岑萌芽把图册塞进背包夹层，拉链合上的声音轻得像咬了一口脆饼。她没多看高台一眼，转身就走，风从背后推着她下台阶，鞋底踩在青石上发出干脆的“嗒、嗒”声，仿佛每一步都敲在心跳的节拍上。
天边云层低垂，夕阳被压成一道暗金的线，斜斜地切过城西的屋脊。晚风带着初秋的凉意，卷起街角散落的枯叶，在空中打了个旋儿又落下。
远处钟楼传来一声闷响，是闭市前的最后一记报时。
巷口老槐树底下，风驰、小怯和林墨早已等得有些焦躁。
风驰蹲在树根旁，手里掰着一块干硬的麦饼，一边啃一边踢着脚边的小石子。铜铃在他右脚踝上轻轻晃荡，每次动作都会发出细微的一串叮当声。他还是穿着那件紧身皮甲，袖口磨出了毛边，眉宇间透着一股野性。
小怯站在背光处，双手插在宽大的衣袖里，不停地搓着手。她穿的是最普通的灰布袍，领口别着一枚不起眼的银叶徽，这是三年前矿难幸存者的标记。她的目光总是不安地游移，扫向每一个拐角、每一扇半开的窗，仿佛随时会有人从阴影里扑出来。
林墨靠在树干，对周遭漠不关心，只是低头翻检药囊。指尖掠过一个个小布袋，嗅了嗅，又换一个。他的手指修长，指甲边缘有些发黑，那是长期接触矿物粉末留下的痕迹。
忽然，脚步声由远及近。
三人同时抬头。
岑萌芽的身影出现在巷口，肩上的背包微微鼓起，发丝被风吹得贴在脸颊一侧。
“拿到了？”风驰立刻站起身，饼屑从嘴角掉落。岑萌芽点头，抬手拍了拍背包：“图上有六个点，大长老说哪个都能查，但得我们自己挑。”
“那你挑了没？”林墨合上药囊，眼神亮起来，像是夜行鸟发现了猎物。
“挑了。”她抬手指了指西边，“去‘聚宝斋’。”
“那不是个破古董铺吗？”小怯小声嘀咕，声音细如蚊鸣，“还没倒闭？连门板都歪了半边，去年塌过一次檐角，到现在都没人修。”
“可图上标的就是它。”岑萌芽已经迈开步子，带着众人快步离开，“而且……这地方我昨晚用灵嗅扫过一遍，纸味混着晶气，不像是普通买卖地儿。那种气息很特别，旧书页里藏着活脉，像是被人精心养护过的‘沉眠之物’。”
风驰咧嘴一笑，露出一口白牙：“你鼻子比北冰原的狐狸还灵，走呗！不过话说回来，咱们真要信那老头的话？六个入口随便选，万一这是个试炼陷阱呢？”林墨跟上来，低声说，“是筛选。能闻出味道的人，才配进门。”
小怯缩在两人中间，手心微微发汗，眼睛不停地扫着四周。“这些人……会不会是奸细？刚才那个卖糖人的，看了我三回了。”
“满大街都是奸细，咱们早被绑了。”声，从路边摊顺了根烤签，“嗤喇~”滴油的大肥肉叼在嘴里，含糊的嚼着，“放心，有我在，跑得比风儿还快。再说了，谁敢动我们？背后可是界商盟的老规矩撑腰，‘持图者通途，阻者断路’。”
林墨轻哼：“你就吹吧，刚才差点被巡街符卫逮住，还不是靠我撒迷烟才脱身？”
“那是意外！”风驰梗着脖子，“谁料到那只机械鹰会突然转弯！”
他们一路穿入商贸区，街道渐宽，人流也多了起来。吆喝声此起彼伏，混杂着各种气味冲进鼻腔：烤灵薯的甜香裹着焦糖心，铁匠铺锤打赤晶时溅出的火星带着金属腥味，还有不知哪家晾晒的草药，苦中带涩，尾调竟有一丝清凉。
岑萌芽一边走一边微调方向，鼻翼轻轻一抽一动，像只探路的小兽。她的瞳孔在阳光下收缩成一条细缝，感知着空气中流动的气息轨迹。
“左拐。”她拖着小怯进了巷子。
“又左？”风驰挠头，“这都第三个左了，咱们是不是绕回去了？”
“你闭嘴赶路就行。”林墨推他一把，语气不耐，“她闻着，你跑着，别争谁是主力。你以为谁都像你，全靠腿快吃饭？”
小怯忍不住插嘴：“可……这条路越来越窄了，两边墙都快贴脸了。”
的确，前方已非主街，而是一条夹在两排老屋之间的窄巷。石板缝里长着青苔，湿滑反光，墙皮剥落得像老树皮，露出底下斑驳的夯土。头顶晾衣绳横七竖八，挂着褪色的布衫与破旧斗篷，随风轻晃，影子投在地上如同鬼爪，小怯看着这地儿，心里慌的不行。
巷子尽头挂着一块木牌，字迹斑驳，“聚宝斋”。
门虚掩着，门框上吊着个铜铃，风吹过来，叮地一声，很轻，像是从记忆深处传来的回响。
“听着还挺吉利。”风驰伸手去推门。
“等等。”岑萌芽突然拦住他，闭眼深吸一口气。
她屏息凝神，超灵嗅全开。
纸页陈年味，泛黄书页经年累月散发的微酸；灵晶微光散发的凉意。极淡，却真实存在，像是藏在某本书脊后的残渣；还有一丝极淡的老檀香，几乎难以察觉，却与图册夹层中那枚私印熏染的气息完全一致。
“咱们到地方了！”她睁开眼，眸光微闪：“进去吧，小心点，这里有‘守印’的味道。”
门“吱呀”推开，铃响第二声。
店内光线昏暗，几缕阳光从窗缝斜切进来，照出空气中浮动的尘粒，宛如星尘悬浮。靠墙全是书架，层层叠叠堆满古籍，有的散了页，有的拿麻绳捆着，甚至还有几本用兽皮包裹，封面上画着看不懂的符纹。柜台上摆着几个玻璃匣，里面躺着些看不出用途的灵晶碎片，颜色混浊，像是泡过泥水，偶尔闪过一丝迟钝的光。
“这地方……跟灵元酒馆陈老板的那口味挺像。”林墨低声道，手指悄悄按住了腰间的匕首。
“你说能是谁？”岑萌芽刚问出口，后堂布帘忽然一掀。
一人缓步走出。
身形微胖，圆脸之上一双眼睛格外明亮，像是夜雾中悄然点亮的灯笼，透着几分难以捉摸的温和与警觉。短须修剪得整齐，鼻尖略带油光，围裙上沾着几点未擦净的油渍。
他手里端着一个粗瓷茶碗，热气袅袅升起，在昏暗的光线下勾出一道细微的白痕。那双手宽厚而粗糙，指节处有长期劳作留下的茧子，腕上还系着一根褪色的红绳，绳头打了个死结，这是旧时信使才懂的“断路封腕”标记，如今已极少有人佩戴。
他的脚步极轻，鞋底贴地而行，几乎不发出声响，仿佛早已习惯在寂静中穿行。走到柜台前，他缓缓放下茶碗，动作从容不迫。抬眼望向岑萌芽时，嘴角弯起熟悉的弧度，笑意如旧，却比酒馆那一夜更深了些。
“岑姑娘，别来无恙？”他声音不高，语气温和，却像是一块沉入水底的石子，在众人心里激起层层涟漪。
岑萌芽一愣，右手本能地按住背包，身体往后撤了半步。风驰手立刻搭上铜铃，眼神不善，整个人如弓在弦。小怯“嗖”地躲到林墨身后，只露出半个脑袋，呼吸变得急促。林墨不动声色地往前半步，挡在三人前头，目光如钩，扫过店内每一个角落，连天花板垂下的蛛网都不放过。
“您是……酒馆老板的什么人？”岑萌芽声音不高，却字字清晰，像是冰珠落在铜盘上。
“嗯，我与陈老板是旧识，算起来也是本家，我也姓陈。”他点点头，放下茶碗，动作不急不慢，“我是这儿的掌柜。”
“巧得离谱。”风驰冷笑，脚踝铜铃轻震，“前脚诈死，后脚守店？界商盟现在招人都这么省事？还是说你们都喜欢玩‘双面人生’这套？”
“这人，是真的，假的？”林墨狐疑不定，低声问岑萌芽，“怎么这么眼熟？”
老板也不恼，反而笑了：“你们能找来，说明图册认主。我不出现，东西怎么交？”
“什么东西？”林墨问，声音冷得像井水。
“当然，是你们要的……”老板转身走向最里侧书架，脚步沉稳，鞋底未发出丝毫声响。他手指在几本书脊上滑过，停在一本封面泛黄的厚册前。指尖轻轻一推，书架“咔”地一声弹开一道暗格，露出内嵌的小屉。
他取出一本古籍，封皮上写着四个褪色大字：《雷泽矿志》
“这是雷泽矿脉的地图，”他双手递出，态度诚恳，“记载了污染源方位，以及三次人为掩盖塌方的真实坐标。”
岑萌芽没伸手接，盯着那本书，鼻子轻轻一动。纸张味、霉味、晶粉残留的气息……还有，一丝淡淡的、熟悉的檀香。和图册上的味道同源。
确定没有危险，这才拿过来。书页边缘磨损严重，但纸张结实，像是经常被人翻动。她指尖抚过封面，没有触发任何异象，也没升温，更没闪出画面，和刚才那本活图册完全不同。
“为什么是你？”她终于开口，声音低得只有近处几人能听见。
“因为没人会怀疑一个卖烤薯的。”老板笑了笑，眼角挤出皱纹，“界商盟让我在这儿等三年了。就等一个人，能拿着带私印的图册，闻着味道找上门。”
“三年？”小怯从林墨背后探出头，声音发颤，“那您……一直看着我们？从我们第一次进酒馆开始？”
“不是监视。”老板摇头，语气认真，“是守信。任务来了，就得完成。你们拿到线索，自然会来。我只是……提前准备好茶。”
他说完，转身又去拿茶壶，倒了一杯，轻轻放在柜台边缘：“喝一口？新炒的云雾芽，提神。”
风驰盯着他，语气硬邦邦：“所以你现在是功臣？等我们道谢？”
“我是不是功臣，不好说，但绝不是敌人。”老板吹了口气，茶面荡开涟漪，“我就是个交接员。东西交出去，我的活儿就完了。”
林墨这时才开口，目光锐利如刀：“你怎么证明这不是陷阱？随便拿本旧书糊弄我们？雷泽矿志这种名字，抄十个版本都不难。”
“你可以翻。”老板指了指书，“第十七页，画着三条断层线交汇的地方，标了个红点。那是十年前一次塌方的位置，当时死了十七个苦工。你们要是不信，去查界商盟的旧档。档案里还附了遇难者名单，第一个叫陈阿满，是他娘亲手送来登记的。”
林墨眯起眼：“你知道档案编号？还知道名字？”
“我记性好。”他耸肩，“再说，我要骗你们，何必留这么清楚的验证线索？直接编个假故事不就行了？”
岑萌芽低头看着手中古籍，手指慢慢摩挲书脊。她又闻了一遍，没有杀气，没有符阵掩盖的焦糊味，也没有深渊污染的酸腐。只有旧纸、时间、和一点点人为保留的干燥气息。
是真的。
至少，这本书本身是真的。
她抬起头：“界商盟为什么要帮你藏这本书？”
“不是帮我。”老板摇头，“是保住它。雷泽矿脉这些年出了太多事，有人想抹掉这段记录。这本书原本在总堂密档，后来失踪了。是石老……咳，是上面的人安排转移，放在我这儿，等真正想找真相的人来取。”
“所以你是卧底？”风驰眯眼。
“我是个老板。”他纠正，语气平静，“卖吃的，也守东西。哪天我不开店了，自然就没人找我了。”
“说得跟真的一样。”风驰哼了一声。
“是不是真的，你们说了算。”老板双手撑在柜台上，神情平静，“书给你们了。信，或者不信，都是你们的路。”
店里安静下来。
阳光挪了位置，从书架移到地面，照出一片明亮的方块。灰尘还在飘，铜铃不再响。
岑萌芽终于松了口气，把书小心放进背包另一层，拉好拉链。她抬头看向老板：“谢谢。”
“不用谢。”他摆摆手，笑意温和，“该谢的是你们，终于来了。我这茶都泡了三年，总算有人陪我喝一口。”
他端起茶碗，轻轻啜了一口，热气模糊了脸上的笑。
风驰看看他，又看看岑萌芽：“所以咱们下一步？”
“先确认地图真实性。”林墨摸着下巴，“第十七页的塌方记录，我去暗市旧档区应该能查到。那边有个瘸腿老头专收废弃公文，只要给够晶屑，连焚毁前的副本都能翻出来。”
“我去盯书里的晶脉走向。”岑萌芽说着，手已经伸向背包，“如果和我之前感知的雷泽余震对得上……”
她拉开拉链，手指探进去，准备取出古籍。
就在这时，嗅嗅的小脑袋突然从背包侧袋冒出来，胡须一抖，打了个喷嚏。
“阿嚏！哎哟这什么破味！”它揉揉鼻子，一脸嫌弃，“旧书配老茶，闷死鼠了！你们能不能开个窗？我都快吸成木乃伊了！”
岑萌芽手一顿：“你醒了？”
“你当我是冬眠鼠啊？”嗅嗅跳上她肩膀，尾巴甩来甩去，“我在包里都听完了！原来这老头是自己人？早说啊，我还以为又要打架！我都把毒刺准备好了！”
老板看见嗅嗅，愣了一下，随即笑出声：“哎哟，还有个活宝。”
“少套近乎！”嗅嗅竖起耳朵，鼻子猛抽两下，“你身上有股‘回头路’的味道，跟那本破图册一模一样！别以为换个身份我就闻不出来！那是被强行改命的人才会有的气息——路线断了，任务换了，心还卡在原来的路上！”
岑萌芽眼神一凝。
她立刻低头看向背包里的图册——那本活的、会升温的、能映出星河的图册。
而眼前这本《雷泽矿志》，虽然真实，却毫无反应。
一样的檀香，一样的传递方式，一样的“被迫留下又悄悄改过”的气息。
但她忽然明白了。
不是书有问题。
是传递的人，背负着同样的命令与束缚。
她抬头看向老板，声音轻了些：“您……也被改过路线吧？”
老板端着茶碗的手，顿了一下。他没说话，只是慢慢放下碗，看了眼窗外渐斜的日头。
然后点了点头。
“嗯。三年前，我本该去北境送信。后来……任务变了。”
屋里没人说话。
风驰第一次没抢话，小怯忘了紧张，林墨盯着茶面上的倒影，连嗅嗅都安静下来，尾巴也不摇了。
“北境……是雪原通道？”岑萌芽轻声问。
老板点头：“本要去通知七个哨站撤离。结果命令中途收回，说是‘局势已控’。可我知道，那条路后来塌了，整支队伍埋在冰谷里，没人活着出来。”
他顿了顿，声音低下去：“我没能送出信。但他们给了我新的任务——守这本书，等你们。”
“所以你一直在赎罪？”林墨问。
“不。”老板摇头，“我只是完成了我能完成的部分。有些人走不到终点，不代表路就断了。”
岑萌芽把古籍重新塞好，拉紧背包带。
她知道，这本书是真的。
也知道，送书的人，也曾是个走错路的信使。
而现在，轮到他们了。
门外，风又起了。
铜铃轻轻一响，像是告别，又像是启程。