金思靠在冰冷的车轮上，眼皮沉重得像是灌了铅。他强迫自己保持清醒，目光扫过车库里横七竖八躺着的伙伴们。叶萱的呼吸平稳了些，但脸色依然苍白如纸。雷傲背靠着车身，眼睛半闭着，但握刀的手没有松开。另外三人已经彻底昏睡过去，其中断臂的那人伤口还在渗血。远处，夜影与银甲女子战斗的轰鸣声不知何时已经停止了。死寂从车库入口蔓延进来，混合着血腥味，压得人喘不过气。金思摸向口袋里的通讯器，屏幕碎裂，但指示灯还亮着微弱的红光。他按下紧急联络键，等待着可能永远不会有回应的信号。
时间在黑暗中缓慢流淌。
车库里的空气浑浊而沉闷，灰尘在入口透进来的微弱光柱中缓缓飘浮。金思能闻到血腥味、汗味、还有某种金属锈蚀的气味。他的耳朵捕捉着每一个细微的声音——叶萱略显急促的呼吸，雷傲压抑的喘息，远处偶尔传来的建筑倒塌声。手指触碰到车轮冰冷的金属表面，那种寒意透过皮肤渗入骨髓。
通讯器突然震动了一下。
金思猛地低头，看到碎裂的屏幕上跳出一行加密代码。他快速输入解锁指令，一个加密通讯频道被建立起来。
“金思？”通讯器里传来林老的声音，虽然经过加密处理有些失真，但那份沉稳依然清晰可辨。
“林老。”金思的声音沙哑得连自己都认不出来，“我们需要帮助。”
“位置。”林老没有多问。
金思报出地下车库的坐标。通讯器那头传来敲击键盘的声音，片刻后，林老的声音再次响起：“我已经将坐标发送给神秘调查局的紧急医疗队，他们会在三十分钟内赶到。但你们的位置距离战场中心只有两公里，夜影如果结束战斗，很可能会感知到异能波动。”
“我知道。”金思说，“但我们走不动了。”
他看向叶萱。少女躺在汽车后座上，胸口微微起伏，校服被血浸透后变成暗红色。她的左手无力地垂在座椅边缘，手指微微蜷曲。金思记得这双手曾经燃烧着炽热的火焰，在黑暗中为他开辟道路。
自责像毒蛇一样啃噬着他的心脏。
如果自己再强一点。
如果自己能更快地掌握那股冰冷的力量。
如果……
“金思。”林老的声音打断了他的思绪，“告诉我发生了什么。详细地。”
金思深吸一口气，开始描述与夜影的战斗。
他讲述黑暗能量如何侵蚀他的异能本源，讲述夜影随手一击就让他濒临死亡，讲述银甲女子的突然出现，讲述叶萱和雷傲等人拼死突破怪物包围。每一个细节都在脑海中清晰浮现——夜影兜帽下那双漩涡般的眼睛，黑暗能量凝聚时空气的扭曲，攻击落下时那种令人窒息的压迫感。
但当他讲到最关键的部分时，话语突然停顿了。
“怎么了？”林老问。
“他的攻击……”金思闭上眼睛，努力回忆，“存在间隙。”
“说清楚。”
金思的手指无意识地抠着车轮上的锈迹。他的大脑飞速运转，将那些碎片化的记忆拼接起来。夜影的每一次攻击都如同雷霆万钧，黑暗能量凝聚成各种形态——利刃、长矛、锁链、巨掌。但就在攻击释放前的那个瞬间，金思现在回想起来，黑暗能量的流动会出现极其短暂的停滞。
就像河流在瀑布边缘的迟疑。
“能量凝滞。”金思睁开眼睛，“虽然只有零点几秒，但确实存在。黑暗能量在完全释放前，会有一个重新调整的过程。就像……就像它需要确认攻击目标，或者需要与夜影的意志完全同步。”
通讯器那头沉默了。
金思能听到林老沉重的呼吸声。
“你确定？”林老的声音变得异常严肃。
“确定。”金思说，“我当时被完全压制，身体无法动弹，但意识反而异常清晰。我能感觉到那股凝滞，就像音乐节拍中漏掉的那个鼓点。”
“这很重要。”林老缓缓说道，“非常非常重要。”
“为什么？”
“因为这意味着夜影的力量并非完美融合。”林老说，“你还记得我曾经跟你提过的‘能量本源’理论吗？”
金思的记忆被唤醒。
那是几个月前，在他刚刚觉醒异能不久，林老在指导他修炼时随口提到的一个概念。当时金思还无法理解那些深奥的理论，只是模糊地记得林老说过——任何异能者的力量都源于某种本源，本源与宿主的融合程度决定了力量的稳定性和上限。
“本源与宿主之间存在排异反应。”林老的声音继续传来，“就像器官移植。越是强大的本源，排异反应就越剧烈。宿主需要消耗巨大的精神力和生命力来压制排异，维持本源的稳定运行。”
金思的呼吸急促起来。
“你是说……”
“夜影窃取了异界的暗影本源。”林老说，“那种本源的力量层次远超人类所能承受的极限。他之所以能驾驭，要么是付出了某种可怕的代价，要么就是找到了某种取巧的方法。但无论如何，本源与宿主之间的排异反应不可能完全消除。”
车库里的空气似乎变得更加凝重了。
金思看向自己的双手。他能感觉到体内那股冰冷的力量正在缓慢恢复，就像冬眠后逐渐苏醒的野兽。这股力量与黑暗能量截然不同，它更加纯粹，更加……顺从。
“我的力量呢？”金思问，“我觉醒的这股冰冷力量，它是什么？”
通讯器那头再次沉默。
这一次的沉默比之前更长。
“我不知道。”林老最终说道，“我从未见过类似的力量特性。它能够修复伤势，能够抵消黑暗能量的侵蚀，这已经超出了常规异能的范畴。金思，你觉醒的可能是某种……更加原始的东西。”
“原始？”
“在能量本源理论中，有一种假说认为，在所有的异能本源之上，存在着一种‘原初本源’。它是所有力量的源头，是规则的具象化。但那只存在于理论中，从未有人真正见过。”
金思感到一阵眩晕。
原初本源？
规则的具象化？
这些概念太过遥远，太过虚幻。他只是一个想要变强，想要保护身边人，想要向那些欺凌过他的人复仇的平凡少年。什么原初本源，什么规则具象化，听起来就像是神话故事。
“现在不是深究这个的时候。”林老的声音将他的思绪拉回现实，“你需要做三件事。第一，确保团队安全，等待医疗队到达。第二，继续观察和掌握你新觉醒的力量，但不要过度使用，你现在的身体承受不住。第三，也是最重要的——仔细回忆夜影攻击时能量凝滞的具体特征。”
“特征？”
“凝滞持续的时间，出现的频率，是否与攻击强度有关，是否与夜影的情绪波动有关。”林老说，“每一个细节都可能成为击败他的关键。”
金思点了点头，虽然林老看不见。
“我会的。”
“医疗队到达后，他们会带你们去一个安全屋。那里有基础的医疗设备，也有加密通讯装置。到时候我们再详细讨论。”林老停顿了一下，“金思，你做得很好。能在夜影那样的存在手下活下来，还能观察到关键破绽，这已经超出了我的预期。”
通讯结束了。
金思放下通讯器，靠在车轮上，闭上眼睛。
车库重新陷入寂静。
但这一次，寂静中多了一些别的东西——希望。
微弱，但确实存在。
时间又过去了十分钟。
叶萱的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼睛。她的瞳孔最初有些涣散，但很快聚焦，落在金思身上。
“金……思。”她的声音微弱得几乎听不见。
金思立刻挪到她身边，握住她的手。少女的手掌冰凉，但正在慢慢恢复温度。
“别说话。”金思说，“保存体力。”
叶萱摇了摇头。她的嘴唇干裂，上面有血痂。金思从背包里翻出半瓶水，小心地喂她喝了一小口。
“他们……怎么样了？”叶萱问，目光看向雷傲和其他人。
“还活着。”金思说，“医疗队马上就到。”
叶萱闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落，混入脸上的血污。
“对不起。”她说。
金思愣住了。
“为什么道歉？”
“我太弱了。”叶萱的声音带着哽咽，“如果我更强一点，就能更快突破怪物包围，你就不用承受那么久的黑暗侵蚀。如果我……”
“闭嘴。”金思打断她，语气前所未有的严厉。
叶萱睁开眼睛，惊讶地看着他。
金思握住她的手，握得很紧。
“该道歉的人是我。”他的声音低沉而压抑，“是我太弱，才会让你们陷入危险。是我没有保护好你们，才会让你们受这么重的伤。叶萱，你听着——你们拼死来救我，这份情谊，我这辈子都不会忘记。所以不要道歉，永远不要。”
叶萱的眼泪止不住地流下来。
她反握住金思的手，用力点头。
车库另一侧传来响动。雷傲挣扎着想要站起来，但后背的伤口让他闷哼一声，重新跌坐回去。金思立刻走过去，检查他的伤势。
雷傲的后背惨不忍睹。
那道被黑暗能量撕裂的伤口从右肩一直延伸到左腰，皮肉外翻，深可见骨。虽然金思用冰冷力量暂时止住了血，但伤口本身依然触目惊心。更糟糕的是，黑暗能量的残余还在侵蚀周围的组织，伤口边缘呈现出不正常的紫黑色。
“别动。”金思说，“医疗队有专业的净化设备，能清除黑暗能量的残余。”
雷傲咬着牙，额头上青筋暴起。
“夜影……”他从牙缝里挤出两个字。
“我知道。”金思说，“我们会赢的。”
“怎么赢？”雷傲转过头，眼睛布满血丝，“你看到他的力量了。那根本不是人类能对抗的东西。随手一挥，就能撕裂空间。一个眼神，就能让怪物臣服。我们拿什么赢？”
金思沉默了片刻。
然后他说：“用他的破绽。”
雷傲愣住了。
金思开始讲述能量凝滞的发现，讲述林老关于能量本源的理论。他的话语很平静，但每一个字都带着沉甸甸的分量。随着讲述的进行，雷傲眼中的绝望逐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的、属于战士的锐利。
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“凝滞间隙……”雷傲喃喃道，“如果真如你所说，那确实有机会。但问题在于——我们如何抓住那个间隙？夜影的攻击速度太快，就算有零点几秒的凝滞，以我们现在的反应速度，也根本来不及做出应对。”
“所以我们需要变强。”金思说，“需要找到方法，让我们的反应速度突破极限。”
“怎么突破？”
金思看向自己的双手。
那股冰冷的力量正在体内缓慢流淌。他能感觉到，每一次呼吸，这股力量都在与他的身体更深层次地融合。它修复伤势的过程，其实也是在改造他的身体结构——让经脉更坚韧，让细胞更活跃，让神经传导速度更快。
“用我的力量。”金思说，“如果林老的猜测是对的，我觉醒的真的是某种‘原初本源’，那么它应该能够提升我们的基础素质。不只是治疗伤势，而是从根本上强化身体。”
雷傲的眼睛亮了起来。
但随即又黯淡下去。
“需要时间。”他说，“而我们最缺的就是时间。”
这句话像一盆冷水，浇在刚刚燃起的希望之火上。
金思看向车库入口。
远处的战斗声已经完全消失了。夜影与银甲女子的对决，不知道谁胜谁负。如果是夜影赢了，他接下来会做什么？继续追杀他们？还是去执行深渊议会的其他计划？
如果是银甲女子赢了……
金思摇了摇头。他不认为那个银甲女子能彻底击败夜影。最多是暂时牵制，或者两败俱伤。
但无论如何，夜影不会给他们太多时间。
这个念头让金思的心脏收紧。
他看向叶萱，看向雷傲，看向那三名昏迷的联盟成员。这些人是他的伙伴，是他的战友，是他愿意用生命去保护的人。但他们现在伤痕累累，连站起来都困难。
医疗队还需要二十分钟。
二十分钟，在平时不过是喝杯茶的时间，但现在却漫长得像一个世纪。
金思站起身，走到车库入口。他透过广告牌的缝隙向外望去。
街道上一片狼藉。
倒塌的建筑，燃烧的车辆，怪物的尸体。天空被浓烟染成灰黑色，阳光无法穿透。空气中飘浮着灰烬，落在皮肤上带来细微的刺痛感。远处偶尔传来怪物的嘶吼，声音在废墟间回荡，显得格外凄厉。
这座城市正在死去。
而夜影，就是带来死亡的使者。
金思握紧拳头。
指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感。这种痛感让他保持清醒，让他记住此刻的无力，记住此刻的愤怒。
他会变强。
强到足以保护所有人。
强到足以击败夜影。
强到足以在这个崩坏的世界中，建立新的秩序。
这个念头在他心中扎根，生长，最终化作不可动摇的信念。
又过了十五分钟。
车库外传来引擎的声音。
金思立刻警觉起来，但很快，他看到了车辆上的标志——神秘调查局的徽章。三辆装甲医疗车停在车库入口，车门打开，身穿白色防护服的医疗人员快速下车。
“金思先生？”为首的是一个中年女性，她的声音透过面罩有些模糊。
“是我。”金思说。
医疗队迅速进入车库。他们训练有素地检查每个人的伤势，进行初步处理，然后小心地将伤员抬上担架。金思注意到，这些医疗人员都佩戴着特殊的护符，护符散发出微弱的光芒，能够驱散空气中残留的黑暗能量。
“你的伤势也很重。”那个中年女性对金思说，“需要立即治疗。”
“先救他们。”金思说。
女性医疗官看了他一眼，没有多说什么，只是示意助手将金思也扶上担架。
装甲医疗车内部宽敞而整洁。医疗设备发出规律的嗡鸣声，屏幕上跳动着各种生命体征数据。金思躺在担架上，看着车顶的照明灯。灯光很柔和，不刺眼。
叶萱躺在他旁边的担架上。她已经再次陷入昏睡，但呼吸平稳，脸色也恢复了一些血色。雷傲在另一侧，医疗人员正在为他注射某种淡蓝色的药剂，药剂注入后，他后背伤口的紫黑色开始缓慢消退。
车辆启动了。
透过车窗，金思看到城市废墟在后退。街道两旁的建筑大多已经倒塌，偶尔能看到幸存者躲在废墟中，用恐惧的眼神看着驶过的车队。一些怪物在远处游荡，但它们似乎对车队有所忌惮，没有靠近。
“我们用了能量屏蔽装置。”女性医疗官坐在金思旁边，解释道，“能够最大程度地隐藏异能波动。但只能维持三十分钟，所以我们必须尽快到达安全屋。”
“安全屋在哪里？”金思问。
“城市边缘，地下五十米。”医疗官说，“那里有完整的生命维持系统和防御工事，能够抵挡常规攻击。但如果夜影亲自出手……”
她没有说完，但意思已经很明显。
金思闭上眼睛。
车辆在废墟间穿行，偶尔需要绕开倒塌的建筑或者巨大的裂缝。每一次颠簸，都会带来伤口的疼痛。但金思没有发出声音，他只是默默忍受着，同时在脑海中反复复盘与夜影的战斗。
能量凝滞。
零点三秒？还是零点五秒？
出现的频率呢？每一次攻击都有，还是只有大规模攻击时才会出现？
与夜影的情绪有关吗？当他愤怒时，凝滞时间会不会延长？
这些问题在脑海中盘旋，像是一张逐渐清晰的拼图。金思知道，他需要更多的数据，需要更多的观察。但下一次面对夜影时，他必须已经准备好。
必须。
车辆突然减速。
金思睁开眼睛，看到前方出现了一个隐蔽的入口。入口伪装成废弃的地铁站，但当车队靠近时，地面缓缓打开，露出向下的斜坡。车队驶入斜坡，地面在身后重新闭合。
黑暗笼罩了一切。
但很快，照明灯亮起。这是一个巨大的地下空间，墙壁是厚重的合金，天花板上排列着通风管道和监控设备。空间中央停放着更多的车辆和设备，身穿制服的人员在忙碌。
安全屋。
医疗车停稳，担架被快速抬下。金思被推进一个医疗室，里面已经准备好了手术台和各种设备。但他拒绝了麻醉。
“我需要保持清醒。”他对医疗官说。
医疗官犹豫了一下，但最终同意了。
治疗过程漫长而痛苦。医疗人员用特殊仪器清除他体内残留的黑暗能量，用生物凝胶修复断裂的骨骼，用纳米机器人修复受损的内脏。整个过程金思都睁着眼睛，看着天花板，脑海中继续复盘战斗。
当治疗终于结束时，他已经浑身被冷汗浸透。
但身体的感觉好多了。
黑暗能量的侵蚀被彻底清除，伤势恢复了七成。更重要的是，他感觉到体内那股冰冷的力量变得更加活跃，更加……亲切。
医疗官递给他一套干净的衣服。
“林老在通讯室等你。”她说。
金思穿上衣服，走出医疗室。走廊很安静，墙壁是冰冷的金属，脚步声在上面回荡。他按照指示牌来到通讯室，推门进去。
房间里只有一个巨大的屏幕。
屏幕上，林老的面容清晰可见。老人看起来比之前更加苍老，眼角的皱纹更深了，但眼神依然锐利如鹰。
“坐。”林老说。
金思在屏幕前的椅子上坐下。
“医疗报告我已经收到了。”林老开门见山，“你的身体恢复得比预期快，这应该和你觉醒的新力量有关。但现在我们要讨论更重要的事情——关于夜影的破绽，以及如何利用它。”
屏幕切换，出现了一系列复杂的能量图谱和数据。
“根据你的描述，结合神秘调查局之前收集的情报，我们初步建立了夜影的能量模型。”林老指着图谱上的几个峰值，“你看这里，还有这里——能量流动在这些节点出现了明显的波动。这些波动就是你说的‘凝滞间隙’。”
金思仔细看着图谱。
那些波动的规律性很强，大约每三次攻击就会出现一次较大的凝滞，持续时间在零点四秒左右。而在大规模攻击时，凝滞时间会延长到零点八秒。
“零点八秒……”金思喃喃道。
“足够做出反应了。”林老说，“前提是你的速度够快，你的攻击够强。”
“我的新力量能提升速度吗？”
“理论上可以。”林老切换屏幕，出现另一组数据，“我们分析了你的血液样本，发现细胞活性提升了三倍，神经传导速度提升了二点五倍。如果这种提升能够持续，并且覆盖到全身，那么你的反应速度完全有可能抓住零点八秒的间隙。”
金思的心脏剧烈跳动起来。
希望。
真实的，触手可及的希望。
“但是。”林老的声音变得沉重，“有一个问题。”
“什么问题？”
“时间。”林老看着金思的眼睛，“要让你完全掌握新力量，让身体适应这种强化，至少需要一个月。而夜影，不会给我们一个月。”
屏幕再次切换。
这次出现的是卫星图像。
图像上，城市废墟的中心，一个巨大的黑暗裂缝正在缓慢扩张。裂缝周围聚集着密密麻麻的怪物，数量之多，让人头皮发麻。而在裂缝正上方，悬浮着一个黑袍身影。
夜影。
他在等待什么。
“深渊议会的最终计划已经启动。”林老说，“夜影正在打开更大的异界通道。根据计算，最多七天，通道就会完全稳定。到时候，将会有更强大的异界生物降临。而夜影本人，也会因为通道的稳定，获得更强大的力量。”
七天。
金思感到一阵窒息。
“所以我们必须在七天内变强。”他说，“必须在七天内找到击败夜影的方法。”
“是的。”林老点头，“而这几乎是不可能的任务。”
通讯室里一片寂静。
只有设备运转的微弱嗡鸣声。
金思看着屏幕上的夜影，看着那个悬浮在黑暗裂缝上方的身影。七天，从重伤状态恢复到足以对抗夜影的程度，这听起来像是天方夜谭。
但他必须做到。
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为了叶萱，为了雷傲，为了所有信任他的人。
也为了自己。
“我会做到的。”金思说，声音平静而坚定。
林老看着他，良久，点了点头。
“那么，训练从明天开始。”老人说，“我会通过远程系统指导你。神秘调查局会提供所有必要的资源。但金思，你要记住——这七天的每一分钟，都可能是你生命中最后的时刻。夜影随时可能找到这里，随时可能发动攻击。”
“我知道。”金思站起身，“所以我必须更快。”
他转身离开通讯室。
走廊里，他遇到了叶萱。少女已经能够下床行走，虽然脚步还有些虚浮。她看着金思，眼神复杂。
“我都听到了。”她说。
金思没有说话。
“七天……”叶萱的声音颤抖，“太短了。”
“但足够了。”金思说，“相信我。”
叶萱看着他，看着这个曾经平凡，现在却背负着整个世界希望的少年。她看到了他眼中的火焰，看到了那份不容置疑的决心。
她点了点头。
“我相信你。”
金思走向训练室。
门在身后关闭。
房间里空无一物，只有冰冷的金属墙壁和地板。金思站在房间中央，闭上眼睛，开始感受体内那股冰冷的力量。
力量在回应他。
缓慢，但确实在回应。
七天。
他只有七天。
但足够了。
因为除了胜利，他别无选择。