金思睁开眼睛。
训练室的金属墙壁倒映出他的身影——一个伤痕累累但眼神锐利的少年。他抬起右手，掌心向上，意念集中。一丝冰蓝色的光芒从皮肤下浮现，起初微弱如萤火，但逐渐增强，照亮了整个房间。光芒中，他能看到空气中尘埃的飘动轨迹，能听到隔壁医疗室仪器规律的嗡鸣，能感觉到血液在血管中加速流动的细微声响。这股力量正在改变他，从细胞层面开始。
但时间只有七天。
不，可能更短。
金思握紧拳头，冰蓝光芒骤然收敛。他走向训练室中央，摆出起手式。监控屏幕另一端，林老看着实时数据，眉头紧锁。老人的手指在键盘上敲击，调出一份加密文件，标题是《原初本源记录——残卷三》。文件内容大部分已经损毁，但仅存的几行文字让他瞳孔收缩。
“金思。”通讯器里传来林老的声音，“来通讯室，现在。”
声音里有一种金思从未听过的凝重。
通讯室的空气比训练室更冷。
金思推门而入时，墙角的空调正发出低沉的嗡鸣，将室温维持在十八度。房间里只有一张金属桌，桌上是一台加密通讯设备，屏幕亮着，显示着林老的面容。老人的背景是一间书房，书架上堆满了泛黄的卷轴和古籍，墙壁上挂着一幅褪色的星图。
“坐。”林老说。
金思在金属椅上坐下。椅子很硬，冰冷的触感透过薄薄的训练服传来。他能闻到空气中淡淡的消毒水气味，混合着设备运转时产生的微弱臭氧味。通讯设备的散热风扇发出持续的嘶嘶声，像某种爬行动物的呼吸。
“你之前描述的夜影的能力特征。”林老开门见山，“我需要你再说一遍，每一个细节。”
金思深吸一口气。
他开始回忆。
黑暗能量如何像活物一样侵蚀他的异能本源，那种冰冷刺骨、仿佛要将灵魂冻结的感觉。夜影攻击时的动作——不是快，而是一种诡异的“凝滞”。黑袍下的手抬起时，周围的空气会扭曲，光线会暗淡，时间仿佛被拉长。然后攻击落下，没有任何预兆，没有任何轨迹，就像空间本身在攻击。
“最奇怪的是，”金思说，“他的攻击之间有间隙。虽然很短，但确实存在。就像……就像他需要时间重新凝聚力量。”
林老的手指在桌面上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
老人的眼睛盯着屏幕外的某个地方，眼神深邃得像是能看透时空。书房里的光线很暗，只有一盏老式台灯照亮他的半边脸，另一半隐藏在阴影中。金思能看到老人额头上深刻的皱纹，那些沟壑里藏着太多他不知道的故事。
“你确定是凝滞？”林老问，“不是速度快到你无法捕捉？”
“确定。”金思说，“如果是速度快，空气会有波动，会有声音。但他的攻击是……突然出现。前一秒还在凝聚，下一秒就已经击中我。中间的过程被省略了。”
“被省略了。”林老重复这个词，声音低沉，“有意思。”
老人站起身，走到书架前。他的动作很慢，带着一种老年人的沉稳。手指在书脊上滑过，最终停在一本黑色封皮的古籍上。那本书很厚，封皮已经磨损，边缘泛着暗红色，像是被血浸染过。
林老将书取下，放在桌上。
翻开。
书页是某种兽皮制成的，泛黄发脆，上面用暗红色的墨水写着密密麻麻的文字。那些文字金思一个都不认识，扭曲的笔画像是某种古老的符文，又像是某种生物的爪痕。林老翻到某一页，手指停在几行文字上。
“异界暗影本源。”老人缓缓说道，“这是深渊议会一直在寻找的东西。”
金思屏住呼吸。
“什么是暗影本源？”
“本源之力，是构成世界的基础力量。”林老说，“就像光与暗，生与死，时间与空间。每一种本源都代表着一种法则，一种规则。异能者的力量，本质上是对这些本源的微弱模仿和借用。”
老人抬起头，看着屏幕这端的金思。
“但夜影做的不是借用。”
“那是什么？”
“窃取。”林老的声音冷了下来，“他将异界的暗影本源强行剥离，然后与自己的灵魂融合。这不是修炼，不是领悟，而是一种……掠夺。就像把别人的心脏挖出来，缝进自己的胸膛。”
金思感到一阵寒意。
“这样做的后果是什么？”
“力量会变得极其强大。”林老说，“因为你不是在使用力量，你就是力量本身。但代价也同样巨大。”
老人翻过一页。
兽皮书页上画着一幅插图——一个扭曲的人形，身体被黑色的触须贯穿，眼睛是两个空洞的漩涡。插图旁边用暗红色文字标注着注解，那些文字在金思眼中扭曲蠕动，仿佛有生命。
“第一，本源之力与宿主灵魂存在天然的排异反应。”林老说，“灵魂是人性的容器，本源是法则的具现。强行将两者融合，就像把水和油混在一起。无论你怎么搅拌，它们最终还是会分离。而在分离的过程中，会产生剧烈的痛苦，力量的波动，甚至……意识的混乱。”
金思想起了夜影那双漩涡般的眼睛。
空洞，冰冷，没有任何情感。
那不是人类的眼睛。
“第二，本源之力有自己的周期。”林老继续说，“就像潮汐有涨落，月亮有圆缺。暗影本源的力量会在某个时间点达到峰值，然后在另一个时间点跌入谷底。这种波动无法控制，无法预测。在谷底时，宿主的力量会大幅削弱，甚至可能暂时失去对力量的控制。”
“所以夜影攻击时的凝滞间隙……”金思说。
“很可能就是力量波动，或者排异反应的外在表现。”林老点头，“他在那个瞬间无法完美控制暗影本源，需要时间重新调整。虽然这个间隙可能只有零点几秒，但对高手来说，零点几秒已经足够决定生死。”
金思的心脏剧烈跳动起来。
破绽。
夜影有破绽。
“但是，”林老的声音打断了他的兴奋，“知道破绽和利用破绽是两回事。即使在他力量波动的瞬间，他的实力依然远超你。而且，这种波动可能几分钟出现一次，也可能几小时出现一次。你无法预测，无法等待。”
“那该怎么办？”
林老沉默了很久。
老人看着书页上的插图，看着那个被触须贯穿的人形。书房里的光线似乎更暗了，台灯的光芒在书页上投下摇曳的阴影。金思能听到老人沉重的呼吸声，能闻到从屏幕那端传来的古籍特有的霉味和墨香。
“有一种方法。”林老终于开口，“但只是理论。”
“什么方法？”
“用本源对抗本源。”
林老抬起头，眼神锐利如刀。
“暗影本源是异界的法则之力。要对抗它，唯一的方法就是使用同等级的力量——现实世界的本源之力。光之本源，时间本源，空间本源……或者，原初本源。”
“原初本源？”
“一切本源的源头。”林老说，“传说中，在光与暗分化之前，在时间与空间诞生之前，存在一种最原始、最纯粹的力量。它没有属性，没有倾向，就像一张白纸。但也正因为如此，它可以模拟任何本源，克制任何本源。”
金思感到体内的冰冷力量微微颤动。
像是在回应。
“你是说……”他低声说。
“我只是推测。”林老说，“你觉醒的那股冰冷力量，它的特性很特殊。不是冰，不是寒，而是一种……纯粹的‘无’。它不燃烧，不冻结，不切割，只是存在。这种特性，和古籍中描述的原初本源有些相似。”
老人顿了顿。
“但也只是相似。原初本源只是传说，几千年来没有人真正见过。而且，即使你的力量真的是原初本源，你现在也远远没有掌握它。就像一个小孩子拿到了一把神剑，他连举起来都困难，更别说挥舞杀敌了。”
金思握紧拳头。
指甲陷进掌心，带来细微的刺痛。
“我需要怎么做？”
“首先，你需要完全掌握你的力量。”林老说，“不是使用，是掌握。你要了解它的本质，它的规律，它的极限。然后，你需要找到一种方法，将这股力量运用到实战中——不是蛮力对抗，而是针对暗影本源的特性进行克制。”
“怎么找？”
林老翻到古籍的最后一页。
这一页几乎完全损毁了，只剩下右下角的一小片。那片残页上画着一个符号——一个圆环，内部是交织的线条，像是某种阵法，又像是某种仪式的图案。符号旁边有几个残缺的文字，林老只能辨认出其中两个。
“《本源克制录》。”老人念出那两个字的发音，“这是一本失传的古籍，据说记载了各种本源之力的相生相克关系，以及针对性的克制之法。如果这本书真的存在，里面很可能有对抗暗影本源的方法。”
“这本书在哪里？”
“不知道。”林老摇头，“古籍残卷上只提到，这本书最后一次出现是在三百年前，被一位名叫‘观星者’的异能者带走。之后再也没有人见过。有人说它被藏在某个古代遗迹里，有人说它已经被毁，还有人说……它根本就不存在，只是一个传说。”
金思感到一阵无力。
三百年前。
失传的古籍。
传说中的克制之法。
每一个词都像是在告诉他——这不可能。
“但是，”林老的声音再次响起，这次带着一种不容置疑的坚定，“我们还有线索。”
老人从抽屉里取出一张照片，放在摄像头前。
照片很模糊，像是从某个监控录像中截取的。画面里是一个昏暗的房间，墙壁上挂着一幅壁画。壁画的内容已经看不清楚，但右下角有一个模糊的符号——正是古籍残页上那个圆环交织的图案。
“这是三年前，神秘调查局在一次对古代遗迹的探索中拍到的。”林老说，“遗迹位于西北荒漠深处，是一个已经废弃的异能者聚居地。壁画上的符号，和《本源克制录》的标记完全一致。”
“所以那本书可能就在那个遗迹里？”
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“可能。”林老说，“但那个遗迹在三年前的那次探索后就坍塌了。入口被埋，内部结构完全破坏。而且，那片区域现在是混沌教派的活跃地带，怪物横行，危险等级极高。”
金思看着照片上模糊的符号。
圆环，交织的线条。
像是在召唤他。
“我需要去那里。”他说。
“我知道你会这么说。”林老叹了口气，“但金思，你要想清楚。第一，时间只有七天——不，根据最新情报，夜影加速了黑暗裂缝的扩张，现在只剩下五天。第二，那个遗迹在五百公里外，往返就需要一天。第三，即使你找到了遗迹，找到了古籍，你还需要时间解读，时间练习。”
五天。
五百公里。
坍塌的遗迹。
失传的古籍。
每一个都是几乎无法跨越的障碍。
但金思的眼神没有动摇。
“如果不去，我们必死无疑。”他说，“如果去了，至少还有一线希望。”
林老看着他。
看着这个少年眼中的火焰。
那是一种近乎疯狂的执着，一种将生死置之度外的决绝。老人想起了很多年前，自己也曾经有过这样的眼神。那时候他还年轻，还相信奇迹，还愿意为了一个渺茫的希望赌上一切。
然后他失去了很多。
朋友，亲人，甚至一部分自己。
“你会死的。”林老说，声音很轻。
“我知道。”金思说，“但如果能死在寻找希望的路上，总比坐在这里等死要好。”
通讯室里一片寂静。
只有设备运转的声音，空调的嗡鸣，还有两人沉重的呼吸。金思能听到自己心跳的声音，有力而规律，像是在为接下来的旅程打拍子。他能感觉到体内的冰冷力量在缓缓流动，像是在积蓄，在等待。
“我会给你遗迹的详细坐标。”林老终于说，“还有三年前探索队的所有资料。但金思，你要记住——这不是游戏，不是冒险。这是赌命。而且你赌的不只是自己的命，还有所有信任你的人的命。”
“我明白。”
“你需要帮手。”林老说，“一个人去是送死。至少带上雷傲，他的实战经验能帮到你。叶萱……她的伤势还没恢复，但她的异能对探索遗迹有帮助。你自己决定。”
金思点头。
“还有一件事。”林老说，“如果你真的找到了《本源克制录》，不要贸然修炼。古籍中记载的克制之法，很多都需要特定的条件，特定的仪式。如果操作不当，可能会被力量反噬，甚至……被本源吞噬。”
“被吞噬会怎样？”
“你会变成力量的容器。”林老说，“失去自我，失去意识，变成一具只会执行本源法则的空壳。就像夜影那样。”
金思想起了夜影那双空洞的眼睛。
那不是人类。
那是被力量占据的躯壳。
“我不会变成那样。”他说。
“希望如此。”林老关闭了资料传输的界面，“坐标和资料已经发送到你的终端。记住，你们只有五天。不，从现在开始，是四天又二十三个小时。”
屏幕上的倒计时开始跳动。
96:00:00
95:59:59
95:59:58
每一秒都在流逝。
每一秒都在逼近死亡。
金思站起身，向屏幕里的老人鞠了一躬。
“谢谢您，林老。”
“不用谢我。”林老说，“如果你死了，我会内疚一辈子。如果你活着回来……记得请我喝酒。”
通讯断开。
屏幕暗了下去。
金思站在昏暗的通讯室里，看着终端上接收到的资料。坐标，地图，探索报告，遗迹结构图……密密麻麻的文字和图像，像是一座沉重的大山压在他的肩上。
四天又二十三个小时。
他需要说服雷傲和叶萱。
他需要准备装备和物资。
他需要穿越五百公里的危险地带。
他需要在坍塌的遗迹中找到失传的古籍。
他需要解读古籍，修炼克制之法。
他需要回来，在夜影完全稳定异界通道之前，完成这一切。
不可能。
这个词在脑海中回荡。
但金思握紧了终端。
冰冷的金属外壳硌着他的掌心，带来真实的触感。他能闻到通讯室里残留的臭氧味，能听到隔壁训练室里自己刚才训练时留下的轻微回音，能感觉到体内那股力量在缓慢而坚定地流动。
不可能，也要变成可能。
因为除此之外，别无选择。