鲁肃再次站在白云观那扇略显斑驳的朱红大门前时，心情比上一次更加复杂。
上一次是惊疑、不安，夹杂着被算计的愤怒。而这一次，是刻意压抑的紧张，以及一种如同踩在薄冰上的谨慎。他知道，自己此刻不仅仅代表江东，更是一个诱饵，一个试图钓起深水中怪鱼的饵料。而他面对的，是一条可能比他想象中更加狡猾、更加危险的“鱼”。
观门依旧，香客稀疏——显然，昨日的全城戒严和隐约流传的“白云观有邪人”的风声，让许多善男信女望而却步。观内显得比上次冷清不少，只有几个虔诚的老香客还在殿前默默上香。
门口卖香烛的老道看到鲁肃，眼神闪烁了一下，低头继续整理摊子，并未像往常那般热情招呼。
鲁肃定了定神，迈步而入。他能感觉到，暗中有不止一道目光落在了自己身上。有些是观内原有的道士（或许已被靖安司打过招呼），有些则隐藏在庭院的花木、廊柱的阴影之后。贾诩的人，已经将这里编织成了一张无形的大网。
他熟门熟路地穿过前殿，绕过经堂，径直走向后园那间独立的静室。
静室的门虚掩着。
鲁肃深吸一口气，抬手，轻轻叩门。
“进来吧，子敬先生。茶刚煮好。”南华先生那带着几分慵懒和玩味的声音从里面传来，似乎对他的再次到访毫不意外。
鲁肃推门而入。
室内陈设依旧，南华先生也依旧是那副落拓不羁的打扮，盘坐在蒲团上，面前小泥炉上的小铜壶正“咕嘟咕嘟”冒着热气，茶香袅袅。他正用一个缺了口的粗陶杯自斟自饮，见鲁肃进来，抬眼笑了笑，指了指对面的蒲团：“坐。这次没带护卫？胆子不小。”
鲁肃依言坐下，尽量让自己显得平静：“清者自清，何须护卫。况且，南华先生若要害我，上次便有机会。”
“啧，这话说得，好像老朽是什么洪水猛兽似的。”南华先生给他也倒了一杯茶，茶汤浑浊，叶片粗大，一看就不是什么好茶，“尝尝，山野粗茶，别有一番风味。”
鲁肃没有动茶杯，直视着南华先生：“南华先生，肃今日前来，是奉我主吴侯之命。”
“哦？”南华先生眉毛一挑，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复那副惫懒模样，“吴侯有何指教？莫不是要拿老朽这‘引荐奸细’的罪人问罪？”
“先生言重了。”鲁肃按照事先与贾诩商议好的说辞，缓缓道，“‘灰蚺’之事，虽令人痛心，然细查之下，此人潜伏日久，伪装精妙，非先生之过。我主明察秋毫，知先生乃世外高人，或有苦衷，或亦受其蒙蔽。故，特命肃前来，一为澄清误会，二为……”
他顿了顿，观察着南华先生的反应。对方依旧懒洋洋地喝着茶，似乎毫不在意。
“二为，诚邀先生，赴我江东一叙。”鲁肃吐出最关键的话，“我主对先生昨日所言‘新途’，深感兴趣。值此魔劫乱世，江东欲求自保自强，确需广纳贤才，博采众长。若先生确有安邦定国之良策，或……超凡脱俗之妙法，我主愿以国士之礼相待，共商大计。”
说完，他静静等待。心跳不由自主地加快了几分。这番话半真半假，孙权确实需要力量，但“深感兴趣”和“国士之礼”则是诱饵。关键在于，南华先生会不会咬钩，以及他会提出什么条件。
南华先生放下粗陶杯，手指轻轻敲击着杯沿，发出“笃笃”的轻响。他没有立刻回答，而是饶有兴致地打量着鲁肃，目光仿佛能穿透皮囊，看到其下翻腾的思绪。
“吴侯……感兴趣？”他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“是感兴趣老朽说的‘捷径’，还是感兴趣……老朽这个人？”
“先生大才，我主皆有兴趣。”鲁肃滴水不漏。
“哈哈……”南华先生低笑起来，笑声在寂静的静室里显得有些突兀，“子敬先生，你这番话，说得漂亮。不过……”他忽然凑近，压低了声音，眼中那抹深邃与混沌再次浮现，“你确定，这话是孙权让你说的，还是……黄子逸，或者那个躺在病榻上都快死了的贾文和，让你说的？”
鲁肃心中猛地一紧，后背瞬间渗出冷汗。他强行稳住心神，面上露出恰到好处的错愕与一丝愠怒：“先生何出此言？肃虽不才，亦知忠义！岂会受人指使，诓骗先生？”
“忠义……”南华先生咀嚼着这两个字，靠回原位，笑容变得有些讥诮，“好一个忠义。子敬先生，你可知道，你这驿馆四周，此刻至少埋伏了三十名靖安司的好手？这白云观内外，明哨暗桩，不下五十？他们就像等待猎物的蜘蛛，张好了网，就等老朽……或者等你，露出破绽呢。”
鲁肃脸色终于变了。他没想到对方如此直接地戳破，更没想到对方对监视的布置了如指掌！这意味着，贾诩的“天罗地网”，很可能早在对方眼中洞若观火！
“先生既然知晓，为何还……”鲁肃声音干涩。
“为何还留在这里？为何还见你？”南华先生接过话头，又给自己倒了杯茶，“因为有意思啊。看你们煞费苦心布下这个局，想看看你们到底想玩什么把戏，不是很有趣吗？黄子逸想抓我，贾文和想查我，孙权……或许真的有点心动。而老朽我，只想看看，这潭水，到底能浑到什么程度，又能养出什么样的……怪物。”
他的语气平淡，却透着一种令人毛骨悚然的冷漠与超然，仿佛眼前的一切——联盟、刺杀、阴谋、围捕——都只是一场供他观赏的戏剧。
“那你……究竟想怎样？”鲁肃放弃了伪装，沉声问道。
“我想怎样？”南华先生歪了歪头，似乎在认真思考，“嗯……首先，告诉外面那些探头探脑的朋友们，别白费力气了。老朽若想走，这洛阳城还留不住。其次，告诉孙权，他的‘兴趣’，老朽收到了。不过，江东……暂时还不想去。”
“为何？”
“因为火候还没到。”南华先生意味深长地说，“孙权还在犹豫，还在权衡。他对黄子逸既有忌惮，又存幻想。他对所谓的‘正道’尚未完全失望，对‘邪路’也还不够饥渴。这时候去，没意思。要等他真正感到绝望，感到无路可走，感到那‘镇魂钟’的光芒都照不到江东的时候……他才会心甘情愿地，打开那扇门。”
鲁肃听得遍体生寒。此人不仅洞悉局势，更在精准地操控人心，耐心地等待着猎物自己走进陷阱。
“至于你，子敬先生，”南华先生的目光重新落回鲁肃身上，带着一丝怜悯，“你是个好人，也是个聪明人。可惜，好人往往活得累，聪明人往往想得多。回去告诉黄子逸和贾文和，他们的‘网’不错，可惜，网眼太大，想捞我这条鱼，还差得远。也告诉他们，我对他们的游戏没兴趣，但如果他们非要拉我入局……我也不介意，把棋盘掀了，让大家都没得玩。”
他站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘：“茶喝完了，话也说完了。子敬先生，请回吧。顺便，帮我把门口那位盯了老半天的朋友叫进来，老朽有几句话，想让他带给贾文和。”
鲁肃浑浑噩噩地起身，走出静室。他感到一种深深的无力感，仿佛自己刚才不是在与一个人对话，而是在面对一团不可捉摸的迷雾，或是一口深不见底的寒潭
守在门外不远处廊柱下的，正是昨日向他汇报的“暗蝶”女子，此刻扮作一个打扫庭院的粗使妇人。见鲁肃出来，她微微抬头。
鲁肃走到她身边，低声道：“他让你进去。”
女子眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，点了点头，放下扫帚，走向静室。
鲁肃不再停留，快步离开白云观。他知道，这次会面，彻底失败了。他们不仅没能引出南华先生，反而被对方看了个通透。此人的危险程度，远超预估。
扮作粗使妇人的“暗蝶”女子走进静室，反手关上门，神色平静地看着南华先生。
南华先生也在打量她，啧啧两声：“贾文和手下，果然有些门道。这易容敛息之术，已得几分精髓。可惜，眼神里的那股子死气和控制不住的细微真气流转，还是露出了马脚。练的是‘阴魄诀’吧？伤身的玩意儿，练到你这个程度，离阴气反噬、经脉枯竭也不远了。”
女子瞳孔微缩，她修炼的功法确是“阴魄诀”，是靖安司内一门速成但隐患极大的秘术，知晓者极少。此人竟一眼看破！
“先生叫奴婢进来，有何吩咐？”女子声音毫无波澜。
“没什么吩咐，就是让你带几句话给贾文和。”南华先生随意道，“第一句：西北的‘钟’响了，东海的‘玉’动了，洛阳的‘人’慌了，有意思，真有意思。”
女子默默记下。
“第二句：他身上的‘毒’，解铃还须系铃人。想靠水木灵气和丹药硬扛？蠢。蚀魂烟的毒，根源在‘蚀魂’二字，不在烟。心若被蚀，药石罔效。”
女子心中再震。贾诩的伤势详情乃绝密，此人竟似了如指掌！
“第三句，”南华先生笑了笑，眼神变得有些飘忽，“告诉他，故人让我问他，当年‘颖川书院’后山，那局残棋，他可还记得？黑子明明有机会屠龙，为何最终选择了和棋？是因为心软，还是因为……怕赢？”
女子记下，心中却充满疑惑。颖川书院？残棋？这似乎涉及贾诩极其隐秘的过去。
“就这三句，一字不漏地带到。”南华先生摆摆手，“去吧。另外，告诉外面那些人，可以撤了。老朽今天心情好，不想见血。但若他们还不识趣……这白云观的香火，说不定就得断上一断了。”
女子深深看了他一眼，躬身退出。
她迅速离开白云观，通过隐秘渠道，将这三句话原封不动地传回了靖安司地下，贾诩的面前。
当贾诩听到第一句话时，眼神微凝。听到第二句话时，脸色更加苍白，手指下意识地攥紧了毛毯边缘。而听到第三句话，尤其是“颖川书院后山残棋”时，他整个人如遭雷击，猛地从椅子上挺直了身体，浑浊的眼中爆发出难以置信的惊骇与……一丝埋藏极深的恐惧！
“他……他怎么会知道……不可能……那个人早就……”贾诩的声音嘶哑颤抖，仿佛瞬间苍老了十岁，刚才那份病态的亢奋消失得无影无踪，取而代之的是一种仿佛被无形之手扼住喉咙的窒息感。
“大人？您……”送信的女子担忧地看着他。
贾诩剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎喘不过气，黑血溅在毛毯上，触目惊心。良久，他才勉强平复，颓然瘫倒在椅中，双眼失神地望着昏暗的屋顶。
“撤……”他喃喃道，“传令……撤掉对白云观的所有监视……所有……立刻！”
“大人？那南华先生……”
“不要问！撤！”贾诩厉声打断，随即又虚弱下去，挥挥手，“去……请奉孝过来……快……”
女子不敢多言，立刻领命而去。
密室中，只剩下贾诩粗重的喘息和烛火噼啪的轻响。他死死盯着虚空，仿佛看到了某个早已被岁月尘封、却从未真正远离的梦魇。
“故人……残棋……黑子屠龙……”他低声重复着，每一个字都像冰锥，刺入他灵魂最深处，“你……到底是谁？”
郭嘉匆匆赶到靖安司密室时，看到的是贾诩失魂落魄、仿佛精气神被抽空大半的模样，以及地上那滩未干的黑血。他心中一惊。
“文和，怎么回事？鲁子敬那边……”
贾诩缓缓转过头，看向郭嘉，眼神空洞：“奉孝……我们……可能惹到了一个不该惹的人。”
郭嘉眉头紧锁，扶他坐好，听他将南华先生让“暗蝶”带回来的三句话复述了一遍。
“西北钟响，东海玉动，洛阳人慌……”郭嘉沉吟，“这是在点评当前局势，意指镇魂钟灵引出世、东海惑心魔君活动加剧、以及洛阳因刺杀和清剿人心惶惶。此人置身事外，却洞察全局。”
“第二句，关于我的毒……”贾诩苦笑，“他说得对。蚀魂烟的反噬，根源在于我的心神当时充满了‘蚀魂’的杀意与毁灭欲，与毒质产生了共鸣。单纯拔毒，治标不治本。他……看得很准。”
“最关键是第三句。”郭嘉神色凝重，“颖川书院……文和，你从未提过你的师承来历。这‘残棋’、‘屠龙’、‘和棋’……是何典故？‘故人’又是谁？”
贾诩沉默良久，才用沙哑的声音缓缓道：“那是我……年轻时的一段往事。在颖川书院旁听，曾与一人……对弈。棋至中盘，我执黑，形势大优，有屠龙灭国之势。但……我看到了胜局之后的更多东西，看到了可能的反噬与不可控的连锁反应……最终，我选择了妥协，以一目之差，逼和。此事极其隐秘，除了对弈者，应无人知晓。”
“对弈者是谁？”
贾诩闭上了眼睛，脸上肌肉微微抽搐，仿佛说出那个名字需要极大的勇气：“是……‘水镜先生’，司马徽。”
郭嘉倒吸一口凉气。司马徽，颖川名士，号称“水镜”，有识人之明，却神龙见首不见尾，是当世最为神秘的人物之一。贾诩竟与他有如此渊源！
“司马徽先生早已云游四方，不知所踪。这南华先生，怎会知道得如此详细？还自称‘故人’所托？”郭嘉感到事情越发扑朔迷离，“难道他是司马徽先生的传人？或是……与司马徽先生有旧？”
“不知道……”贾诩摇头，声音充满疲惫，“但他用这件事点我，是在警告，也是在示威。他知道我的过去，知道我的弱点，知道我最深的……恐惧。” 他恐惧的不是失败，而是胜局之后无法掌控的毁灭，是那种算尽一切却可能引发更大灾难的深渊。当年那局棋的和局，正是他这种心态的体现。
“他让你撤掉监视……”
“因为他知道，如果我不撤，他就有能力让白云观血流成河，或者做出更极端的事情，逼我们不得不面对他。而他现在，还不想彻底撕破脸，或者说，他觉得游戏才刚刚开始，不想这么快就清场。”贾诩分析道，思维似乎恢复了一些，“此人……绝非幽冥道或东海魔君那么简单。他可能代表着一股更古老、更隐秘、也更……难以理解的力量或意志。”
郭嘉心头沉重。魔劫未平，幽冥道未清，东海魔君潜伏，如今又冒出这么一个神秘莫测、仿佛洞悉一切、连贾诩都感到恐惧的“南华先生”……局面越来越复杂了。
“主公知道吗？”
“尚未禀报。”贾诩挣扎着坐直，“奉孝，此事……暂且不要惊动主公。主公需统筹全局，应对明面之敌。这南华先生，既然暂时没有直接动手的迹象，且由我来应对。你只需提醒主公，江东那边，需多留意孙权心态变化，提防此人暗中影响。另外……西北左慈、江东鲁肃，乃至曹操……所有人，都可能成为他棋盘上的棋子。我们要做的，是看清他的棋路，而不是被他牵着鼻子走。”
郭嘉点头：“我明白。只是文和，你的身体……”
“死不了。”贾诩眼中重新燃起那簇幽暗的火苗，那是被挑战、被窥破秘密后激起的偏执与斗志，“他越是这样，我越是想看看，他到底想下怎样一盘棋！奉孝，撤回白云观人手，但……启动‘潜渊’计划，动用我们最深的那几条线，从颖川、从司马徽先生的旧交故友、从一切可能的古籍秘闻中，查！查这个‘南华’的根脚！不惜代价！”
“潜渊”是靖安司最高级别的秘密调查行动，一旦启动，意味着将动用所有隐藏资源，风险极大，但贾诩此刻已顾不得了。
“好！”郭嘉知道劝阻无用，只能执行。
贾诩靠回椅背，望着跳动的烛火，仿佛又看到了当年颖川书院后山，那局让他至今午夜梦回仍会惊出一身冷汗的残棋。
你究竟是执棋人，还是……棋盘本身？
鲁肃回到驿馆，立刻将二次会面的详细经过写成密信，一份通过特殊渠道发往江东孙权，一份则呈交给了黄屹。在给黄屹的报告中，他如实陈述了南华先生的反应、其洞察监视的敏锐、以及其拒绝前往江东、静待时机的态度。他没有隐瞒自己的无力感和对此人危险的评估。
黄屹看过报告后，召来了郭嘉。
“文和那边，似乎有了新发现？”黄屹问。他已经得知贾诩突然撤掉了白云观的监视，并启动了某个秘密行动。
郭嘉将南华先生带给贾诩的三句话，以及贾诩与司马徽的渊源，择要告诉了黄屹，隐去了最刺激贾诩的细节。
黄屹听完，沉默良久。
“司马徽……水镜先生……”他手指敲着桌面，“此人我也曾闻其名，却从未得见。若这南华先生真与司马徽有关，其所图恐怕远超寻常权力之争。文和说得对，此人暂时由他应对。奉孝，你多协助他，但务必保证文和安全，他现在……经不起太大刺激。”
“嘉明白。”
“江东那边，”黄屹目光锐利，“鲁肃这份报告，孙权很快就会看到。南华先生那句‘火候未到’，是在给孙权心里种刺。我们要做的，是让孙权看到，与联盟合作，才是江东最稳妥、最有希望的‘火候’。加快与江东的技术共享，尤其是‘净水符’、‘清心玉佩’这些民生防护类技术的转让，让江东切实感受到联盟的好处。同时，命甘宁加强在东海方向的巡逻，若有斩获，及时通报江东，彰显联盟价值。”
“是。另外，西北程昱已出发，预计五日后可抵达古战场营地。”郭嘉汇报。
“希望他能带来好消息。”黄屹望向窗外，天色已近黄昏，“左慈先生……时间不多了。”
他感到肩上的担子从未如此沉重。明处的敌人尚未扫平，暗处的阴影又层层叠叠。那个神秘的南华先生，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在看不见的地方悄然扩散，不知最终会波及何方，又会引发怎样的风暴。
但他没有退路。
联盟不能散，人心不能乱。
无论面对的是地底的魔，海上的妖，还是人心深处滋生的鬼，他都必须走下去。
握紧拳头，掌心再次传来微弱的紫电刺痛感。
力量，他还需要更多的力量，也需要……更多的智慧，来应对这越来越复杂的棋局。
夜色，再次笼罩洛阳。
白云观那间静室里，南华先生独自对弈，左手执黑，右手执白。棋盘上局势诡异，黑白交错，看似混乱，却又隐隐遵循着某种难以言喻的规律。
他落下一枚白子，吃掉一小片黑棋，轻笑自语：“贾文和，棋撤了，网收了。接下来，该轮到……黄子逸落子了。让我看看，你这‘霸王’，是选择直捣黄龙，还是……步步为营？”
“至于孙权……那条小鱼，饵已经放下，就看他……什么时候真的饿了。”
窗外，最后一丝天光也被夜幕吞噬。