第二百零六章生死一线
古战场，临时营地。
风裹挟着砂砾和若有若无的焦臭腥甜，永不停歇地刮过。营寨的木质栅栏在风中发出“嘎吱”的呻吟，如同疲惫的叹息。旗帜有气无力地耷拉着，上面沾染着洗不净的黑红污渍。
营地中央最大的那座牛皮帐篷里，气氛比外面更凝重。
药味、血腥味、还有一股淡淡的、仿佛金属与腐朽混合的奇特气息，混杂在一起，令人胸闷。
左慈躺在厚实的毛毡上，身上盖着数层皮裘，却依旧在微微发抖。他的脸色已经不是苍白或灰败，而是一种近乎透明的青灰色，皮肤紧贴着骨骼，如同蒙着一层即将碎裂的瓷釉。右半边身体笼罩的灰气似乎淡了些，不是好转，而是生机流逝太多，连那蚀魂珠的毒性都似乎懒得继续侵蚀了。呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，只有偶尔喉间传来的一丝极其微弱的、带着痰音的抽气，证明他还活着。
军中医官已经束手无策，垂手站在一旁，脸色沉重地朝赵云摇了摇头。
赵云坐在左慈榻边的矮凳上，背脊挺得笔直，但细看之下，他按在膝上的双手在微微颤抖，脸色也比平日苍白许多，眼下有着浓重的阴影。那不是疲惫，而是神识受损带来的持续刺痛和精神恍惚感，看东西偶尔会重影，耳边总有微弱的、并非来自现实的嗡鸣和钟声回响。
他闭了闭眼，强行将那股眩晕感压下去，再次睁开时，眼神恢复了几分锐利。
“王将军，营地防御如何？”他问站在一旁的王平。
王平盔甲未卸，甲片上的血迹刚刚擦去，但刀痕和凹坑依旧狰狞。他拱手，声音沙哑：“赵将军放心，营地已按最高戒备整肃。外围三道壕沟拒马，岗哨增加一倍，明暗结合。庞德将军的骑兵在外围游弋警戒。辎重、水源皆有专人看守。只是……”他看了一眼昏迷的左慈和另一张榻上依旧沉睡的马超，“士气……难免有些低迷。弟兄们伤亡太大，又身处这等绝地，看不到援军抵达的具体时日……”
“告诉他们，”赵云声音不高，却带着不容置疑的坚定，“援军已在路上。程昱先生不日即到。我们守住了‘龙腹’，拿到了灵引，挫败了幽冥道和魔物的疯狂反扑。我们每一个人，都是英雄。现在，英雄需要休息，也需要咬牙坚持，守好这来之不易的成果，等待回家的命令。阵亡弟兄的抚恤，受伤弟兄的救治，大将军和联盟绝不会亏待。我赵云，与大家同在。”
他的话朴实，没有太多煽动，却带着一种以身作则的可靠和承诺。王平深吸一口气，用力点头：“末将明白！这就去传达！”
王平离开后，帐篷里只剩下赵云、昏迷的左慈、马超，以及两名轮值照料的亲卫。
赵云的目光落在旁边另一张木案上。那里静静摆放着那只莹白玉盒，盒盖紧闭，但在赵云的感知中，它就像一个微型的、冰凉的心脏，在缓缓搏动，散发出令人心神安宁又隐隐感到沉重威压的律动。
镇魂钟灵引。
为了它，付出的代价太惨重了。左慈先生……还能撑多久？孟起何时能真正醒来？自己这神识之伤，又需要多久才能恢复？还有那仅能维持一个月的临时封印……时间，像悬在头顶的利剑，每一刻都在落下。
他起身，走到马超榻边。马超脸上依旧有不正常的潮红，呼吸粗重，但比起之前的濒死状态已经好了太多。医官说，他身体底子极其强悍，那股纯阳气血硬生生扛住了魔气侵蚀和重伤损耗，如今是在沉睡中自我修复。只是不知道，醒来后会不会留下什么隐患，或者……性情会不会受到影响？赵云想起马超最后那不顾一切、近乎同归于尽的背刺一击，心中微沉。
他又走回左慈榻边，俯身仔细查看。左慈的眉心，那点象征神魂的灵光已经黯淡到了极致，仿佛风中残烛。赵云想起收取灵引时，左慈那近乎燃烧生命的指导，想起布设临时封印时，老人决绝的眼神和七窍流血的惨状……
“先生……”赵云低声唤道，明知不会有回应。
就在这时，左慈那几乎静止的眼皮，极其微弱地颤动了一下。
赵云一怔，以为自己眼花，连忙凑近。
左慈的嘴唇也极其轻微地翕动，似乎想说什么，却发不出声音。
“先生？您能听到吗？”赵云心中一紧，连忙示意亲卫取来温水，用干净布巾蘸湿，小心地润湿左慈干裂的嘴唇。
左慈的喉结滚动了一下，眼睛依旧紧闭，但一丝极其微弱、仿佛随时会断掉的神念波动，如同游丝般飘向赵云。
“……子……龙……”
是神念传音！左慈竟然还保留着最后一丝神识之力！
“先生！我在！”赵云立刻集中精神，小心翼翼地以自己受损的神识去承接、聆听。
那神念断断续续，模糊不清，仿佛隔着厚重的水幕：“……盒……灵引……有……瑕……钟氏……血……咒……怨念……缠……需……‘养魂玉’……或……‘清心莲实’……温养……化解……否则……长久……反噬……持盒者……”
赵云心头剧震！灵引有瑕？被钟氏血脉诅咒和怨念缠绕？需要特定宝物温养化解？否则持有者会遭长久反噬？
“……还……还……有……”左慈的神念更加微弱，“……封印……临时……不稳……魔首……躁动……其……气息……已……标记……我等……小心……报复……或……引诱……一月……非……绝对……可能……提前……”
临时封印可能提前崩溃？他们这些人已经被魔首气息标记，可能遭到报复或引诱？
“……程昱……来……或……有……法……暂缓……我……毒……根在……蚀魂……意……非……药石……若……不行……取我……心头……血……三滴……合……灵引……或可……短暂……震慑……魔气……然……我……必死……慎……用……”
最后的信息让赵云浑身冰凉。左慈在交代后事，甚至给出了一个以他生命为代价、可能短暂震慑魔气的极端方法！
“先生！不可！”赵云急切地想用神念回应，却发现左慈那缕神念已经彻底消散，如同燃尽的灯芯。老人的呼吸似乎又微弱了一分，眉心那点灵光几不可见。
“先生……”赵云握紧了拳，指甲深深嵌入掌心，刺痛让他稍微清醒。左慈用最后的力量，传递了至关重要的信息，也留下了一个残酷的选择。
灵引有隐患，封印有风险，他们被标记，而左慈自己，已经走到了油尽灯枯的边缘，甚至准备好了最后的牺牲。
沉重的压力，如同这古战场亘古的阴云，沉甸甸地压在赵云心头，比他面对千军万马时更加窒闷。
他走回案前，看着那静静躺着的玉盒。此刻再看，那温润的光泽下，仿佛隐藏着冰冷刺骨的荆棘和若有若无的怨恨低语。钟先生临死前那扭曲的面容和捏碎的骨铃，似乎又在眼前闪过。
“钟氏……血咒……”赵云低声重复。难怪他总感觉这玉盒除了安抚，还有一丝极淡的冰冷。这不仅仅是一件圣物，更是一件带着原主无尽怨恨与执念的“凶器”！
“养魂玉”、“清心莲实”……这都是传说中的天材地宝，一时间何处去寻？程昱先生来了，又能有什么办法？
帐篷外传来脚步声，王平去而复返，脸色比刚才更凝重：“赵将军，巡逻队在营地西南五里外，发现了一些……痕迹。”
“什么痕迹？”
“不是人的脚印，也不是寻常魔物。像是……某种巨大的、多足的生物爬行过的痕迹，痕迹很新，附近还有被吸干血液的沙鼠尸体。庞德将军已带一队精骑前去追踪查探。”
赵云心中一凛。魔物？还是被魔首气息吸引来的其他东西？左慈刚警告过可能遭到报复或引诱……
“加强营地所有方向警戒，尤其是夜间。命令庞德将军，追查十里为限，若无发现即刻返回，不可冒进。”赵云果断下令。
“诺！”
王平刚出去，一名亲卫急匆匆进来：“报！将军！东面了望哨用千里镜看到，约二十里外有烟尘，似乎是一支车队，正朝我们营地而来！打的是……并州旗号，还有‘程’字旗！”
程昱到了！比预想的还要快！
赵云精神一振，但随即又揪紧。程昱来了，或许能暂时稳住左慈的伤势？或许对灵引的隐患有办法？但左慈刚才的警告言犹在耳……
“打开营门，准备迎接！命令医护，准备好！”赵云下令，同时深吸一口气，整理了一下衣甲，让自己看起来更精神些。作为此刻营地的最高指挥官，他不能将内心的沉重和焦虑表露出来。
他最后看了一眼昏迷的左慈和沉睡的马超，又看了一眼那安静的玉盒，然后大步走出帐篷，迎向那即将到来的、或许带来转机也或许带来新变数的援军。
风更急了，卷起的砂砾打在脸上，微微生疼。
远方，烟尘渐近。
希望，也随着那烟尘，在血色夕阳的余晖中，缓缓而来。
程昱的车驾进入营地时，吸引了所有士卒的目光。
并非因为排场——车队规模不大，只有三辆马车和三十余名精锐护卫。而是因为程昱本人。
他是在两名健壮仆役搀扶下，从中间那辆加固过的马车里下来的。与赵云记忆中那个在阳翟城头冷静狠辣、甚至最后死谏的谋士形象不同，眼前的程昱瘦得几乎脱形，裹在一件厚重的黑色裘袍里，脸色是一种久不见阳光的惨白，眼窝深陷，但一双眼睛却亮得吓人，如同两点幽火在苍白的脸上燃烧。他的左臂袖管空荡荡的——那是阳翟魔灾中失去的。
“程先生！”赵云上前行礼，心中暗惊于对方的形销骨立，但更多的是看到援手到来的如释重负。
“赵将军，不必多礼。”程昱的声音嘶哑干涩，却还算平稳，他摆了摆手，目光迅速扫过营地布局、士卒状态，最后落在赵云脸上，停留了片刻，“将军神识有损，气血亦有亏虚，需好生静养。”
他一眼就看出了赵云的状态。赵云也不意外，程昱本就以心思缜密、洞察力强着称，如今似乎更添了几分异样的敏锐。
“先生一路辛苦。左慈先生和马超将军他们……”赵云引着他往大帐走去。
“路上已看过王平将军发回的详细伤报。”程昱边走边说，语速不快，却字字清晰，“左慈道友乃道门高人，其所中之毒，兼有魔气侵蚀与神魂诅咒，非比寻常。马超将军乃阳刚霸体，伤势虽重，根基未损，反是好事。且容老夫先看过真人。”
进入大帐，浓重的药味和衰败气息让程昱眉头微不可察地皱了一下。他先走到马超榻前，伸出枯瘦的右手（仅存的），三指虚按在马超腕脉之上，闭目感应片刻，又翻开马超眼皮看了看。
“气血奔腾如潮，正在强行冲开瘀滞，修复伤处。体内残留魔气已被其自身纯阳气血炼化大半。无碍，少则三日，多则五日，必醒。醒来后或有段时间暴躁易怒，需以清凉药物和静心法门疏导即可。”程昱给出了明确的判断，让赵云心中一松。
然后，他走向左慈。
站在左慈榻前，程昱凝视了良久，没有立刻把脉，而是从怀中取出一个巴掌大小的漆黑罗盘。罗盘非金非木，指针由一种暗红色的、仿佛凝固血液的材质制成。他将罗盘靠近左慈身体，缓缓移动。
罗盘的指针立刻剧烈颤动起来，并非指向某个固定方向，而是疯狂地无序摆动，时而指向左慈心口，时而指向其右肩伤口，时而又仿佛被无形之力拨弄，划着圆圈。
程昱的脸色越发凝重。他收起罗盘，这才小心地搭上左慈的腕脉。他的手指冰凉，触感却异常敏锐，仿佛能透过皮肤，直接感知到血脉深处流动的毒素与死气。
足足过了一盏茶功夫，程昱才收回手，沉默不语。
“先生，左慈先生他……”赵云忍不住问。
“很麻烦。”程昱缓缓吐出三个字，“蚀魂珠之毒，已与他的法力、精血、乃至部分神魂缠绕在一起，如同树根扎进了泥土。魔气侵蚀是表，血脉诅咒是引，最根本的，是他在对抗这些时，心神损耗太过，神魂本源已近枯竭。如今全凭一口精纯道元和微弱的求生意志吊着。”
“可能救治？”赵云问出了最关心的问题。
程昱没有直接回答，而是问：“左慈道友昏迷前，可曾留下什么话？关于他的伤势，或者……关于那‘镇魂钟’灵引？”
赵云心中一动，想起左慈那断断续续的神念传音。他犹豫了一下，选择性地说道：“左慈先生曾提及，灵引似乎被原主怨念缠绕，需‘养魂玉’或‘清心莲实’温养化解。另外，他说……程先生您或许有法暂缓其毒。”
他没有提及心头血的方法，那太残酷，也非万不得已不可用。
程昱深深地看了赵云一眼，似乎看穿了他有所保留，但并未点破。“‘养魂玉’、‘清心莲实’……皆是可遇不可求的天地灵物，短期内无处寻觅。”他走到案前，看着那玉盒，“至于怨念缠绕……钟氏守钟千年，执念成狂，血脉诅咒融入灵引，确有可能。持之长久，恐损心志，招邪祟。”
他顿了顿，从自己带来的药箱中（由仆役抬入），取出几个大小不一、材质各异的瓶罐盒子，开始调配药物。手法熟练而古怪，有些药材赵云根本认不出来，散发着或辛辣、或腥甜、或令人头晕的气味。
“左慈道友之毒，根在‘蚀魂’之意。寻常拔毒之法，如同扬汤止沸。”程昱一边调配，一边嘶哑地说道，“老夫之法，是以更阴、更晦、更‘毒’之物，暂时吸引、牵制住那蚀魂毒性，为其神魂争取一丝喘息之机，如同以毒攻毒，以邪引邪。但这方法凶险，且治标不治本，只能暂缓，无法根除。期间，他可能会有些……异常反应。赵将军需有心理准备。”
“先生尽管施为！有任何需要，云必全力配合！”赵云毫不犹豫。
程昱点点头，将调配好的一碗浓稠如墨、散发着刺鼻腥气的药汁，示意亲卫帮忙，小心地给左慈灌了下去。随后，他又取出数根细长乌黑的骨针，在灯火上燎过，以极快、极稳的手法，刺入左慈头顶、胸口、腹部的数个穴位。
左慈的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声极其痛苦压抑的闷哼，脸上那层青灰色仿佛活了过来，隐隐有黑气从针孔处渗出。
程昱紧盯着左慈的反应，手指虚按在其眉心，口中念念有词，声音低沉诡谲，不似人言。
帐篷内的温度仿佛都降低了几度，灯光摇曳不定。
赵云和一众亲卫屏住呼吸，紧张地看着。
约莫过了一炷香时间，左慈的抽搐渐渐平复，脸上翻涌的黑气也慢慢缩回体内，不，更像是被那几根乌黑骨针“锁”在了皮肉之下。他的呼吸虽然依旧微弱，却似乎顺畅了一丝，眉心那点黯淡的灵光，也稍稍稳定了一点点，不再像随时会熄灭。
程昱额角渗出细密的冷汗，本就苍白的脸色更加难看。他缓缓拔出骨针，每一根拔出，针尖都带出一缕极淡的黑气，迅速消散在空气中。
“暂时……稳住了。”程昱喘息着，由仆役扶到一旁坐下，“但最多只能维持……七日。七日内，若找不到‘清心莲实’或其替代品，滋养其神魂本源，抵消蚀魂之意，毒性必将反扑，神仙难救。而且，这七日中，他可能会偶尔醒转，但神智未必清醒，甚至可能……胡言乱语，展现出被毒性或怨念影响的一面。需派人时刻看守，但不要刺激他。”
七日！只有七日！
赵云心中一沉，但好歹有了一线希望，总比立刻油尽灯枯要好。“多谢先生！替代品……除了那两样灵物，可还有他法？”
程昱闭目调息片刻，才道：“若有精通神魂治疗、且修为高深的正道修士，以自身纯净魂力缓慢温养，或可代替。但此类人物，比灵物更难寻。此外……”他睁开眼，目光再次落在那玉盒上，“‘镇魂钟’灵引本身，便有镇压邪祟、安定神魂之效。若能真正掌控，剔除其中怨念，或可对左慈道友的伤势有奇效。但在此之前，贸然动用，恐引怨念反噬，加重其病情。”
又是一个两难抉择。灵引可能是解药，但也可能是毒药。
“报——！”就在这时，庞德浑厚的声音在帐外响起，带着一丝急切。
“进来！”
庞德大步入帐，风尘仆仆，甲胄上沾满沙土。“赵将军！程先生！末将追查西南痕迹，在十里外一处干涸河床，发现了这个！”
他摊开手掌，掌心是一小片指甲盖大小、漆黑如墨、却隐隐泛着暗红光泽的……鳞片？质地坚硬冰冷，边缘不规则，像是从什么生物身上撕扯或脱落下来的。
程昱目光一凝，接过鳞片，仔细看了看，又放到鼻尖嗅了嗅，脸色微变：“有淡淡的魔气，还有……一丝极其微弱的‘蚀魂’特性。不是普通魔物，很可能……是被‘蚀魂老鬼’气息侵染、发生变异的本地生物，或者……是其力量延伸出来的‘探子’。”
他看向赵云：“左慈道友提及的‘标记’和‘报复’，恐怕已经开始了。这片鳞片的主人，很可能在窥探营地，或者……在等待时机。”
帐篷内，刚刚因程昱到来而稍缓的气氛，瞬间再次绷紧。
外有魔物窥伺，内有重伤濒危，灵引隐患未除，封印倒计时滴答作响。
这古战场营地，如同暴风雨中飘摇的一叶扁舟，四周是望不见底的黑暗与潜伏的杀机。
赵云握紧了拳，目光扫过程昱、庞德，又看向昏迷的左慈和沉睡的马超，最后落在那片诡异的黑色鳞片上。
七日。
他们只有七天时间。