次日，兰芳总制府议事堂。
阙四伯端坐主位，眉头微蹙，面前摊开的一份文书，正是陈汉呈送上来，关于处置罗永昌的详细报告。
江戊伯率先发难：“总制，诸位同仁！萨扬河老太、总教习陈汉，此番未经总制府议事公决，亦未与我等通气，便擅杀我兰芳开埠元老罗芳伯公之族人罗永昌，此举……实在令人心寒啊！”
他目光扫过在场众人，尤其在罗天佑脸上停留片刻，见其面沉如水。
“罗永昌纵有千般不是，万般过错，他体内流的，终究是罗芳伯总制的血脉！是我兰芳奠基者的血脉！陈汉不过一新晋头领，仗着些许军功，便敢如此妄为，私设刑堂，先斩后奏！他将总制府置于何地？将我等共同议事的规矩置于何地？又将罗家、将众多为兰芳流过血的元老家族，置于何地？”
这话极具煽动性，立刻引起了一些保守派和与罗家交好头领的共鸣，低声议论起来。
“江副总制所言，不无道理。”
“是啊，程序上确实欠妥。”
“罗芳伯的族人，说杀就杀，也太……”
阙四伯面色不变，缓缓开口：“戊伯，陈汉的文书在此，其中罗列了罗永昌八大罪状，证据确凿。其盘踞黑水洼，劫掠商旅，欺压同胞，对抗总制府任命，破坏萨扬河联防大局，更是公然撕毁请柬，打伤信使，气焰嚣张。陈汉身为萨扬河老太、总教习，负有保境安民之责，临机决断，肃清内部害群之马，亦是情有可原。”
“情有可原？”江戊伯声音提高，带着讥讽，“总制！若人人都以‘情有可原’为由，擅自行事，目无上级，我兰芳法度何在？纲纪何存？今日他陈汉可以‘情有可原’杀罗永昌，明日是否就可以‘情有可原’做其他更出格之事？此风断不可长！”
他转向罗天佑，语气“恳切”：“罗族长，罗永昌毕竟是您族亲，此事，您罗家是何态度？难道就任由族人被如此……草率处置吗？”
一时间，所有目光都聚焦在罗天佑身上。
罗天佑脸上适时地流露出恰到好处的悲戚与无奈，他站起身，先是对阙四伯和众人拱了拱手，然后长长叹了口气，声音带着一丝沙哑：
“总制，诸位同仁。永昌……唉，他品行不端，触犯众怒，落得如此下场，我罗家……无话可说。”
他这话看似退让，却让江戊伯心中一喜，知道罗天佑要开始表演了。
果然，罗天佑话锋微妙一转，语气变得沉重：“然而，正如江副总制所言，永昌纵然罪该万死，是否也应经过总制府公议，给他一个申辩的机会，也给……给我罗家，留几分颜面？让我等元老之后，不至于心寒齿冷？”
他目光扫过在场几位同样出身早期开拓家族的头领，声音带着一丝不易察觉的挑动：“想我祖父罗芳伯，与诸位先辈，筚路蓝缕，共创兰芳，为的是庇护同胞，创建秩序。如今，后人犯错，竟连基本的程序都可省却，私刑处置……这……这让我等后人，情何以堪？”
他没有激烈控诉，但这番以退为进，充满“委屈”和“担忧”的言论，比直接的愤怒更有效果。几位老成持重的头领纷纷点头，显然被触动了。
“罗族长所言，亦有道理啊。”
“程序正义，不可废。”
“确实欠考虑了……”
阙四伯眉头皱得更紧，他看向罗天佑，知道这是罗家隐忍下的反击，目的就是施压。
江戊伯见火候已到，趁热打铁，再次起身，义正辞严：“总制！罗族长深明大义，令人敬佩！但越是如此，我等越不能寒了忠良之心！陈汉此举，看似果决，实为跋扈！若不加以惩戒，恐难以服众，更恐寒了众多开拓元老家族之心，动摇我兰芳立基之本！”
他图穷匕见，提出要求：“依我之见，应当立刻下令，革去陈汉萨扬河老太及总教习之职，召回东万律，严加申饬，令其闭门思过！萨扬河事务，暂由总制府另派得力之人接管，以正视听！”
革职！
召回！
严加申饬！
江戊伯这一手可谓狠辣，若真如此，陈汉刚刚集成的萨扬河势力必将瓦解，其本人也会声望大跌，甚至可能被软禁。
议事堂内顿时一片哗然，支持与反对的声音交织。
“江副总制此言过矣！”吴三伯忍不住开口，“陈汉立下大功，刚刚集成萨扬河，正是用人之际，岂能因程序遐疵而重罚？岂非自断臂膀？”
“功是功，过是过！岂能混为一谈？”
“如此严惩，恐让前方将士心寒！”
“不惩不足以正纲纪！”
双方争执不下，目光都投向一直沉默的阙四伯。
阙四伯心中权衡。
他必须保陈汉，这不仅关乎他对抗江戊伯的需要，更因为陈汉展现出的能力和萨扬河集成后的潜力。
但江戊伯和罗天佑联手施压，程序上陈汉确实理亏，若强行压下，必会导致内部更大分裂。
他缓缓抬起手，压下争执，目光平静地看向江戊伯和罗天佑，心中已有决断。这场风波，不可能轻易平息，他必须拿出足够的筹码，才能保住陈汉，也稳住局面。
“关于陈汉处置罗永昌一事，”阙四伯开口，声音沉稳，带着不容置疑的权威，“其情可原，其行可议。功过相抵之说，不足取。然，值此多事之秋，强敌环伺，我兰芳需上下一心，而非内耗。”
他顿了顿，给出了自己的方案：“陈汉擅权行事，确有不当。然其集成萨扬河，于防务大局有利。故，老夫决定，对陈汉，不予革职，但予以申斥，罚没其半年薪饷，以儆效尤！其所呈罗永昌罪状，经查属实，罗永昌咎由自取。此事，就此了结，任何人不得再议！”
罚薪申斥！
高高举起，轻轻放下！
江戊伯脸色顿时变得难看，他没想到阙四伯如此强硬回护。
罗天佑眼中也闪过一丝阴霾，但很快掩饰过去，他知道，这已是阙四伯在目前形势下能做出的最大维护，再逼下去，恐怕会适得其反。
不过，他的目的已经部分达到——陈汉与很多老牌势力的裂痕，已经种下。
阙四伯不等江戊伯再反驳，目光锐利地扫过全场，语气转为严厉：“当下之急，非是纠结于一人一事之对错！荷兰人狼子野心，各埠口需加紧备战，整训义勇！陈汉既为总教习，各埠口需全力配合其练兵事宜，不得阳奉阴违！违令者，严惩不贷！”
他将话题强行拉回了外部威胁和战备上，借此压制内部纷争。
“谨遵总制令！”吴三伯等人立刻应和。
江戊伯深吸一口气，知道今日难以更进一步，只得阴沉着脸坐下，心中对陈汉的忌惮和杀意却更浓了。
罗天佑也默默坐下，面无表情，无人知晓他心中又在盘算着什么。