兴华寨议事堂内。
陈泽将总制府的公文狠狠拍在桌上，脸庞因愤怒而涨红：“罚薪申斥？汉哥立下如此大功，集成萨扬河，反倒要受此委屈？还有这些混帐流言！分明是江戊伯那群小人暗中搞鬼！简直欺人太甚！”
周魁更是眼中凶光毕露：“会首！这口气咽不下去！咱们干脆……”
王平安则在一旁沉默不语。
“够了。”
陈汉端坐主位，声音平静地打断了他。
他拿起那份公文，仔细看了看，脸上非但没有怒色，反而露出一丝笑意。
“罚薪申斥？阙总制这是在保护我们。”
陈汉将公文放下，目光扫过愤懑的陈泽和周魁，“江戊伯和罗天佑联手施压，若非阙总制力保，此刻来的恐怕就不是申斥令，而是革职拿办的命令了。”
他站起身，走到那张巨大的萨扬河流域图前，手指轻轻点在上面：“些许流言，几句申斥，就想让我陈汉自乱阵脚？他们也太小看我陈汉了！”
“他们不是想用流言抹黑，用规矩束缚我吗？”
陈汉冷笑，“那我就用他们最害怕的方式，告诉他们——在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都是土鸡瓦狗！”
他猛地转身。
“陈泽！”
“在！”
陈泽精神一振，立刻应道。
“你立刻以兴华会的名义，起草一份公告！内容如下：第一，严正声明我兴华会与兰芳总制府同心同德，所有军事行动、外部交往皆在总制府框架内进行，所谓‘私通和顺’、‘出卖利益’纯属无耻谰言，恶意中伤！
“第二，宣布即日起，萨扬河联防体系进入战时管制状态！各寨巡防队由兴华会统一指挥调度，所有物资、人员调动，需凭兴华会签发的令牌方可通行！
“第三，鉴于外部威胁加剧，为增强联防实力，特颁布《萨扬河非常时期赋税暂行条例》，各寨需按新标准，于十日内上缴首批钱粮物资，以作军资！违令及逾期者，视为破坏联防，依约严惩不贷！”
陈泽听得心潮澎湃，他知道，汉哥这是要借势立威，强行将松散联盟拧成铁板一块，用实际控制力来回击流言。
“是！汉哥，我马上去办！”
陈泽领命，快步离去。
“周魁！”
“在！”
“你亲自带队，组成‘肃清队’！”
陈汉语气森然，“给我沿着萨扬河，从上到下，明火执仗地巡逻！重点‘拜访’那些之前态度模棱两可、尤其是跟罗永昌有过勾连的寨子和矿点！告诉他们，要么立刻、无条件遵守总指挥部的一切命令，缴纳赋税，交出巡防队指挥权！要么……”
陈汉眼中寒光一闪，“我就视其为内部叛乱，亲自带兵，踏平其寨，以儆效尤！我给他们三天时间考虑！三天之后，我要看到他们的明确答复和首批钱粮！若有谁敢说半个不字，或者阳奉阴违，你知道该怎么做！”
“明白！”
周魁舔了舔嘴唇，“会首放心！哪个不开眼的敢扎刺，老子把他寨子碾平了，把人头挂他寨门上！”
这正是他最喜欢的差事，以绝对的武力，碾压一切不服。
“记住，”陈汉补充道，“动作要快！要让整个萨扬河都知道，这里，现在谁说了算！也要让东万律那些盯着我们的人看看，我陈汉，是不是他们几句流言就能撼动的！”
“是！”
周魁转身离去，很快，寨内就响起了紧急集合的哨声。
随后，他对王平安吩咐道：“流言的源头，给我查！重点盯着从东万律方向来的生面孔，还有那些平日里就喜欢搬弄是非、与外界勾连密切的人。一旦发现确凿证据，无需审判，就地处置！尸体挂出去，旁边给我立块牌子，就写‘散播流言者，下场如此’！”
“是！”
当陈泽执笔的《萨扬河联防总指挥部公告》被连夜赶制出来，加盖了陈汉的萨扬河老太印信和总教习关防，字字如铁，措辞强硬。
天刚蒙蒙亮，数十名信使便骑着快马，分赴萨扬河流域各寨各点，将这份公告送达。
公告内容迅速传开，如同在本就暗流汹涌的河面上投下了一连串深水炸弹。
“战时管制？统一指挥？”
“非常时期赋税？还要十日内上缴？”
“这……这陈会首是要把咱们的家底都掏空，把人都抓在手里啊！”
“肯定是东万律那边给他压力了，他这是要借题发挥，彻底掌控萨扬河！”
“私通和顺的流言难道是假的？不然他敢这么硬气？”
各寨头领反应各异。
如李莽等早已下定决心跟随兴华会的，虽然对新赋税感到肉疼，但还是咬牙表示支持，立刻开始清点物资。
而象之前态度暧昧的鹰嘴沟赵文贵之流，则是愁眉苦脸，如坐针毯，既不敢明着反对，又舍不得出血，只能观望拖延，指望别人出头。
然而，没等他们观望出结果，周魁的“肃清队”已经开始了行动。
他们的第一个目标，就是之前对邀请态度含糊，且与罗永昌有过一些私下交易的下游寨子——灰岩寨。
灰岩寨头领姓冯，是个墙头草式的人物，此刻正在寨中与几个心腹商议对策。
“头儿，兴华会的公告和周阎王……周魁的队伍已经出发了，看样子是来者不善啊！”
一个手下慌张地跑来汇报。
冯头领脸色发白，强自镇定：“怕什么！他陈汉还能把我们都杀了不成？咱们按兵不动，看看风向再说！那赋税……能拖就拖！”
他的话音未落，寨门外突然传来一阵喧哗和惊叫。
“不好了！兴华会的人……他们直接闯进来了！”
只见周魁带着肃清队成员，根本无视寨门守卫的阻拦，直接撞开寨门，闯入了灰岩寨的聚义厅前的小广场上，灰岩寨的守卫们竟无一人敢真正上前阻拦。
周魁身高体壮，他环视一圈惊慌的灰岩寨众人，声如洪钟，毫不客气：
“冯头领！我兴华会的公告，收到了吧？这战时管制令，是否清楚了？还有那非常时期赋税，准备好了没有！”