苏慕白的话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在朱浪心中掀起了惊涛骇浪。
跟他去秘境西边深处？
那里可是熊烈口中“危险也最大，空间乱流、诡异的禁制陷阱、甚至可能存在被囚禁的古代妖兽残魂”的未知绝地。
苏慕白的实力固然深不可测，有他同行，安全性无疑大增，但……朱浪对这位“苏前辈”，始终抱有一种本能的、难以言喻的警惕。
他出现的时机太过巧合，目的也太过模糊，实力更是高深到让人不安。
跟这样一个人深入秘境最危险的区域，无异于与虎谋皮。
更何况，他们现在实力大损。
皎玉墨伤势未愈，自己精神损耗严重，状态只恢复了一小半。
盛云虽然诡异强大，但体内隐患不明，且每次动用力量都可能付出未知代价。
跟着苏慕白，遇到危险，恐怕连自保都困难，更遑论探索机缘了。
炎九霄也是一愣，随即脸上露出兴奋之色：“西边深处？小白白你要去那里？太好了！我正嫌这边没意思呢！算我一个！”
“阿炎！” 穆清瑾眉头微蹙，显然对苏慕白的提议也心存疑虑。
秘境西边深处，连他背后的宗门都语焉不详，警告门人弟子轻易不要涉足。
苏慕白实力强横，自然无惧，但他们……
熊烈更是脸色凝重，沉声道：“苏前辈，不是我烈熊团胆小。那西边深处，实在太过凶险。”
“上次秘境开启，有几支实力不俗的队伍进去，最后能活着出来的，十不存一，而且都对此讳莫如深。您要带他们去，是不是再考虑一下？”
苏慕白对众人的反应似乎早有预料，他脸上依旧挂着那副慵懒的笑容，桃花眼却看向了朱浪，仿佛在等待他的决定。
朱浪陷入深深的矛盾之中。
理智告诉他，应该拒绝。
留下来跟着烈熊团，虽然收获可能有限，但胜在安全稳妥，可以慢慢恢复实力，探查关于盛云和海浪的线索，也可以等皎玉墨伤势痊愈。
但……内心深处，一种莫名的悸动和渴望却在滋生。
海浪的任务，那个探寻“天渊秘境核心秘密、阻止灵气暴动、获取关键物品”的任务，指向的很可能就是秘境深处。
而且，苏慕白如此强大神秘，或许从他身上，也能窥见一些关于这个世界、关于修行、甚至关于“魔族”和“深渊侵蚀”的秘密？
跟着他，虽然危险，但机遇也同样巨大。
更重要的是，苏慕白刚才展现出的实力和对地火会的绝对压制，让他那句“悬赏作罢”的话，在相当长一段时间内，能让他们免于地火会的追杀。
这是一个难得的喘息之机。
就在他犹豫不决，天人交战之际——
一个极其微弱、带着明显虚弱和杂音，仿佛随时会断线的声音，突兀地在他脑海中响起：
【……建议……接受……邀请……】
是海浪！它居然在低功耗休眠状态下，强行传讯了。
朱浪心中一震。
海浪在关键信息的判断和“协议”相关的建议上，极少出错，而且它似乎对这个世界的底层规则和某些隐秘有着超越常理的认知。
它突然在这个节骨眼上，用这种方式给出建议，意味着什么？
「海浪？你确定？跟着苏慕白，去西边深处？那里很危险，而且我对苏慕白……」朱浪在心中急问。
【……目标（苏慕白）……实力评估……极高……危险性……存在……但当前阶段……可……利用……】
【西区……能量反应……异常……存在与……‘核心物品’……高关联性……信号……】
【跟随……提高……任务……完成……概率……】
【警告……能量……不足……通讯……即将……中断……岛主……谨慎……抉择……】
断断续续的讯息，夹杂着刺耳的杂音，戛然而止。
脑海中的联系再次沉寂下去，海浪似乎因为这次强行传讯，消耗了最后一点能量，彻底进入了深度休眠。
但海浪最后传递的信息，已经足够清晰。
它评估苏慕白的实力极高，存在危险性，但“当前阶段”可以“利用”。
而且，秘境西区存在与“核心物品”高关联的异常能量反应，跟着苏慕白，能提高任务完成概率。
海浪的“建议”，如同一道强心剂，瞬间让朱浪摇摆的天平发生了倾斜。
虽然他对苏慕白仍有疑虑，但他信任海浪的判断。
海浪既然说“可以跟”，那就跟着苏慕白深入西区，必然是利大于弊的选择，至少对完成“协议”任务，探寻真相有利。
他深吸一口气，抬起头，看向苏慕白那双仿佛能洞悉一切的眼眸，沉声道：“好。苏前辈，我们跟你去西边。”
“师兄！” 皎玉墨眉头紧锁，显然对这个决定感到担忧。
他不了解海浪的存在，只看到跟着苏慕白深入险境的巨大风险。
朱浪转头看向他，眼神坚定，压低声音，用只有两人能听到的音量快速说道：“玉墨，相信我。苏前辈实力强大，有他同行，未必是坏事。而且，地火会的悬赏暂时解除，这是我们的机会。你的伤势，也需要更好的环境和机缘才能尽快恢复。西边深处虽然危险，但或许也有意想不到的转机。”
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皎玉墨看着朱浪眼中不容置疑的决断，又想到苏慕白刚才展现的恐怖实力，以及盛云身上那深不可测的秘密，沉默片刻，最终点了点头：“我信师兄。你去哪，我去哪。”
“嘿嘿，这才对嘛！跟着小白白，肯定比在这采花有意思多了！” 炎九霄见朱浪答应，顿时眉开眼笑。
穆清瑾和冷锋对视一眼，两人显然也在用眼神快速交流。
片刻后，穆清瑾上前一步，对苏慕白拱手道：“苏前辈，既然林兄他们决定前往，我与冷锋也愿一同前往，略尽绵薄之力。”
显然，他们对秘境深处同样充满好奇，更重要的是，苏慕白这条“金大腿”，他们也想抱紧。
有他在，安全性确实比跟着烈熊团在边缘区域探索要高得多，虽然要去的地方更危险。
熊烈见他们去意已决，叹了口气，也不再劝阻，只是抱拳郑重道：“既然如此，熊某就祝各位一路顺风，得偿所愿！若有用得着烈熊团的地方，尽管开口！”
“多谢熊团长这几日的照拂！” 朱浪、皎玉墨、炎九霄等人纷纷还礼。
苏慕白见众人达成一致，满意地点点头，折扇轻摇：“既然决定了，那便出发吧。”
“此地距离西边深处尚有数千里之遥，途中险阻重重，可不是游山玩水。给你们半个时辰，处理完此地事宜，然后，随我出发。”
众人不再耽搁。
烈熊佣兵团的人加快速度，将剩下的赤血兰采集完毕，与朱浪他们平分。
苏慕白对这点“蝇头小利”自然看不上眼，只是站在一旁，饶有兴致地观察着朱浪三人，尤其是沉默的盛云，不知道在想些什么。
半个时辰后，一切准备就绪。
“诸位，保重！” 熊烈抱拳，目送朱浪等人跟随苏慕白，离开了血兰谷，向着西方那未知而危险的区域，大步而去。
看着他们消失在昏暗天光下的背影，熊烈身边一名副手低声道：“团长，那苏前辈……到底是何方神圣？他的修为……”
熊烈摇了摇头，眼中充满了敬畏和深深的忌惮：“不可说，不可测。那等存在，不是我们能揣度的。”
“那三个小子……能被这样的人物看上，也不知是福是祸。走吧，我们也尽快离开这里，地火会的人虽然退了，但保不齐还有其他闻到腥味的鬣狗。”
……
离开血兰谷，在苏慕白的带领下，一行人并未选择飞行（苏慕白解释，秘境深处高空乱流和空间裂缝更多，飞行目标太大，容易成为靶子），而是徒步前行。
苏慕白似乎对秘境的环境极为熟悉，他选择的路线往往出人意料，有时是看似绝壁的岩缝，有时是充满毒气的沼泽边缘，有时甚至是看似平静、实则暗藏杀机的幻阵边缘。
但走在他的身后，众人却奇异地感到一种安心。
那些看似危险的地方，总能被他以神乎其技的手段轻易化解或规避。
他时而弹指射出一道微不可察的灵光，提前引爆前方一处看似平静、实则暗藏“空间坍缩点”的区域；时而随手布下几个简单的石子，引导一股潜藏在地下的“蚀骨阴风”改变方向；时而又能精准地找到那些凶险绝地中，唯一的安全路径。
朱浪跟在后面，看得心惊肉跳，又佩服不已。
苏慕白展现出的，不仅仅是强大的实力，更有渊博到可怕的见识和对秘境环境、规则近乎了如指掌的掌控力。
这绝非普通高阶修士能够做到。
他对苏慕白的身份和目的，越发感到好奇和警惕。
皎玉墨则抓紧一切时间调息疗伤，在苏慕白提供的几颗高阶疗伤丹药辅助下，他的伤势恢复速度明显加快，脸色也红润了不少。
炎九霄则像个好奇宝宝，不断问东问西，苏慕白心情好时会解释一两句，更多时候则只是笑笑，让炎九霄自己去“体会”。
穆清瑾和冷锋则显得沉默许多，只是默默跟随，观察着苏慕白的一举一动，眼神中充满了思索。
盛云依旧是最沉默的那个。
他紧紧跟在朱浪身边，幽紫色的眼眸大部分时间都低垂着，仿佛在凝视自己的脚尖，又仿佛在感知着周围的一切。
只有在经过某些特殊地形，或者苏慕白出手破解某种诡异禁制时，他的眼眸才会偶尔抬起，飞快地扫过苏慕白的背影，眼中闪过一丝极淡的、难以言喻的光芒，随即又恢复沉寂。
他胸口的位置，那枚贴身收藏的“封魔石”，一直散发着微弱的、稳定的凉意，似乎在不断抵消着秘境深处越来越浓郁的混乱能量对他体内那股力量的侵蚀。
越是往西，环境变得越是诡异和恶劣。
天空不再是压抑的暗灰色，而是出现了大片大片的、如同污血浸染的暗红色，以及不断扭曲、闪烁的诡异光带，仿佛天空本身在流血、在哀嚎。
地面上，赤红色的戈壁逐渐被紫黑色、仿佛被剧毒侵蚀过的沼泽和不断冒着气泡、散发着硫磺恶臭的泥潭取代。
嶙峋的怪石变得奇形怪状，有些像挣扎的人形，有些像扭曲的妖兽，仿佛在无声地诉说着某种痛苦。
空气中弥漫的灵气，狂暴、混乱、驳杂到了极点，而且掺杂着各种负面情绪和诡异的能量，贪婪、暴戾、恐惧、怨毒……仅仅只是呼吸，都会让人感到心烦意乱，气血翻腾。
就连朱浪运转《云雨剑经》都感到异常吃力，需要耗费更多心神来过滤、净化这些驳杂的能量。
皎玉墨不得不分出一部分剑意护持心神。炎九霄、穆清瑾、冷锋也都神色凝重，运功抵抗着环境的影响。
只有苏慕白，依旧一副云淡风轻的样子，甚至还有闲心用折扇指点着远处一些扭曲的光影，说那可能是上古大战残留的“怨念蜃景”，或者某个古老禁制破碎后形成的“空间回响”。
路上遇到的危险，也急剧升级。
他们遭遇了成群结队、能释放混乱精神冲击的“魇魔虫”，苏慕白只是轻轻一拂袖，一股无形的波动扩散，那些虫子便如雨点般簌簌落下，失去了生机。
他们踏入了一片看似平静、实则暗藏杀机的“幻影流沙”区域，流沙之下潜藏着能吞噬金丹修士的“沙噬魔藤”。
苏慕白只是用折扇在地上划了几道玄奥的轨迹，流沙便自动分开，露出了通往安全区域的石板路，那些魔藤甚至不敢靠近。
他们还远远看到了一片笼罩在浓郁死气中的废墟，废墟上空盘旋着无数哀嚎的怨灵虚影，仅仅是远远看一眼，就让人感到灵魂都要冻结。
苏慕白只是淡淡瞥了一眼，便带着他们远远绕开，并警告道，那是上古某个魔道宗门的遗址，被某种强大的诅咒笼罩，元婴修士进去也九死一生。
朱浪越看越是心惊，对苏慕白的实力和见识，也越发感到深不可测。同时，他也更加确认，海浪的判断是正确的。
跟着苏慕白，虽然看似危险，但实际上，苏慕白本身就是一个巨大的“安全屏障”，能规避掉绝大部分他们自己根本无法应对的致命威胁。
然而，这种“安全”，真的是无偿的吗？
苏慕白，他到底想要什么？
朱浪心中这个疑问，随着他们不断深入，变得越来越强烈。
三天后。
他们来到了一片令人震撼的地域边缘。
前方，是一片无边无际的、漆黑的、仿佛能吞噬一切光线的海洋。
但诡异的是，这片“海洋”并非由水组成，而是粘稠、不断翻滚、散发着刺鼻腥臭的黑色泥沼。
泥沼之中，无数惨白的骸骨沉浮不定，有人形的，有妖兽的，甚至还有一些巨大到难以想象、形状怪异的骨骼。
泥沼上空，弥漫着浓厚的、灰黑色的、仿佛有生命般蠕动的雾气，雾气中，隐约可见扭曲的光影和凄厉的哀嚎。
“这是……葬魔沼？” 穆清瑾倒吸一口凉气，声音带着一丝颤抖，“古籍中记载的，天渊秘境最凶险的绝地之一，号称‘生灵禁地，葬魔之所’！”
“葬魔沼？” 炎九霄也收起了玩世不恭的表情，神色凝重。
“据说这里曾经是上古仙魔大战的一处主战场，无数仙魔陨落于此，他们的血肉、神魂、怨念、魔气，经年累月，与秘境的地气、混乱灵气结合，形成了这片恐怖的沼泽。”
“里面不仅充满了剧毒、诅咒、怨灵，还残留着上古大战的恐怖杀意和空间裂痕，元婴修士陷入其中，也凶多吉少！”
“不错。” 苏慕白停下脚步，望着前方那片无边无际的黑色死亡泥沼，脸上的慵懒笑容终于收敛了几分，桃花眼中也闪过一丝凝重。
“我们要去的地方，就在这葬魔沼的对岸。” 他转过身，看向朱浪等人，缓缓说道。
“穿越这片……葬魔沼？” 冷锋握紧了重剑，一向冰冷的面容也浮现出震惊之色。
“当然不是横穿过去，那是找死。”
苏慕白摇了摇头，折扇指向葬魔沼的边缘，那里隐约可见一些残破的、仿佛栈道般蜿蜒深入泥沼的痕迹，但大多已经断裂、腐朽。
“上古时期，曾有大能试图探索葬魔沼，在边缘地带修建了一些临时的‘渡厄栈道’，虽然大部分已经毁坏，但还有几段残留。我们需要沿着这些残留的栈道，贴着葬魔沼的边缘，绕到对岸去。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得严肃：“但是，即使只是沿着边缘的残破栈道走，也绝不安全。”
“栈道上，盘踞着许多以腐肉、死气、怨念为食的诡异生物，而且栈道本身年久失修，随时可能崩塌。”
“更可怕的是，葬魔沼中偶尔会刮起‘怨魂阴风’和‘蚀骨毒瘴’，一旦被卷入，金丹修士也难逃一死。”
他看着朱浪，尤其是朱浪身旁的盛云，意有所指地说道：“而且，这片区域，对某些……特殊的存在，可能会有意想不到的影响。你们，确定还要继续跟着我吗？”
他的目光，似乎刻意在盛云身上停留了一瞬。
盛云依旧垂着眼眸，仿佛没有听到。
但他握着黑色匕首的手指，几不可查地收紧了些。
胸口处，“封魔石”传来的凉意，似乎加快了流动。
朱浪的心也提了起来。葬魔沼，听名字就知道是和“魔”有关的地方。
盛云体内那诡异的、疑似与“魔族”或“深渊”有关的力量，在这里会不会受到刺激？
海浪之前提到的“高关联性能量反应”，是否就来源于这片葬魔沼？
他看向皎玉墨，皎玉墨对他微微点头，眼神坚定。
又看向炎九霄他们，虽然神色凝重，但眼中并无退缩之意。
朱浪深吸一口气，压下心中的不安和疑虑。已经到了这里，没有回头路了。
海浪的建议，苏慕白的强大，皎玉墨的信任，盛云的秘密，以及他自己对真相的渴望……这一切，都推动着他，必须走下去。
“苏前辈，我们既然来了，就没有半途而废的道理。” 朱浪沉声道，声音不大，却异常坚定，“请前辈继续带路吧。”
苏慕白深深地看了他一眼，又看了看他身边沉默的盛云，嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑容。
“很好。那便……走吧。跟紧了，一步踏错，可能就是万劫不复。”
说罢，他身形一动，已然飘向了那残破栈道的起始处。
朱浪等人互相对视一眼，深吸一口充满死气、怨念和腥臭的空气，紧随其后，踏上了那条通往葬魔沼深处、危机四伏的残破栈道。
……。