那所谓的“渡厄栈道”,早已不复上古时期的模样。
脚下是粗糙、斑驳、布满暗红色仿佛干涸血迹与诡异苔藓的巨大石条,勉强拼接出仅容两人并肩而过的狭窄通道。
石条本身似乎是一种特殊的材质,能一定程度上抵抗下方黑色泥沼的侵蚀,但依然布满了蛛网般的裂痕和坑坑洼洼的缺口。
有些地方的石条甚至已经彻底断裂、缺失,只留下令人心悸的虚空,下方就是翻滚粘稠、散发恶臭的葬魔沼。
栈道两侧,并无护栏。
向外的边缘,犬牙交错,石质风化严重,仿佛随时会崩塌滑落。
更远处,就是那无边无际、吞噬光线的黑色泥沼。
向内,则是陡峭、湿滑、同样泛着不详黑紫色的岩壁,岩壁上爬满了蠕动的暗影藤蔓,藤蔓上不时滴落墨绿色的粘液,落在石条上,发出“嗤嗤”的腐蚀声。
空气中弥漫的死气、怨念、混杂的魔气与剧毒瘴疠,在这里达到了一个新的高度。
仅仅是站在栈道入口,朱浪就感到皮肤传来阵阵刺痛,呼吸变得困难,体内的《云雨剑经》运转得异常滞涩,仿佛灵力也被这污浊的环境污染、拖累。
脑海中,更是有无数细碎、混乱、充满负面情绪的杂音在低语、嘶嚎,让人心烦意乱,难以集中精神。
皎玉墨脸色发白,剑眉紧蹙,周身一层淡淡的银白色剑气自发流转,形成一个薄薄的护罩,勉强抵御着外界污秽能量的侵蚀,但这对他本就未痊愈的伤势是巨大的负担。
炎九霄体表腾起一层赤红火焰,火焰跳跃着,努力灼烧着靠近的污秽气息,发出“噼啪”的微响,但他的火焰在这浓重的死气和怨念中,也显得有些黯淡和不稳。
穆清瑾与冷锋各自展开护身手段,穆清瑾身周环绕着清蒙蒙的水光,冷锋则是厚重的土黄色光晕,两人神色凝重,显然也承受着巨大压力。
盛云的反应最为特殊。
他并未显化任何明显的灵力护罩,只是微微低着头,幽紫色的眼眸在浓重的死气阴影下,显得更加深邃难测。
他胸口处,“封魔石”传来的凉意变得前所未有的清晰和活跃,仿佛一条冰冷的溪流,在他经脉中快速循环,将那些试图侵入他体内的污秽、混乱、怨毒气息迅速吞噬、净化、或者……隔绝?
朱浪能感觉到,盛云体内那股蛰伏的、令人心悸的力量,在这片环境中,似乎微微躁动了一下,但立刻又被“封魔石”的凉意和盛云自身的某种意志强行压制了下去。
他只是默默地、亦步亦趋地跟在朱浪身侧,仿佛外界的恐怖环境,对他影响有限。
“紧守心神,莫要被外魔侵扰。”
苏慕白的声音平静地传来,他依旧走在最前面,步伐从容,那令人窒息的污秽环境,似乎对他毫无影响。
他甚至没有展开任何明显的护体灵光,只是手中那把看似普通的折扇,偶尔会极其轻微地扇动一下,便将前方涌来的一团浓郁得化不开的死气黑雾或几道扭曲扑来的怨灵虚影无声无息地吹散、湮灭。
“跟着我的脚步走,不要碰触任何看似‘安全’的岩石或藤蔓,也不要去看泥沼里那些骸骨的眼睛。”
苏慕白一边走,一边随意地提醒着,语气轻松得像是在郊游。
“这里的很多东西,都带着上古残留的诅咒和怨念,看一眼,都可能被缠上。”
众人闻言,心中一凛,连忙收敛心神,紧紧盯着苏慕白的背影和他落脚的位置,不敢有丝毫分心。
栈道蜿蜒曲折,贴着陡峭的岩壁和恐怖的泥沼边缘延伸。
每一步都如履薄冰。
脚下的石条并不稳固,有时踩上去会发出令人牙酸的“嘎吱”声,甚至微微下沉。
缺失断裂处,需要纵身跃过,下方就是翻滚的黑色泥沼,散发着令人作呕的腥臭和致命的吸引力,仿佛有无数只无形的手在拉扯着跳跃者的神魂,稍有不慎,就可能心神失守,坠入其中。
“小心左侧岩壁!” 苏慕白忽然出声提醒。
几乎同时,左侧湿滑的岩壁上,几条原本静止的暗影藤蔓骤然暴起。
它们不再是缓慢蠕动,而是如同漆黑的毒蛇,速度快如闪电,前端裂开,露出密密麻麻、泛着幽绿寒光的倒刺利齿,朝着队伍中间的皎玉墨和炎九霄噬咬而来。
藤蔓未至,一股腥甜中带着腐臭的气味和强烈的精神眩晕感已然袭来。
“找死!” 炎九霄反应极快,低喝一声,双手一搓,一道凝练的赤红火线激射而出,精准地缠上最近的两条藤蔓。
“嗤——!”
火焰与藤蔓接触,发出剧烈的灼烧声,藤蔓剧烈扭动,冒出浓郁的黑烟和刺耳的尖啸,仿佛活物受伤。
但火焰并未能立刻将其烧断,藤蔓表面的粘液似乎有极强的抗火性。
皎玉墨剑指一并,一道凝练如丝的银白剑气无声斩出,斩向另外几条藤蔓。
剑气锋锐无匹,瞬间将两条藤蔓斩断,断口处喷出墨绿色的汁液,溅落在石条上,腐蚀出一个个小坑。
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但被斩断的藤蔓落地后并未死去,反而如同离水的蚂蟥般疯狂扭动,断口处迅速再生出新的、更细密的利齿,再次扑来。
“哼!” 冷锋冷哼一声,重剑横扫,带起一片厚重的土黄色剑罡,如同墙壁般挡在众人左侧。
藤蔓撞在剑罡上,发出“噗噗”的闷响,被强大的力量弹开,但剑罡也被腐蚀得光芒黯淡。
穆清瑾玉手轻扬,数道清冽的水蓝色光华如同锁链,缠向那些被弹开的藤蔓,试图将其束缚、冻结。
然而,岩壁上,更多的暗影藤蔓被惊动,如同苏醒的黑色浪潮,密密麻麻地涌来。
不仅如此,下方的黑色泥沼也翻滚加剧,一个个惨白色的气泡冒出、炸裂,释放出更加浓郁的毒瘴和令人神魂摇曳的怨念波动。
“麻烦。” 苏慕白似乎有些不耐,他甚至没有回头,只是将手中的折扇,随意地向后一挥。
没有耀眼的光芒,没有浩大的声势。
只是一股无形无质、却仿佛蕴含着某种至高法则韵味的微风,轻轻拂过。
下一刻,那汹涌而来、张牙舞爪的暗影藤蔓浪潮,如同被施了定身法,瞬间僵直。
紧接着,从藤蔓的尖端开始,它们以肉眼可见的速度迅速变得灰白、干枯、脆弱,然后无声无息地化为了簌簌落下的粉末,飘散在腥臭的空气中。
就连下方泥沼翻滚冒出的毒瘴和怨念波动,也被这股微风轻易抚平,重新恢复了(相对)的平静。
一切发生在电光火石之间。
炎九霄的火焰还缠绕在藤蔓上,皎玉墨的剑气尚未完全收回,冷锋的剑罡还未散去,穆清瑾的水蓝光华刚刚触及目标……攻击的目标却已经灰飞烟灭。
刚才那一波袭击,虽然他们能应付,但必然手忙脚乱,消耗不小,在这危险重重的栈道上,任何不必要的消耗都可能致命。
而苏慕白,只是随手一挥扇子……
“走吧,别愣着。” 苏慕白的声音再次传来,他已经又向前走了几步,“这只是开胃小菜。越往里,这些东西会越多,也越‘有趣’。”
朱浪深吸一口气,压下心中的震撼,连忙跟上。
他看了一眼身旁的盛云,盛云依旧垂着眼眸,仿佛刚才那惊险的一幕并未发生,只是他握着黑色匕首的手,似乎握得更紧了些,指节微微发白。
众人继续前行,越发小心翼翼。
随着深入,栈道破损得更加厉害,有时需要连续跳跃数个断裂处,有时需要在几乎垂直的岩壁上寻找落脚点。
环境也越发恶劣。
空气中开始出现肉眼可见的、灰黑色絮状物,那是高度凝结的怨念和死气,触碰之下,不仅腐蚀灵力,更能直接侵蚀神魂。
不时有凄厉的哀嚎不知从何处响起,直刺脑海,让人头晕目眩。
泥沼中沉浮的骸骨,有的眼眶中会突然亮起幽幽的鬼火,直勾勾地盯着栈道上的人,散发出恶毒的诅咒气息。
苏慕白依旧走在最前面,他仿佛一位娴熟的向导,总能提前预判危险,并以最简单、最省力、也最令人匪夷所思的方式化解。
有时他踏出一步,前方的怨念黑雾会自动分开。
有时他屈指一弹,岩壁上一处即将喷发的毒瘴气孔便悄然闭合。
有时他甚至会对着泥沼中某具特别巨大的、散发着恐怖气息的骸骨说一句“安静点”,那骸骨眼眶中的鬼火便会畏惧地闪烁几下,然后熄灭。
他的手段,已经完全超出了朱浪等人的理解范畴。
那不是简单的灵力运用,更像是一种对规则、对此地某种“势” 的绝对掌控和影响。
朱浪心中的疑虑和警惕,非但没有因为苏慕白展现的强大保护而减少,反而越来越深。
苏慕白对这里太熟悉了,熟悉得不像是一个“探索者”,更像是一个……管理者?
或者说,他与这葬魔沼,与这秘境深处,到底有着怎样不为人知的联系?
然而,此刻他们没有选择,只能紧紧跟随。
又前行了约莫一个时辰。
栈道变得更加狭窄和破碎,有时甚至需要侧身贴着岩壁才能通过。
下方的葬魔沼,颜色似乎变得更加深邃漆黑,翻滚的幅度也减小了,但却给人一种更加沉重、更加不祥的感觉,仿佛在那粘稠的黑暗之下,隐藏着更加恐怖的巨物。
就在这时,前方的苏慕白忽然停下了脚步。
“嗯?” 他发出一声略带讶异的轻哼。
众人心中一紧,连忙停下,顺着他的目光向前望去。
只见前方大约百丈外的栈道,出现了一个巨大的、不规则的缺口,缺口长达十余丈,将栈道彻底截断。
这并不稀奇,一路行来,他们跃过不少缺口。但这个缺口下方的景象,却让所有人瞳孔骤缩。
缺口下方,并非直接是黑色的泥沼。
在那片区域的泥沼表面,诡异地凝结着一层薄薄的、半透明的、仿佛冰晶又仿佛琉璃的暗紫色物质。
这层物质覆盖了大约方圆数十丈的区域,正对着栈道缺口。
而在那暗紫色“冰面”之下,隐约可见一个巨大、模糊的阴影,似乎在缓缓蠕动。
阴影散发出一种令人灵魂战栗的、冰冷、死寂、同时又蕴含着暴戾与贪婪的诡异气息。
更让人心悸的是,那暗紫色的“冰面”上,漂浮着几具“东西”。
那并非泥沼中常见的骸骨,而是……几具相对“新鲜”的尸体。
从服饰上看,其中两具似乎是地火会的修士,还有一具穿着样式古老的袍服,不知是哪个年代误入此地的探险者。
他们的尸体保存得相对完好。
没有腐烂,但皮肤呈现一种诡异的青紫色,双目圆睁,瞳孔扩散,脸上凝固着极致的恐惧和痛苦。
他们的尸体并未沉入泥沼,而是被那层暗紫色的“冰面”“托”着,仿佛成了某种诡异的陈列品。
“这是……‘噬魂魔冰’?” 穆清瑾声音发干,“古籍残卷中提到过,葬魔沼深处,极阴死气与上古魔魂残念凝结,机缘巧合下可能形成此物。”
“此物奇寒无比,能冻结生灵气血、灵力,更能直接吞噬、禁锢神魂!元婴修士若不小心陷入其中,也难逃神魂被永世禁锢、消磨的下场!那下面的阴影……”
“是‘蛰伏在噬魂魔冰下的东西’。” 苏慕白接话道,语气依旧平静,但眼中也多了几分认真。
“看来我们运气‘不错’,遇到个有点麻烦的小家伙。这条路,暂时走不通了。”
“那怎么办?绕路?” 炎九霄问道,看着那几具“新鲜”的尸体,他也觉得头皮发麻。
“绕路?” 苏慕白摇了摇头,折扇指向两侧陡峭湿滑、布满危险藤蔓和未知陷阱的岩壁,以及更远处笼罩在浓重死气雾霭中的未知区域。
“其他方向,只会更麻烦,更耗时间。而且……”他顿了顿,目光扫过那暗紫色冰面下的阴影。
“这东西已经醒了一部分,不解决它,我们就算绕过去,它也可能从后面追上来,或者在我们经过其他险地时突然发难,更危险。”
“解决它?” 冷锋握紧了重剑,沉声道,“苏前辈,需要怎么做?”
苏慕白没有立刻回答,而是摩挲着下巴,打量着前方的“噬魂魔冰”区域和下面的阴影,似乎在评估着什么。
他的目光,有意无意地,再次落到了朱浪身边的盛云身上。
“这东西,算是葬魔沼环境中诞生的一种比较特殊的‘精怪’,没有固定的形态,核心是凝聚的怨念、死气和一丝上古魔物的残存本能。” 苏慕白缓缓说道。
“物理攻击效果甚微,灵力攻击也容易被它的极寒和噬魂特性削弱、反噬。它最麻烦的地方在于,能直接攻击和吞噬神魂,而且本体隐藏在‘噬魂魔冰’之下,难以直接触及。”
他看向朱浪,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“朱小友,你们之中,倒是有一个……或许能克制它。”
所有人的目光,瞬间集中到了盛云身上。
盛云依旧低垂着头,仿佛对周围的视线毫无所觉。
但朱浪能感觉到,在苏慕白说出“克制”二字时,盛云的身体微不可察地僵了一下。
他胸口处,“封魔石”传来的凉意,似乎波动了一瞬。
“苏前辈的意思是……小云?” 朱浪心中一紧,下意识地挡在了盛云身前半步。
让盛云去对付这种明显与“魔”、“魂”相关的诡异存在?
且不说盛云状态不稳,体内隐患重重,光是这个提议本身,就让他感到强烈的不安。
苏慕白似乎……一直在有意无意地将目光引向盛云。
“呵呵,别紧张。” 苏慕白笑了笑,目光却依旧停留在盛云身上。
“我只是说‘或许’。这位小友身上,似乎有一种……很特别的气息。”
“对这葬魔沼里的许多东西,包括这‘噬魂魔冰精’,可能有某种天然的压制或者吸引。当然,这只是我的猜测。”
他话锋一转:“不过,要过这一关,确实需要有人去引开或者牵制住冰面下那东西的注意力。我才能趁机在这片‘噬魂魔冰’区域,临时开辟一条安全的通道过去。”
“否则,强行破冰,或者试图飞跃,都会立刻惊动它,到时候会更麻烦。”
“我去!” 炎九霄上前一步,身上火焰升腾,“我的离火对阴邪之物也有克制!”
“我也去!” 皎玉墨剑意凛然。
穆清瑾和冷锋也欲开口。
苏慕白却摇了摇头:“你们去,效果不大,反而容易陷入其中。这东西的神魂攻击很诡异,防不胜防。”
他的目光再次转向盛云,语气带着一种循循善诱的味道:“这位小友,你似乎……不太怕这里的死气和怨念?甚至,它们好像在……避开你?”
此言一出,众人这才隐约注意到,一路上,那些游离的怨念死气,在靠近盛云周身尺许范围时,似乎真的会不自觉地绕开或者变得稀薄。
只是因为环境太恶劣,大家自顾不暇,才没有特别注意。
盛云终于缓缓抬起了头。
幽紫色的眼眸,在葬魔沼昏暗的光线下,显得格外深邃,仿佛两个小小的旋涡,倒映着前方那暗紫色的冰面和其下的恐怖阴影。
他脸上没有什么表情,但握着黑色匕首的手指,指节已经因为用力而彻底发白。
他没有看苏慕白,而是缓缓转头,看向了身旁的朱浪。
那双眼睛里,没有了平日偶尔闪过的依赖,取而代之的是一种朱浪从未见过的、冰冷的、仿佛蕴含着无尽深渊的平静。
他极其缓慢地,点了一下头。
“小云!” 朱浪心中一痛,抓住他的手臂,“不行!太危险了!我们想别的办法!”
盛云轻轻挣开了朱浪的手。
他的动作很轻,但力量却出乎意料地大。
他再次看向朱浪,幽紫色的眼眸中,那冰冷的平静深处,似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的……安慰?或者说,是决绝?
然后,他转回头,面向那片暗紫色的、漂浮着尸体的、令人不寒而栗的“噬魂魔冰”区域。
他迈出了一步。
脱离了队伍,独自一人,走向那百丈外的死亡缺口。
黑色的衣袍,在浓重的死气雾霭中,显得格外单薄,也格外醒目。
苏慕白看着盛云的背影,桃花眼中闪过一丝难以捉摸的光芒,随即对朱浪等人低声道:“准备好,等他吸引住那东西的注意力,我会立刻动手开辟通道。你们跟紧我,以最快速度通过,不要回头,不要停留!”
所有人的心都提到了嗓子眼。
朱浪死死盯着盛云逐渐远去的背影,手掌紧握成拳,指甲深深刺入掌心。
盛云,一步一步,走向那片暗紫色的冰面。
当他踏上缺口边缘,距离那暗紫色冰面只有数丈之遥时,冰面之下,那巨大而模糊的阴影,猛然蠕动了一下。
一种冰冷、饥饿、充满恶意的凝视感,瞬间锁定了盛云。
……。