『阿嚏！』
芙蕾尔的精神世界中，虚假的现代风格的房间里，藏守春香猛地打了个喷嚏，揉了揉有些发痒的鼻子。
『事到如今，又是哪个混蛋在背后议论我说起来为什么亡灵会打喷嚏。』
她嘟囔着，随手将抱枕丢在一边，起身走到落地窗前。视线穿过这片由记忆构建的奇异空间，落向远处的古老军营。那里扬起了一阵尘烟，显然是有大动静。
『嗯？瑟洛斯将军被召唤后回来了？』
精神构成的军营校场上，身披残破战甲的骷髅将军刚刚显现身形。几名贴身护卫立刻围了上去，骨骼碰撞发出清脆的声响，似乎在恭贺主将凯旋。
瑟洛斯环视着四周熟悉的部下，眼眶中的魂火微微跳动，声音低沉而感慨：
『无论心智抑或武艺，芙蕾尔小姐已然与初入古战场梦境之际判若两人。此等成长速度，实乃令人感慨。』
话音刚落，两名身穿破烂法袍的骷髅牧师从队列中走出。他们的骨架上还残留着刚刚在外界被战斧劈碎后重组的痕迹，灵魂之火显得有些黯淡。
瑟洛斯微微颔首。
『汝等也辛苦了。』
其中一名牧师羞愧地低下了头颅：
『将军谬赞。若非里奥阁下及时出手相助，属下那点微末的治疗术，对于那位猫又男童来说根本就是杯水车薪。』
另一名牧师也附和道：
『吾等深感惭愧。看来单凭千年前的古咒术，终究难以跟上外界变迁的时代。虽然吾等只是一介亡魂，但终究还是军中的牧师，不愿就这样成为累赘。』
瑟洛斯停下脚步，转过身面对着这两位追随千年的老部下：
『哦？既有此心，不妨直言。』
『属下斗胆，确有一事相求。
那名牧师抬起头，空洞的眼眶望向精神世界另一端那座被蓝色郁金香环绕的小教堂，
『吾等想学习更加高效的治疗术。若是可以，希望能向同在此界的赛丽娅女士求教。吾等虽愚钝，却也能感受到那位大人的治愈之力，远在吾等认知的一切法门之上。』
但他很快又显得有些局促：
『只是吾等身份低微，只是一介大头兵，贸然去打扰那位尊贵的主祭大人，恐怕』
瑟洛斯抬手打断了他的顾虑，魂火中透出一股欣慰，
『吾已了然汝等有此心力，吾心甚悦。若是那位修女，想必绝不会因为身份尊卑而拒绝汝等向学之心。』
他整理了一下身上插满断箭的铠甲，大步向着那座小教堂走去。
『不过也罢，既然是吾之部下，自当由吾亲自前去商议，以表诚心。跟上吧。』
南大陆，火魔统区都城。
王座之上，格里莫瓦尔并没有往日那种优雅的坐姿，她正焦躁地啃咬着修剪精致的指甲，脚尖在地面上急促地点着。
雷文格斯那边的监视者水晶早在开战之初就全毁了，土天王方面至今没有任何通讯传回。她现在能依靠的，只有那一封封斥候们拼了老命送来的、严重滞后的战报。而上一封战报带来的消息简直是噩耗——开战不久，雷文沙漠就被“雷文格斯”军全面占领。
『再去探！不惜一切代价也要把最新的消息给我带回来！』
她冲着跪在地上的斥候吼道，随后烦躁地挥手让人退下。大殿重新恢复死寂，她不得不再次回忆起几十分钟前那场令她心寒的通讯。
当时，魔法投影中的魔王面容依旧模糊不清，只有那双散发着红光的眸子格外清晰。那双眼睛并没有因为她的焦急而看向她，也并没有做出任何沉思状。反而在左右快速扫视，仿佛在阅读着什么。
『无需』
那个混杂了男女老少无数重叠声线的深渊魔音，轻描淡写地吐出了这两个字。
当时的格里莫瓦尔几乎是扑到通讯法阵前，急切地直谏：
『可是魔王大人！如果林恩一伙的目击情报和与雷文格斯结盟的传言是真，那诺姆丽恐怕真的会被讨伐！雷文沙漠这个重要战略地区损失不说，四天王之位一旦出现空缺，无论是对实际战力还是对全军士气的影响都不可估量！』
她深吸一口气，语气近乎哀求：
『以我愚见这个时候应该暂时放下不同魔统区的界限规矩，请批准让我或者加塔诺索亚赶往支援才是啊！』
魔王那时的声音虽然平静，却透着一股令人心悸的冷漠：
『大可放心，这场战斗无论如何进展下去，最终的结果只会是人类方的损失更加惨重，我们不会有过多实质性的损耗。至于土天王』
通讯那头的声音停顿了一瞬，仿佛在谈论一件无关紧要的消耗品，
『即便是诺姆丽身死，我也早已准备好了多个候补。』
随即，通讯被单方面切断，只留下格里莫瓦尔独自面对死寂的大殿，心中的焦虑如野草般疯长。
直到现在。
『对我们有利？魔王大人您究竟是认真的吗？』
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她喃喃自语，直到殿外传来急促的脚步声。
一名赤色蜥蜴人斥候连滚带爬地冲进大殿，手中高举着一卷沾满沙尘的羊皮纸。
『女士！前方探子送回了最新消息，您快看看吧！』
格里莫瓦尔一把抓过战报，视线飞速扫过那些潦草的字迹。随着阅读，她的瞳孔剧烈收缩，呼吸也变得急促起来。
斥候亲眼所见：林恩一伙突然与雷文格斯军反目成仇，城内守军全灭，而原本驻扎在城外的大军竟离奇失踪，不知去向。最重要的是，雷文沙漠的控制权，已经完全重归土天王之手！
『什么？！这怎么可能竟然真的如魔王大人所说？！』
她捏着战报的手微微颤抖，还没等她从震惊中缓过神来，那熟悉的深渊魔音再次在脑海中响起，通讯法阵自行启动了。
『如余所想没错吧？』
格里莫瓦尔立刻单膝跪地，额头上渗出了冷汗：
『正正是如此。一切皆如大人所料，请原谅属下当时的急躁与短视。』
她低着头，内心却掀起了惊涛骇浪。
（为什么魔王大人明明远在深渊，没有目击情报，没有任何证据，甚至连关注都未曾给予这场边境战争他究竟是如何推断出这个结果的？而且如此笃定，如此精准大人他，到底是什么样的存在？）
魔王的声音没有丝毫波动，仿佛这一切不过是理所当然，
『无妨，格里莫瓦尔。余有新任务交给你。去调查三个人。』
格里莫瓦尔立刻收敛心神：
『请下令。』
魔王语气变得格外严肃，
格里莫瓦尔维持着单膝跪地的姿势，态度比之前恭顺了许多，雷文格斯战局的精准预判让她不敢再有半点造次。
『属下明白。请问第三位目标是谁？』
魔王的声音随即传来：
『最近，那个被称为“斩人魔”的存在，你有耳闻吗？』
格里莫瓦尔眉头微蹙，脑海中迅速检索着近期的情报。
『是指那个像幽灵一样在盖恩盟国境内游荡，专门刺杀高层官员的杀手？这件事确实闹得沸沸扬扬，很多盖恩的附庸国现在都人心惶惶。坊间都在传，那是东之国派出来的激进派刺客。』
魔王的声音依旧没有任何起伏，那个混合了无数声线的语调听不出任何喜怒：
『正是她，但余要的不是那些毫无根据的市井流言，而是确切的情报。不过，此事的优先度在林恩和月宫魅音之下。』
格里莫瓦尔忍不住抬起头，虽然不敢直视那双红瞳，但还是说出了心中的想法：
『可是魔王大人，无论她出于什么目的，目前的行为都在实打实地削弱盖恩及其友军的力量，对我们而言是有利的。与其费力调查不如尝试直接接触，或许能将其拉拢过来？』
通讯那头沉默了片刻，随后传来了冰冷的否定：
『有问题，也有风险。那个斩人魔的存在，本身就很奇怪。』
（存在本身奇怪？）
格里莫瓦尔心头一跳，这算是什么评价？一个杀手，要么是强得离谱，要么是身份特殊，什么叫“存在本身很奇怪”？
若是放在半小时前，她或许还会追问，甚至反驳。但此刻，雷文格斯战局那如同预言般的精准结果就像一座大山压在她心头，让她彻底丧失了质疑的勇气。既然魔王说有问题，那就一定有着她无法理解的深意。
她深深低下头，将所有的疑惑吞进肚子里。
『遵命，属下这就着手去办。』
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