龙渊基地的运动场被再次利用起来，但这一次，不是为了追思，而是为了宣告。一座简易却足够坚固的主席台已经搭建完毕，后方悬挂着巨大的“薪火联盟”旗帜——那簇燃烧的火焰和隐现的雷电纹路，在晨光中显得格外醒目。各基地的代表团，打着各自简单的标识旗帜，正有序入场。龙渊的队伍纪律严明，晨曦的队伍带着技术人员的书卷气与战士的沉稳，溪谷的队伍剽悍而精干，老钢厂的队伍则带着工人的朴实与坚韧。他们按照划定的区域站定，彼此间仍有界限，但看向主席台和那面联盟旗帜的目光，却都带着相似的期待与凝重。
这是联盟的第一次全体正式集会，意义非凡。不是为了战斗动员，而是为了宣告一个新时代的开始——从多个幸存者据点，正式整合为一个统一的“薪火联盟”。
叶琳娜站在主席台侧后方，最后一次整理着自己的着装。依旧是那身深色作战服，但清洗得格外干净，领口挺括。陈岩、叶瑾、赵师傅、溪谷的副手雷刚（郑浩通过无线电接入）等人站在她身后。每个人脸上都带着严肃，也有一丝不易察觉的激动。
“都准备好了吗？”叶琳娜没有回头，轻声问。
“各基地代表团已全部入场，秩序良好。”陈岩低声道。
“通讯线路畅通，溪谷郑首领在线。”山猫的声音从耳麦中传来。
“王猛在医疗观察点，状态稳定，可以远程参与。”叶瑾补充。
叶琳娜点了点头，深吸一口气，迈步走向主席台中央。当她的身影出现在众人视线中时，原本有些嘈杂的广场迅速安静下来。数千道目光聚焦在她身上，有崇敬，有期待，有审视，也有历经磨难后的深深信赖。
没有冗长的开场白。叶琳娜站定，目光缓缓扫过全场，拿起扩音器，声音通过喇叭清晰地传遍每一个角落：
“各位‘薪火联盟’的兄弟姐妹们！今天，我们站在这里，不是作为龙渊人、晨曦人、溪谷人或老钢厂人，而是作为‘薪火联盟’的一员！”
开门见山，直指核心。台下响起一阵轻微的骚动，随即是更专注的聆听。
“过去几个月，我们一同经历了最惨烈的牺牲，也一同赢得了最珍贵的生存空间。我们失去了林大拿同志、铁柱同志等无数优秀的战友，但他们的血没有白流！他们用生命为我们换来了团结的可能，换来了看清前路的机会！”
她的声音不高，却带着沉甸甸的力量，敲击在每个人的心上。许多人的眼眶开始发红。
“今天，我代表联盟议事会正式宣布：自即日起，原龙渊基地、晨曦基地、溪谷营地、老钢厂据点及其所有附属区域与人员，正式合并，统称为‘薪火联盟’！取消原有独立建制，统一接受联盟议事会领导，执行联盟法令，使用统一贡献点，共担风险，共享资源！”
宣布落地，掌声并未立刻响起，而是一种更深沉的、仿佛松了口气般的寂静，随后，掌声才如同迟来的潮水，从各个方阵中逐渐汇聚，最终化为一片热烈而持久的声浪。这一步，意味着许多，意味着放弃部分“自主”，也意味着获得更强大的依靠。在场的都是历经生死的人，他们明白，在这样可怕的世道里，唯有抱团，才有一线生机。
叶琳娜等掌声稍歇，继续道：“联盟设立最高议事会，我为议长。下设军事指挥部，总指挥陈岩；技术与发展部，部长叶瑾；后勤与民生部，部长老周；内部监察与安全部，部长由我兼任。各原基地区域设为‘分区’，保留部分行政管理职能，但军事、技术、核心资源调配、对外政策等，由联盟统一负责。”
她开始宣读核心的《联盟基本宪章》摘要，内容涵盖了公民权利与义务、贡献点制度细则、军事动员原则、技术共享与管制、司法审判程序等。条款清晰，奖惩分明，既有末世求存的严厉，也保留了基本的人道与公平。这是叶琳娜、陈岩、叶瑾等人借鉴旧时代法律，结合末世实际，耗费无数心血草拟，并经议事会反复磋商确定的。
当读到“凡背叛联盟、危害集体、临阵脱逃、私通外敌（包括非人威胁）者，视情节轻重，最高可处永久流放或死刑”时，场中气氛为之一肃。而当读到“联盟保障每一位成员的基本生存权，优先照顾牺牲者家属及伤残者，鼓励生产与创造，贡献卓着者将获得荣誉与资源倾斜”时，许多人眼中又燃起了希望的光芒。
章程宣读完毕，叶琳娜放下文件，再次看向人群：“这份宪章，不是束缚我们的锁链，而是保护我们的铠甲，是引导我们前行的灯塔！它建立在无数英烈的牺牲之上，也将由我们每一个活着的人，用行动去扞卫、去完善！”
她顿了顿，声音更加坚定：“我知道，合并会带来阵痛，会有不适应，会有利益摩擦。但我相信，经历过生死考验的我们，有能力克服这些！因为我们有一个共同的目标——活下去！更好地活下去！弄清楚这个世界发生了什么！为我们自己，也为我们的后代，在这片废墟上，重新点燃文明的火种！”
，！
“为此，”她提高了音量，“我宣布，联盟下一步的核心任务：第一，巩固现有控制区，清剿残余威胁，建立永久性防御体系。第二，全力支持技术研发，破解‘盖亚之蚀’之谜，发展对抗力量。第三，探索周边，寻找更多幸存者，壮大联盟。第四，时刻准备，应对东方可能到来的、更大规模的威胁！”
任务清晰而艰巨，但没有人退缩。反而有一种沉甸甸的责任感，压在了每个人的肩头，也凝聚了每个人的心。
“现在，”叶琳娜侧身，指向那面巨大的旗帜，“请所有人，面向我们的旗帜！”
广场上所有人，无论所属，无论年龄，齐刷刷转身，面向那簇火焰与雷电的图案。
“我宣誓！”叶琳娜举起右拳。
台下数千人，同时举拳。陈岩、叶瑾、赵师傅、雷刚所有核心成员，所有战士，所有后勤人员，所有幸存者，包括通过无线电在溪谷同步进行的郑浩等人，都肃然举拳。
誓言声如同山呼海啸，整齐划一，响彻云霄：
“我志愿加入薪火联盟，谨以生命与荣誉宣誓：拥护联盟宪章，服从联盟决议，恪尽职守，勇于牺牲，团结同胞，抵御外侮，为守护人类火种，为复兴文明希望，奋斗终生，至死不渝！”
声浪久久回荡，仿佛连天空的阴云都要被震散。旗帜在晨风中猎猎作响，火焰与雷电的纹路仿佛活了过来。
宣誓完毕，叶琳娜宣布散会，各分区代表留下，参加第一次联盟全体议事会议，商讨具体整合细则和近期工作计划。
人群开始有序退场，但气氛已然不同。龙渊的人会和晨曦的人点头致意，溪谷的猎手会和老钢厂的工人交换烟卷。一种名为“共同体”的认同感，在誓言与旗帜下，悄然滋生。
几个小时后，龙渊地下禁闭室。
吴振华缩在墙角，眼神呆滞，仿佛一夜之间苍老了二十岁。失去了他的“研究”，他的“联系”，他就像被抽掉了脊椎，只剩下空壳。
铁门打开，叶琳娜走了进来，只有她一人。她拉过唯一一把椅子，坐在吴振华对面，隔着一张冰冷的金属桌。
“吴振华，或者，‘秃鹫’。”叶琳娜的声音在狭小的空间里显得格外清晰。
吴振华缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向她，动了动嘴唇，没发出声音。
“你的研究数据，我们已经初步分析过了。”叶琳娜没有绕弯子，“模仿‘钥匙’频率，尝试‘劣化共鸣’，主动探测网络很大胆，也很愚蠢。你差点害死整个老钢厂分区，甚至把联盟暴露在更深的危险之下。”
吴振华喉咙里发出“嗬嗬”的声响，不知是想哭还是想笑。
“但你笔记里提到的一些现象，比如网络‘表层反应’的特定模式，某些‘漏洞’的能量特征，对你所谓的‘劣化频率’的反馈类型这些观察，虽然出发点错误，记录也粗糙，却提供了一些有价值的反面教材。”叶琳娜语气平静，像在陈述一个客观事实，“联盟的技术部门会仔细研究，用来完善我们的防御和探测体系。”
吴振华眼中闪过一丝极其微弱的、复杂的光，像是绝望中突然看到一根稻草，又像是研究成果被肯定的扭曲欣慰，但更多的是茫然。
“现在，告诉我，”叶琳娜身体微微前倾，目光如炬，“当年，你出卖林大拿转移幸存者的路线，真的只是为了向‘血狼营’换取食物和庇护？还是有别的目的？比如，获取‘观测数据’？或者，你知道那些幸存者中，有什么‘特别’的人或东西？”
这个问题，直指吴振华背叛行为可能隐藏的、更深层的动机。他研究能量网络不是一天两天，这种偏执的求知欲，或许在更早的时候，就以更邪恶的形式表现过。
吴振华的身体剧烈地颤抖起来，眼神中充满了恐惧和挣扎，仿佛被触及了最深的梦魇。他张了张嘴，嘶哑地吐出几个字：“我我不知道他们只是筹码‘血狼’答应给我一些从旧研究所抢出来的‘资料’”
旧研究所的资料？叶琳娜心中一凛。果然，他的知识并非完全凭空得来。
“什么资料？关于什么？”她追问。
“能量场生物耦合实验记录”吴振华断断续续地说，眼神涣散，“不全但我需要我需要知道更多林大拿他们只是碰巧”
他的话颠三倒四，但信息已经足够。他的背叛，源于对禁忌知识的贪婪，而林大拿和那些无辜的幸存者，只是他满足这份贪婪过程中，可以随意牺牲的“代价”。
叶琳娜没有再问下去。她得到了部分答案，也更加看清了眼前这个人的本质。可悲，可恨，也可怜。
她站起身，走到门口，最后回头看了他一眼：“你会活着，接受联盟的审判。你的余生，将在偿还罪孽和‘配合研究’中度过。这是你唯一的价值了。”
门缓缓关闭，将吴振华和那段血腥而扭曲的过往，一同锁在了黑暗里。
叶琳娜走回地面，午后的阳光有些刺眼。广场上已经恢复了日常的训练和工作节奏，只是人们的臂章或衣领上，多了统一的“薪火”徽记。旗帜在高处飘扬。
整合迈出了最坚实的一步，内部的毒刺也基本拔除。联盟，终于像一个真正的整体，开始运转。
但她抬头望向东方时，心中那根弦依旧紧绷。吴振华粗劣的探测引起的“涟漪”，王猛感知中那西北方向“细流”的异常活跃，还有叶瑾从数据中解读出的、网络可能的“适应性”和“学习能力”
旗帜已经竖起，但风暴的征兆，似乎也愈发清晰。他们赢得了整合的时间，但真正的考验，或许就在不远的将来。联盟这台刚刚统合起来的机器，能否承受住来自东方深海的、第一波真正的惊涛骇浪？
她不知道。但她知道，自己和身后这片刚刚凝聚起来的“薪火”，已别无选择，唯有向前。
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