从乾清宫出来，天色已近黄昏。
夕阳为重重宫阙的琉璃瓦，披上一层温暖的橘色，远处的天际处，归鸦点点。
朱雄英原本想径直返回自己的寝殿，提笔给徐增寿回信，详细叮嘱后续事宜。
但他脚步略一迟疑，看着天边渐沉的日头，心中那根名为“亲情”的弦，被轻轻拨动了一下。
近日忙于国事，他已有多日未曾好好陪伴母亲用膳了。
记忆里，母亲常氏看向他时，眼中总带着欣慰，却也藏着被繁忙冲淡的失落。
想到此处，他决定前往母亲常氏处，陪她一起用膳。
来到常氏寝殿外，便听得里面传来、属于孩童的清脆嗓音，以及女子温和的应答声。
「似乎不止母妃一人？」
朱雄英心中微动，示意宫人不必通传，自己放轻脚步走了进去。
绕过一道紫檀木雕花的屏风，映入眼帘的，正是母亲常氏端坐主位，面带温柔笑意。
下首处，弟弟朱允熥正挨着一个身影坐着，小脸上满是兴奋，正仰着头叽叽喳喳说着什么。
那个被他挨着的身影，不是徐妙锦又是谁？
此刻，朱允熥正扯着徐妙锦的袖角，嘴里脆生生地喊着：“大嫂，你看我新得的这个九连环，是不是比上回那个更难了？我解了半晌才解开一半呢！”
徐妙锦的脸上带着一丝不易察觉的薄红，那红并非胭脂，而是从细腻的肌肤底下透出的，让她原本清丽的脸庞，更添了几分娇艳。
她并未推开朱允熥，只微微侧身，目光落在那个九连环上，声音柔和：“允熥殿下聪慧，这个确是更精巧些，需得更有些耐心。”
「原来她还没走。」
朱雄英心下恍然，随即涌起一阵了然与淡淡的歉疚。
「是了，徐辉祖、徐增寿兄弟远在东瀛，音讯往来不便。」
「她虽素来沉静懂事，心中岂能不牵挂两位兄长？」
「今日入宫，虽得了消息，却未得详情，想必是心中记挂，又不好直接去寻我问询，于是便留在母妃这里……既是陪伴，也是在等一个确切的消息吧。」
「真是难为她了。」
他心中想着，面上已然浮起温和的笑意，举步走了进去。
“儿子给母妃请安。” 他先向常氏行礼。
常氏见儿子来了，眼中笑意更甚，连忙招手：“快起来，自家人哪那么多礼数。忙完了？可曾用过膳了？”
“刚从皇爷爷那儿出来，还不曾用膳。想着许久未曾陪母妃一同用膳，便过来了。”
朱雄英起身，目光自然而然地转向一旁的徐妙锦，微微颔首，“妙锦也在。”
徐妙锦早已起身，闻言，敛衽一礼，姿态端庄，声音却比方才更轻软了些：“臣女见过殿下。”
她抬眸飞快地看了朱雄英一眼，见他神色从容，眉宇间虽有倦色，却并无沉重忧虑，心中那悬了半日的石头，似乎也悄然落下了半分。
朱允熥也蹦跳过来，笑嘻嘻地叫道：“大哥！你快来看，大嫂教我解九连环呢！”
这一声“大嫂”，叫得比方才更为顺口响亮。
徐妙锦的脸颊“腾”地一下，红晕更甚，一直蔓延到耳根。
她下意识地微微垂首，长睫轻颤，却并未出言纠正或否认，只是那放在膝上的手，不自觉地轻轻攥住了裙裾。
朱雄英看着弟弟天真烂漫的模样，又瞥见徐妙锦那难得的羞赧情态，心中莞尔。
他先抬手揉了揉弟弟的脑袋，才温声道：“允熥，不可无礼。徐姑娘尚未过门，不可如此称呼。”
话虽如此，语气里却并无多少责备，反而带着一丝纵容。
常氏将这一切看在眼里，心中既觉温馨，又有些好笑，忙打起圆场，道：“好了好了，英儿来得正好，为娘也正留妙锦用晚膳呢。人齐了，便传膳吧。”
朱雄英点点头，却并未立刻坐下。
他走到徐妙锦近前，稍稍压低了声音：“妙锦，不必忧心。是好事。你二位兄长在东瀛一切安好，非但无虞，还立下了大功。”
徐妙锦猛地抬眸，眼中瞬间迸发出惊喜与如释重负的光彩。
那瞬间的光彩，格外明亮，竟让她整个人都生动起来。
然而，在这光彩深处，似乎还有一丝几乎无法捕捉的水汽——
那是长久牵挂骤然落地时，情感最真实的波动。
她嘴唇微动，似乎想说什么，却又强自忍住，只微微偏过头去，极迅速地用指尖轻拭了一下眼角，再转回头时，那双会说话的眼睛，已将千言万语的关切、感激与骄傲，传递了出来。
朱雄英心中微软，继续低声道：“不日，东瀛那边便要运回一批白银，数目不小，约有七百万两之巨。此事关系重大，眼下尚是机密，你心中有数便好，万勿对外人提及。”
“七……！” 徐妙锦下意识地掩口，将几乎脱口的惊呼压了回去。
她帮着朱雄英打理诸多产业，自然对银钱数目十分敏感，深知“七百万两”对于朝廷、对于家族意味着什么！
这泼天功劳的背后，是兄长们在万里之外的艰辛与风险。
震惊过后，一股热流冲上心头，那是替兄长们感到的由衷喜悦与骄傲，也混杂着一丝“他们终于平安且立下大功”的酸楚与释然。
但随即，强烈的理智让她立刻意识到了此事的分量，连忙郑重地点头，眼神坚定，表示明白。
常氏在一旁也听得真切，她先是一怔，随即眼中也掠过震惊，但更多的是一种尘埃落定的欣慰。
她自然知道这“七百万两”背后代表着怎样的泼天功劳和信任，这对徐家，对英儿，都是大好事。
她不着痕迹地看了一眼徐妙锦，见这未来儿媳在初时的震惊后，迅速恢复镇定，并领会了“机密”的要点，心中更是满意。
然而，旁边的朱允熥听到“七百万两”几个字时，眼睛顿时睁得圆圆的。
他在宫中耳濡目染，虽对银钱具体价值懵懂，却常听师傅和父王谈论“一军之饷”、“一省之赋”这类话题。
他小脑袋里立刻闪过一个模糊却震撼的对比，忍不住拽着朱雄英的袖子，声音既兴奋又带着点不可思议，大声道：
“大哥！七百万两？我听师傅说过，北疆一个重镇一年的军饷也就几十万两……这这得是多少个重镇的军饷啊？！是真的吗？”
他这一嗓子，在骤然安静下来的殿内显得格外响亮。
常氏脸色立刻一肃，佯装生气，轻斥道：“熥儿！大呼小叫的成何体统！你大哥刚嘱咐完此事机密，你便这般嚷嚷！”
她语气虽不重，但目光严肃，“切记你大哥的嘱咐！此事关乎重大，若在外面乱说，可不是玩的！仔细你父王和大哥罚你！”
朱允熥如今已满十岁，在宫里长大，该懂的规矩和利害早已启蒙。
被母亲一训，又见大哥和未来大嫂都神色郑重，立刻意识到自己失言了。
他连忙捂住嘴巴，黑白分明的大眼睛里闪过一丝后怕，然后用力点头，小声道：“儿臣知错了，母妃。儿臣记住了，绝不敢在外面乱说。”
说完，还偷偷觑了朱雄英一眼。
朱雄英看着弟弟这副模样，心中那点因他冒失而起的些许波澜也消散了，反而觉得有些好笑。
「到底还是个孩子，心性跳脱。不过，能立刻意识到不对，也还算懂事。日后多加教导便是。」
他面上不显，只对弟弟微微颔首，语气平和却带着不容置疑的叮嘱：“记住便好。此事，出了这殿门，便要烂在肚子里。”
朱允熥连忙小鸡啄米似的点头。
或许是觉得方才气氛有些凝滞，又或许是小孩子心性，想转移话题弥补一下，朱允熥眼珠一转，又蹭到徐妙锦身边，带着点小得意和与有荣焉的语气道：
“大嫂，你看，我大哥厉害吧！能从那么远的地方，弄回来那么多银子！”
他这话本意是炫耀兄长，听在徐妙锦耳中，却又是一番意味。
她脸上刚褪下去些的红晕，因这声“大嫂”和话中将她与朱雄英视为一体的亲昵，再次悄悄爬了上来。
她不敢看朱雄英，只微微低头，声音轻柔却清晰地应道：“殿下天纵英才，运筹帷幄，臣女…与有荣焉。”
这话答得既恭谨，又隐含一丝未曾明言的归属感，分寸把握得极好。
常氏见状，一脸笑意，随即吩咐宫人摆膳。
一时间，殿内气氛重新活络温馨起来。
膳食摆上，虽非极致奢华，却也精致可口，多是家常味道。
朱雄英陪着母亲说话，偶尔给弟弟夹一筷子他爱吃的菜，也自然而然地照顾到徐妙锦，为她介绍一两道宫中特色的小点，态度温和有礼，既不过分亲昵，又显露出应有的关切。
徐妙锦始终保持着得体的仪态，轻声应答，偶尔抬眼看向朱雄英时，眼中柔光潋滟。
一家人正用着膳，殿外传来内侍的通禀：“太子殿下到——”
话音刚落，朱标便含笑走了进来。
“父王。” 朱雄英和朱允熥连忙起身。
徐妙锦也立刻放下碗筷，起身敛衽行礼，姿态优雅：“臣女参见太子殿下。”
常氏也欲起身，被朱标摆手止住：“自家人，不必多礼，坐，都坐。”
朱标目光在殿内扫过，看到徐妙锦时，一脸笑容，点了点头。
对这个未来儿媳，他听儿子提过多次，精明能干，持重有度，方才简单一礼，如此得体，心中更是满意。
他走到常氏身旁空着的主位坐下，宫人立刻添上碗筷。
“今日倒是人齐。”
朱标看着二个儿子，还有未来儿媳，心情颇好，难得地打趣起来，目光在朱雄英和徐妙锦身上一转，笑道，“连孤这未来儿媳妇也在，倒算是齐整，像个家宴的样子了。”
他这话一出，朱雄英尚能维持镇定，只是嘴角微不可查地抽动了一下。
徐妙锦却是从脸颊到脖颈，瞬间红透，如同染了最好的胭脂，她羞得几乎想将脸埋进碗里，却又不敢失礼，只能强作镇定，微微垂首，却见那耳根处，都红得剔透。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
常氏看着未来儿媳的窘态，又是好笑又是怜爱，忙在桌下轻轻碰了碰朱标，笑着解围道：“殿下莫要打趣孩子们了，快些用膳吧，菜都要凉了。”
朱允熥看看大哥，又看看脸红红的未来大嫂，再瞅瞅一脸笑意的父母，也跟着傻笑起来。
朱标哈哈一笑，从善如流，不再多言，拿起筷子。
殿内气氛因他这句调侃，反而更添了几分寻常人家的温馨与随意。
这顿晚膳，便在一种微妙而和谐的氛围中继续。
朱标问了问朱允熥的功课，听常氏说了些宫中琐事，甚至还问了徐妙锦几句家中近况，俨然一副寻常人家聚会的模样。
饭毕，朱标又略坐了片刻，饮了半盏茶，便起身道：“好了，你们母子、兄弟再说说话。孤还有些文书要看，先回书房了。”
他起身，走到殿门口，又似想起什么，回头对朱雄英道：“英儿，你一会儿若无事，便替孤送送徐姑娘。你们年轻人，也说说话。”
这话说得再自然不过，却分明是给了两人一个独处说话的由头。
朱雄英心领神会，起身恭送：“是，儿臣遵命。”
朱标点点头，又对常氏和徐妙锦笑了笑，这才转身离去。
只是在路过朱雄英身旁时，他深深看了儿子一眼，然后微微点了下头。
朱雄英立马会意，同样点头回应。
太子一走，殿内似乎更自在了些。
朱允熥到底年纪小，坐不住，又被常氏打发去温习今日的功课去了。
常氏拉着徐妙锦又说了会体贴话，多是让她不必挂心兄长，徐家乃功臣之家，陛下和太子都有分寸，又嘱咐她常进宫来走动等等。
徐妙锦一一恭敬应是。
看看时辰不早，徐妙锦便起身告辞。
常氏对朱雄英道：“英儿，你送送妙锦。夜里路黑，仔细些。”
“是，母妃。” 朱雄英应下，对徐妙锦做了个“请”的手势。
两人一前一后，在数名内侍宫娥的随从下，走出了殿门。
宫檐下早已点亮了静谧的宫灯，昏黄的光晕在青石板路上铺开一片片柔和的光域。
光与暗在廊柱间交错，将他们的身影时而拉长，时而吞没，宛如在这深宫之中，温情与机锋、家事与国事，总是这般光影交织，难分彼此。
他们就这样，踏入了这片朦胧而意味深长的夜色里。