殿外的空气带着夏夜特有的微凉，混合着庭院中草木的清新气息，将方才殿内的暖意与饭菜香稍稍冲淡。
朱雄英与徐妙锦并肩而行，中间隔着约莫一步的距离，不远不近，合乎礼仪。
宫灯的光晕是暖黄色的，一团团、一簇簇，在深沉的夜色中开辟出柔和的光域，照亮了脚下平整的青石板路，也勾勒出飞檐斗拱沉默的轮廓。
光与暗的界限在廊柱间交错，他们的身影被拉长、缩短，时而清晰，时而模糊，如同此刻两人之间涌动、却未明言的心绪。
沉默持续了片刻，只有衣袂窸窣和细微的脚步声。
朱雄英能感觉到身侧之人那竭力维持的平静下，细微的紧绷。
他知道她在等什么，也理解她的牵挂。
“你……瘦了些。” 他先开了口，声音不高，在寂静的夜色中却显得清晰而温和，话题起得有些突兀，却又自然地带出了些许关切。
闻言，徐妙锦微微一愣，似乎没料到他会先说起这个，下意识地抬手轻触了一下自己的脸颊，旋即又觉不妥。
她放下手，低声回道：“许是近来……睡得浅些。殿下倒是清减了，国事繁忙，还请多保重贵体。”
她的声音依旧轻柔，却比在殿内时少了几分拘谨，多了几分真实的担忧。
“无妨，习惯了。”
朱雄英笑了笑，目光掠过她的侧脸轮廓，继续往前走，“你今日留在母妃处，可是心中记挂着东瀛二位兄长？”
他直接点破了她的心思，语气里没有试探，只有了然。
徐妙锦的脚步几不可查地顿了一下，随即便恢复如常。
她微微侧首，望向身侧这个比自己高了近一头的未来夫君，他侧脸的线条在光影中显得格外清晰，带着少年人少有的沉稳与坚毅。
夜色似乎给了她一丝勇气，她没有否认，只轻轻“嗯”了一声。
“方才在殿内，只听了大概。殿下……可否告知臣女，二位兄长在东瀛，一切可还安好？那银矿与商事，是否……是否艰难险阻？”
她问得小心，措辞斟酌，既想知道实情，又怕触及什么不该问的机密，更怕听到什么不好的消息。
朱雄英放缓了脚步，与她稍稍拉近了些距离，声音也放得更低，确保只有两人能听清。
“放心。增寿来信，虽言辞简略，但字里行间，并无凶险之语。辉祖稳重，增寿机敏，两人一文一武，配合默契。石见银山开采顺利，且有朝廷大军驻守，倭人南北两朝皆不敢轻犯。商事亦推行无碍，我大明货物在彼处极受欢迎。”
他顿了顿，补充道，“他们非但无事，更立下了大功。这第一批运回的银两，便是明证。皇爷爷与父王，都甚为嘉许。”
他没有提及更具体的细节，那些属于朝廷机密。但他给出的信息，已足够让一个悬心多日的妹妹感到宽慰了。
徐妙锦静静地听着，月光与灯光在她清亮的眼眸中流转。
她能感觉到朱雄英话语中的笃定与安抚，那份对兄长的信任，对局势的掌控，如同一只温暖而有力的大手，轻轻拂去了她心头的阴霾与不安。
“如此……臣女便放心了。”
她低声说道，声音里带着一丝如释重负的轻颤，更多的则是感激，“多谢殿下告知。兄长们能得殿下信重，为国效力，是徐家的福分。”
“亦是本王的臂助。”朱雄英接口道，语气自然而真诚，“魏国公府忠勇传家，辉祖、增寿皆是大才，此番在东瀛打开了局面，功在社稷。你亦功不可没。”
最后一句，他说得有些轻，目光落在前方被宫灯照亮的回廊转角。
徐妙锦微微一怔，随即明白他指的是自己协助打理那些产业。
这在她看来是分内之事，甚至不足以称“功”，没想到他会记在心上，还特意在此刻提起。
一股暖流悄然滑过心田，比这夏夜的微风更柔，比廊下的宫灯更暖。
她忽然觉得，这深宫漫长的夜路，似乎也没有想象中那般清寂了。
她微微垂下眼睫，掩饰住眸中涌动的情绪，只轻声道：“殿下过誉了，臣女……只是略尽绵力。”
又是一段短暂的沉默，两人已走过一段长长的回廊，前方是通往东宫侧门的月亮门，门旁植着几丛修竹，在夜风中发出细碎的沙沙声。
“对了，” 朱雄英似想起什么，停下脚步，转身看向了她。
徐妙锦也随之停下，抬眸望向他，等待着下文。
“待银两安全抵京，后续事宜安排妥当，朝廷应有封赏下来。魏国公府那边，你也可提前透个风，让老夫人安心。只是具体数目和细节，仍要守密。”
他认真叮嘱道，这是考虑到徐家作为功臣家属的知情权与担忧，更是一种体贴。
“臣女明白，谢殿下体恤。” 徐妙锦应下，心中对他这份周详的考虑，更添了几分感念。
朱雄英点点头，目光落在她沉静秀美的脸庞上，月色与灯光交织，为她镀上了一层朦胧的光晕。
他忽然道：“你方才在殿内……落泪了？”
徐妙锦心头微微一颤，没料到他观察得如此细致。
当时她已极力克制，只是那一瞬间情绪的冲击太过强烈，才泄露了丝毫。
她脸上微热，轻轻咬了咬下唇，难得地显露出一丝属于少女的羞赧与无措。
“臣女失仪了……只是，骤然听闻兄长们安好且立下了大功，心中……百感交集，一时难以自持。” 她低声解释，声音细若蚊蚋。
“无妨。” 朱雄英的声音里带着一丝温和的笑意，“至情至性，何来失仪。关心则乱，人之常情。”
他的理解与宽容，让徐妙锦心中那点窘迫悄然散去，取而代之的是一种被珍视的妥帖感。
她鼓起勇气，抬眸快速看了他一眼，正撞上他带着些许温和笑意的目光，心头顿时又是一阵急跳，随即快速移开视线，只觉耳根已然微热。
两人之间似乎有什么东西不一样了。
少了几分君臣未婚夫妻间的客气与疏离，多了一丝基于理解与关切的亲近。
“时辰不早了，我送你到侧门。” 朱雄英率先移开目光，继续向前走去，语气平静。
“有劳殿下。” 徐妙锦轻声应道，跟上他的步伐。
穿过月亮门，已能看到东宫侧门处的灯火，以及守候在那里、属于魏国公府的马车和随从。
“就到这里吧。” 朱雄英停下脚步，“路上小心。回去后，早些歇息，莫要再多思多虑了。”
“是，殿下也请早些安歇。” 徐妙锦敛衽行礼，姿态优美。
朱雄英看着她，忽然又道：“过些时日，等东瀛那边第二批书信或使者回来，若有家书，我会让人第一时间给你送去。”
徐妙锦眼中光彩微亮，这次她没有回避他的目光，而是盈盈一礼，真心实意地道：“多谢殿下。殿下……珍重。”
“嗯，去吧。” 朱雄英微微颔首。
徐妙锦再次一礼，这才转身，在贴身侍女的陪伴下，朝着侧门走去。
她的步伐似乎轻快了一些，背影在宫灯下显得纤细而挺直。
朱雄英站在原地，目送着她的身影登上马车，车帘落下，马车缓缓驶离，融入夜色之中。
夜风拂过，带来竹叶的轻响，和她身上若有似无的淡淡幽香，一并消散在微凉的空气里。
他抬头看了看天空，一弯新月如钩，静静地悬在墨蓝色的天幕之上，周围散落着几点疏星。
东瀛的银子即将到来，开海的大幕即将拉开，朝堂上下，东南沿海，无数双眼睛或明或暗地注视着。
前路注定不会平坦。
但此刻，在这深宫静谧的夏夜，送别了未来妻子的背影，他心中那根名为“责任”与“守护”的弦，似乎又被悄然拨动，变得愈发坚韧。
不仅是守护这江山社稷，或许，也要守护这份带着些许温情与默契的婚姻。
他转身，朝着自己寝殿的方向走去，步伐沉稳而坚定。
身后的宫灯，将他的影子长长地投在宫道上，似是在指引，亦似是在诉说——
在这光暗交织的宫阙里，他的路还很长，但每一步，都将走得更加坚实。