驿站院中，血迹已被清洗，尸体也被连夜处理。两名与陈静之、陈默身形相仿的“影子”，换上了他们的衣物，在另外四人的护送下，骑马离开驿站，沿着官道继续向成都方向行去。马蹄声在晨雾中渐行渐远。
半个时辰后，驿站后门悄然打开。一支十余人的队伍牵着马，借着浓雾掩护，钻进了驿站后方的密林。他们都换上了粗布衣衫，伪装成山民或采药人，马蹄也用厚布包裹。陈静之脸色依旧苍白，但已换了一副普通行商的打扮，戴着斗笠，掩去了大半面容。
三名俘虏被堵住嘴，捆绑结实，横置在两匹驮马背上，用油布盖着，远看像是货物。
“走。”陈静之简短下令，一马当先，沿着一条几乎被荒草淹没的小径向东南方向行去。陈默紧随其侧，不时警惕地回望。
这条路极为难走，时而攀援陡坡，时而穿越溪涧。林深苔滑，雾气凝成水珠，不断从树梢滴落，打湿了众人的衣衫。队伍默默行进，只有脚步踩在落叶上的沙沙声，以及伤员压抑的喘息。
陈静之挺直背脊坐在马上，努力维持着平稳的呼吸。胸腹间的隐痛并未消减，反而因为山中寒气和连日奔波有加重的趋势。他不动声色地又服下一颗药丸，苦涩的味道在口中化开，带来些微暖意。
“国公，要不休息片刻？”陈默低声问，眼中忧色难掩。
“不用。”陈静之摇头，“雾散之前，多赶一程是一程。”他看了眼被油布盖着的俘虏，“那个‘行商’，还吐了什么？”
“回国公，”陈默靠近些，声音压得极低，“他交代，‘鹞子’不仅在成都活动，与嘉定州、泸州一带的一些江湖人也有往来。而且…他提到，大约半月前，‘鹞子’曾秘密接待过一个从东面来的人，气度不凡，说话带着北地口音。”
“东面？北地口音？”陈静之眼神一凝。“可知详情？”
“他地位低，只是偶然听到几句谈话，好像提到了‘京里的大人’、‘货要加紧’之类的话。”
京里…陈静之心中一沉。看来摇光所言不虚，“星宫”的势力果然深入京畿。他们在蜀中搞出这么大动静，不可能不与京城方面联络。这个“东面来的人”，会是谁？是“星宫”在京城的接应，还是…朝中某位大人物的使者？
“继续审，重点问那个北地人的相貌、年纪、有无特征。”陈静之吩咐道，“还有，那个‘货郎’的线索，也不能放过。”
“是。”陈默应下，“已经让人去查了。不过…”他迟疑了一下，“属下担心，驿站的事恐怕瞒不了太久。”
“本就没想长久隐瞒。”陈静之目光穿透晨雾，望向前方崎岖的山路，“只要能拖上两三日，让我们安全到达嘉定州即可。”
队伍在山林中艰难穿行。午后，雾气渐散，阳光透过密林洒下斑驳光点。陈静之下令在一处隐蔽的山坳休整。人困马乏，必须补充体力。
刚刚坐下，一阵剧烈的咳嗽便冲口而出。陈静之掩住嘴，肩膀微微颤抖，指缝间竟渗出丝丝血迹。
“国公！”陈默大惊失色，连忙上前。
“无妨…”陈静之摆摆手，用水囊中的清水漱了漱口，擦去唇边血迹，脸色更显苍白。“旧伤，淤血吐出来反而好些。”话虽如此，他自己知道，地宫中的内伤比想象的更重，加上这一路颠簸劳顿，已经有些压不住了。
“属下去找些草药！”队伍中一名懂些粗浅医术的“影子”说道，转身就要进林。
“回来。”陈静之叫住他，“不要擅自离队。”他看了看周围，“此地不宜久留，休息一刻钟，继续赶路。”
“死不了。”陈静之闭上眼，倚着树干，“让大家抓紧时间休息，吃点干粮。”
陈默还想再劝，但看到陈静之坚决的神色，只得将话咽了回去，转身去安排警戒和休整。他知道，国公说得对，此刻停留越久，危险越大。
一刻钟后，队伍再次出发。下午的路更加难行，几乎是在无路的山脊和溪谷中跋涉。不时有人马滑倒，但都被默默扶起，继续前行。
黄昏时分，他们终于穿出密林，眼前是一条奔腾的河流，对岸地势相对平缓，远处可见零星的田地和炊烟。
“国公，前面是青衣江的一条支流。”一名熟悉蜀中地形的“影子”指着河流道，“过了河，再向东南走三十里，就是嘉定州地界。不过这一段水流湍急，没有桥，只有上游五里处有个浅滩可以涉水。”
“去浅滩。”陈静之毫不犹豫。他看了看天色，“赶在天黑前过河。”
队伍沿着河岸向上游行进。水声轰鸣，掩盖了其他声响。不知为何，陈静之心头那股不安的感觉越发强烈。这一路太过顺利了，顺利得有些不正常。驿站的刺杀未能得手，对方不可能就此罢休。他们改道的消息或许能瞒一时，但绝瞒不了太久。中经营多年，眼线必定不少…
“停！”陈静之突然抬手。
队伍骤然止步。所有人屏息凝神，手按兵刃。
陈静之侧耳倾听。除了水声、风声，似乎…还有别的声音？很微弱，像是金属轻微碰撞的声音，来自河对岸的林中。
“戒备。”他低声道，同时打了个手势。“影子”们立刻散开，借助河岸边的岩石、灌木隐蔽身形，弩箭上弦，刀出半鞘。
陈默匍匐到一块巨石后，探头向对岸望去。对岸林木茂密，在暮色中显得幽深莫测。乍看之下，并无异样。但仔细观察，却能发现林间某处，有几只鸟雀惊飞而起，盘旋不落。
“有人。”陈默缩回头，用手语向陈静之示意。
陈静之点点头。对方很可能在浅滩附近设伏。这是预料之中的事，只是没想到对方动作这么快，竟然能抢在他们前面布置。
“多少人？”他用手语问。
陈默摇摇头，表示看不清。但从鸟雀惊飞的范围看，人数不会少，而且埋伏得相当隐蔽。
陈静之沉吟片刻，摇了摇头。绕路意味着要多走数十里山路，以他们现在的状况，尤其是他的伤势，根本撑不住。而且，既然对方能在这里设伏，别的路口未必没有安排。
“准备强攻。”他做出决断，“你带五个人，从下游半里处悄悄泅渡过河，绕到他们侧后。半个时辰后，以响箭为号，前后夹击。”
“可是您…”陈默看着他苍白的脸色，满脸忧虑。
“我还撑得住。”陈静之的声音不容置疑，“速去。”
陈默咬了咬牙，点头，迅速点了五名水性好、身手矫健的“影子”，借着渐浓的暮色和河岸岩石的掩护，向下游潜去。
陈静之则带着剩余的人，继续隐蔽，同时做出准备渡河的姿态，吸引对方注意。他知道，这是一场赌博。赌的是陈默他们能成功迂回，赌的是对方不知道他们的虚实，也赌他自己的身体能撑到战斗结束。
时间一分一秒过去。暮色愈浓，河水奔腾，对岸的林子像一头蛰伏的巨兽，静谧中透着杀机。
陈静之靠在岩石后，缓缓调息，压制着胸口翻腾的气血。他的手按在腰间刀柄上，冰凉的触感让他保持着清醒。怀中那半块玉佩和那枚星纹令牌，像两块寒冰，贴在他的心口。
不知过了多久，对岸林中，突然传来一声凄厉的夜枭啼叫！
这不是约定的信号！
陈静之心头一凛，只见对岸林中突然火光大作，数十支火把同时亮起，将浅滩附近照得如同白昼！至少有三四十名黑衣人从林中涌出，手持弓弩刀枪，杀气腾腾地对准了河岸！
为首一人站在火光中，赫然是个身穿锦衣、面戴金属面具的男子！他的目光穿过河面，似乎直接锁定了陈静之隐藏的方向，一个阴冷的声音借着内力传了过来：
“靖国公，既然来了，何不现身一见？躲躲藏藏，岂是英雄所为？”
陈静之心沉了下去。对方不仅人数众多，而且看样子早就识破了他们的行踪，甚至可能连陈默他们的迂回也…
就在此时，下游方向突然传来一阵喊杀声和兵刃撞击声！紧接着，一支响箭尖啸着划破夜空，在对岸伏兵的侧后方炸开一团火光！
是陈默！他们被发现了，但还是发出了信号，并且动手了！
“杀！”陈静之再无犹豫，拔刀出鞘，一马当先冲向浅滩！身后的“影子”们毫不畏惧，紧随其后，一边冲锋，一边以弩箭向对岸倾泻！
战斗，在这青衣江的支流畔，再次爆发。而这一次，他们面对的，是数倍于己、且以逸待劳的敌人。