灯火通明，却驱不散室内凝重的气氛。沈牧之、王镇、陈默，以及另两名伤势稍轻的“影子”围坐一处。桌上摊着那半块蟠龙玉佩和那枚冰冷的星纹令牌。
陈默的声音嘶哑而低沉，将从蓉城驿站遇袭，到地宫探秘，再到青衣江畔血战的经过，简要却不失关键地讲述了一遍。当听到“朱常润”的名字和“星宫”的庞大阴谋时，沈牧之和王镇的脸色变得极其难看。
“竟然…竟然是景王余孽！”沈牧之一拳砸在桌上，茶盏跳了起来。“这群乱臣贼子，贼心不死！”他是边军出身，对当年景王之乱的祸害记忆犹新。
“不止是余孽。”陈默指着那星纹令牌，“这个组织结构严密，渗透极深，不仅在蜀中，恐怕朝廷内外、江湖市井都有他们的人。国公怀疑，京城里…有他们的大人物。”
“京城…”沈牧之倒吸一口凉气。他虽是武将，但能坐到一卫指挥使的位子，绝非蠢人。陈静之奉密旨入蜀，一路遭遇如此精心布置的截杀，对方消息之灵通、手段之狠辣，绝非普通江湖势力所为。若真有朝中大员与其勾结…他不敢再想下去。
“那个俘虏呢？”王镇问道，“可还问出什么？”
“交代了不少。”一名“影子”接口，他是负责看管审问的。“他说，‘鹞子’是蜀中分坛的三号人物，主管钱粮和与部分江湖势力的联络。他们在成都、嘉定、泸州、重庆都有秘密据点，多以商行、货栈、甚至赌坊妓馆为掩护。那个从东面来的北地人，他只远远看到侧影，大约四十许年纪，身材高大，左脸颊似乎有一道不太明显的疤痕。
“疤痕…”沈牧之皱眉苦思，“可还有其他特征？”
“说话声音低沉，带着北地口音，但很标准，像是官话。举手投足间…很有威势，不像普通商贾或江湖人。”“影子”补充道。
“像是官面上的人。”王镇沉声道。
“不止。”陈默缓缓道，“国公在地宫中发现了一些往来信函的残片，其中提到‘京中大人吩咐’、‘沿江货物需加紧’，还有…‘打通夔门关节’。”
“夔门？”沈牧之和王镇对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。夔门乃长江三峡咽喉，兵家必争之地，也是出蜀入楚的要道。“星宫”想打通夔门的关节…他们想运什么出蜀？又或者，想让什么人进来？
“看来，这潭水比我们想象的还要深，还要浑。”沈牧之面沉如水，“国公可有交代，接下来该如何行事？”
“国公原本计划是到嘉定州后，借助沈将军的力量，暗中查探‘星宫’在本地的据点，尤其是与那个‘货郎’有关的线索。同时，将此间情况密奏朝廷。”陈默看着沈牧之，“但现在…国公伤重，计划恐怕有变。”
“密奏朝廷…”沈牧之苦笑一声，“陈兄弟，不瞒你说，自从国公遇袭的消息传来，我这指挥佥事府外面，就不太平静。”
“有人监视？”陈默目光一冷。
“不止。”王镇接口，“今日下午，州衙的刘通判，还有分守道的李参议，都派人来问过，说是听闻有贵人遇袭，关切慰问。”
“刘通判？李参议？”陈默记下这两个名字。微趣小税 嶵歆蟑踕哽鑫筷
“都是本地官员，平日里与我也算有些交情。”沈牧之道，“但此事关乎国公性命，我不敢透露半分，只推说是剿匪时受伤的弟兄。不过…”他顿了顿，“他们的消息，未免太灵通了些。”
意思很明白，这两人，或者他们身边的人，可能有问题。即便不是“星宫”的人，也可能被收买或利用了。
“所以，密奏之事，必须绝对隐秘。”陈默沉吟道，“国公曾说，他怀疑驿传系统或军中急递都不安全。”
“那如何上达天听？”王镇问。
陈默从怀中摸出一块小小的铁牌，上面刻着复杂的花纹。“国公有一条绝密的传讯渠道，只有他和几个绝对心腹知晓。但启用这条渠道，需要特定的信物和密语。”他看向沈牧之，“沈将军，国公现在无法主事，此事关乎重大，我想请您代笔，将此间情形，尤其是‘星宫’与景王余孽勾结之事，详细写成密折。然后，由我安排人，用这条渠道送出。”
沈牧之毫不犹豫：“好！我这就起草！”他走到书案后，铺开纸笔，却又停下，“只是…这密折送给谁？”
“直送司礼监秉笔太监，冯保，冯公公。”陈默压低声音。
沈牧之手一抖，墨滴在宣纸上渲开一团。冯保，当今司礼监首席秉笔，提督东厂，权势熏天，是天子身边最得力的大珰之一。陈静之竟然与冯保有直接联系？这条线…可真是通天了。
“我明白了。”沈牧之稳住心神，开始奋笔疾书。他久在军中，文笔简练却条理清晰，很快将事情经过、“星宫”的情报、以及对朝中可能有内应的怀疑一一写明。
写毕，他吹干墨迹，小心封入一个特制的防水火的牛皮信囊，盖上自己的指挥佥事官印和私章，递给陈默。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陈默接过，贴身藏好，道：“此事我会安排最可靠的弟兄去办。另外，沈将军，国公上峨眉山求医之事，务必保密。我担心…对方不会善罢甘休。”
“我已经安排了二十名绝对可靠的老弟兄，都是跟我多年出生入死的。”沈牧之道，“明日黎明前动身，对外只说我旧伤复发，上山静养几日。”
“你的伤…”
“不碍事。”陈默摇头，“保护国公，是我的职责。而且，我对那些人的手段更了解。”
沈牧之看了看他苍白却坚毅的脸，点了点头：“好。”他又对王镇道：“我走后，府中一切事务由你暂代。加强戒备，尤其是那几个俘虏，看好了，不能出任何纰漏。还有，暗中查一下刘通判和李参议最近的动向，特别是他们和哪些商号、江湖人来往密切。”
“末将明白！”王镇肃然应道。
就在这时，门外传来亲兵的声音：“将军，陈老让人传话，说国公爷…似乎有些不好！”
众人脸色大变，霍然起身，急忙向陈静之的卧房赶去。
卧房内，气氛凝重。陈老军医正满头大汗地施针，床上的陈静之脸色泛着不正常的潮红，呼吸急促而微弱，嘴唇干裂，身体不时抽搐一下。
“陈老，怎么回事？”沈牧之急问。
“气血逆冲，淤血攻心！”陈老军医声音发颤，“国公爷心脉本就受损，刚才一口淤血堵在心窍，若是冲不开…只怕撑不到天亮！”
“什么？”众人如遭雷击。
“让开！”陈默推开众人，冲到床前，看着陈静之痛苦的神色，眼睛赤红。他猛地转身，对沈牧之嘶声道：“不能等了！现在就上山！”
“可是国公他…”沈牧之看着陈静之的样子，心乱如麻。
“在这里也是等死！”陈默几乎是吼出来的，“上山，还有一线生机！马车铺厚软些，陈老随行照看！”
沈牧之看了看陈老军医，陈老军医沉吟片刻，咬牙道：“挪动确有风险，但留在此地…老朽确实无能为力了。或许…了尘禅师真有回天之术。”
“好！”沈牧之不再犹豫，“王镇，立刻去准备！半个时辰后，从后门出发！陈老，麻烦您再想法稳住国公的病情！”
整个指挥佥事府顿时紧张地运转起来。不到半个时辰，一辆外表普通、内部却铺了厚厚软垫的马车已经准备就绪。二十名精锐亲兵换上便服，牵马在后门等候。陈静之被小心地抬上马车，陈老军医带着药箱同车照看。
沈牧之也换了一身朴素的深色衣袍，佩刀挂在马鞍旁。陈默和另一名伤势稍轻的“影子”也骑上了马，虽然脸色苍白，但眼神坚毅。
车队悄无声息地驶出后门，融入嘉定州城沉沉的夜色之中。街道寂静，只有马蹄和车轮声在青石板路上发出单调的回响。
他们没有注意到，在街角的阴影里，一双眼睛正默默注视着车队离去的方向。等车队走远，那人悄然退入黑暗，很快，一只灰色的信鸽扑棱着翅膀，从一处宅院的后窗飞出，消失在夜空中，飞向峨眉山的方向。