还不能等伊莎反应过来，西弗勒斯便转过身，黑眼睛在昏暗的光线下像两口深井：
“你带布莱克，因为他认识路。你带阴尸，因为它们‘有用’。如果你带上我”他极轻地笑了一声：“只是因为你需要一个能分析弱水的‘工具’。是不是？”
伊莎张了张嘴，想否认，却发现无法否认。
西弗勒斯点了点头，仿佛从她的沉默里读到了答案：“很好。那就别用‘为我好’当借口。我宁愿你直接说‘斯内普，留下分析样本’，而不是演这出体贴的戏。”
他走向工作台，手指按在皮质水袋上，青筋微凸：“现在，我应该在这里分析弱水，做一个安静、好用、且知道自己位置的……”
伊莎盯着他紧绷的下颌线，忽然开口：“如果我说‘我需要你留下分析样本’，你会高兴吗？”
西弗勒斯的手指在水袋上收紧了，“不会，”他声音干涩，“但、至少真实。”
“可那不是全部的真实，”伊莎向前走了一步，“我需要你分析样本，这是真的。但我不想让你去岩洞也是真的。”
她实在是被西弗勒斯绕的头晕：“这两件事同时成立。为什么你必须觉得，我只把你看作‘工具’？”
她甚至学着西弗勒斯的方式追问：“况且，我认为的这些有什么不对吗？趋利避害是人性的本能，为什么你要生气？”
他喉结滚动了一下，那股被强行压下的躁意再次翻涌上来。
他想冷笑，想反问“你觉得呢”，想用最刻薄的言辞让她明白，有些问题本身就已经是答案。
“我没有生气，伊莎。”西弗勒斯转过身，黑眸低垂盯着她那双灰色的眸子说：“你做出了最合理的安排。带上熟悉地形的向导，避开不必要的风险，周全又高效。这是‘专业’的决策。”
伊莎怔住了。向导？风险？
她带雷古勒斯，因为他认识路，这是“向导”。她不带西弗勒斯，因为岩洞危险，这是“风险”。
“西弗勒斯，”伊莎的声音轻了下来，“你不是‘风险’。”
西弗勒斯扯了扯嘴角：“那在希尔家主的风险评估里，一个前食死徒踏入黑魔王的巢穴，这不是风险，那是什么？”
伊莎张了张嘴：“我……我只是不想你受伤。”
西弗勒斯冷笑：“所以你觉得我会拖后腿？”
“不！我是怕——”她哽住了。
怕什么？怕他死？怕他像那位无法说出名字的朋友那样，在她面前变成一具冰冷的、再也说不出话的尸体？
伊莎按压了下额角，那里开始抽痛起来：“西弗勒斯，我是希尔家的家主。我需要作为第一负责人出现，这不是轻视你，也不是不信任。这是我的责任，‘弱水’是我所需要的。”
“第一负责人、”西弗勒斯重复着这个词，“所以在你看来，我只是‘协助者’？是那个在你承担完所有风险后，负责收拾残局的人？”
伊莎张了张嘴，还没来得及回答，西弗勒斯已经向前迈了一步。
“那如果下次，”他的声音压得很低，“你需要面对的不是岩洞，而是伏地魔本人呢？你也会说‘我是第一责任人’，然后独自去吗？”
这个问题太锋利了，伊莎没有说话。
因为她知道答案：是的，她会。
而这，恐怕正是西弗勒斯最无法接受的，但他为什么接受不了？
“西弗勒斯，我在27岁之前并不会死去。”伊莎看着那双过于犀利的眼睛，解释道：“而你不应该涉险。”
西弗勒斯的表情彻底冷了下来。
“27岁之前不会死？”他缓慢地重复，“真是精妙的算计，把自己的生命拆成‘有效期限’，在过期前尽情挥霍。然后呢？让活着的人替你数着倒计时，等着给你收尸？”
他的声音陡然拔高，又狠狠压下：“伊莎·希尔，你根本不知道，有时候活着的人，才是被留在刑场上的那个！”
伊莎的脸色煞白，西弗勒斯没有感受到丝毫快意，他没有离开，他在等伊莎离开，就像往常和任何人以及和伊莎上一次争吵后那样。
但这一次，伊莎站在那里，她皱着眉，眼眸里满是挣扎。
“我知道你说的那种感觉。”这句话伊莎说得极其艰难，“西弗勒斯，正因为我知道。所以不能再有任何人死在我前面。”
她的目光终于撞上他的。西弗勒斯清楚地看见她眼尾那抹被强行压制的红。
“我27岁之前不会死。”她声音沙哑却斩钉截铁，“如果真是伏地魔，哪怕我们一起遇到。即使不是你，那对方也应该跑出去，活下来，别回头。”
西弗勒斯的心脏像被一只冰手攥住了。
他看着伊莎微微发红的眼尾，突然明白，为什么之前她要给他校董，为什么要帮他去争取梅林勋章，她是在用自己的方式，笨拙地试图给他一条生路。
他向前一步：“来，让我给你这 绝妙的计划画个结局：你会吸引黑魔王。等他把你按在‘研究台’上，他会像拆圣诞礼物一样拆开你。你的默默然、你的炼金术、你身上每一处该死的‘特别’，都会被他……”
他的声音突然卡住了。
目光不受控制地滑向她的小臂，那里袍袖平整，但他知道底下是什么。
或者说，曾经是什么。
她已经对自己做过类似的事了。用某种方式，“献祭”了她的一部分。
而伏地魔……伏地魔会做得更彻底、更虔诚、更津津有味。
西弗勒斯的呼吸粗重起来。他猛地抓住她的手腕，力道大得指节发白。
他盯着伊莎，突然扯了扯嘴角：“或者我该恭喜你？等伏地魔把你拆干净，大概就轮不到我这种‘多余的存在’了。”
他顿住了，因为伊莎抬起另一只手，轻轻按在他青筋暴起的手背上。
“西弗勒斯，”她的声音平静得可怕，“我知道。”
西弗勒斯盯着那双灰眼睛，突然感到一阵灭顶的无力。他嗤笑一声：“如果真有那天，我会……”
“西弗勒斯，”伊莎打断他，手指微微收紧，“会做什么不重要，必须要做什么才重要。而你要做的只有一件事：闭嘴，转身，活下去。”
她松开手，看向工作台：“那么，关于弱水的研究，你还愿意继续吗？”
“为什么？”西弗勒斯问，他想问为什么这样对他？什么入了伊莎·希尔的眼睛？
“我也不知道，可能就是单纯的不想看到属于天才的灵魂被枷锁锁在泥泞里吧。”伊莎轻声说。“世界需要你的天才，西弗勒斯。”
西弗勒斯想从伊莎的脸上找出半分玩笑来，结果那上面只有认真，最终他发出嗤笑道：“愚蠢的世界。”
他松开攥着伊莎手腕的手指，转向工作台。
“需要先建立完整的防护流程。”西弗勒斯硬邦邦地说，避开了那个更愚蠢的“愿意与否”，“它的魔法隔绝特性意味着常规探测咒语无效。我们需要设计一套物理隔离和魔力标记系统。”
“隔离交给我，”伊莎立刻回答，她抽出了羊皮纸，“三小时内给你炼金容器原型。”
“标记系统用追踪药剂的改良，”西弗勒斯走向药材柜，手指划过抽屉标签，“要测试弱水是否会对标记产生‘吞噬’或‘扭曲’。”
“我们可以分两步测试，”伊莎已经在羊皮纸上画草图，“先验证它对常见咒语的隔绝范围，再测试它对不同性质魔力的反应差异。”
她笔尖一顿，抬起头：“你觉得这个方案有漏洞吗？”
西弗勒斯垂着眼帘，嘴角几不可察地动了一下：“暂时没有。”
伊莎低头继续画图，羽毛笔在羊皮纸上发出沙沙的轻响。