周大树正打算派乌路木去野狼部那边，把灰烬部的头人尼托和他儿子诺敏喊来太虚原“叙叙”。没想到，还没等乌路木出发，营地的边缘了望的人就发出了急促的呼喊。
周大树闻声登上一处矮坡望去，只见远处荒原上尘土扬起，一队约莫三十余骑正朝着太虚原疾驰而来。营地里顿时一阵骚动，许多刚从苦难中喘口气的流民惊惶四顾，以为又有马贼或敌对部落来袭。
“慌什么！”周大树喝道，立刻让博尔忽召集神仆军。
很快，六十名身着崭新迷彩作训服的神仆军在博尔忽、拖雷、木雅尔的带领下，迅速在营地入口处列成了防御阵型。虽然队列还不算十分严整，但那股初经训练、统一着装带来的肃杀之气，已非昨日可比。
博尔忽更是如同定海神针。他今天把那套周大树赐予的仿明山文钢甲穿得整整齐齐，顿项护颈，甲片在阳光下泛着冷冽的金属光泽，配上他两米出头、铁塔般的身形，往阵前一站，简直像一尊从神话中走出的钢铁巨灵神。他手按刀柄，面无表情地看着越来越近的骑队，眼神里没有丝毫畏惧，只有一种近乎漠然的审视。没这身甲，他或许还会高看那些部落勇士几分，现在？他感觉自己能一个人冲散对面全部。周大树看着博尔忽的背影，心里也冒出个念头：这家伙，穿着这身，怕不是真有“百人斩”的潜质？哪天得见识见识。
骑队渐近，已经能看清来人的服饰和旗帜。周大树眯起眼，认出了几拨人：灰鹰部的旗帜，领头的正是那位“草原明珠”也被称为“草原妖星”的阿如汗格格，身边跟着她的亲卫队长苏合等十余名灰鹰勇士；野狼部的旗帜，领头的是另一位有名的格格琪琪格，身边跟着野狼部着名的勇士巴图等人；还有灰烬部的旗帜，头人尼托赫然在列，乌路木的儿子诺敏以及钢骨等十余名灰烬部勇士紧随其后。
三股人马合流一处，直奔太虚原而来。
周大树正琢磨着他们的来意，却瞥见身边的其木格脸色脸色变了下，然后就要往后缩。
“怎么了？”周大树低声问。
“是……是阿如汗格格……”其木格的声音带着不易察觉的颤抖，她下意识地低头看了看自己身上那套深紫色、镶着白裘边和金线云纹、华贵非凡的圣女袍，“我……我去把这身衣服换下来……”
她说着就要转身离开。
周大树一把拉住她的手腕，有些不解：“换衣服干嘛？衣服而已。”
其木格咬着下唇，抬眼看了看周大树，眼神复杂，小声道：“我还是阿如汗格格的侍女……”
周大树恍然，但随即觉得没必要：“别管那些。待着就行。”
其木格还想说什么，骑队已至近前。
阿如汗等人勒住战马，目光扫过严阵以待、服装统一的神仆军，最后落在营地入口处。当他们的视线掠过博尔忽那身耀眼铁甲时，无不露出惊愕之色。尤其是钢骨，眼睛都看直了——他几天前离开时，博尔忽还只有一身破烂皮甲，这才多久？这身威武华丽的铁甲是哪儿来的？难道真是……神赐？
而当他们的目光最终落到周大树，以及他身边那位华服少女身上时，表情就更加精彩了。
阿如汗今天依旧是一身火红的骑装，英气逼人，但风尘仆仆。琪琪格则是一身墨绿，显得沉稳些。尼托依旧是那副沉稳中带着疲惫的模样。他们原本是草原上尊贵的格格和头人，可此刻与周大树身边那位紫袍金印、容光焕发、气度沉静的其木格一比，竟莫名显得有些……黯淡和风尘仆仆。华服与风尘，尊贵与落魄，在这一刻形成了鲜明对比。
其木格感觉到阿如汗灼灼的目光钉在自己身上，那目光里充满了惊疑、审视，以及一丝……毫不掩饰的恼怒和屈辱感。她太熟悉阿如汗了，那眼神分明是在说：你这个卑贱的侍女，竟敢穿得比我还要华贵？站在那个老男人身边，像个主人？
琪琪格则是一副饶有兴味的看戏表情，目光在阿如汗、其木格和周大树之间来回扫视。
尼托率先下马，他无视了这微妙的气氛，快步走到周大树面前，左手抚胸，然后竟单膝跪了下去，低下头，用洪亮而恭敬的声音道：“灰烬部头人尼托，拜见太虚幻境之主在人间的行者，神使大人！”
他这一跪，身后的钢骨等灰烬部勇士，尽管有些不情愿，但头人都跪了，他们也只好跟着单膝跪地。只是钢骨的眼睛，还是忍不住瞟向博尔忽的铠甲。
阿如汗和琪琪格则没有下马，只是微微颔首致意，目光却更多地停留在其木格身上。
“阿如汗格格，”其木格深吸一口气，强迫自己镇定下来，按照侍女的身份，微微躬身行礼，“琪琪格格格，远道而来，辛苦了。”
阿如汗盯着她，忽然嗤笑一声，用马鞭虚点了一下其木格，声音清脆却带着刺：“我当是谁呢，原来是我们灰鹰部走丢的小羊羔。其木格，几天不见，你这身皮毛……倒是油光水滑，都快认不出来了。怎么，找到新草场，就忘了以前的主人了？”
其木格脸色一白，手指蜷缩了一下，但还是挺直了背，平静地回答：“阿如汗格格说笑了。奴婢有幸，得蒙太虚幻境之主垂怜，神使大人抬爱，如今在太虚宫中侍奉神灵。”
“侍奉神灵？”阿如汗挑眉，目光意有所指地扫过周大树，“还是侍奉……别的什么？”
这话就有点刻薄了。连旁边的琪琪格都轻咳了一声。
周大树适时上前一步，挡在其木格侧前方，脸上带着淡淡的笑容：“阿如汗格格，琪琪格格格，尼托头人，还有各位勇士，远来是客。站在这里说话不是待客之道，还请移步帐中一叙。”
他伸手示意，目光坦然地看着阿如汗。
阿如汗与他对视片刻，轻哼一声，终于翻身下马。琪琪格也笑着下马。苏合、巴图等人紧随其后。
周大树领着众人走向他的主帐，其木格默默跟在周大树侧后方半步。博尔忽让拖雷和巴雅尔继续带人警戒，自己和尼古尔、乌路木跟了进去。
帐篷里空间不小，但一下子进来十一个人，也显得有些拥挤。座位安排颇有意思：周大树自然坐在主位。阿如汗竟毫不客气，直接坐到了周大树右手边最近的位置，姿态坦然，仿佛她才是这里的女主人。琪琪格则坐到了周大树右手边，尼托挨着她坐下。其木格迟疑了一下，选择坐到了周大树左手边，与博尔忽、尼古尔、苏合坐在一侧。钢骨、巴图等人则坐在了另一侧。乌路木很自觉地搬了个小凳坐在靠近帐门的位置。
周大树心里琢磨着阿如汗这毫不避讳的座位选择，以及他们三方突然联袂而来的目的，面上却不露声色，只觉得气氛有些微妙。
“诸位稍坐。”周大树说着，对乌路木使了个眼色，然后自己也起身，“我去看看茶点备得如何。”
他带着乌路木来到旁边那顶作为仓库的寒区帐篷里。关上门，他立刻从系统里兑换物资：红富士苹果、香蕉、葡萄、西瓜各一箱（这个季节草原绝无可能见到），各色精致奶油小蛋糕、曲奇饼干、巧克力棒若干，速溶奶茶粉（原味、香芋、巧克力等多种口味），还有一套细腻洁白的现代工艺陶瓷杯碟，虽无古董韵味，但光洁度、规整度可以接近这个时代顶级官窑。
他示意乌路木用刚烧开的热水冲泡奶茶，水果洗净切块，和小蛋糕、饼干一起，分装在几个同样精美的瓷盘里。乌路木看着这些从未见过的“神赐美食”，眼睛放光，口水差点流出来，若不是场合重要，他真想先偷尝一口。
安排妥当，周大树先回到主帐。不一会儿，乌路木带着两个临时叫来帮忙的妇人（苏日娜和萨仁），端着金光闪闪的托盘进来。托盘上，水灵灵的苹果瓣、金黄的香蕉片、黑珍珠般的葡萄，鲜红的西瓜片，奶香四溢造型可爱的小蛋糕、色泽诱人的饼干……还有那热气腾腾、散发着奇异甜香的“奶茶”，盛在雪白剔透的瓷杯里，一切都显得那么不真实。
帐内瞬间安静下来，只剩下轻微的吸气声。就连见多识广的阿如汗和琪琪格，看着眼前这些不该出现在冬季草原的鲜果和精致得不像食物的点心，也露出了难以掩饰的震惊。尼托更是瞪大了眼睛，钢骨等人几乎看呆了。
周大树心里想：反正之前“神迹”也露了不少，不在乎多这一点。他热情招呼：“随便弄了点小吃，不成敬意。诸位远来辛苦，先用些解解乏。”
美食当前，一路奔波确实饥渴，帐内微妙的气氛暂时被食欲冲淡。众人开始小心翼翼地品尝。
“这果子……好甜！汁水真足！”
“这点心……又软又香，这是什么做的？”
“这茶……味道好奇妙，又香又甜！”
赞美声此起彼伏。阿如汗用小银叉（周大树提供的）叉起一块蛋糕，优雅地送入口中，细腻甜美的滋味在舌尖化开，她享受地眯了下眼，但随即，目光又飘向了周大树，眼神里多了几分复杂的幽怨，似乎在后悔当初没有更坚决地把这个看似普通的老头拉拢到自己麾下。可她似乎忘了，当初她父亲和她自己，是何等嫌弃这个“糟老头子”，认为他配不上草原明珠。
琪琪格则吃得津津有味，一边吃一边观察着帐内众人，尤其是阿如汗和周大树、其木格之间的微妙气流，仿佛在看一场有趣的大戏。
尼托吃得比较克制，但眼中的震撼和对周大树（或者说其背后“太虚幻境之主”）的敬畏，明显又加深了一层。
美食很快被消灭大半。乌路木又殷勤地添了一轮奶茶。
肚子里有了东西，暖意上来，该谈的正事，终究是绕不过去了。
阿如汗放下茶杯，用丝帕擦了擦嘴角（帕子也是周大树提供的崭新棉帕），率先开口，目光直视周大树，声音恢复了往日的高傲，但仔细听，又带了一丝不易察觉的探询：
“周先生……哦，现在该称您周神使了。您这太虚原，短短几日，气象大变啊。连我以前的小侍女，都摇身一变，成了尊贵的‘圣女’。还有那位勇士身上那套……非同凡响的铠甲。看来，太虚幻境之主的‘恩赐’，果然丰厚得超乎想象。”