两日后。
院试在即，徐毅要去青岚州府了。
那晚的尴尬早已消散，一切又恢复了往常。
徐毅背着苏婉清准备好的行囊，站在院门口。
“嫂嫂，你回去吧，我一个人去就行。”
苏婉清手里还拿着一件刚熨帖好的外衫，想让他路上冷了穿。
“叔叔，我送你到镇口，就送到镇口。”她坚持道。
“人多嘴杂，你在家等我消息就是最好的。”徐毅的语气很坚决。
他知道，自己这个“克夫”的嫂嫂，走到哪里都会引来非议。
他不想让她受那种委屈。
苏婉清捏着衣衫的手紧了紧，终究还是点了头。
“那你到了州府，别省钱，找个好点的客栈住。”
“吃食也要注意，别吃坏了肚子。”
“考试别紧张，考不上也没关系，咱们回家”
她絮絮叨叨，像是要把所有能想到的事情都交代一遍。
徐毅安静地听着，没有不耐烦。
“嫂嫂，我记住了。”
他接过外衫，转身大步离去，没有再回头。
苏婉清站在门口，看着他的背影消失在巷子口，才用袖子擦了擦眼角。
青岚州府，清河贡院。
院试考场戒备森严，一排排号舍如同鸽子笼，气氛压抑。
徐毅找到自己的号舍，走了进去。
空间狭小，仅能容纳一人一桌一椅。
他放下行囊，静静等待开考。
开考的锣声响起。
试卷发下，薄薄几张纸，承载着无数读书人的命运。
徐毅拿起试卷，快速扫了一遍。
策论，经义，诗赋。
题目都在他预料之中，甚至有几道题，他还在某本州府的策论集注中见过类似的。
这还考个锤子。
他提起笔，蘸饱了墨，开始在卷上书写。
别人的考场是煎熬，他的考场是默写。
笔尖在纸上沙沙作响，一篇篇工整的楷书文章，从他笔下流出。
高台之上，三名主考官正襟危坐，神情肃穆，不怒自威。
时间一点点过去。
从白日到黄昏，再到深夜。
号舍里点起了蜡烛，豆大的火光在夜风中摇曳。
不少考生已经抓耳挠腮，满面愁容。
徐毅吹了吹最后一页试卷上的墨迹，长出了一口气。
完事，收工。
他将试卷整齐地叠好，放在桌案一角，准备趴下小憩一会儿。
就在这时，他旁边的号舍，传来一阵极其轻微的骚动。
徐毅侧耳倾听。
那是一种悉悉索索，像是某种东西被撕开的声音。
他没有转头，只是用余光瞥了一眼。
隔壁的考生是个瘦弱的青年，此刻他正低着头，从袖子里掏出一个用羊肠包裹的细长条状物。
他将那东西含在嘴里，咬破，然后闭上眼睛，身体微微一颤。
下一息，一道半透明的虚影，从那考生的天灵盖上飘了出来。
阴神夜游。
这玩意儿居然还能这么用？
那考生的阴魂在半空中适应了一下，脸上露出得意的神情。
他以为，这种状态下的自己，凡人是看不见的。
他的阴魂飘飘悠悠，穿过号舍的木板墙，直接朝着徐毅的桌案而来。
目标很明确，就是来抄作业的。
徐毅心中冷笑。
真是个大聪明。
他没有动，甚至连呼吸的频率都没改变，装作已经熟睡。
那阴魂飘到徐毅的桌案前，低头看向那份答得满满当当的试卷，两只由阴气构成的眼睛里，满是贪婪与狂喜。
他开始飞快地记忆卷上的内容。
徐毅没有理会这个小偷，他的注意力，转移到了高台上的三位主考官身上。
三位主考官依旧端坐高台，双目紧闭，如同睡着了一般。
但在徐毅的感知中，三道比那考生更加凝实、更加厚重的阴神虚影，正从他们头顶升起。
他们的阴神并没有四处巡视，而是不约而同地，都“看”向了那个正在偷窃徐毅试卷的阴魂。
原来如此。
大炎王朝的官员里，竟然也藏着修行者。
这考场，怕不是早就布下了天罗地网。
徐毅了然。
这世界的水，比他想的要深得多。
就在那作弊考生的阴魂，即将记下全部内容，准备溜之大吉的时候。
高台上，居中的那位主考官的阴神，动了。
他的阴神嘴巴微张，一个无声的音节吐出。
“滚！”
没有声音传出，但一股磅礴浩瀚，充满威严的冲击，却在阴神的层面猛然爆发。
那作弊考生的阴魂，就像是被一柄无形的巨锤正面砸中。
“啊！”
一声凄厉的惨叫，只在魂魄的层面响起。
他的阴魂瞬间被震散大半，化作一道流光，狼狈不堪地被轰回了自己的肉身。
“噗！”
那考生猛地睁开眼，喷出一口鲜血，身体剧烈抽搐。
他含在口中的那截羊肠符箓，“轰”的一声自燃起来，火光一闪即逝。
紧接着，他两眼一翻，直挺挺地昏倒在地。
整个过程，除了徐毅，没有惊动任何一个正在苦思冥想的考生。
高台之上，三位主考官的阴神，缓缓收回体内。
他们依旧闭着眼，仿佛一切都未发生。
徐毅趴在桌上，嘴角翘了翘。
这波操作，六。
第二天清晨，有捕快进来，将那个昏迷的考生拖了出去。
徐毅还发现，不止是他隔壁，另外几个号舍也有考生被带走，一个个面如金纸，像是被抽干了精气神。
看来昨晚的老六，不止一个。
三日后，考试结束的锣声敲响。
贡院的大门缓缓打开。
考生们如同潮水般涌出，一个个神情憔悴，脚步虚浮。
徐毅混在人群中，精神头十足，与周围的人格格不入。
他走出贡院，一眼就看到了那个站在人群后方，踮着脚尖，正焦急张望的熟悉身影。
苏婉清。
她还是来了。
徐毅叹了口气，穿过人群，走到她面前。
“嫂嫂。”
苏婉清看到他，眼睛一亮，所有的担忧和焦急都化作了满溢的喜悦。
“叔叔！你出来了！”
她想上前，又顾忌著周围的人群，停住了脚步。
“你怎么还是来了。”徐毅的语气里带着责备。
“我我不放心。”苏婉清低下头，声音有些委屈，“你一个人在州府，我怕你吃不好睡不好。”
徐毅看着她微红的眼眶，心头一软。
“考得还行，我们回家。”
“嗯！”苏婉清用力点头，跟在他身后，像个终于找到主人的小动物。
夕阳下，两人的影子被拉得很长，很长。