假山殿内，
杨花那句“只有宋宁能破局”的话语，
如同投入深潭的石子，
激起的涟漪尚未荡开，便被更沉重的寂静吞没。
智通脸上那挣扎变幻的神色，
在长达数息的沉默后，
终于凝固成一种近乎偏执的决绝。
“宋宁？”
他猛地一拍座椅扶手，声音因激动而尖利：
“他昨日在同参殿上，公然妄议、意图动摇的，是什么？是‘同门不可互戮’这条铁律！是我五台派创派太乙混元祖师于开山之时便定下的根本法度！他此举，形同欺师灭祖！本座念他初犯，又有微功，只将他囚禁石牢，已是法外开恩，格外宽容！”
他胸膛剧烈起伏，
目光如寒冰扫过殿下噤若寒蝉的众人，
那视线里混合着怒火、被触及痛处的羞恼，
以及一丝更深的不安——
仿佛释放宋宁，便是承认了自己对局面的彻底失控。
“难道我慈云寺离了他宋宁，便不转了？便要天塌地陷、坐以待毙了？！”
智通的声音陡然拔高，
带着一种近乎咆哮的质问，
目光依次掠过了一、杰瑞、慧火、慧焚、慧天乃至那十八罗汉，
“你们！你们都是我一手提拔、倚重的骨干！平日里享受寺中供奉，威风八面，如今强敌压境，危在旦夕，就没有一个能挺身而出，为本座分忧解难的‘好徒儿’、‘好弟子’吗？！”
他的目光所及之处，
众人无不深深低下头颅，避之唯恐不及。
了一捻动佛珠的速度加快，嘴唇微动，却终究无言；
杰瑞捂着胸口伤处，眼神闪烁，不敢对视；
三位执事更是恨不得将头埋进胸口；
十八罗汉如同泥塑木雕，
连呼吸都放得极轻。
殿内唯有烛火不安跃动，映照着满室颓唐与绝望。
无人敢应，
无人能应。
智通眼中最后一丝希冀的光芒熄灭了，
取而代之的是一种更深的阴鸷与无力感。
“既然如此……”
一个清冷的声音再次打破了令人窒息的沉默。
杨花脸上的笑意早已敛去，
取而代之的是一种罕见的凝重。
她不再迂回，直指那最无奈却似乎唯一可行的退路：
“那便解除了周云从和张玉珍心口的【人命油灯】之术。将他们二人，完好无损地交给醉道人。”
“什么？！”
智通霍然转头，
死死盯住杨花，仿佛没听清她的话。
殿内其他人也纷纷抬起头，
愕然中带着一丝如释重负的希冀望向杨花。
这个最直接、最“简单”的解决方案，
其实早已浮现在每个人心头，
只是无人敢触碰智通那根最敏感的神经。
唯有杨花，
仗着宠爱与泼辣，将这层窗户纸捅破。
迎着智通难以置信的目光，
杨花神色不变，
语气清晰而冷静，甚至带着一丝嘲弄：
“主动解除灯术，交还人质，固然是认输服软，颜面扫地。可这总比醉道人当真开启【斗剑令】，将您拖入必死之局要强吧？到那时，不仅周云从和张玉珍照样被夺走，您自身性命难保，连带着我们这些人都要陪葬！那才是输得干干净净、彻彻底底，连翻本的机会都不会再有！”
她顿了顿，
目光扫过那些眼中重新燃起微弱希望的众人，
又落回智通铁青的脸上：
“眼下认栽，不过是丢了些面子，折了些威风，损了些修为。可根基尚在，秘境犹存，慈云寺还是您的慈云寺。留得青山在，不怕没柴烧。师祖，这笔账，您难道算不明白吗？”
智通的脸色变幻不定，
从惊怒到挣扎，再到一种被说中心事的恼怒与不甘。
他嘴唇哆嗦了几下，才嘶声道：
“解除灯术？你知道解除这术法，我要付出何等代价吗？！”
他伸出肥胖的手指，
颤抖地虚点着自己心口：
“那反噬之力，足以让我苦修多年的神魂根基受损！这两个灯位将永久破碎，无法再用！我自身修为……没有十年静养，绝难恢复元气！这等损伤，岂是‘丢些面子’那般轻巧？！”
“那也总比立刻丢了性命强！”
杨花毫不退让，
语气甚至带上了几分不耐，
“修为受损可以再修，灯位碎了可以再找别的法子。人若是死了，魂飞魄散了，可就什么都没了！师祖，孰轻孰重？！”
“不！可！能——！！！”
智通猛地从座椅上弹起，
因过度激动而面孔扭曲，发出野兽般的低吼。
他双目赤红，
仿佛被触及了最深的逆鳞，
那不仅仅是出于对修为受损的恐惧，
更有一种积压了十余年的、混合着屈辱、愤恨与不甘的滔天怒火，
在此刻轰然爆发！
“醉道人！他欺压了我整整十余年！！”
智通的声音因极致的愤怒而嘶哑，在空旷的大殿中回荡，
“多少次！他像驱赶野狗一样将我逼入角落！多少次！他仗着峨眉势大，对我慈云寺予取予求！就在方才！就在山门之外，众目睽睽之下，他扒光了我的衣服，让我赤身裸体，受尽羞辱！”
他一步步走下主位台阶，
肥胖的身躯因激动而颤抖，
指着山门的方向，仿佛醉道人就站在那里：
“这奇耻大辱，刻骨铭心！如今，好不容易！好不容易让我抓住了他的要害，抓住了周云从这个对他峨眉至关重要之人！这是我翻身的筹码，是我雪耻的唯一机会！你让我现在放手？主动将人交还？那跟让我跪在他面前，舔他的鞋底有何分别？！”
他猛地转身，
死死盯住杨花，眼中血丝密布：
“若是就此服软，我将永远活在他的阴影之下，永远抬不起头！比杀了我还难受！我智通宁可赌上这条命，赌上这慈云寺基业，也绝不再受这份窝囊气！绝不再向他低头！！”
“而且，就算我这次服软……下次呢？下下次呢？他醉道人能放过我吗？他早就想取我性命，不过早取晚取一点罢了！这次，我就与他直接拼命！！！！！”
这番咆哮，
充满了扭曲的自尊与长期被压抑后的疯狂反弹。
殿内刚刚升起的那一丝希冀，
瞬间被这滔天的怒火与偏执浇灭。
众人再次低下头，
心中一片冰凉。
“这也不行，那也不行！”
杨花也被智通这番不可理喻的咆哮彻底激怒了。
她俏脸含霜，
猛地站直身体，不再掩饰自己的失望与怒气：
“放宋宁，你不肯！交人认输，你也不肯！既要保全面子，又要保住性命，还想反将醉道人一军……天底下哪有这般十全十美的好事？！智通师祖，您这是自己把自己往绝路上逼！”
她深吸一口气，
仿佛用尽了最后一点耐心，声音变得冰冷而疏离：
“罢了！您既然心中已有决断，又何必再问我们？您爱如何便如何吧！大不了，最后玉石俱焚，大家一拍两散，一起死了干净！也省得在这污秽魔窟里提心吊胆，看人脸色！”
说罢，
她竟真的不再理会气得浑身发抖的智通，
径直走到假山旁，
抱臂倚靠在冰冷的山石上，
闭上双眸，一副彻底置身事外、心灰意冷的模样。
假山殿内，
再次陷入了比之前更深、更绝望的沉默。
智通兀自站在殿中，
胸膛剧烈起伏，
脸色阵红阵白，显然内心仍在激烈交战。
殿下众人，
连大气都不敢出，生怕成为他盛怒之下的发泄对象。
烛泪无声滴落，
悄然堆积。
远处秘境深处，
隐约传来沉闷的滴漏之声，
与心跳混在一起，敲打着时间的流逝。
距离醉道人所限的一个时辰之约，
越来越近。
那无形的绞索，
正在一分一毫地收紧。
而破局的希望，
似乎随着杨花的闭目与众人的沉默，
正一点点沉入冰冷的黑暗深渊。