探春接过字条看了，也长舒一口气，笑着安慰道：“林姐姐，这下可好了！殿下平安归来，那些兴风作浪的恶人也得了报应，咱们总算能过几天安生日子了。”
傍晚时分，李毅果然匆匆赶到清秋阁。
他虽面带倦色，但目光清亮，见到黛玉明显憔瘁的模样，心中一疼，疾步上前，自然而然地握住她微凉的双手，声音温柔。
“对不起，让你担惊受怕了。事情都已平息，等孤将手头几件紧要公务交割清楚，过两日便陪你去扬州看望岳父大人。”
黛玉听到“岳父大人”四个字，先是一愣，随即脸颊飞红，羞赦地轻啐一口：“呸！谁是你岳父大人！胡言乱语！”
李毅看着她娇羞的模样，低笑道：“自然是林大人。他已在病榻前，将你托付于孤了。怎么，林姑娘莫非不愿？”
黛玉闻言，更是羞恼，嗔道：“爹爹说的，何时问过我的意思？你们男人，尽是这般自作主张！”
李毅见她虽嘴上反驳，眼中却并无真正怒意，反而眼波流转，带着几分不易察觉的喜意。
他心中笃定，柔声道：“好，那我现在郑重问你，林黛玉林姑娘，你可愿意，将馀生托付于我李毅？让我护你一世周全，免你惊，免你苦？”
黛玉看着他深邃眼眸中的期待与真诚，所有故作矜持的盔甲瞬间瓦解。
她垂下眼睫，轻轻点了点头，声音细若蚊蚋，“恩。”
这一声应答，让李毅心中巨石彻底落地，涌起巨大的喜悦。他忍不住伸手，轻轻抬起黛玉精致的下巴，在她光洁的额头上印下温柔一吻。
黛玉惊得浑身一颤，下意识地想躲，却被李毅轻轻揽住。
然而，李毅并未有进一步唐突的举动，林黛玉初时的惊恐渐渐平复，感受着他大手中传来的温暖和力量，一种前所未有的安心感将她包围。
她悄悄反手握住了他的几根手指，依偎在他身旁，仿佛漂泊已久的孤舟，终于找到了可以停靠的港湾。
窗外暮色渐浓，清秋阁内，却暖意融融。
边境通往京城的官道上，尘土飞扬。
一队禁军押解着沉重的囚车，车轮碾过碎石，发出单调而压抑的声响。
囚车内，三皇子李馀身着囚服，手脚戴着沉重的镣铐，但他并未如寻常囚徒般萎靡，反而背靠栏杆，闭目养神。
行至一处驿站外暂歇，禁军换岗之际，一个作寻常商贩打扮的中年男子。
三皇子的心腹军师沉策，借着人声嘈杂，悄无声息地靠近囚车，假意递水，压低声音急语，“一切依计而行。军备‘顺利’被太子截获，您也‘如愿’被押解回京。只是……天牢虽能接近我们部分暗部，但终究是龙潭虎穴。
皇后娘娘那边，始终将您视为她夺权的利器，您为她赌上自身安危，甚至背上谋逆之名，这代价……是否太大？”
三皇子缓缓睁开眼，眸中精光一闪，哪有半分阶下囚的颓唐？
他嘴角的冷笑加深，声音只有两人能听见，“代价？沉先生，欲成大事，何惜此身？皇后？她不过是我通往龙椅的一块垫脚石罢了。
她以为能操控我，却不知谁才是真正的执棋者。待我借她之力，掌控宫禁，除掉李毅这个最大的绊脚石，这万里江山易主之时，一个深宫妇人，又算得了什么？”
语气转为森冷，“你务必盯紧京营那个王副将，他明面是皇后安插的关键棋子，但是我们人，按原计划，让他做好准备。”
沉策心中一凛，点头领命，迅速消失在人群中。
囚车再次激活，对三皇子而言，这次“被擒”，不过是他以退为进，深入虎穴的一步险棋。
他蛰伏多年，被逼远走边境，等的就是这样一个重返京城，能够搅动风云的机会。
京城外十里坡，李毅一身常服，静立于凉亭之中，等侯着押解三皇子的队伍。
当囚车缓缓驶近，他的目光精准地落在三皇子身上。
这一看，却让他心头骤然一紧。
囚车中的三皇子，非但没有想象中的徨恐绝望，反而在四目相对的瞬间，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着一种居高临下的审视。
那眼神，不象败者，更象一个主动走入棋局的棋手。
李毅的脸色凝重起来。
三皇子私运军备、图谋造反，证据确凿，被捕后竟能如此镇定？
这不合常理！他脑海中回想起之前的情报。
【三皇子行事缜密，不似会留下军备如此明显破绽之人】。
再结合眼前三皇子这反常的，近乎刻意的平静，一个惊人的念头如电光石火般闪过。
难道……这一切竟是三皇子故意为之？他是故意让孤抓住，要回到京城？
这个想法让李毅脊背生寒。
如果真是这样，那天牢就不再是禁锢三皇子的牢笼，反而可能成为他的温床！
而他敢如此行险，背后必然有强大的依仗。
押解队伍将三皇子送入阴森的天牢后，李毅立刻返回清秋阁，紧急召见赵晓和陈刚。
“情况有变，三皇子李馀的反应极不寻常。”
“他被捕过程过于顺利，状态也过于平静，我怀疑他是故意自投罗网，意在京城，甚至可能意在皇宫！
你们立刻去办两件事。
赵晓，你想办法混入天牢，查清狱卒中是否有皇后娘娘安插的亲信，密切监视三皇子在狱中的一举一动，看他与何人接触。
陈刚你重点排查京营，尤其是中高层将领，看看皇后安插的人近日有无异常调动或密谋。”
他踱步至窗前，望着清秋阁的方向，眼中闪过一丝担忧，果断下令，“京城恐将再起波澜，清秋阁已非绝对安全之地。安排柳依依等人，暂时离开京城避祸。待孤从扬州回来，局势明朗后再做打算。”
陈刚与赵晓对视，殿下发现什么了？
深知事态严重，领命后分头行动。
李毅独自站在清秋阁廊下，三皇子敢如此兵行险着，“自投罗网”，其背后最大的靠山和底气，极有可能就是那位深居简出，却从未停止经营势力的皇后！
她畏惧三皇子，不防碍扶持他，真正的目标恐怕是想通过控制皇子，最终掌控整个朝政，甚至……那至高无上的权柄。
“皇后……你究竟想做什么？”