他一边声情并茂地陈情，一边悄悄抬眼，观察着龙榻上皇帝的反应，有时以退为进，方能名正言顺地获取最大的支持。
皇帝半倚在榻上，看着李毅这番“唱作俱佳”的表演，又是好气又是好笑。
他浸淫权术数十年，岂能看不透这儿子以退为进、实则索要“尚方宝剑”的心思？
这混小子，平叛时杀伐果断，到了自己面前倒学会装可怜了！他沉吟片刻，浑浊的目光中闪过一丝了然，缓缓开口。
“好了，在朕面前，就不必演这出戏了。你的难处，朕岂会不知？”他顿了顿，伸出枯瘦的手指，“既如此，朕便给你三样东西，助你站稳脚跟。”
“其一，朕赐你‘如朕亲临’金牌一面，凭此可调动京城禁军三成兵力，足以应对突发变故，震慑宵小。”
“其二，朕即刻下旨，正式册封你为‘监国太子’，总理朝政，文书皆加盖玉玺，昭告天下。自此，六部九卿，文武百官，见你如见朕，皆需听你号令。”
“其三，朕让跟随朕几十年的贴身太监李德全随你左右。他熟知宫闱旧事，人脉通达，可为你连络宫内可靠人手，助你稳住内廷。”
说完这些，皇帝目光陡然变得锐利，语气也加重了几分，带着告诫的意味：“但你要给朕记住！权力是刀，可护身，亦可伤己。行事需有度，不可滥杀无辜，不可过度打压宗室亲王，凡事留三分馀地，维系朝堂平衡。莫要……让朕失望。
李毅看着父亲枯槁的容颜，心中百感交集。他撩起衣袍，郑重跪地，沉声道：“儿臣谨遵父皇教悔。定当竭尽心力，匡扶社稷，抚育万民，不负父皇重托，不负天下苍生之望。”
处理完京中紧迫事务，李毅心中最的牵挂，便是远在扬州的林黛玉。
他命沉稳可靠周大人继续留守扬州，妥善处理林如海的未尽事宜，自己则带着赵晓及一队精锐护卫，快马加鞭，再下扬州。
抵达林府时，已是黄昏。
昔日清雅的庭院，林黛玉独自坐在窗边，望着庭院中几株凌寒独放的梅花怔怔出神。
父亲即便有梅香悉心照料，还是大病样子，好在梅香告知，只是时间问题。
如此，没有李毅在，寂静时分落寞将她包裹，心头少几分滋味。忽然，熟悉的脚步声由远及近，伴随着那声刻入骨髓的呼唤：“玉儿！”
黛玉猛地抬头，只见李毅风尘仆仆却目光灼灼地站在门口。
积蓄已久的思念与委屈瞬间决堤，泪水盈眶，她起身如乳燕投林般扑入他的怀中，声音哽咽，“殿下……你来了……”
李毅紧紧拥住她单薄的身躯，“孤来了，来接你回家。往后岁月，再不让你独自承受风雨。”
梅香在一旁看着相拥的两人，眼中泛起欣慰的泪光，林老爷殷切托付，终于都有了安稳的归宿。
李毅在扬州陪伴黛玉守着林如海几天，待她心境稍平，便启程返京。
马车内，暖炉驱散了冬日的寒意。林黛玉依偎在李毅身旁，听他描绘着心中的抱负：
“此番回京，首要之事便是改革税制，减轻百姓负担，让耕者有其田，居者有其屋。其次，需大力整顿吏治，铲除贪腐，使朝堂风气为之一新。边境防御亦要加固，练强兵，铸利器，令外敌不敢再生觊觎之心。”
他顿了顿，目光温柔地看向黛玉，“还有一事，孤想逐步推行，让女子亦可入学读书，明理增智，甚至可依据才能参与商事、技艺，不必终生困于闺阁方寸之地。”
黛玉静静聆听，“殿下心怀天下，志存高远，这亦是父亲愿。我虽力薄，也愿尽绵力。若殿下准许，我或可尝试教导女子识字明理，虽不敢称师，总算略尽心意。”
李毅闻言，笑意更深，握住她的手：“得你相助，孤如虎添翼，何愁大事不成？”
马车辘辘前行，李毅情动之下，忍不住俯身，轻轻吻上黛玉光洁的额头，继而珍重地印上她的唇。
林黛玉初时羞赦，颊飞红霞，却并未躲闪，眼波尽是柔情蜜意。
一旁的雪雁看得目定口呆，不知该作何反应，紫鹃则是掩嘴轻笑，既替姑娘高兴，又觉这般亲密着实让人脸红。
黛玉春色满面，那份惊心动魄的美，在爱意的滋养下，愈发璀灿夺目。
贾府。
贾府书房内，熏香袅袅，却驱不散贾政心头的阴霾。
他手中捏着刚从门客处得来的密报，上面赫然写着“太子李毅正式监国，百官朝”的字样，每一个字都象针一样扎在他的心上。
他猛地将纸条揉成一团，狠狠砸在地上，捶打着书案，痛心疾首地嘶吼：
“悔啊！悔不当初！若是早听人劝告，放下身段，早早去清秋阁向殿下表忠心、示好意，我们贾府何至于落到今天这般田地？竟成了京城权贵圈里的边缘角色，连口热汤都喝不上！”
他猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯着一旁侍立的王夫人，满腔怨愤找到了宣泄口，“都是你！当初若不是你死死拦着我，说什么‘殿下根基未稳，贸然投靠恐惹祸上身’，说什么‘需观望’，我岂会错失良机？
如今倒好，人家已是手掌乾坤的监国太子，权倾朝野！我们呢？我们连递帖子求见的资格都快没有了！
这是未来皇帝啊，贾家的百年基业，就要毁在你我手中！”
王夫人被这劈头盖脸的斥责骂得脸色惨白，身子微微发抖，双手紧紧绞着帕子，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。
她心中何尝不悔恨交加？当初种种权衡计较，如今看来竟是鼠目寸光！可事已至此，再多的后悔也只能打落牙齿和血吞。
走投无路之下，王夫人只能红着眼框，跌跌撞撞地跑到贾母的佛堂求助。
她扑倒在贾母膝前，声泪俱下：“老太太！您可得拿个主意啊！咱们贾家不能就这么眼睁睁看着败落下去啊！
当初若是……若是能早些烧了太子殿下这门冷灶，何至于如今连个倚仗都寻不着？这往后可怎么是好？”
佛堂内檀香寂静，贾母闭目捻着佛珠，良久，才缓缓睁开眼，叹了口气，“糊涂！现在说这些还有什么用？
这世上若有后悔药，哪还有那么多败亡之家？
你以为我不想重振门楣？可你看看，那王子腾，当初是何等威风八面，手掌兵权，堪称国之柱石，如今怎样？
还不是一步踏错，险些万劫不复，如今虽侥幸留得性命，也是被削职圈禁，靠着那点微末功劳苟延残喘！
李毅如今是威风，可那龙椅旁是那么好站的？伴君如伴虎！咱们贾家如今是屋漏偏逢连夜雨，根基已然动摇，再想往上攀附，难如登天！一个不慎，就是灭顶之灾！”
王夫人听着贾母提到“王子腾将功补过”，心中先是莫名闪过一丝庆幸，好歹娘家还留了条活路，王家未绝。
可随即想到王子腾如今的落魄境遇，又是一阵钻心刺痛，酸甜苦辣咸五味杂陈，悔恨的毒蛇更加凶狠地啃噬着她的心。
她尤其后悔当初听了史家那边传来的所谓“稳妥”建议，如今史家倒是见风使舵得快，似乎又有了起色，可贾家却深陷泥潭。
廊庑之下，贾惜春象一只快乐的蝴蝶，捧着刚绣好的并蒂莲帕子，要李毅看看，希望他喜欢，蹦跳到贾探春身边，雀跃道：“三姐姐！三姐姐！我们去找林姐姐玩儿吧！
听说林姐姐已经从扬州回京城了，清秋阁里肯定热闹得很！”