第2章：逆向思维与第一个答案
沉重的石门在身后无声地合拢，将水牢深处那令人窒息的绝望与噬灵虫的沙沙声暂时隔绝。
凌烬站在昏暗的甬道中，腰部以下的衣袍彻底湿透，冰冷的寒意和噬灵虫啃噬带来的灵魂刺痛依旧清晰。
但她脸上没有任何多余的表情，唯有那双深邃的眼眸中，闪烁着绝对理性的冷光。
第一步，确认方向，已经完成。白芷这枚棋子，尚未废掉，甚至被激发出更强的潜力。
但棋局才刚刚开始，她手中可用的资源，匮乏得可怜。
首要任务，是获取最基本的情报和物资——食物，信息，以及一个能在水牢区域有限度活动的“眼睛”和“手脚”。
根据原主的记忆，水牢出口处，有一名轮值的看守弟子。
修为不高，地位卑微，长期驻守在这种灵气稀薄、怨气弥漫的地方，心志必然消沉，最容易成为突破口。
她没有返回自己的牢房，而是径直朝着水牢出口的方向走去。
脚步声在空旷的甬道中回响，沉稳，清晰，与这绝望之地的氛围格格不入。
越靠近出口，光线略微亮了一些，空气中那股腐臭和血腥味也淡了些许，但那股压制灵力的无形力场依旧存在。
甬道的尽头是一扇半开的铁栅栏门，门外是一个稍大的石厅，这里算是水牢区域与外界的缓冲带。
一个穿着低级弟子服饰、面容稚嫩却眼神麻木的年轻弟子，正靠坐在石墙边，脑袋一点一点地打着盹。
他腰间的木牌显示，他只是一名最低级的丹童，连正式弟子都算不上，被发配来这里看守，前途黯淡。
脚步声惊醒了他。
他迷迷糊糊地睁开眼，看到本该锁在牢房深处的凌烬竟然站在自己面前，吓得一个激灵，差点跳起来，手下意识地按向腰间——那里只挂着一把普通的制式短刀。
“你…你怎么出来的？！”
他色厉内荏地喝道，声音因为惊慌而有些变调，“放肆！滚回你的牢房去！”
凌烬的目光平静地落在他身上，如同扫描仪一般，瞬间捕捉到了所有关键细节：浆洗发白的服饰、磨损的鞋角、眼底深藏的屈辱与不甘、以及那按在刀柄上却微微颤抖的手指。
她没有回答他的问题，而是用没有任何起伏的语气，直接下达了指令，平淡得像是在吩咐自家仆役：“两人份的食物，要热的，干净的。”
她顿了顿，补充道，“另外，把最近三日，所有接触过白芷少主的人员记录玉简，给我。”
那看守弟子目瞪口呆，简直怀疑自己是不是还没睡醒。
一个死囚，哪来的这种底气和资格？用这种语气对他说话？
“你当这里是什么地方！”他猛地拔出短刀，试图用动作增强自己的气势，但颤抖的刀尖暴露了他内心的恐惧，
“我是看守！你是个囚犯！滚回去！否则别怪我不客气！”
凌烬的目光甚至没有在那柄短刀上停留，而是直接落在了他腰间那块代表最低级丹童的木牌上。
她的声音依旧没有任何波澜，却像一根淬了冰的毒针，精准无比地扎入了他心底最痛、最不甘的角落：“李槐，卡在练气三层，已两年三个月。”
她清晰地念出他的名字和修为停滞的时间，“因资质所限，悟性不足，连在丹房触碰药渣、观摩学习的资格都被剥夺，最终被发配至此看守水牢，与噬灵虫和死囚为伴。”
她的每一个字，都像一把小刀，剥开他试图用麻木掩盖的伤口。
“你，可想改变？”
李槐的呼吸骤然一窒！
想！
他怎么可能不想！
他做梦都想！
他日夜苦修，却寸步难进；
他渴望接触丹道，却被无情排斥；
他眼睁睁看着同门晋升，自己却在这暗无天日的水牢里一点点腐烂！
这女人的话，像一道闪电，劈开了他浑噩的脑海，露出了里面血淋淋的渴望与绝望。
“你…你能帮我？”他的声音干涩，带着难以置信和一丝连自己都害怕的期盼。
手中的短刀，不自觉地垂低了几分。
“按我说的做。”凌烬的声音带着一种冰冷的笃定，那不是询问，不是商量，而是陈述一个即将发生的事实，
“或者，”她的目光扫过这阴冷、污浊的石厅，最后落回李槐那因为挣扎而扭曲的脸上，“继续在这里，腐烂。直到某一天，像那些死囚一样，无声无息地消失。”
李槐的脸色剧烈变幻，挣扎，恐惧，以及对改变的极度渴望，在他眼中疯狂交战。
对未知的恐惧，对现状的绝望，对眼前这个神秘而可怕的女人的畏惧……最终，那丝几乎要被磨灭的、对“改变”的渴望，如同最后一点火星，压倒了所有。
他死死盯着凌烬那双仿佛能看穿一切、也仿佛能带来毁灭的眼睛，咬了咬牙，从喉咙里挤出一个字：“…等着。”
他收起短刀，转身快步走向石厅一侧的一个小储藏室。
片刻后，他带回一个还带着余温的双层食盒，以及一枚看起来颇为陈旧、光芒黯淡的记录玉简。
“食物…只有这些普通的灵谷和菜汤。”
李槐将东西递过去，语气复杂，“记录玉简…水牢进出人员简单，只有时间和大致事由，更深的信息需要权限…”
凌烬接过食盒和玉简。
指尖在触碰到玉简的瞬间，微不可察地轻轻一抹。
一缕极其隐晦的、源自【意识碎片】的秩序能量流转，如同最精密的探针，瞬间强行读取了玉简内所有信息，并留下了一个微不可察的意识印记。
这个过程快得连近在咫尺的李槐都毫无所觉。
玉简内的信息如同流水般在她脑海中闪过，大多是些无关紧要的杂役弟子运送废渣、刑堂弟子例行巡查的记录。
然而，一条信息引起了她的注意。“赵乾大师兄，昨日‘恰好’巡视过水牢外围区域，停留约一炷香时间，理由是‘查看阵法运转’？”
凌烬捕捉到这条信息，嘴角勾起一丝冰冷的了然。
果然，猎手在享受猎物临死前的挣扎，或者…是来确认灭口措施是否到位。
她拎起食盒，转身欲走，却又像是想起什么，停下脚步。
她从破烂的衣袖中（实则是从意识空间具现），弹出一枚看似普通、甚至有些粗糙的小石子，精准地落入李槐手中。
“下次，他再来。”凌烬的声音平淡无波，“捏碎它。”
李槐下意识地接住石子，入手冰凉粗糙，与普通石子无异。
但就在他接触石子的瞬间，一股极其隐晦、却带着某种不容置疑的秩序波动的微凉触感，顺着他的指尖，直抵灵魂深处，让他心头猛地一悸，浑身汗毛倒竖！
这绝不是普通的石子！
其中蕴含的那一缕能量，虽然微弱，却带着一种他无法理解、更无法抗拒的威严！
他猛地抬头，看向凌烬消失在甬道黑暗中的背影，第一次感觉，这水牢令人窒息的黑暗，似乎…没有那么绝对了。
他紧紧攥住那枚石子，仿佛攥住了唯一一根救命的稻草，又像是握住了一个潘多拉魔盒。
……重回白芷的牢房。
污浊的寒水中，白芷依旧站在那里，姿势与凌烬离开时几乎别无二致。
但若仔细观察，便能发现那细微的不同——她原本有些涣散的目光，此刻重新凝聚，虽然依旧充满疲惫，但深处那簇名为“愤怒”与“求生”的火焰，正在稳定地燃烧，甚至比之前更加炽烈。
她身体的微微颤抖，不再仅仅是源于寒冷和噬灵虫的啃噬，更是一种压抑到极致、即将爆发的情绪。
看到凌烬去而复返，她猛地抬起头，干裂的嘴唇翕动，似乎有无数问题要问，有无尽的冤屈要诉。
然而，凌烬根本没有给她开口的机会。
“闭嘴，吃饭。”声音冰冷，带着不容置疑的强制性。
她直接打开食盒，将里面还算温热的灵谷饭和清淡菜汤取出，舀起一勺，直接递到白芷唇边。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛不是在照顾一个重伤濒死的人，而是在完成一项必须的程序。
白芷本能地想要偏头拒绝，她此刻满腔的愤懑与急迫，哪里吃得下东西？
但对上凌烬那双深不见底、仿佛蕴含着星辰崩灭与重生、没有任何人类情感波动的眼睛，所有到了嘴边的抗拒话语，都被一种无形的力量硬生生压了回去。
那眼神在说：想报仇？
想弄清楚真相？
先保住你这条命和你那颗还没彻底碎掉的丹心再说其他。
她微微张开口，有些机械地咽下了那勺温热的菜汤。
久违的食物暖意顺着喉咙滑下，驱散了一丝体内的寒意，也让她混乱而激动的思绪稍微清晰了一点点。
凌烬喂得极快，但动作稳定，没有丝毫浪费。
直到半碗汤和少许灵谷下肚，她才放下碗勺，冰冷的目光如同手术刀般再次刮过白芷苍白的面庞：“现在，脑子清醒了吗？”
白芷深吸一口气，那口气息带着哽咽，却硬生生被她压了下去。
食物带来的暖意和凌烬展现出的、远超她理解的诡异能力与冷静，让她如同被浇了一盆冰水，混乱的思绪被迫开始凝聚，梳理。
她点了点头，声音依旧沙哑，却多了几分力量：“清醒了。”
“告诉我关于赵乾。”凌烬开始引导，问题精准如箭，摒弃一切冗余和情绪，“抛开所有同门之谊，虚假情面。只看利益冲突，丹道理念分歧，行事手段风格，以及…”
她微微停顿，加重了语气，“他最近半年，一年内，所有你认为异常的行为，无论大小。”
白芷闭上了眼睛，强迫自己冷静下来，在记忆中搜寻。
断断续续，却逐渐变得条理清晰。
在她的叙述中，赵乾的形象变得立体而清晰——赵乾，大长老首徒，丹宫大师兄。
丹道天赋尚可，但更精于钻营，善于笼络人心，构建派系。
他推崇“绝对标准化丹道”，认为炼丹应如工匠打造器物，成分、火候、时间必须绝对精准，排斥任何“灵光一现”和“不确定性”，称之为“需要剔除的杂质”、“导致失败的风险源”。
而这，与白芷信奉的“丹心通明”，感应药材特性、顺应丹理自然变化、于细微处见真章的灵动理念，截然相反，势同水火。
“…他曾想与我合作，改良一种常见的‘聚气丹’。”
白芷回忆道，眼神渐冷，“但他的改良方案，是以永久牺牲丹药未来成长潜能为代价，换取死板的、可复制的成丹率。这是彻底的舍本逐末，是对丹道灵性的亵渎！我当场拒绝了他。”
她顿了顿，“那次之后，他明里暗里的打压便多了起来。而且…走火入魔的邢长老，素来欣赏我的丹道，认为丹宫未来需要我这样的‘变数’来打破僵局，曾多次在公开场合驳斥过赵乾那套僵化理论，认为那是扼杀丹道未来的毒瘤…”
理念冲突，利益争夺，加上可能失去重要支持者…赵乾的动机，已从“可能”变成了“必然”！“
所以，”凌烬总结，声音冰冷如万载寒冰，将血淋淋的现实赤裸裸地剖开，“你的成功，会彻底堵死他的路，甚至借助邢长老的支持，进一步推行你的理念，将他那套僵化理论扫入历史的垃圾堆。毁掉你，是他最优，也是唯一的选择。”
白芷脸色惨白，身体不受控制地微微颤抖，但眼神却燃烧起冰冷而坚定的火焰。
她不是蠢人，只是被突如其来的冤屈、废功的打击和自证焦虑蒙蔽了双眼。
此刻被凌烬以最残酷、最直接的方式点破，真相那血腥而丑恶的气味扑面而来，也带来了前所未有的清醒与…杀意。
“可是…”她声音干涩，这是最现实的问题，也是她之前绝望的根源，
“证据呢？就算知道是他，没有证据，刑堂绝不会相信我们一个死囚和一个药童的话…”
“证据，是人找的，也是人造的。”
凌烬的语气没有丝毫波动，仿佛在陈述一个物理定律，“他既然做了，就一定会留下痕迹。我们现在要做的，不是去刑堂哭诉，那是自取其辱。而是找到他留下的痕迹，然后，”
她的目光锐利如刀，“把它变成能砸碎他脑袋的石头。”
她看着白芷眼中那簇名为“复仇”与“希望”的火苗彻底燃起，并且变得稳定而灼热，知道火候已到。
“第一个答案，赵乾。”凌烬起身，居高临下地看着水中的白芷，如同导师审视着通过了第一场残酷测验的学生，
“方向已明，接下来，是验证，和…”她转身，走向牢门，声音清晰地传来，
“收集能将他彻底钉死的弹药。”牢门再次关上。
白芷看着那扇隔绝了光线的门，指甲早已深深掐进掌心，渗出的鲜血顺着指缝滴落，在污浊的水中晕开淡淡的红。
疼痛让她更加清醒。
这一次，心中涌起的不是绝望，而是一种名为“决心”的、冰冷而坚硬的力量，在这污浊的牢房中，破土重生。
凌烬走在昏暗的甬道中，意识深处的碎片微光流转。
她能感觉到，这个世界的“规则”比上个世界更加僵化，对“变数”的压制也更强。
但越是如此，她撕碎这虚伪秩序、将其彻底掀翻的欲望，就越是炽烈澎湃。
赵乾…这只是浮出水面的第一个节点。她有种预感，这张网，比她想象的更深，更黑暗。
但没关系。她最喜欢的，就是把看似牢固的网，连同后面躲藏的一切，都烧成灰烬。
---