维修通道的尽头是一扇厚重的隔离门，门上有一个旋转阀轮，阀轮中央镶嵌着一块暗淡的水晶。按照锻魂者提供的地图，穿过这扇门，就是主能量管道所在的环形大厅。七个接合节点均匀分布在大厅周围，如同七颗暗红色的心脏，随着反应炉的搏动而规律地明灭。
凌湮的手按在阀轮上。触感冰凉，金属表面覆盖着一层薄薄的冷凝水汽。他的右眼还在隐隐作痛，眼角裂痕渗出的金色体液已经凝固，像一道狰狞的伤疤。时空锚护符的温度稍微降低了一些，但那种濒临破碎的悸动依然清晰可感。刚才模拟时鸦气息的消耗远超预期，平衡种子的光芒黯淡了至少三成。
“门后有守卫。”凌曦轻声说，她的因果感知已经穿透了金属门板，“四个魂骸卫士，两个站在节点附近，两个在巡逻。没有感知到魂骸将军级别的存在。”
“可能被下层的战斗吸引走了。”炎烬压低声音，“空鲤仙子那边动静不小。”
确实，从他们现在的位置，能清晰听到魂渊号深处传来的轰鸣和爆炸声。警报声此起彼伏，偶尔还能感觉到船体轻微的震动——那是大型能量冲击造成的结构震颤。锻魂者的情报显示，魂主将大部分精锐力量都集中在了仪式区域和灵魂农场，反应炉的常规守卫反而相对薄弱。
但“相对”这个词需要谨慎理解。对于魂渊号这样的地方，即使是常规守卫，也足以让真神境以下的闯入者有来无回。
凌湮转动阀轮。齿轮啮合发出沉闷的咔哒声，每转动一圈，门内的锁紧机构就解除一道。他转了七圈，第七圈结束时，水晶突然亮起暗红色的光芒，一道感知扫过他的手掌。
身份验证。这不是机械锁，是灵魂锁。
匿踪披风立刻反应，模拟出预设的“维护人员”灵魂频率。暗红色光芒闪烁了三下，然后转为稳定的绿色。门内传来气密装置泄压的嘶嘶声，厚重的门板向内缓缓滑开。
三人立刻闪身进入，门在身后重新闭合。
眼前的景象让即使早有心理准备的他们也微微屏息。
环形大厅比地图上显示的更加庞大。直径超过八十丈，顶部高约三十丈，由纵横交错的巨型金属梁架支撑。大厅中央是一个深不见底的竖井，竖井边缘延伸出七根粗大的能量管道，每根管道直径都超过三丈，外壳由暗银色的合金铸造，表面刻满了密密麻麻的符文。
那些符文正在呼吸般明灭，随着每一次明灭，管道内流淌的暗红色能量就加速一分。能量流动时发出的低沉呜咽，如同无数野兽在管道深处哀嚎。那是被炼化的灵魂能量，纯粹、浓稠、充满了不甘与怨恨。
七根管道在大厅边缘分别接入七个接合节点。节点结构复杂，由数百个精密部件嵌套而成，中央是一个不断旋转的能量核心。核心外围，四层防护罩交替闪烁，最内层是物理装甲，第二层是能量屏障，第三层是灵魂护盾，第四层……是某种活性生物组织，那些组织如同心脏般搏动，表面布满了细小的感知纤毛。
每个节点旁边，都站着一名魂骸卫士。它们不是常见的骷髅形态，而是更加完整的“尸骸”——肌肉组织尚未完全腐烂，皮肤干瘪地贴在骨骼上，眼窝中燃烧着深紫色的灵魂之火。它们手持特制的长柄战戟，戟刃上流动着与管道内能量同源的暗红光芒。
两名巡逻的卫士正沿着大厅外围缓缓走动，它们的步伐完全同步，每一次抬脚、落地的间隔都精准到毫厘。这是被高度控制的傀儡，每一个动作都由魂主的灵魂网络直接指挥，几乎没有自主意识，但也因此毫无破绽。
“计划。”凌湮用灵魂传讯快速部署，“七个节点必须同时破坏，误差不能超过半息。否则未破坏的节点会自动加强防护，并触发连锁警报。”
“同时？”炎烬皱眉，“我们只有三个人。”
“不是同时攻击，是同时生效。”凌湮解释，“我会用时痕刺在七个节点上分别留下‘时间印记’。印记本身没有破坏力，但它们会记录下‘被破坏’这个结果。当我引爆所有印记时，七个节点会在同一时刻‘认为自己已经被破坏’，从而触发预设的失效程序。”
“时间欺诈。”凌曦理解了，“但节点有自我检测机制，失效程序触发后，它们会立刻重新自检。如果发现实际结构完好，会尝试重启。”
“所以我们需要在失效程序运行的三息内，完成实际破坏。”凌湮说，“炎烬，你负责最远的三个节点。用混沌湮灭真意，一击摧毁核心。凌曦，你负责中间两个，生命之钥可以中和生物组织的活性，因果之钥能切断灵魂护盾的连接。我负责最近的两个，然后引爆所有印记。”
“分工明确。”炎烬活动着肩膀，“什么时候开始？”
“等巡逻的卫士走到大厅另一侧。”凌湮盯着那两个缓慢移动的身影，“它们走完半圈需要三十息。在那之前，我会先布置印记。”
他闭上眼睛，并行感知展开。这一次不是预演未来，而是精确计算。七个节点的位置、防护罩的波动频率、能量管道的干扰强度、魂骸卫士的感知盲区……所有数据在意识中汇流，构建出一个立体的行动模型。
模型运转，推演出十七种可能。其中成功率超过六成的只有三种。凌湮选择了第二种——不是最稳妥的，但是最快的。他们需要速度，因为深渊凝视者的注意力随时可能转回，因为魂主可能已经察觉异常，因为空鲤仙子那边的战斗不可能永远拖住所有援军。
二十息。
巡逻卫士走过了四分之一圈。它们的灵魂之火稳定燃烧，没有任何异常波动的迹象。节点旁的守卫如同雕像般静止，只有手中的战戟戟刃随着能量管道的明灭而同步闪烁。
凌湮开始行动。
他向前踏出一步，身体如同融入阴影般变得模糊。这不是隐身，而是时空之钥的进阶应用——将自身的存在短暂“偏移”到时间的夹缝中。在这个状态下，他依然存在于当下，但常规的感知手段很难锁定他的精确位置。
代价是时空锚点的负担进一步加重。护符又开始发烫，右眼的裂痕传来撕裂般的痛楚。凌湮咬牙忍耐，逝川枪无声地滑入手中。
第一个节点在左前方十五丈处。他如同鬼魅般飘近，枪尖轻点，在节点的防护罩表面留下一个微不可察的金银色光点。光点迅速隐没，如同水滴融入大海。
没有警报。节点的自我检测系统扫描到了异常，但那个光点携带的“信息”是“一切正常”，时间印记欺骗了检测。
第二个节点，第三个节点……凌湮如同在刀尖上舞蹈，每一次靠近都在魂骸卫士感知范围的边缘擦过。匿踪披风全力运转，将他的灵魂波动伪装成能量管道泄露的怨念余波。有两次，巡逻卫士的脚步突然停顿，空洞的眼眶转向他的方向，但最终还是没有发现异常。
二十五息。
六个印记布置完成。只剩下最后一个节点，也是距离最远、守卫最严密的一个——它位于大厅正对面，紧邻着通往反应炉核心区的闸门。那个节点旁边的魂骸卫士体型比其他大一圈，手中的战戟也更为厚重，戟柄上镶嵌着三颗紫色的灵魂水晶。
凌湮深吸一口气，准备完成最后一击。
就在这时，异变突生。
大厅中央的竖井中，突然涌出大量的暗红色雾气。雾气翻滚升腾，迅速弥漫开来，其中夹杂着尖锐的嘶鸣——那是灵魂被彻底撕裂时发出的最后声音。雾气触碰到金属墙壁和管道，发出腐蚀般的滋滋声，防护罩表面的符文剧烈闪烁，试图抵抗侵蚀。
所有魂骸卫士同时转头，望向竖井方向。就连那两个巡逻的卫士也停下了脚步，深紫色的灵魂之火剧烈跳动。
不是警报，是某种……异常事件。反应炉内部的能量流动出现了紊乱，导致部分怨念能量以雾气的形式外泄。这在魂渊号的运行记录中属于“罕见但可接受”的故障，通常是由于某个灵魂在炼化过程中产生了强烈的抗拒意志。
但对凌湮来说，这是机会也是危机。机会在于，雾气会干扰守卫的感知，降低他被发现的概率。危机在于，他必须在雾气扩散到节点区域之前完成印记布置，否则时间印记可能会被怨念能量污染，失去效力。
他不再犹豫，全力冲向最后一个节点。
身体在雾气中穿梭，匿踪披风表面凝结出细密的露珠——那是怨念能量试图渗透的表现。凌湮能感觉到，那些雾气中蕴含着强烈的负面情绪:憎恨、恐惧、绝望、疯狂……它们如同无形的触手，试图缠绕他的灵魂，将他拖入同样的深渊。
平衡种子自动运转，在灵魂外围形成一层薄薄的保护膜。钥匙碎片散发出的微光驱散了靠近的怨念，但消耗也在持续增加。
十丈，五丈，三丈……
最后一个节点就在眼前。凌湮抬起逝川枪，枪尖对准防护罩最薄弱的一点——
节点旁的魂骸卫士突然动了。
不是察觉到他的存在，而是执行预设的应急程序。那个高大的卫士举起战戟，戟刃上的三颗灵魂水晶同时亮起，释放出一道暗紫色的光环。光环迅速扩散，所过之处，弥漫的怨念雾气如同遇到克星般迅速消散。
净化力场。这是专门应对能量外泄的应急措施。
光环扫过凌湮所在的位置。匿踪披风的伪装在净化力场的冲击下瞬间崩溃，他的身形完全暴露在守卫的感知中。
四双深紫色的灵魂之火同时锁定了他。
没有怒吼，没有警告，四名守卫同时发动攻击。两柄战戟从左右两侧斩来，戟刃撕裂空气，发出凄厉的尖啸。另外两名守卫则站在原地，戟尖指向凌湮，开始凝聚第二波远程打击——那是纯粹的灵魂冲击，一旦命中，足以让真神境以下的灵魂直接崩碎。
凌湮没有退。
他的枪尖依然指向节点防护罩。在战戟即将斩中身体的瞬间，他完成了最后一枚时间印记的布置。
然后，时空之钥全力爆发。
不是完整的枪序招式，只是雏形。但他的身体在千钧一发之际“偏移”了。不是移动，而是让自身存在于“现在”这个状态短暂滞后了半息。在这半息里，他既在这里，又不完全在这里。战戟斩过他的残影，灵魂冲击穿透虚像，全部落空。
半息之后，他重新“回归”。逝川枪顺势横扫，枪刃划过一道完美的圆弧，金银双弦的力量在枪尖交织，形成一个微型的时空漩涡。
漩涡不具攻击性，但具有强烈的“排斥”效果。靠近的两名守卫被强行推开，战戟斩在空处，身体失去平衡。远处凝聚灵魂冲击的两名守卫也受到干扰，能量结构出现紊乱，冲击波的威力大减。
凌湮借势后跃，拉开距离。同时引爆了所有时间印记。
七个节点同时亮起金银光芒。光芒中，时间印记记录的“破坏结果”被强制写入节点的自我检测系统。那一瞬间，七个节点的逻辑判断出现了矛盾——防护罩完好，能量供应稳定，但检测系统却反馈“已损坏”。
预设的失效程序被触发。
最内层的物理装甲自动解锁，咔哒咔哒的齿轮转动声响成一片。第二层能量屏障开始衰减，光芒以肉眼可见的速度暗淡。第三层灵魂护盾闪烁不定，与能量管道的连接出现断续。第四层生物组织则开始萎缩，那些搏动的纤毛无力地垂落。
“就是现在！”凌湮在传讯中低吼。
炎烬第一个冲出。他如同炮弹般撞向最远处的三个节点，混沌巨斧在空中划出三道暗红色的轨迹。斧刃斩中节点核心的瞬间，混沌湮灭真意爆发，不是破坏，而是“分解”——将有序的能量结构打散成最基础的无序粒子。三个节点的核心同时炸开，暗红色的能量如喷泉般涌出，又在混沌之力的侵蚀下迅速蒸发。
凌曦的动作更为精细。她甚至没有靠近节点，只是将因果竹杖轻轻点地。翠绿的生命能量如同藤蔓般沿着地面蔓延，精准地缠绕住两个节点的生物组织。那些组织在生命之钥的注入下，不仅没有增强活性，反而因为“营养过剩”而迅速膨胀、破裂。同时，银白的因果丝线刺入灵魂护盾，不是强行切断，而是修改了“连接”这一因果——从“护盾与管道连接”修改为“护盾从未连接”。灵魂护盾无声消散。
凌湮负责最后两个节点。他不需要使用复杂的能力，只需要最简单的暴力。逝川枪连续刺出，枪尖精准地刺入节点防护罩的最薄弱点——那是时间印记标记的位置。一刺，再刺。两层防护罩如同纸糊般破碎，节点核心暴露在外。第三枪，贯穿。
七个节点，在不到三息的时间内，全部破坏。
主能量管道的能量供应瞬间中断。七根粗大的管道剧烈震动，外壳上的符文一个接一个熄灭。管道内流淌的暗红色能量开始倒流、淤积、然后从破裂的节点处喷涌而出。大厅地面迅速被粘稠的能量液体覆盖，那些液体具有强烈的腐蚀性，金属地板冒出白烟，发出刺鼻的气味。
警报终于响起了。
不是局部警报，而是覆盖整个反应炉区域的最高级别警报。暗红色的警示灯疯狂闪烁，尖锐的鸣笛声几乎要刺破耳膜。大厅的各个出口，厚重的安全闸门开始降落，试图封锁区域，防止能量外泄蔓延。
但更糟糕的事情发生了。
大厅中央的竖井中，涌出的不再是雾气，而是实质的暗红色能量流。那些能量流如同触手般伸出井口，在空中狂乱挥舞。每一道能量流表面，都浮现出密密麻麻的痛苦面孔，它们张着嘴，发出无声的尖叫。
竖井深处，传来沉重的心跳声。不是反应炉的搏动，而是某种更加古老、更加庞大的存在，正在从沉睡中被强行唤醒。
“炉心之灵被惊动了。”凌曦脸色苍白，“节点破坏导致能量回流，直接冲击到了它的核心。”
“这不是计划中的吗？”炎烬问，他挥斧斩断一道试图缠绕过来的能量触手。触手断裂后并未消失，反而分裂成更多细小的触须，如同有生命般继续攻击。
“计划是让它混乱，不是让它暴走。”凌湮紧盯着竖井，“我们破坏了能量供应，它失去了稳定的外部能量输入，只能消耗自身储备。这会加速它的衰亡，但也会让它……变得危险。”
就像一头濒死的野兽，在生命的最后时刻，往往会爆发出最凶猛的反扑。
竖井中的心跳声越来越响，越来越沉重。大厅的地面开始震动，金属梁架发出不堪重负的呻吟。那些狂舞的能量触手突然全部静止，然后同时转向，指向同一个方向——
指向凌湮。
不是攻击的姿态，而是……指引的姿态。所有的触手末端都微微弯曲，如同人类的手指，指向竖井深处。触手表面的痛苦面孔，表情从纯粹的痛苦，变成了某种复杂的混合——有哀求，有期待，有释然，还有深深的疲惫。
它们在邀请。
邀请凌湮进入竖井，进入反应炉的最深处，进入炉心之灵所在的核心。
“它在呼唤你。”凌曦轻声说，“不是恶意。它想……结束这一切。”
凌湮能感觉到那种呼唤。不是通过声音，也不是通过能量波动，而是通过某种更直接的灵魂共鸣。他体内的平衡种子正在微微发烫，与竖井深处的某个存在产生呼应。灵魂之泪的碎片也活跃起来，散发出温暖的光芒。
炉心之灵认出了他。认出了他是那个可能带来解脱的人。
但进入竖井意味着什么？意味着要直面那个痛苦意识的全部，要承受三万灵魂碎片的集体冲击，要在深渊凝视者的注视下完成最后的操作。而且，时间不多了——警报已经触发，魂主的援军随时会到，空鲤仙子那边能拖住的时间有限。
“我们需要加快速度。”炎烬说，“第二个目标，怨念沉淀池的阀门。按照地图，就在大厅西侧的附属区域。”
“不。”凌湮做出了决定，“我们直接去第三个目标——反应炉核心，破坏伪灵魂核心，然后湮灭炉心之灵。”
“可是计划——”
“计划变了。”凌湮打断炎烬，“节点破坏已经引发了连锁反应，怨念沉淀池很可能已经自动进入紧急排出程序。我们现在去那里，可能正好撞上喷发的怨念残渣。而且……”他看向那些依然指向竖井的能量触手，“炉心之灵在等我们。如果我们现在不去，等魂主的人赶到，它可能会被重新控制，或者……被迫自毁。”
自毁不是解脱，是更加彻底的毁灭。魂主在设计反应炉时，必然设置了防止核心被敌人利用的自毁机制。如果炉心之灵察觉到没有希望，可能会触发那个机制，与所有入侵者同归于尽。
凌曦握住凌湮的手。她的因果感知已经看到了竖井深处的景象——不是详细的画面，而是一种“趋势”。在那些翻腾的怨念能量之海中心，那个微弱搏动的光点，正在逐渐变得明亮。那不是增强，而是回光返照，是灵魂在彻底消散前最后的燃烧。
“它坚持不了多久了。”凌曦说，“最多三十息。之后，要么解脱，要么自毁。”
三十息。
从大厅到竖井，从竖井到核心，找到伪灵魂核心的位置，完成破坏，然后使用灵魂解离器湮灭炉心之灵。每一步都需要时间，每一步都可能遭遇未知的危险。
“炎烬。”凌湮说，“我需要你守住这个大厅，拖住即将到来的援军。不需要死战，只需要争取时间。十五息，你能做到吗？”
炎烬咧嘴笑了，那是充满战意的笑容。
“十五息？看不起谁呢。”他将巨斧扛在肩上，“三十息都没问题。但你们那边，十五息内必须完成。否则等魂骸将军级别的存在赶到，我一个人可挡不住。”
“十五息。”凌湮确认，然后看向凌曦，“准备好了吗？”
凌曦点头，因果竹杖紧握在手。
两人走向竖井。那些静止的能量触手自动分开，让出一条通道。触手表面的痛苦面孔全部转向他们，用空洞的眼眶“注视”着，用无声的嘴型诉说着。
凌湮听懂了那些诉说的内容。
“请……结束……”
“太痛了……”
“想睡觉……”
“妈妈……”
“回家……”
三万灵魂碎片，三万份最后的祈求。它们已经不在意自己能否安息，不在意能否转世，它们只想要结束，想要从这永无止境的痛苦中解脱。
凌湮踏入竖井。
没有坠落，而是被一股柔和的力量托住，缓缓下沉。凌曦紧随其后。周围是翻腾的暗红色能量流，那些能量流不再具有攻击性，而是如同温顺的流水般环绕着他们，引导着他们下沉。
竖井很深。下沉了至少五十丈后，周围的景象开始变化。暗红色的能量逐渐变得透明，露出了能量流深处的一些东西——那是无数悬浮的、半透明的灵魂残骸。有些还保持着完整的人形，有些已经扭曲成无法辨认的形态。它们全都闭着眼睛，表情平静，仿佛在沉睡。
这里已经是反应炉的核心区域了。怨念能量在这里被提纯、转化，那些灵魂中的痛苦和怨恨被剥离出来，成为驱动仪式的燃料，而相对“纯净”的部分则被暂时储存，等待进一步的利用。
越往下，灵魂残骸的密度越高。到最后，几乎看不到能量流了，视野中全是层层叠叠的、沉睡的灵魂。它们漂浮在虚空中，如同某种诡异的水母群，随着某种无形的节奏缓缓起伏。
而在所有灵魂的中心，一个光点正在搏动。
那就是炉心之灵。
不是预想中的庞大怪物，也不是狰狞的怨念集合体。那只是一个拳头大小的光团，纯净、柔和，散发着温暖的银白色光芒。光团内部，隐约能看到无数细小的光点在流动，每一个光点都是一个灵魂碎片的最后余晖。
光团下方，连接着一根暗红色的、如同血管般的能量导管。导管另一端深入虚空，不知通向何处。那就是伪灵魂核心的供能管道，也是炉心之灵与魂主控制网络的最后连接。
光团感应到凌湮和凌曦的靠近，微微颤动了一下。然后，一个声音直接在他们脑海中响起。
不是语言，是纯粹的意识传递。
“你们……来了……”
声音很轻，很疲惫，但很清晰。
“我……等了……很久……”
凌湮停在光团前。他从腰间取下灵魂解离器，那根银白色的金属短杖。杖顶的透明晶体球感应到炉心之灵的存在，开始自动充能，内部流淌起柔和的银光。
“我们需要先切断你与伪灵魂核心的连接。”凌湮说，“然后才能使用这个，让你无痛解脱。”
“连接……在那里……”光团传递出一个方位信息。
凌湮顺着指引看去，在光团后方约三丈处，虚空中悬浮着一个复杂的机械结构。那是一个由无数齿轮和符文组成的球体，球体中央镶嵌着一颗暗紫色的水晶。水晶内部，能看到一个微缩的、不断旋转的灵魂漩涡——那就是伪灵魂核心，人工制造的意识控制节点。
球体表面延伸出数十根细小的能量导管，如同神经般连接到周围的虚空，其中最粗的一根就连接着炉心之灵下方的血管导管。那些细小的导管则连接着周围的灵魂残骸，维持着它们的“沉睡”状态，防止它们过早消散。
“破坏核心……它们……会醒来……”炉心之灵传递出担忧的情绪，“但……只有一瞬间……然后……就会消散……”
它指的是周围那些沉睡的灵魂残骸。一旦伪灵魂核心被破坏，维持沉睡的力场就会消失，那些残骸会短暂苏醒，意识到自己的处境，然后在几息内彻底消散。
这是不可避免的副作用。但比起永恒的沉睡和即将到来的炼化，短暂的清醒和自然的消散，或许已经是一种仁慈。
“我明白了。”凌湮握紧逝川枪，“凌曦，准备安抚。在它们醒来的瞬间，用生命之钥给予最后的慰藉。”
凌曦点头，因果竹杖上的翠绿光芒开始流转。
凌湮冲向伪灵魂核心。他的速度极快，在虚空中几乎没有阻力。三丈距离，一息即至。
逝川枪刺出。不是复杂的招式，只是最直接的突刺。枪尖精准地刺中球体表面的一个关键齿轮节点——那是锻魂者提供的情报中标注的弱点。
齿轮碎裂。
球体的运转立刻出现紊乱。内部的暗紫色水晶剧烈闪烁，释放出不稳定的能量脉冲。连接炉心之灵的血管导管开始萎缩、断裂。细小的能量导管一根接一根崩断，如同被剪断的琴弦。
周围，那些沉睡的灵魂残骸，同时睁开了眼睛。
数十万双眼睛，在虚空中同时睁开。那一瞬间的景象，足以让任何心智不够坚定的人直接疯掉。但凌曦已经准备好了。
生命之钥的力量如同温暖的潮水般扩散开来，轻柔地包裹住每一个苏醒的灵魂。那力量中蕴含着安慰、理解、接纳，还有……告别的祝福。
灵魂残骸们没有尖叫，没有挣扎。它们只是安静地“看”着，眼神从最初的茫然，到困惑，到明悟，到最后的释然。然后，它们的形体开始变得透明，化作点点星光，消散在虚空中。
解脱了。
伪灵魂核心彻底停止运转。暗紫色水晶炸裂，碎片四散飞溅。球体结构崩塌，化作一堆废铁。连接炉心之灵的血管导管完全断裂，暗红色的能量从断口喷涌而出，但很快就被周围虚空中弥漫的生命能量净化、中和。
炉心之灵的光团变得明亮了一些。它脱离了控制，但同时也失去了外部能量供应。那三万灵魂碎片的最后余晖，正在加速燃烧。
“现在……”光团传递出催促的意识，“快……我……撑不住了……”
凌湮举起灵魂解离器。杖顶的晶体球已经充满能量，银白色的光芒如同满月般明亮。他瞄准光团，激活装置。
晶体球射出一道纤细的银色光束。光束精准地命中光团，没有穿透，而是如同水银般在光团表面铺开，形成一个完美的球形银膜。
银膜内部，光团开始分解。不是爆炸，不是消散，而是一种更加温和、更加彻底的“消融”。光团中的每一个光点，每一个灵魂碎片的最后余晖，都在银膜的作用下，从存在的最基础层面被温柔地抹除。
没有痛苦，没有残留，只有纯粹的“结束”。
凌湮能感觉到，那些灵魂碎片在最后一刻传递出的情绪:感激、释然、安宁，还有一丝淡淡的、几乎察觉不到的……希望。
希望后来者不必经历同样的痛苦。希望这个世界，能变得好一点。
光团完全消失了。银膜也随之消散，化作点点银光，融入虚空。
炉心之灵，三万灵魂碎片的痛苦集合体，终于获得了永恒的安息。
但任务还没完成。
凌湮看向灵魂解离器。杖顶的晶体球已经出现了细微的裂痕，使用一次就接近极限，这确实是原型武器。他将短杖收回腰间，然后看向四周。
随着炉心之灵的消失，反应炉核心区域的能量平衡被彻底打破。周围的虚空开始扭曲，怨念能量失去了统一意识的约束，开始狂乱地翻腾、碰撞、湮灭。整个空间都在震动，仿佛随时可能崩塌。
“该走了。”凌湮拉起凌曦的手，“炎烬那边，时间差不多了。”
两人向上飞去。身后，虚空崩塌的速度越来越快，暗红色的能量流如同决堤的洪水般四处冲撞。那些尚未完全消散的灵魂残骸，在能量的冲击下加速化作星光。
他们冲出竖井，回到环形大厅。
眼前的景象让凌湮心中一沉。
大厅里，炎烬正在苦战。不是与魂骸卫士，而是与……三个魂骸将军。
其中两个是标准配置，手持巨剑和战锤，与之前试炼中的原型机类似但更强大。第三个则完全不同——它体型更小，只有正常人大小，但全身覆盖着暗银色的流线型装甲，手中没有武器，只有十根修长的手指，指尖闪烁着危险的紫光。
那个小型魂骸将军抬起一只手，五指张开。五道紫光射出，不是直线，而是如同有生命般在空中曲折穿梭，从五个不同角度袭向炎烬。
炎烬挥舞巨斧，混沌胎膜全力展开，但依然被一道紫光擦过左肩。装甲瞬间熔穿，皮肉焦黑，深可见骨。他闷哼一声，动作慢了半拍，立刻被另外两个将军的巨剑和战锤逼得连连后退。
“凌湮！”炎烬看到他们出现，不但没有欣喜，反而焦急大喊，“快走！这家伙是魂主的亲卫队长，真神巅峰！我们打不过！”
小型魂骸将军转过头，装甲下的“脸”是一片光滑的曲面，只有两个深邃的眼孔，眼孔中燃烧着暗银色的火焰。它“看”着凌湮，然后，一个冰冷、机械的声音在所有人脑海中响起。
“时渊之种。魂主大人等你很久了。”
它抬起另一只手。这一次，十指全部张开。
十道紫光，如同天罗地网，覆盖了整个大厅的每一个角落。
无处可逃。