第607章：深入交流，洞察敌情
茶面上的倒影渐渐稳住，水纹不再晃动。我指尖还搭在杯沿，余温透过瓷壁传到指腹。窗外日影又斜了几分，未时将尽，偏殿内光影拉长，照得案上铜铃泛出一点暗光。
禹言仍立着，双手交叠，肃穆未改。方才那句“人中之凤”落定之后，他没有坐下，也未再开口，像是在等我接话，又像是在整理思绪。
我没有急于打破沉默。这种时候，静比动更有分量。
片刻后，我抬眼看他：“你说你想懂我。可一个人如何行事，终究是由她所处的天地决定。”
他微微一怔，随即低头，重新在客席落座，动作依旧谨慎。
“娘娘是说……治国如养人？”他问。
“不如说，百姓活成什么样，朝廷就只能做成什么样。”我放下茶杯，掌心那道旧伤朝下压住桌面，“贵使一路来京，沿途见闻必多。南郡新渠通水那年，我们拆了三十六座私坝，才让下游万亩田喝上活水。若换作贵国，这类事归谁管？”
他略一停顿，答得不快：“地方州府报工部备案，豪族若有异议，可递状入御史台。”
我点点头，像是随口追问：“听闻贵国近年也兴匠作之学？不知可有类似我朝织锦院的官办工坊？”
他眼神微动，显然没料到我会转得这么快。但他很快应道：“西北设过两处铁器坊，后来因供料不继，只留一处专铸农具。”
“哦？”我略显讶异，“你们的矿脉不少，为何供不上？”
“山道难行，运力不足。”他说得简短，却补了一句，“且匠户多依附世家，调度不易。”
我轻轻“嗯”了一声，像是在记，又像是在想。然后我才缓缓道：“我也常忧百姓生计。前些年南郡旱灾，我们试行‘以工代赈’，让灾民修渠筑路，反比发粮更稳民心。不知贵国若遇此况，通常如何处置？”
他眉梢微不可察地一紧。
这问题看似寻常，实则带钩。若说靠官府放粮，显得财力不足；若说靠豪族协济，则暴露中央乏力。
他沉吟片刻，终是开口：“地方报灾后，由州府开仓，若仓廪空虚，则请邻郡调拨。若仍不足……便由士绅捐粟协理。”
“原来也靠士绅撑局。”我轻声说，语气无波，却像钉子敲进木头，“难怪近年贵国文风日盛。”
他目光一闪，似有所觉。
我并不看他的反应，只是端起茶，吹了口气，啜了一口。茶已微凉，涩味渐出。
“士绅肯出力，自然是好事。”我放下杯，“但人心难恒。我们这边，十年前也有大族把持水利，百姓喝不上水，夜里拿锄头挖渠，被当场打死三个。后来我们立《民生常律》，把修渠、赈灾、医棚都定成规矩，不是谁恩赐，而是法该如此。贵国可有这类成文之法？”
他沉默片刻：“尚无统一定例。”
“理解。”我颔首，“各国根基不同。不过，规矩立得早，纷争就少些。我们也不是一开始就有的。也是打了几场官司，死了几个人，才明白光靠仁政不行。”
他看着我，欲言又止。
我没有逼他，反而换了话题：“对了，你刚提到铁器坊。听说你们的铸铁纹饰极有特色，尤其是那种回旋云雷纹，连西域商人都认这个标记。我们这边匠人一直想学，可惜不得其法。”
他略显意外，似乎没想到我会主动提及学习。
“确有独到之处。”他语气松了些，“主要靠模具刻纹，火候也要准。”
“模具能传？”我问。
“若是寻常纹样，自然可以。”他点头。
“那好。”我微微一笑，“其实各国技艺各有千秋。若贵使有兴趣，明日可安排参访工坊——听说你们的铸铁纹饰极有特色，不如也让我们的匠人学学？”
他一愣，随即意识到这话的分量。
这不是单方面求教，而是一种平等交换的姿态——你们有技术，我们有市场与制度经验，彼此都能得利。
他低头思忖片刻，终于道：“若朝廷允准，我愿促成此事。”
“很好。”我点头，“不只是铁器。我们最近整理了一套《百工图》，把织机、水车、翻车、窑炉都画得清楚，连尺寸比例都有标注。若贵国匠人需要，可赠一套。”
他眼中闪过一丝震动。
这套图在北漠曾换回十车粟米，在西域十七国换来三千战马，早已不是普通图纸。
“娘娘慷慨。”他语气郑重。
“谈不上慷慨。”我淡淡道，“技艺本就该流动。死守一地，迟早锈蚀。流出去，才能催生新东西。”
他望着我，许久未语。
偏殿内安静下来，只有檐角铜铃被风拂过，发出极轻的一响。
他忽然道：“娘娘方才说，百姓活成什么样，朝廷就只能做成什么样。可我在边境见过贵国市集，百姓衣衫整洁，孩童入学，医棚前排长队领药。这些……都是新政推的？”
“是。”我答得干脆，“农政司推轮作法，育才司拨款建童学，市舶司规范商路。每一条都写进《民生常律》，刻碑立规，六部互审，违者弹劾。”
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他低声重复一遍：“刻碑立规，六部互审……”
“对。”我看着他，“不是我一人说了算。事要成，得有人盯着。我们设‘民策使’，从百姓里选人，有权查账、提告、列名鸣冤碑。若官员贪墨，名字就刻上去，三代不得升迁。”
他呼吸略重了些。
这些信息远超他预想。他原以为会听到权谋倾轧、后宫干政，却没想到是一整套运转有序的治理逻辑。
“所以……那些传说里的妖术、赤瞳、九尾护城……”他顿了顿，“都不是真的？”
“是真的。”我忽然说。
他一震，抬头看我。
“百姓信了，就是真的。”我平静道，“他们需要一个能站在城头的人，那就让我站上去。他们需要一场火照亮雨夜，那就让他们看见火。至于真相是什么，反倒不重要了。”
他久久未语。
夕阳彻底沉下，偏殿内光线暗了一层。案上铜铃的光泽也淡了，像蒙了灰。
我端起茶杯，指尖触到微凉的瓷面。茶烟不再升腾，水面映不出人影。
“贵使一路查证，很仔细。”我缓缓道，“你不愿信神，只信证词。这很好。但我希望你记住——最真实的，未必写在战报里，而在百姓能不能吃饱饭，孩子能不能念书，病者有没有药吃。”
他坐在那里，背脊挺直，神情复杂。
我没有再说话。
他知道我已经给了他想要的东西——不是神话，不是权力游戏，而是一个国家如何真正运转的答案。
而我也从他口中，拿到了我需要的：敌国财政依赖豪族、匠户分散、法令不一、中央调度乏力。这些弱点不会立刻爆发，但足以在未来三年内，让我们在贸易谈判中占据主动。
更重要的是，他已经开始动摇对“妖妃乱政”的认知。只要这种声音在他国内部扩散，就能削弱主战派的舆论基础。
“明日工坊之约，我会派人引路。”我最后说道，“若还有其他想看的，尽管提。”
他起身，深揖到底：“谢娘娘赐教。”
我没有让他走。
“等等。”我说。
他停住。
我伸手，将案上那枚铜铃轻轻推向他。
“春桃的遗物，你收着吧。”我说，“她想当次好人。那就让她的好，传下去。”
他看着那枚铃铛，喉结动了动，终是伸手接过，小心翼翼包进布巾，藏入袖中。
“我……会如实呈报。”他声音低沉。
“去吧。”我点头。
他退后两步，转身走向殿门。玄色宫袍拖过地面，金线狐纹在昏光中一闪而没。
门被拉开，外头守卫的身影出现在门口。
我仍坐着，手放在膝上，目光落在空下来的客席。
风从门外吹进来，卷起地上薄尘。
茶杯里的水，已经凉透。