晨光刚透出青灰，东华门的石阶还泛着夜露的湿气。我立在门内侧第三级台阶上，玄色宫装未系披风，金线绣的狐形暗纹在微光里若隐若现。风从城楼缝隙间穿过，吹得袖口轻摆。
脚步声由远及近，两列侍从引着使者乙走来。他身形瘦削，穿一袭深褐使服，腰间佩刀未卸，步履沉稳。大臣丙紧随其后，捧着礼册，口中低声说着什么。
我未等他们行礼便先开口：“昨日铜铃已托付，今日所见皆为实证，不必拘于虚仪。”
使者乙抬眼，目光在我脸上停了一瞬，随即低头道：“娘娘亲迎，不敢当。”
“你既愿听真话，我也无需遮掩。”我转身朝前，“织锦院已在候场，今日第一站，请随我来。”
一行人沿青砖道往东行。路旁槐树新叶初展，枝头鸟鸣清脆。大臣丙试图插话：“我国织造之术冠绝五域，尤以云纹缎最为精妙……”
使者乙只淡淡应了声“是”，并未接言。
我未回头，只道：“技艺高低，不在人说，在手触。”
织锦院大门敞开，机杼声如雨落屋檐。十余名匠人在长案前操作提花机，丝线穿梭，彩光流转。正中一台大机正在收尾，一匹云纹缎缓缓卷出，银线勾边，流光溢彩。
“此机按《百工图》复刻，三年成器，十人轮守。”我说着，走到机前，伸手抚过缎面，“一寸锦绣，十人三年功。你可以上前看。”
使者乙迟疑片刻，上前一步，指尖轻轻碰了那缎角。他手指微颤，像是触到了活物。
“这纹路……不是单靠模具？”
“靠的是经纬换序、丝色渐变、力道匀停。”我示意匠人停下，“请取剪刀。”
一名老匠递上小剪，我亲手剪下一小段云纹缎，递给他：“带回去，拆开看。每一线都标有出处，染坊、缫丝、织工，皆可追溯。”
他接过布片，翻来覆去地看，眉头渐渐松开。
大臣丙又想开口：“此乃国之重器，非寻常可见……”
我抬手止住他，对使者乙道：“你不信传说，只信证词。那么现在，这是你的证词之一。”
他点头，将布片小心收入怀中。
我们离开织锦院，转往乐府厅堂。途中经一处庭院，几株扶桑花开得正盛，红瓣如焰。
“贵国重技如此，是否轻文？”他忽然问。
我没有立刻答。
进了厅堂，三面环席，中央设琴台。一位盲眼老乐师坐在案后，白发垂肩，手抚古琴。
“此曲名《南风歌》。”我说，“三代前田间所唱，农夫歇锄时互和，后入庙堂，传至今。”
老乐师拨弦，音起如溪水漫石，清而缓。第一段是春耕，第二段是夏耘，第三段秋收，末段冬藏。曲调朴素，无繁饰，却听得人胸口发暖。
使者乙坐直了身子，双手搭膝，不再言语。
一曲终了，余音绕梁。
“这不是庙堂之乐。”他低声说，“这是百姓的声音。”
“所以它能传下来。”我道。
大臣丙此时起身，欲引至下一站：“接下来参观书艺阁，藏有历代名家真迹……”
“不必。”我打断他，“不如玩个小戏。”
我起身走到案前，铺纸研墨：“两国相交，言语难尽意。不如各写一字，互猜其义，如何？”
使者乙略一怔，随即露出一丝笑意：“愿闻其详。”
我提笔，在纸上写下“和”字，笔画圆润，末笔轻扬。
他凝视片刻，也取笔写下“同”字，笔锋峻利，横平竖直。
我看着两个字并列纸上，轻声道：“和而不同。”
他抬头看我，眼中闪过震动。
“你们有句话——‘君子和而不同’。”他说，“我以为只是说辞。”
“现在呢？”
他沉默片刻，嘴角缓缓抬起：“现在我知道，它是活的。”
我们相视一笑。那一刻，没有君臣，没有敌我，只有两个人，坐在一张案前，因一个字而懂了彼此。
大臣丙站在一旁，手中礼册攥得发紧，终究没再说什么。
午后日影偏西，参访行程将尽。我们走出乐府，往文化苑出口而去。
大臣丙快走两步，欲宣布礼毕。
我拦住他：“还有一事。”
命人捧上漆匣，黑底赤纹，封口贴金纸。打开后，是一套微缩木雕——提花机、翻车、水磨、窑炉、织机，共七件，每件皆可拆解，附有简体铭文说明。
“这是《百工图》的模型。”我对使者乙说，“尺寸虽小，原理不差。送你一套，带回国内，若有人愿学，尽可仿制。”
他盯着那匣子，久久不动。
“这……太重了。”
“技无国界，如光共享。”我说，“今日所见，非炫示，乃邀共进。你若带回，便是桥梁。”
他深吸一口气，双膝缓缓跪地，行异国大礼，额头触地。
我未阻，亦未扶。
他起身时，眼中已有水光。
“我会亲自呈报国主。”他声音低沉，“你说的每一句话，我看的每一件物，我都会如实记下。那些说你惑乱朝纲的人……他们根本不曾见过你。”
我不语，只轻轻点头。
一行人缓缓步出文化苑。夕阳斜照，长道铺满金光。风从苑外吹来，带着泥土与草木的气息。
我们并肩走了一段。谁都没有说话。
直到岔路口，他须转向驿馆方向。
“明日送别台见。”我说。
“明日见。”他抱紧漆匣，转身离去。
侍从跟上，身影渐远。
大臣丙这时才走近，语气复杂：“娘娘今日所为，恐失威仪。”
“威仪不在拒人千里。”我说，“而在让人记住你为何站立。”
他张了张嘴，终未再言，拱手退下。
我仍立于石阶之上，目送那背影消失在宫道尽头。晚风拂面，衣袂轻扬。远处钟声响起，一下，又一下，沉稳如心跳。
天边云霞未散，红如扶桑初绽。