第611章：青年立志，妖妃欣慰
阳光铺在青石板上，我的影子不长不短，稳稳落在身前。方才走过长街，那些目光如细雨落肩，无声却温热。我继续前行，脚步未停，直向城南广场去。
槐树下已有几人坐着，背靠粗壮树干，膝上摊着书册。其中两人年纪相仿，衣着朴素，一人手中捧的是《百工图》抄本，纸页边缘已磨出毛边；另一人则翻着一本薄策，封皮写着“水利辑要”。他们低声交谈，声音不大，但字句清晰可闻。
“你说她真能听懂百姓心声？”年轻人甲问，手指无意识摩挲着书角。
“不是心声，是执念。”年轻人乙答，“我表兄在西市当差，亲眼见她蹲在井口边，闭着眼，手贴地面，没一会儿就说孩子困在第三层塌方处——后来挖出来，分毫不差。”
“可这也不是术法么？”年轻人甲皱眉，“咱们凡人学不来。”
“她也不是天生就会。”年轻人乙摇头，“听说初入宫时连话都不敢多说一句，怕被人抓了把柄。可每次事到临头，她都站出来了。你不记得那年旱灾？她亲自带人查渠，三天两夜没合眼，最后把贪墨的仓官当场拿下。”
年轻人甲沉默片刻，终于抬头，视线穿过树叶缝隙，正撞上我走近的身影。他猛地一怔，手一抖，书差点滑落。旁边那人也察觉到了，两人迅速起身，动作有些慌乱。
我没停下，只是放缓脚步，走到长凳前，轻轻一笑：“你们在读什么？”
空气仿佛凝了一瞬。年轻人甲双手捧书递前半步，声音微颤：“回……回娘娘，是《百工图》，我们在学造桥修渠之法，想将来能治水安民。”
另一人紧跟着开口，语速急了些：“前日听人讲您退使团的事，才明白——女子可立大功，我等男儿更不应虚度光阴。”
我没有应声训导，也没有摆出高位姿态，只顺势在长凳上坐下，与他们平视。树影落在衣袖上，金线绣的狐形暗纹微微闪了一下。
“我非天生便会言辞，”我说，“也曾怕说错一句话，酿成大祸。那时走在宫道上，听见太监小声议论‘妖妃惑主’，连呼吸都要屏住。只是每次想退缩时，就问自己：若我不开口，谁来替千万人发声？”
我看向两人，目光温和：“你们今日所学，他日皆可用上。不必非要成为‘我’，只要成为那个‘该做事时不肯退后’的人，便是对这世道最好的回报。”
年轻人甲低头，手指仍抠着书页边缘。他张了几次嘴，终是鼓起勇气：“我们出身寒门，无权无势，纵有抱负，恐难施展……娘娘可知，工部书吏选拔，十人中九个是世家子弟？我们连递状子的机会都没有。”
我没有回避。
“我初入宫时，也无人信我。”我说，“有人说我是妖，有人说我惑主，连一碗姜茶都得亲自盯着火候，生怕被人说是作秀。你道那些新政是怎么推下去的？不是靠谁点头，是一条一条争来的。我在西市蹲过三日，看农妇如何用新犁翻土；在北巷守过一夜，听挑夫抱怨运粮道坑洼难行。我把这些记下来，写进折子里，一遍不行就写十遍，十遍不行就当面说。”
我抬手抚了抚胸前玉佩，指尖触到熟悉的狐形轮廓——和昨日一样，这是个习惯动作，像农夫摸锄头，匠人试刀锋。
“正因每一步都靠自己走，我才敢说——起点高低，决定不了你能走多远。”
两人静静听着，脸上神情变了。不再是单纯的仰望，而是一种被点醒后的震动。
我站起身，语气温和却坚定：“你们不必等谁赐予机会。读一本书，写一篇策论，帮一个邻里，都是在筑路。路修成了，自然有人追随。”
年轻人甲忽然双膝跪地，重重一揖到底：“弟子明白了！愿以娘娘为镜，不求显达，但求无愧于心！”
年轻人乙紧随其后，也深深拜下：“我亦愿投身工部，修一方堤坝，护一地百姓！”
我没有让他们久跪，伸手虚扶：“不必称我为娘娘。”
声音轻，却有力：“你们心中若有光，便照自己的路去走。我只愿有朝一日，世人提起你们的名字，也会说一句——‘那是真正的国之脊梁’。”
他们缓缓起身，眼中泛着光，不再躲闪。年轻人甲小心收好《百工图》，年轻人乙将水利策卷起，用布条仔细扎紧。两人并肩而立，像是突然有了主心骨。
“我们这就回去写策论。”年轻人乙说，“题目就叫《通渠十议》。”
“我要投到文心堂去。”年轻人甲接话，“哪怕只能挂在外廊供人翻阅也好。”
我没再劝，也没再多言。只是点点头，如同回应万千心意。
他们转身收拾书册，准备离去。我站在原地，看着他们一步步走远。背影挺直，步伐坚定，再没有一丝犹豫。
广场恢复安静。槐叶轻晃，风从南面吹来，带着一点泥土与草木的气息。我缓缓转身，整理衣袖，玄色宫装上的金线在日光下闪过一缕微芒。
回宫的路还长。
我迈步向前，鞋底踏在青石板上，发出轻微的声响。远处钟楼传来报时声，一下，两下。今日的钟声依旧比往常慢些，像是特意为谁留出时间。
街角有几个孩子还在玩刚才的游戏。那个扮演我的孩童已经换了角色，这次他演使者，另一个孩子披了条黑巾当宫装，学我说话：“你若如实记下所见所闻，便是两国之福。”
他们玩得认真，笑声清亮。
我走过时，他们没发现是我。我也没打断，只在路边站了片刻，听他们叽叽喳喳地争论“到底是谁先鞠躬的”。
阳光照在脸上，暖而不烫。
我抬手抚了抚胸前玉佩，指尖触到那熟悉的狐形轮廓。这不是妖力的标记，也不是权位的象征，只是一个习惯动作，像农夫摸锄头，匠人试刀锋，久了就成了身体的一部分。
前方是通往宫城的主道。我沿着来路缓步而行，衣袂随风轻扬。
一名挑水的汉子迎面走来，看见我，默默让出道来。我没有致谢，只是点头。他也点头，眼神沉静。
再往前，书肆门口站着两个少年，仍在为话本内容争执。我路过时，听见其中一人说：“她根本不是妖，她是人中之凤。”
另一人点头：“我也这么觉得。”
我没有停留。
整座城池在我脚下延展，屋檐连绵，街道纵横。人们各自奔忙，挑担的、赶车的、抱孩子的、牵牛的，来来往往。
我知道，有些东西已经不一样了。
不是因为谁喊了口号，也不是因为哪份奏章被批红。而是因为，有人开始相信——普通人也能做大事。
我继续前行。
日头正高，影子落在身后，不偏不倚。