演武场的晨雾还未完全散去，主试炼台周围已围得水泄不通。
四强赛的对阵名单刚贴出来时，整个外门都炸了锅 ——
刘阳对阵陈默！！！！
一个是连赢两场、风头正劲的新人，一个是在外门蛰伏两年、剑术精湛的 “老资格”，这场对决，比决赛还要让人期待。
赵磊挤在人群最前排，手里攥着刚买的灵果，紧张得手心冒汗。
他旁边的弟子们正激烈讨论着：
“你说谁能赢？陈默可是炼气一段九重后期，刘阳才刚到中期吧？”
“不好说！刘阳的火纹剑太克制近战了，上次王昊不就是被火焰烫得握不住剑？”
“我赌陈默赢！他的‘流云剑’在外门早就出了名，灵活得很，刘阳的快剑未必能跟上！”
刘阳提着火纹剑走上试炼台时，陈默已在对面站定。
他依旧穿着那件洗得发白的淡青色长袍，手里握着那把朴素的铁剑，神色平静得像一潭深水，丝毫没有赛前的紧张。
两人隔着五米距离对立，晨风吹动衣袍，剑鞘上的纹路在阳光下泛着微光，气氛瞬间变得凝重起来。
“没想到四强赛会遇到你。”
陈默先开了口，声音依旧低沉，却少了几分平日的冷淡，多了些温和，“其实这次切磋赛，我本没打算报名，后来听说冠军有二阶灵草，才想试试 —— 我已经报名下个月的内门考核，想借这场切磋检验下自己的实力。”
刘阳愣了一下，随即明白过来。
内门考核比外门切磋赛严格得多，陈默显然是想通过高强度的对战，找出自己剑术的不足。
他握紧火纹剑，郑重道：“陈默师兄，我会尽全力的，也希望你能拿出真本事。”
“好。”
陈默点头，剑尖微微下垂，摆出防御姿势，“不过咱们点到为止，别伤了和气。”
裁判修士见两人准备就绪，高声喊道：
“四强赛，刘阳对阵陈默，开始！”
话音刚落，陈默率先发动攻击 —— 他的脚步很轻，像流云般飘忽不定，铁剑在手中转了个剑花，朝着刘阳的左肩刺来。
这一剑看似缓慢，却带着巧妙的角度，刚到半途，剑招突然变向，转而刺向刘阳的腰间，正是 “流云剑” 的核心招式 “流云绕身”。
刘阳心中一凛，赶紧用 “踏前斩” 的步伐往后退，同时挥动火纹剑格挡。
“叮！” 两剑相撞，刘阳只觉得手腕微微发麻 —— 陈默的灵力虽然不如自己充盈，却运转得极为凝练，剑招的力道比王昊还要刚猛几分。
他不敢大意，立刻注入灵力，火纹剑上燃起淡红色火焰，朝着陈默的剑身扫去，想借着火焰的高温逼退他。
可陈默早有准备，见火焰袭来，手腕轻转，铁剑顺着火纹剑的剑身滑过，避开了火焰的灼烧，同时剑尖微微上扬，朝着刘阳的手腕挑来。
刘阳赶紧收剑后退，心里暗暗惊叹 —— 陈默的剑招太灵活了，“流云剑” 果然名不虚传，每一招都像流云般难以捉摸，根本找不到固定的破绽。
两人瞬间缠斗在一起，剑影在晨雾中交错，灵力波动让周围的空气都微微震颤。
陈默的剑招以灵活为主，时而刺向要害，时而缠住刘阳的剑身，让他的火焰剑气难以施展；刘阳则以快剑为主，借着火焰的压制，不断发动猛攻，试图打破陈默的防御。
半炷香过去，两人都没占到明显优势。
刘阳额头渗出细汗，心里有些焦急 —— 陈默的防御太密了，自己的火焰剑气每次都被他巧妙避开，再这样久战下去，自己的灵力肯定先耗尽。
他眼角瞥见陈默握剑的手，突然想起陈默之前练剑时，在 “快剑劈山” 这一招会有细微的停顿，那是他多年的习惯，也是唯一的破绽。
刘阳深吸一口气，故意放慢剑速，在 “快剑穿云” 时露出破绽，让陈默以为自己要进攻上三路。
果然，陈默立刻抓住机会，铁剑朝着他的胸口刺来，剑招快得像一道流光。
就在铁剑即将碰到刘阳衣襟的瞬间，刘阳突然转动手腕，火纹剑放弃进攻，转而朝着陈默的剑身扫去 —— 淡红色的火焰瞬间包裹住铁剑，高温让陈默的手腕微微一颤。
陈默心中一惊，赶紧收剑后退，却还是慢了一步。
刘阳趁机上前，火纹剑的剑尖轻轻抵在陈默的胸口，声音带着一丝喘息：
“陈默师兄，你输了。”
周围瞬间安静下来，紧接着爆发出热烈的欢呼声。
赵磊在台下跳着挥手，激动得大喊：“刘阳赢了！太厉害了！”
高台上的周岳长老也露出笑容，对着身边的修士说：“这两个弟子都不错，刘阳的应变快，陈默的剑招稳，都是好苗子。”
陈默看着抵在胸口的火纹剑，愣了一下，随即笑了起来 —— 这是刘阳认识他以来，第一次见他笑。
陈默收起铁剑，拍了拍刘阳的肩膀：“你赢了，我输得心服口服。你的火焰剑气比之前更凝练，应变也快，难怪能赢王昊。”
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刘阳赶紧收剑，有些不好意思地说：“师兄承让了，若不是你手下留情，我未必能赢。”
“我没手下留情。”
陈默摇头，眼神里满是认可，“是你自己抓住了我的破绽。对了，我下个月去内门，你要是以后也能通过考核，到了内门遇到麻烦，可以报我的名字，我罩着你。”
刘阳心中一暖，郑重地点头：“谢谢师兄，我会努力的。”
两人走下试炼台时，周围的弟子纷纷围上来，有的向刘阳道贺，有的向陈默请教剑招。
陈默依旧话不多，只是简单回答了几个问题，便转身离开了演武场 —— 他还要回去修炼，为下个月的内门考核做准备。
刘阳站在人群中，看着陈默的背影，心里满是感激。
从刚到外门时的提醒，到赌斗前的指点，再到现在的切磋，陈默虽然话少，却一直帮助自己。
他握紧火纹剑，心里暗暗下定决心 —— 一定要好好准备接下来的决赛，不仅要拿到冠军的奖励，更要努力修炼，早日通过内门考核，不辜负陈默的期望。
赵磊跑过来，递上水壶：“刘阳，你太厉害了！连陈默师兄都能打赢，决赛肯定没问题！”
刘阳喝了口水，笑着说：“决赛的对手也很强，不能大意。对了，陈默师兄要去内门了，以后咱们在外面做任务，得更小心些。”