石壁合拢的闷响震落了秘道顶的积尘，顾清媛攥着那本染血的册子，火折子的光在她脸上投下明明灭灭的影。陆景年反手扣住石壁上的一道凸起，侧耳听着墙外渐远的怒骂声，眉头紧锁：“这群人是冲着册子来的，布政使背后的太傅，怕是早就盯着这秘道了。”
顾清媛蹲下身，将册子平铺在潮湿的青石板上，指尖拂过那行被血水晕开的朱砂小字。除了“岔路，毒”三字，她还隐约辨出“左生右死”的残痕，墨迹混着血色，像是林主簿当年刻字时，指腹也沾了血。火折子的光晃了晃，她忽然瞥见册子夹层里掉出一张泛黄的纸条，上面画着与岔路口一模一样的轮廓，只是左路的尽头，画着一枚小小的衔尾蛇印记。
“左路是生路。”顾清媛将纸条递给陆景年，刚起身，脚下的石板忽然轻轻一颤。
秘道深处的岔路口，传来细碎的“沙沙”声，像是有什么东西在爬。陆景年将顾清媛护在身后，拔出腰间的佩剑，剑身映着跳动的火光，照亮了秘道壁上那些模糊的刻痕——竟全是指甲抓挠的痕迹，深的入石三分，浅的也凝着暗褐色的锈迹，像是前人被困在此处时，绝望留下的印记。
“是蛊。”陆景年的声音沉了几分，他曾在南疆见过这种东西，喜阴喜潮，专寻活人的气息。
话音未落，岔路口的阴影里，忽然窜出数条通体漆黑的小蛇，鳞片在火光下泛着幽蓝的光，吐着信子，朝着两人蜿蜒而来。顾清媛脸色一白，下意识后退半步，却不慎撞在石壁上，怀中的册子“哗啦”一声散了页，一张写满字的纸飘落在地，恰好盖住了一条黑蛇的七寸。
那黑蛇竟像是触到了什么极烈的东西，瞬间蜷缩成一团，抽搐了几下便没了声息。
顾清媛愣了愣，俯身捡起那张纸。纸上的字迹正是林主簿的手笔，写的是当年赈灾粮款的去向，末尾还记着一句：“朱砂混雄黄，可驱百毒，藏于左路第三石下。”
陆景年一剑挑飞两条扑来的黑蛇，剑尖的血珠落在石板上，滋滋作响。“走左路！”他拽着顾清媛的手腕，朝着左边的岔道疾行，身后的黑蛇越聚越多，沙沙的爬行声像是催命的鼓点。
左路的石壁比右路干燥些，刻着密密麻麻的账目，一笔一笔记着布政使贪墨的银两所藏之处。顾清媛数着脚下的石板，行至第三块时，陆景年挥剑劈开松动的石砖，砖下果然藏着一个小小的瓷瓶，瓶身贴着黄纸，写着“雄黄朱砂膏”。
他拧开瓶盖，一股辛辣的气味扑面而来。黑蛇的嘶鸣声已经近在咫尺，陆景年将瓷瓶里的膏体尽数洒在两人周身，又将空瓶朝着身后掷去。瓷瓶碎裂的声响过后，传来一片蛇群的嘶叫与抽搐声，渐渐归于沉寂。
两人喘着气，靠在石壁上。火折子的光越来越弱，顾清媛低头看着那本册子，忽然发现最后一页的地图上，黑风岭的位置旁，又多了一行用指甲刻出的字，力道之重，几乎穿透了纸背——
“太傅的人，已经在黑风岭布好了局。”
火折子“噗”地一声灭了，秘道陷入一片漆黑。
不知何处吹来一阵冷风，带着黑风岭的松涛声，也带着一丝若有若无的血腥味。