沾着新鲜泥土的白蔷薇胸针被陆景年捏在指尖，冰冷的金属触感顺着指腹蔓延到心口，他垂眸盯着那枚小小的“s”字母，眸色沉得像化不开的墨。
桂花树下的泥土还带着被翻挖过的松软痕迹，女佣说她是清扫落叶时，在树根旁的浅坑里发现的这个胸针。陆景年让阿峰带人去仔细勘察那片区域，自己则握着胸针走到顾清媛身边，蹲下身将那枚精致的饰品递到她眼前。
“和仓库巷子里找到的那枚，一模一样。”顾清媛的指尖轻轻拂过胸针上的蔷薇纹路，触感细腻，工艺精良，绝对不是市面上能轻易买到的廉价货，“两次出现的地方都藏着线索，这枚胸针的主人，到底想传递什么信息？”
“不是传递信息，是挑衅。”陆景年的声音压得很低，带着一丝不易察觉的戾气，“对方知道我们在查，却还敢留下这么明显的标记，要么是有恃无恐，要么是……在引我们往某个方向走。”
他起身走到书房那面被劈开的屏风前，目光扫过满地狼藉的古籍和账本，突然弯腰捡起一本被撕烂的线装书。那是祖父当年的日记，纸页泛黄，字迹苍劲，其中几页被撕得粉碎，只剩下零星的字句。陆景年小心翼翼地将碎片拼凑起来，指尖落在一行模糊的字迹上：“南洋之行，遇故人，赠蔷薇，盟誓……”
“南洋？”顾清媛的目光骤然一亮，“你之前说，祖父的那面紫檀屏风是从南洋带回来的，沈砚当年也是在南洋和祖父决裂的，这里面会不会有什么关联？”
陆景年没有说话，只是将那本残破的日记紧紧攥在手里。祖父的日记他小时候偷偷翻过，里面大多是关于家族生意和日常琐事的记录，唯独关于南洋的部分，写得格外隐晦，像是在刻意隐瞒什么。
就在这时，阿峰的声音从门外传来，带着一丝急促：“陆总，桂花树下的浅坑是新挖的，旁边还有半个脚印，尺寸偏大，看纹路像是军靴的鞋底。另外，我们在老宅的后门发现了一辆废弃的摩托车，车座上有一根黑色的长发。”
“军靴？”陆景年的眉头皱得更紧了，“查一下最近有没有陌生车辆在老宅附近出没，尤其是挂外地牌照的。”
“已经让人去查了。”阿峰顿了顿，又补充道，“还有一件事，老宅的老管家说，今天早上他在打扫院子的时候，看到一个穿黑色风衣的男人在门口徘徊，戴着口罩和帽子，看不清脸，只觉得身形很眼熟，像是……像是很多年前来过老宅的一个人。”
“很多年前？”陆景年追问，“他还记得是谁吗？”
“老管家年纪大了，记性不太好，只说那人的声音很低沉，说话带着点南洋口音。”阿峰的话音刚落，门外突然传来一阵汽车引擎的声音，紧接着，一个熟悉的身影从车上走了下来。
陆景年和顾清媛同时抬头望去，只见一个穿着米色风衣的女人站在月洞门前，手里拎着一个棕色的皮箱，长发披肩，眉眼温婉，正是消失了好几天的苏蔓。
苏蔓是陆景年母亲的远房侄女，也是祖父生前最疼爱的晚辈之一，多年前出国留学，很少回国。顾清媛只在陆家的家庭聚会上见过她几次，印象里是个安静内敛的女人。
“蔓蔓？”陆景年的眼中闪过一丝惊讶，“你怎么回来了？”
苏蔓微微一笑，提着皮箱走进书房，目光扫过满地狼藉，眼底闪过一丝痛惜：“我在国外看到了陆家仓库爆炸的新闻，担心你们，就立刻赶回来了。没想到……老宅也出事了。”
她的目光落在陆景年手中的白蔷薇胸针上，瞳孔微微一缩，随即又恢复了平静，只是指尖不自觉地攥紧了皮箱的把手。
顾清媛注意到了她的异样，不动声色地打量着她。苏蔓的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，像是连日赶路没有休息好，她的风衣下摆沾着一点泥土，和桂花树下的泥土颜色一模一样。
“你刚回来，一路辛苦，先去客房休息吧。”陆景年的语气很平淡，听不出情绪，“老宅现在不安全，我让人保护你。”
“不用麻烦了。”苏蔓摇摇头，将皮箱放在桌上，打开箱子，从里面拿出一个厚厚的牛皮笔记本，“我这次回来，其实是想把这个交给你。这是祖父当年托我保管的日记，他说，如果有一天陆家遇到了麻烦，就让我把它交给你。”
陆景年的瞳孔猛地一缩，伸手接过那个笔记本。笔记本的封面已经有些磨损，上面写着祖父的名字，字迹和那本被撕烂的日记一模一样。
“祖父什么时候托你保管的？”他沉声问道。
“十年前，我出国留学的前一天。”苏蔓的声音很轻，像是在回忆什么，“他把这个笔记本交给我，千叮咛万嘱咐，说不到万不得已，绝对不能拿出来。他还说，这里面藏着陆家最大的秘密，也是……能保护陆家的最后一道防线。”
陆景年迫不及待地翻开笔记本，里面的字迹密密麻麻，记录着祖父当年在南洋的经历。从和沈砚相识，到一起打拼，再到后来因为理念不合决裂，事无巨细，全都写得清清楚楚。
翻到最后一页时，陆景年的手指猛地顿住了。
那一页上，画着一朵白蔷薇，旁边写着一行小字：“蔷薇为盟，生死与共，叛徒者，诛。”
而在那行小字的下面，还写着一个名字——苏蔓。
顾清媛也看到了那个名字，她下意识地看向苏蔓，却发现苏蔓的脸上没有任何表情，只是静静地看着陆景年，眼神里带着一丝复杂的情绪。
就在这时，阿峰匆匆跑了进来，手里拿着一份报告，脸色凝重：“陆总，查到了！那辆废弃的摩托车是偷来的，车主已经报了警。另外，我们在摩托车的后备箱里，发现了一把军用匕首，刀刃上的痕迹，和屏风上的切口一模一样！”
陆景年的目光从笔记本上抬起，落在苏蔓身上，声音冷得像冰：“蔓蔓，你告诉我，这到底是怎么回事？”
苏蔓的嘴唇动了动，刚想说话，突然，一阵刺耳的手机铃声响了起来。
是陆景年的手机。
他接起电话，听了几句，脸色瞬间变得惨白。
电话那头，是陆父的声音，带着哭腔：“景年，不好了！你弟弟……你弟弟陆景琛被人绑架了！绑匪说，要拿祖父的笔记本和那枚白蔷薇胸针去换！”
顾清媛的心猛地一沉，她下意识地抓住陆景年的手臂，却发现他的身体在微微颤抖。
陆景琛是陆景年的亲弟弟，从小体弱多病，性格温顺，从来没有参与过陆家的生意。绑匪竟然会绑架他，显然是有备而来，而且……他们对陆家的情况，了如指掌。
苏蔓看着陆景年苍白的脸色，轻轻叹了口气，缓缓开口：“景年哥，有些事，我瞒了你很久。其实……我认识那个胸针的主人。”
她的目光落在那枚白蔷薇胸针上，眼底闪过一丝哀伤：“那枚胸针，是我母亲的遗物。而我的母亲，当年和祖父、沈砚，是一起在南洋打拼的伙伴。”