两日后，村正在村中广场召集全体村民，宣布修路正式开工。
广场上人头攒动，就在这时，远处传来一阵马蹄声，原来是县衙的李大人前来巡视慰问，李大人身着官服，面带微笑，步伐稳健地走到村民中间，他高声说道：“乡亲们，此次修路乃是造福子孙的大事，大家辛苦了！本官相信，在大家的共同努力下，这条路一定能早日修成，让朱家庄迈向更好的未来！”村民们纷纷鼓掌，士气大振。
年轻力壮的小伙们摩拳擦掌，妇女们则在一旁细心准备着工具。小芝站在临时搭建的高台上，目光坚定地说道：“乡亲们，这条路不仅是我们出行的通道，更是咱们村子走向富裕的希望，大家齐心协力一定能把它修好！”台下响起热烈的掌声和欢呼声。
修路所需的材料众多，石头、砂石、石灰、木材，每一样都关乎工程的质量。采石队在村外的石山安营扎寨，大飞他爹和其他几个兄弟为主力，带着众人挥舞着大锤，一锤下去，火星四溅，坚硬的青石上留下深深的痕迹。“兄弟们，加把劲！早点采够石头，就能早点把路修好！”在他的带领下，采石队日夜奋战，坚硬的青石被一块块开采下来，整齐地码放在一旁。
筛选砂石的场地在村边的空地上，妇女们坐在小板凳上，手中的筛子上下翻飞。张婶儿一边熟练地筛着砂石，一边和旁边的李嫂唠着家常：“这次多亏了小芝姑娘，要不是她牵头，咱们这路还不知道啥时候能修呢。”李嫂点头附和：“是啊，小芝姑娘心善，又有本事，跟着她干，咱心里踏实。”不一会儿，一堆堆颗粒均匀的砂石便堆积如山。
运输材料的队伍也是浩浩荡荡，牛车载着沉重的材料，在乡间小道上缓缓前行。赶车的大叔们挥舞着鞭子，吆喝声此起彼伏。为了保证材料及时供应，他们日夜兼程，哪怕道路崎岖，也从未有过怨言。
在测量土地遇到难题。规划路线要穿过村民农田，村民们忧心忡忡，纷纷反对，大家说：“没有地，就没了收成，路从这儿过，往后吃啥？”
小芝立刻赶到现场，安抚众人：“土地是大家的命，土地是大家伙的根，我保证修路不让大家的地受委屈！”她和工匠重新核算图纸，提出将路往南挪以避农田的方案。有村民担心影响质量，小芝承诺会找最好的工匠，保证道路质量。
准备就绪，施工正式开始。
整个村子仿佛变成了一个热火朝天的大工地。挖土组的村民们挥汗如雨，一锹一锹地将泥土挖出，为铺设路基做准备。夯实组的大汉们则抬着沉重的石夯，齐声喊着号子，将路基砸得结结实实。“嘿哟，嘿哟！”号子声在村子上空回荡，充满了力量和激情。
小芝虽然忙着酱菜厂的事务，却时刻关注着修路进度。她每天都会抽出时间来到工地，给大家送水送点心。看到小芝的身影，村民们总是干劲更足。“小芝姑娘，你放心吧，我们一定把路修好！”工人们笑着对小芝说。小芝看着大家辛苦的模样，心中满是感动：“大家辛苦了，要是有什么困难，一定要跟我说。”
修路过程并非一帆风顺，突然下起了暴雨，工地瞬间变成了一片泥沼。刚铺好的砂石被雨水冲得七零八落，部分路基也出现了坍塌。村民们望着被雨水破坏的工地，心情沉重。小芝得知消息后，立刻赶到现场，她鼓励大家说：“乡亲们，这只是暂时的困难，咱们一起想办法解决，等雨一停，就马上复工！”
雨停后，村民们迅速行动起来。大家重新清理工地，修复坍塌的路基，补充被冲走的砂石。经过几天的努力，被雨水破坏的工程逐渐恢复，修路工作继续稳步推进。
随着时间的推移，道路的轮廓越来越清晰。平坦宽阔的大道取代了昔日泥泞的小路，村子里的交通变得便捷起来。村民们走在新修的路上，脸上洋溢着幸福的笑容。
期间李大人总是会出现在朱家庄，村民们也称赞他是为民办实事的好官。
李大人目光在人群中搜寻到小芝的身影，不着痕迹地跟了上去。
这天，用过午饭后，他留在了小芝的小院，石桌上摆好了一壶香茗，热气腾腾。
他伸手提起茶壶，为小芝斟茶，动作轻柔而专注，目光始终落在茶杯上，仿佛在做一件无比重要的事。倒完茶，他端起茶杯，轻抿一口，抬眸看向小芝，脸上浮现出一抹温和的笑意，和方才在众人面前那副威严的模样判若两人：“小芝姑娘，这次修路，你要兼顾两边，累坏了吧。”
小芝被这夸赞弄得有些不好意思，右手轻轻的揉着肩膀轻声说道：“确实有些累，不过也蛮有成就感的呢。”
李大人看着她害羞的模样，笑意更浓，他身体微微前倾，靠近小芝，声音轻柔地说：“也不知为何，在你面前，我总有说不完的话，那些压在心底的事，都想一股脑儿讲给你听。”
小芝被李大人这般直白的话语弄得心尖一颤，一时不知如何应对说道：“大人，请喝茶。”
说完，她偷偷抬眸，目光与李大人炽热的视线撞个正着。刹那间，两人仿若置身于无人之境，李大人的眼神愈发温柔，像是生怕惊扰了眼前这美好的一刻。
一阵微风吹过，撩动了小芝鬓边的发丝，李大人见状，鬼使神差地抬手，轻轻为她将那缕发丝别到耳后，手指不经意间触碰到小芝的脸颊，那细腻的触感让两人皆是一震。
“小芝……”李大人轻声唤道，声音里饱含着无尽的深情与眷恋。
就在两人沉浸在这暧昧得几乎要溢出来的氛围中时，小芝突然“阿嚏、阿嚏”连打两个喷嚏。刹那间，原本浓稠得化不开的暧昧如被一阵疾风席卷，消失得无影无踪。
李大人正满心沉醉，这突如其来的喷嚏声把他拉回现实，他微张着嘴，眼中还残留着未消散的深情，一时间有些不知所措。那原本抬起的手，尴尬地停在半空中，片刻后才缓缓放下。
小芝满脸窘迫，一张脸涨得通红，心里纳闷极了：怎么一想起眼前这个李大人就打喷嚏呢？这李大人难不成是自己的过敏原？为了缓解这令人脚趾抓地的尴尬，小芝坐直身子，轻声问道：“李大人，我还不知道你的全名呢，你叫什么呀？”
李大人眼中带着一丝宠溺，声音里还藏着些没散尽的柔情，说道：“我嘛~李云霄。”
“是不是你，是不是你，出来！“
“看你俩都要亲上了，不行不行，我不要和他亲亲！“
“啥！谁想亲谁亲，我绝对不想！！！你眼界也开了，见识也涨了，怎么还喜欢强子呀。”
朱珠眼里满是藏不住的温柔，“喜欢这事儿，是从心窝子里往外冒的热乎劲儿，和见识、阅历都没关系。不是因为他多出色，也不是图他哪点好，就单纯是他这个人，我一想到他，心里就欢喜。”
“好吧，是我狭隘了，但你如果不想嫁给李大夫，那就快去办正事，别总盯着眼前，否则~哼哼~就算流着大鼻涕我也要亲李大夫的嘴。“
说完，就消失了。
李大人看见这会低头不说话的小芝，彻底没了刚才的深情款款，脸上的表情十分复杂，既无奈又觉得好笑，活脱脱像个被抢走心爱玩具的大男孩。他看着小芝那恨不得找个地缝钻进去的窘迫模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，一边笑一边抬手轻轻揉了揉小芝的脑袋，说道：“看来我这名字与你犯冲呢。”
小芝稳了稳心神，把刚才意乱情迷的心思抛掷脑后，恢复了几分神智，无奈又有些故作严肃地说：“我还是叫你李大人吧！”李大人笑着点头，眼中满是纵容，这场小插曲，倒也为他们之间添了几分别样的甜蜜与亲昵，像极了情侣间那些令人忍俊不禁的小互动。
在中秋节的前三天道路竣工了。
李大人早早便来到了朱家庄，全村的老老小小全都齐聚在竣工仪式现场，热闹非凡。许夫子也在人群中，当他看到李大人和小芝站在一起时，总觉得有一种说不出的怪怪的感觉，但见他们之间言行尊敬有加，并无逾越之举，便甩甩脑子，暗自安慰自己一定是想多了。
在村子的祠堂门口，立起了一个高大的石碑，上面刻满了为修路捐款的村民名字。小芝的名字被醒目地写在第一位，捐款数额2000两，这是她为村子做出巨大贡献的见证。
路修好了，交通便利了，交通工具也得有所改进。村里原本有三辆牛车，小芝又购置了两辆马车。马车外观精致，速度比牛车快了许多，以后无论是运送货物还是村民出行，都更加便捷高效。
朱家庄在小芝和全体村民的努力下，正朝着更加美好的未来大步迈进。
酱菜厂的生产是一刻不停歇，平淡的日子里总会发生一些让人无语的事。
小芝厂里的秋菊，上班的时候眼睛通红，明显是哭过了，干活时也没了以往那十足的劲头，有些心不在焉，洗菜都没洗干净泥沙，她的好姐妹桃花，两人是最早在小芝这儿上工的，关系一直很好，于是就去安慰她。
没想到越安慰，秋菊哭得越厉害，稀里哗啦的止不住，哭声引来了荷香和王大娘的注意，于是大家让秋菊暂停手里的工作，把她拉到休息区，大家都很关心地询问到底发生了什么事情，如果是受了欺负，她们可帮她讨回公道。秋菊摇摇头，什么也不说，哭累了，便又回到洗菜池旁边开始洗菜，众人见问不出来，便都散了，只是叮嘱桃花，让她多照顾着点。
中午散工回家时，大家一起往外走，正当朱建成路过秋菊身边时，秋菊下意识地往旁边躲去，这个举动引起了桃花和王大娘的好奇，朱建成自己也很纳闷，心想：“怎么，自己身上有味道吗？”他低头嗅了嗅，没闻到异味，又抬头朝旁边望了望，发现桃花和王大娘正盯着自己，他脸上露出不知所措、不明所以的表情，大家也着急回去做午饭，便没说什么各自散去了。
又憋了一下午，朱建成实在忍不住了，第二天找到了秋菊，问道：“你为啥那般躲着我，是嫌我什么吗？我想了半天，也不觉得自己得罪过你啊。”秋菊看着眼前的朱建成，不敢跟他说话，怯生生地朝后面退了两步，转身跑了。这让朱建成更纳闷了，到底是哪里出错了？到底发生了什么事？他跑去找桃花和王大娘，让她俩好好闻闻自己身上是不是有什么味儿，是不是自己习惯了没闻出来。她俩倒也实诚，真的凑上去用鼻子使劲地嗅，闻了半天也没闻到什么。
再说了，小芝早有规定，做食品的一定要讲究卫生，所以大家平时都干干净净的。
桃花和王大娘摇着头，表示不知道，还开玩笑说：“以为你俩之间有啥猫腻儿，闹翻了呢，这么看来是我们想错了。”朱建成大大咧咧地说：“你们这些娘们脑子里成天想啥？我媳妇那么好，我咋能做对不起她的事。”说完就走了。
大家都莫名其妙，但也都不知道发生了什么事，问也问不出来。就这样过了几天，这天早就过了上班时间，王大娘看着秋菊一直没到，心里犯起了嘀咕，寻思着这事儿要不要往上报，桃花在旁边求情，说：“再等等，再等一炷香，如果没来再说吧。”
一炷香后，秋菊来了，二话不说就到洗菜池开始埋头洗菜。桃花靠过去，用手拍了拍她的胳膊，问道：“今天怎么来这么晚，差一点就要往上报你旷工了。”没得到回应，桃花低着头去看秋菊的脸，只见大颗大颗的眼泪直往下落，脸上还有通红的巴掌印。
桃花着急了，一把抓住秋菊的胳膊，刚想问发生了什么事，就听见秋菊“哎哟”一声叫了起来，将胳膊缩回去，另一只手赶紧扶在上面，轻轻抚摸着，桃花觉得一定出事了，于是撩起她的衣服袖子一看，妈呀，胳膊上被抽了好多口子，有的已经出血了。桃花又着急又害怕，连忙问：“谁打的？谁打的？为什么打你，到底发生了什么事，你快说呀！”正好王大娘和荷香路过，桃花又是挤眉弄眼地使眼色，王大娘明白了拉着荷香一起过去。看到伤口时，王大娘震惊得说不出话来，她知道这个事情太严重了，二话不说，带着她俩就奔小芝加工豆瓣酱最后一道工序的那个房间走去。虽然小芝曾说过，厂里面有问题不要越级上报，但那是生产上的事，毕竟小芝也再三强调过，女性的权利不容侵犯，若是受了伤害，第一时间找她或者村正都能得到解决。
当小芝看到秋菊胳膊上的伤，第一反应就是：又被该死的渣男给家暴了，她特别无语，心想：为什么有这么多女人会被家暴？为什么总有一些男人那么爱打人、爱喝酒、爱赌博？为什么就不能好好生活呢？为什么就不能像个人呢？简直连畜生都不如。难道这帮男人都不长脑子吗？除了动手，他们就不知道该如何处理情绪、处理事情、解决问题吗？他们难道没有智力，没有心吗？
小芝几人耐心地问了半天，也劝了半天，秋菊就是不开口。