楔子：狗急跳墙
郑家庄，正厅。
郑老夫人捻着沉香木佛珠，珠子碰撞声在死寂中如倒计时钟摆。她看向窗外那棵老梅——嫁来那年亲手栽的，如今花落枝枯，像她三十年的信仰。
管家跪地颤抖：“……井壁符文亮了三成就灭了。钟……哑了。”
“谢珩……”老夫人捻珠的手停住，指甲掐进掌心，“去请先生。”
“可先生说……”
“现在就是万不得已！”
黑袍人来得很快。紫瞳在兜帽阴影下幽幽发光，黑袍下摆露出一角西域骆驼图腾刺绣。
“钟哑了，用炸的。”他声音嘶哑如锈铁摩擦，“七星阵中心点，七口符文鼎，埋符文火药。子时三刻，一次引爆，共振可成。”
“可谢珩……”
“他来不及。”紫瞳人冷笑，“这次用的是新方——火药掺了鼎身粉末，爆破时释放特定能量频率，专门松动封印。”
老夫人沉默良久，低声问：“先生……那‘门’后，真是我们的家乡吗？”
紫瞳人顿了顿，紫瞳深处闪过一丝复杂：“大长老说……是。”
“大长老……”老夫人喃喃，想起三十年前那个同样紫瞳的男人，对她说“老夫人，助天下游子归乡，功德无量”。
她信了。
因为她也是“游子”——郑家祖上从中原迁来，她懂那种“无根”的痛。
“好。”她抬头，眼神决绝，“炸。”
三日后，子时，后山谷
十二辆马车载着特制木箱进谷。车轮印深三寸，马蹄铁嵌软木减震——一切为防颠簸引爆。
山谷中央，七个竖井呈北斗状排列。井底各放一口脸盆大的青铜鼎，鼎身刻满符文。
紫瞳人亲自检查火药——黑中带紫的粉末，在月光下泛着星芒。
“时辰快到了。”他嘶声说。
话音刚落——
“不是谢珩。”一个声音从山坡传来。
谢珩站在月色下，玄衣如夜，手握弩箭。身后五十弩手齐指谷中。
“谢珩！”老夫人拐杖顿地。
“老夫人。”谢珩一步步走下坡，“半夜三更，在这儿挖坑……准备放多大的炮仗？”
紫瞳人猛地抬手，火折子亮起：“子时三刻到！引爆！”
“嗖嗖嗖——”
弩箭破空，射入七井。
“噗噗噗……”
水龙箭炸开，白雾弥漫。
火药哑了。
“你……”紫瞳人不敢置信，“你怎么知道时辰？！”
“我不只知道时辰。”谢珩走到他面前，一把扯下黑袍。
苍老的脸，深陷的眼眶，紫瞳幽幽发光——非戴美瞳，是瞳孔自发光。
“西域火罗部大祭司。”谢珩盯着他，“你们被星陨教骗了。”
又取出圣山青铜鼎拓本，并排放下。
“看清楚了。”谢珩指着两段同样的文字：
伪卷写：“归乡之门，三星为钥，血祭可开。火罗遗民，当归星海。”
真鼎文：“封印之门，三星为锁，血祭可破。灾厄在内，万勿开启。”
他抬眼，一字一句：
“一个说‘开’，一个说‘破’。”
“一个说‘归乡’，一个说‘封印’。”
“你们以为自己在打开回家的路，实际上——是在帮别人打开监狱的门。”
山谷死寂。
只有夜风吹过，卷起伪卷书页，“哗啦”轻响。
紫瞳人盯着那两行字，紫色瞳孔剧烈收缩，嘴唇哆嗦：“不、不可能……这是大长老亲手给我的……他说这是从圣鼎直译……”
“那你们的大长老，”谢珩缓缓道，“要么也被骗了，要么——就是在骗你们。”
“噗——”
郑老夫人突然吐血。
血溅在伪卷“归乡”二字上，迅速晕开，像一朵凋零的梅。
她想起三十年前那个紫瞳男人，想起自己亲手栽的梅树，想起三十年来每个深夜对“星空故乡”的祈祷……
原来，都是一场骗局。
“我们……到底在做什么……”她喃喃，眼神空洞。
紫瞳人突然嘶吼，声音凄厉如鬼：
“星空彼岸真有我们的家！就算那是监狱……我们也想死在回家的路上！”
他扑向谢珩，紫瞳爆发出刺目光芒。
“砰！”
秦风一记肘击，将他按倒在地。
紫瞳人在地上挣扎，嘶声哭喊：“千年了……火罗部流浪千年了……我们只想回家……只想回家啊……”
谢珩沉默看着。
他想：如果父亲当年也面对这样的“虔诚者”，是用真相击碎他们的信仰，还是用谎言让他们“幸福”地死去？
没有答案。
有些选择，选了就不能回头。
“秦风，”他转身，“封存火药，押人回衙。”
“是！”
秦风带人行动。
谢珩独自走上山坡，取出铜镜。
镜面映出林微的字：【结束了？】
“嗯。”谢珩提笔，手指微颤，“抓到火罗大祭司，郑家是外围。他们被伪卷骗了三十年。”
【星陨教用“乡愁”控制人……真是恶毒。】
“阿微，你说那些知道真相的高层，到底想干什么？放出封印里的东西……对他们有什么好处？”
镜面安静良久。
浮现：【两种可能。】
【一，他们以为里面是“宝藏”。】
【二，他们知道里面是什么，但觉得……放出那东西，能让他们得到想要的。】
【比如，永生。比如，成神。】
谢珩看着“成神”二字，沉默。
晨光从山脊后透出，染红云层，也染红他苍白的脸。
“大人。”秦风走来，递上一个油纸包，“从火罗祭司贴身内袋搜出的。”
谢珩打开。
一块巴掌大的青铜碎片，边缘不规则，像是从什么东西上硬敲下来的。碎片正面刻着半幅星图，背面刻字：
“东海之足，已在血海之中。若欲得之，三月初三，蓬莱外海，三星连珠时。”
“下附：此讯新破译。封印将破，此次三星连珠后，鼎足或将移位沉没，再无寻得之机。十二年周期，机不可失。”（木星公转周期近）
谢珩瞳孔骤缩。
东海之足……
青铜鼎第三足，在东海。
星陨教已知道具体位置和时间。
而且——这是最后一次机会。若此次错过，鼎足将永远消失。
“大人，”秦风低声问，“这……”
谢珩收起碎片，看向东方。
海的方向，太阳升起的地方。
“意思是，”他轻声说，“这盘棋……还没下完。”
“下一局，在海上。”
他转身下山，走了几步，突然剧烈咳嗽。
这次咳得撕心裂肺，他扶住山石，咳出一大口黑血。
血溅在晨光中的青苔上，触目惊心。
“大人！”秦风惊呼，眼眶瞬间红了，“属下……属下背您下山！”
谢珩摆摆手，用帕子擦净嘴角，看着帕上血迹，苦笑摇头。
三年对十二年……
老天爷真会开玩笑。
“不必。”他挺直脊背，声音虽弱，但稳，“我还走得动。”
秦风扶他上马，谢珩身形一晃，秦风默默在旁托住马鞍，手指捏得发白，指甲掐进掌心。
押解人犯下山时，郑老夫人突然停下。
她看向谢珩，声音嘶哑：“谢大人……若早三十年有人告诉我真相，我会信吗？”
谢珩沉默片刻，答：“不会。人只信自己想信的。”
老夫人惨笑，蹒跚着走向庄门。
经过那棵枯梅树时，她停下脚步，伸手抚摸龟裂的树皮。三十年，树老了，她也老了。
“咔嚓。”
她折下一截枯枝，握在手里，佝偻着背影，消失在晨雾中。
秦风低声问：“大人，她拿那枯枝做什么？”
谢珩望着她消失的方向，轻声道：“有些人，需要抓着点什么……才能走完剩下的路。”
哪怕抓着的，只是一截枯枝。
哪怕那截枯枝代表的，是三十年破碎的信仰。
马车驶回县城。
谢珩靠在车厢里，取出那块青铜碎片，对着晨光细看。
碎片上的星图流转着微弱的紫光，像在呼吸，像在呼唤。
三年。
他只剩三年。
而东海之组的机会，只有这一次。
错过，就永远错过了。
“秦风，”他突然开口，“回去后，你帮我做件事。”
“大人请吩咐。”
“去查所有关于‘蓬莱外海’的海图、航海日志、渔民传说。”谢珩顿了顿，“还有……找几个信得过的老船工，我要知道三月初三那几天的海流、风向、潮汐。”
秦风一愣：“大人，您要……下海？”
“嗯。”谢珩闭上眼，“有些事，明知道危险也得做。”
“因为不做，死的人更多？”
“不。”谢珩睁眼，看着手中碎片，“因为不做，有些真相就永远沉在海底了。”
“而我不喜欢……让真相一直睡着。”
马车驶过青石板路，辘辘声响在清晨的街道上。
远处传来鸡鸣，天亮了。
新的一天开始了。
而新的棋局，已经摆好。
棋子，在海上。