十月初八，霜降，寒露凝重。
谢珩刚将江南案卷宗整理归档，京中八百里加急的圣旨便已送达青阳县衙。
传旨太监面容肃穆，声音在空旷堂内回响：
“……咨尔谢珩，才识敏赡，屡勘异事。今皇陵镇国鼎鸣动不安，社稷所系，非卿莫办。着即日返京，协理鼎务，以安人心。钦此。”
谢珩跪接圣旨，指尖触及冰凉绢帛，心头亦随之一沉。
皇陵鼎。
终究，是避不开了。
秦风在他身后，面色铁青。隐于屏风后的玄影，紫瞳骤缩，呼吸微滞。
传旨太监离去后，谢珩细阅圣旨字句。字里行间，透着非同寻常的意味——陛下不仅知晓他查办鼎案，更特意点出“谢卿精通古物，曾勘圣山异象，今皇陵鼎鸣，非卿不可”，看似倚重，实则步步紧逼。
“此乃驱虎吞狼之计。”秦风嗓音低沉，“将您置于险地。”
谢珩卷起圣旨，唇角牵起一丝苦笑：“不止。更似投石问路——试探我知悉多少，又将立于何处。”
他行至舆图前，指尖重重按在皇陵方位。
“皇陵鼎乃三鼎之中，封印最为坚固者。”玄影自屏风后步出，声音发紧，“然亦最为凶险。因其封印若破，释出的恐非单一存在，而是……所有遭标记之物。”
“所有？”秦风追问。
玄影颔首，喉结滚动：“圣山鼎镇‘能量之源’，东海鼎锁‘通联之途’，而皇陵鼎所封……乃是‘名簿’。”
“何谓名簿？”
“所有被观测、被记录、被打上印记的存在之名录。”玄影深吸一口气，似忆起可怖之事，“此乃大祭司醉后妄语。他曾言，皇陵鼎实为‘藏册之库’，存有此方天地所有异常之数的讯息。一旦开启……”
他望向谢珩，眼中惧色深重：
“凡名在册者——包括你，包括我——恐皆遭‘系统’顷刻‘回收’。”
堂内死寂，唯闻窗外落叶沙沙，如催命符响。
谢珩默然良久，忽问：“皇陵鼎因何突生异动？”
“缘起江南。”玄影答，“您在江南阻地动于未发，然能量涟漪已散。三鼎同源共震，江南为枢——您动了枢纽，余下二者必受波及。”
谢珩闭目。
原来，竟是他自己，亲手掀开了皇陵鼎的帷幕。
是他，将自己逼至这必须直面最终谜局的悬崖。
“大人！”秦风急道，“此去凶险万分！王宪之辈，意在逼您接触鼎器！或拉拢，或借鼎之力将您彻底‘标记’！”
“我知。”谢珩睁眼，眸光清冽，“然圣意难违，抗旨是死。赴京周旋，尚存一线生机。”
他取出铜镜。
镜面蓝光流转，林微字迹疾现：
【圣旨内容我已见（玄影以副镜同步）。局势危矣。】
【然危机并存：皇陵鼎若为‘数据库’，或存此界受观测之全貌。若可控接触……】
“或可窥见‘实验’全貌。”谢珩接续，“然代价或是彻底暴露。”
【然。高风险，高回报。关键在于接触程度需精确掌控。】
林微附上一张能量流向示意图：
【据玉佩共振原理推演：玉佩非仅‘钥匙’，亦是‘屏障’。佩玉近鼎，可建立受护之通道，免遭直接‘扫描’。】
【故您必须携三佩入皇陵。我将于此端实时监测，能量若逾安全阈值，立断连接。】
谢珩提笔：“可。然有一患——王宪。”
镜面凝滞片刻。
浮现：【王宪于朝堂力荐您往皇陵。太子力阻，然陛下终纳王宪之谏。此乃王宪已彻底倒向星陨教之兆？亦或……另有图谋？】
“难断。”谢珩书，“然皇陵之行，彼必现身。届时……或可见分晓。”
三日后，京郊，官道。
谢珩车驾尚未入城，太子已亲至十里长亭相候。
“谢珩，”太子屏退左右，眉宇间忧色深重，“皇陵之事，水深难测，汝不当涉足。”
“圣命难违。”
“孤可周旋！”太子握住他手臂，力道紧绷，“称病、外巡，皆可为由！父皇处，孤自去分说！”
谢珩望着一同长大的挚友，心暖之余，缓缓摇头：“殿下，王宪既出此招，必有后手。避得一时，避不了一世。”
“王宪……”太子齿间迸出二字，“此獠近日动作频频。孤疑其与星陨教……”
“确有勾连。”谢珩坦言，“然其未必全心依附。彼在赌——赌何方能予其所需。”
“所求为何？”
“长生。”谢珩语带讥诮，“或更确切而言，是避死。”
太子怔然，继而怒道：“荒唐！为一己之私，竟欲倾覆朝廷天下？！”
“人至惧死时，何事不可为？”谢珩平静道，“殿下，此行需您相助一事。”
“但说无妨。”
“无论发生何事，无论王宪出示何‘铁证’构陷，无论皇陵鼎呈现何‘异象’——”谢珩直视太子，“请务必坚守一点：谢珩乃朝廷命官，纵有罪，亦当由朝廷依律审决，而非亡于‘妖异’之名下。”
太子瞳孔微缩：“你恐彼等借‘妖异’之名，行灭口之实？”
“嗯。”谢珩颔首，“星陨教最擅将未知之事，饰为‘神迹’或‘妖祸’。若鼎鸣于我前，光涌鼎身，乃至……发出声响，彼等便可污我为‘祸源’。”
太子紧握其手：“谢珩，孤信你。无论何种情状，孤必信你。”
谢珩眼眶微热：“谢殿下。”
与此同时，王宪府邸，密室。
烛影摇红，映照王宪手中一枚青铜残片——郑家庄密室所获，刻有残缺鼎文。
心腹管家低语：“老爷，谢珩已返京，径直入了东宫，密谈逾一个时辰。”
“知道了。”王宪摆手，“退下。”
管家离去，屏风后转出一袭黑袍，紫瞳幽光，正是星陨教大祭司。
“王太傅，”大祭司声线阴冷，“皇陵此行，乃最后时机。要么令谢珩触鼎，受深植标记。要么……使其永葬皇陵。”
王宪抬眼：“尔等承诺之事？”
“鼎文真解，已置您书房暗格。”大祭司道，“至于‘长生之法’……待谢珩此变数尽除，自当奉上。”
王宪逼视：“老夫何以信尔等不兔死狗烹？”
大祭司低笑，紫瞳诡谲：“太傅，你我同在危舟。舟若倾覆，孰能幸免？”
他行至窗边，望向皇陵方向：
“皇陵鼎内，藏此界至深之秘，亦蕴至险之危。谢珩此去，非为我辈，则为鼎祭。”
“别无他路。”
王宪攥紧残片，锋利边缘割破掌心，鲜血滴落鼎文，竟使那些古符微泛幽光。
他忆起三十年前，初识鼎文之震撼。
忆起这三十载，为破译此符，所失几何——仕途、清誉、乃至良知。
今朝，终至终局。
“好。”他听见己声冰冷，“皇陵，便为决战之地。”
十月十五，月圆，皇陵，地宫入口。
谢珩一身肃穆朝服，腰佩三枚温热玉佩，于百官注视下，步向那扇玄黑沉重的石门。
皇帝端坐龙辇，神色莫辨。太子按剑而立，目光如炬。王宪垂首恭立御侧，眼底精光一闪而逝。
石门隆隆开启，阴寒之气裹挟尘埃扑面而来。
地宫深处，传来沉闷、规律如心跳的鸣响——
“咚……咚……咚……”
谢珩迈步踏入地宫。玄影紧随其后，低语：“大人，能量汹涌。玉佩……灼热异常。”
谢珩抚上胸口，三枚玉佩烫意惊人，却非预警之灼痛，反似一种温和的、共鸣般的暖流。
铜镜震动，林微字迹疾显：
【检测到高强度能量场！频率与玉佩完全契合！谢珩，缓步近前，保持呼吸平稳，引玉佩自然共振——】
谢珩深吸一气，步步前行。地宫恢弘，穹顶高远，四壁星图密布。中央汉白玉基座上，一尊巨鼎巍然矗立——较圣山那尊更显古拙巨硕，鼎身纹路繁复如天书，此刻正散发幽幽蓝光。
“咚……咚……咚……”
鸣响自鼎内传出，每一声，皆引地宫微震。
百官于门外窃语：“妖异……果真妖异……”
王宪上前一步，朗声道：“陛下，镇国鼎异动，必有其由。谢尚书既精于此道，何不请其近前勘验，以安圣心？”
皇帝目光投向谢珩：“谢卿，尔意如何？”
谢珩躬身：“臣，遵旨。”
他一步步走向巨鼎。每一步，怀中玉佩灼热便增一分，铜镜震动亦剧一分。
谢珩终至鼎前，仰视这古老巨物。鼎身纹路在蓝光中如活物流转、交织，终汇成一行他陌生却心领神会的字迹：
【观测对象γ-742-谢珩，接触核心数据库。认知偏差风险评估升级：中。建议：加强监控，必要时采取干预措施。】
谢珩瞳孔骤缩。
干预措施……
何种措施？
恰在此刻，鼎内陡然爆出刺目强光！
蓝光吞噬整个地宫，百官惊呼，太子拔剑前冲，王宪面色变幻不定——
光海中心，谢珩听闻一响。
非自鼎出，乃直接响彻脑海，冰冷、非人：
【检测到异常数据访问请求。】
【访问者：γ-742-谢珩（已标记）。】
【访问目标：核心数据库-本世界观测记录。】
【根据协议第7条第3款：标记个体主动接触数据库，可启动“认知校准程序”。】
【是否确认启动？】
谢珩紧握玉佩，烫如烙铁！
铜镜彼端，林微字迹狂乱：【警告！检测到意识层面入侵！谢珩！拒——】
然未及反应，那冰冷声线再响：
【未收到拒绝指令。默认确认。】
【认知校准程序启动。】
【倒计时：3……2……1……】
强光吞没谢珩全部意识。
最后一瞬，他见太子冲来的身影，王宪脸上的惊愕，玄影紫瞳中的恐惧。
随即，黑暗降临。
与黑暗中，排山倒海而来的……
未知真相。