时间好像被某种力量拉长了，每一息都变得缓慢而沉重。
谢珩看着那道缓缓转正的符文，脑海中画面如走马灯般飞速闪过——
八岁深夜，父亲埋碎片时颤抖的手，和那句被夜风吹散的叹息。
父亲临终前握着他的手，咳出的血染红两人交握的掌心：“珩儿……你的血……要小心用……它既是钥匙……也是锁……千万……别让那些人知道……”
林微在铜镜那边的惊呼：“你的血有稳定效果？为什么？”
玄影紫瞳中深不见底的恐惧：“一旦打开……所有都会被回收……像清空一个写满字的沙盘……”
然后他低头，看向自己渗血的手掌。
血珠顺着掌纹缓缓滚落，滴在黑色的玄武岩上。奇怪的是，那血没有像王宪的血那样引发光芒、激活玉石，而是……悄无声息地渗了进去。
像是被地面吸收了。
又像是……被什么识别了、接纳了、隐藏了。
那道符文已经转正了一半。
转正的部分发出暗红色的光，像凝固的血，又像某种警示信号。而仍在转动的部分，带动整个鼎身剧烈震颤，鼎身表面的液态光泽开始沸腾，冒起细密的气泡——那些气泡破裂时，竟发出微弱的、类似人声的呢喃。
地宫的震动越来越剧烈。
穹顶的夜明珠如雨坠落，砸在地上摔得粉碎，银色的碎片在彩虹光中飞溅，像一场诡异而绚烂的葬礼。整个球形空间发出不堪重负的呻吟，墙壁上蛛网般的裂痕迅速蔓延，黑色的玄武岩碎屑簌簌落下。
球形空间开始变形——从完美的球体，逐渐扭曲、拉伸，像是被无形的手揉捏的面团。空间中的光线也随之扭曲，人影、鼎影、破碎的星光，全都拉长、变形，像照在哈哈镜里。
王宪瘫在墙边，看着这一切，眼中先是疯狂，然后是茫然，最后是……深深的、彻骨的绝望。
“不对……”他喃喃，鲜血不断从嘴角涌出，每说一个字都带出血沫，“不该是这样的……《鼎墟秘录》明明记载……血祭可窥天机……得见真理……”
“因为古籍可能是骗局。”谢珩的声音在地宫扭曲的空间里产生诡异的回音，“写下古籍的人，可能自己都没试过。或者……试过的人都死了，死得干干净净，连一句警告都来不及留下。”
他迈步走向那个发光的图案。
每一步，都像逆着狂暴的激流前行。地宫的能量场变得极其不稳定，空气粘稠得像深海的海水，阻力大得让他呼吸困难，每吸一口气都像在吞咽滚烫的沙子。怀中的玉佩震动得越来越厉害，像三只被囚禁千年、终于看见出口的鸟，拼命要挣脱束缚，飞向那个它们与生俱来就该去的地方。
铜镜在疯狂震动，烫得几乎要熔穿衣襟。镜面上林微的字迹已经模糊不清，只有破碎的光影和断断续续、被强烈干扰的词语：
【能量……失控……峰值……危险……】
【血……你的血……频率……匹配……】
【快……做……什么……】
谢珩咬破舌尖，剧痛让他保持清醒。他走到图案中心，蹲下身。
黑色的玄武岩此刻烫得惊人，隔着靴底都能感觉到那股灼热。他看着那三个凹槽，又看了看自己仍在渗血的手掌。
然后，他做了一件让墙边的王宪瞪大眼睛、让铜镜那头的林微呼吸停滞的事——
他摘下一枚玉佩，不是放进凹槽，而是……将玉佩锋利的边缘，重重按进自己掌心的伤口里。
让玉佩的纹路，彻底浸透他的血，让他的血，渗进玉佩的每一道刻痕。
奇怪的事发生了。
疯狂震动的玉佩……突然安静了。
不是停止，而是从狂乱的挣扎，变成了一种温和的、有节奏的脉动，像心跳。
紧接着，一种温和的、幽蓝色的光芒从玉佩内部泛起——不是王宪血激活时那种刺目的、侵略性的光，而是像深海底部透出的微光，稳定、宁静、深邃，带着某种古老而悠远的韵律。
那光芒透过谢珩的指缝漏出来，照亮他苍白的脸，也照亮了他眼中某种豁然开朗的明悟。
原来……父亲埋藏的不是秘密。
父亲埋藏的，是保护。
谢珩握着这枚沾血的玉佩，缓缓站起身。他走向鼎正下方的位置，每走一步，那幽蓝光芒就在他脚下留下一道淡淡的光痕。
就在他抬起脚准备迈出下一步时——
奇迹发生了。
那幽蓝光芒流淌过的地方，满地破碎的夜明珠碎片竟微微浮起，悬浮在离地一寸的空中，像是被温柔的无形之手轻轻托起。碎片在幽蓝光芒中缓缓旋转，折射出细碎的、钻石般的星芒，与穹顶残存的星光交相辉映。
更惊人的是，光芒中隐约浮现出一些半透明的虚影——
有谢珩八岁时，父亲在梨树下埋藏青铜碎片的背影，月光洒在那略显单薄的肩上。
有年轻的谢渊在翰林院灯下研究古籍的侧脸，眉头微蹙，眼中是纯粹的执着。
甚至还有……一个模糊的、穿着非古代服饰的人影，那人影回头看了谢珩一眼，眼中是某种复杂的悲悯，然后如烟消散。
光芒继续流淌，谢珩走到鼎正下方，举起沾血的玉佩，对准图案中与那道松动符文精确对应的那个点。
那不是凹槽，是图案中一个不起眼的紫色节点，由七块最小的紫玉镶嵌成七芒星形状。此刻，那七芒星正散发着不稳定的、时明时暗的紫光，像一颗故障的指示灯，又像一只惊恐眨动的眼睛。
“你要做什么？！”王宪嘶声问，声音里带着不解，也带着一丝……隐隐的、连他自己都不愿承认的期待。
也许，这个年轻人，真能做到他做不到的事？
也许，谢渊当年选择隐瞒，不是为了阻挠，而是为了……等待正确的时机？
“做我父亲没做完的实验。”谢珩说，声音平静得可怕，“也做我注定要做的事。”
他闭上眼，再睁开时，眼中所有的犹豫、恐惧、迷茫，全都消失殆尽。
只剩下一片澄澈的决绝。
然后，他将沾血的玉佩，稳稳地、坚定地，按在那个紫色七芒星的正中心。
瞬间——
光炸开了。
不是王宪激活时那种狂暴的、彩虹色的、充满侵略性和破坏欲的光。
而是一种纯净的、幽蓝色的光，像最深的海，像最净的夜，像父亲偶尔夜深人静时、望着星空眼中闪过的、他曾经看不懂现在却忽然明白的——
那是温柔的守护。
光从玉佩接触点扩散开来，顺着图案的纹路流淌，像清凉的泉水漫过干裂焦灼的土地。所过之处，狂暴的彩虹光迅速熄灭，错位的“星辰”停止了移动，震动的穹顶安静下来，悬浮的鼎……旋转速度开始减缓，那些沸腾的气泡一个个破裂、消失。
最惊人的是——
那道已经转正了三分之二、散发着暗红血光的符文，开始……倒回去。
不是崩溃式的逆转，而是像精密机械的齿轮反向转动，一点一点，缓慢但坚定地，从“转正”状态，恢复成最初的“倒置”状态。
当符文完全倒置的瞬间，整个地宫发出一声悠长的、像是叹息又像是解脱的嗡鸣。
那嗡鸣声中，似乎夹杂着无数细微的声音——像是欢呼，又像是哭泣，像是道别，又像是……沉睡前的呢喃。
然后，一切归于平静。
悬浮的鼎静止了，表面的液态光泽恢复平静的流淌，但光泽黯淡了许多，像是耗尽了能量。
图案的光芒完全熄灭，七色玉石恢复成普通的石头。
那些悬浮的夜明珠碎片轻轻落回地面，不再发光，只是普通的碎玻璃。
穹顶的“星空”停止了崩塌，但那些坠落的夜明珠已经无法回到原位，破碎的银色碎片铺了满地，像打碎的镜子，倒映着残存的幽蓝光芒。
只有谢珩手中的玉佩，还在散发着温和的幽蓝光，照亮他苍白的、满是汗水却异常平静的脸。
王宪瘫在墙角，目瞪口呆，连咳血都忘了。
谢珩缓缓收回玉佩，看着掌心的伤口——伤口在幽蓝光芒中正以肉眼可见的速度愈合。他看着玉佩上残留的血迹，那些血迹正慢慢渗进玉佩纹路，像是被吸收、被储存。
铜镜的温度迅速降下来，镜面恢复清晰。林微的字迹急促浮现，这一次，那些字迹竟然在微微颤抖：
【谢珩！你做了什么？！能量读数……断崖式下跌！从峰值直接降到安全线以下！这不符合能量守恒定律……除非……】
字迹停顿了很久。
久到谢珩以为通讯中断了。
然后，新的字迹缓慢地、几乎是一笔一划地浮现，每个字都透着极致的震惊和谨慎：
【我调用了实验室最高权限，使用了量子级基因测序仪——这仪器本来是用来分析远古陨石样本的。】
【谢珩，我核对了三遍数据……这不可能。按照现代遗传学，这种程度的基因改造至少需要上千年的定向培育和数万次精准编辑。】
【更重要的是，这些异常片段，和鼎的材质能量特征、玉佩的材质能量特征，在核心频率上有973的契合度。这已经超出了自然演化的可能范围。】
【简单说……】
字迹又停了停，然后浮现出最后两行，像是下了很大的决心：
【你的血脉，和鼎、玉佩，是同源的。不是血缘意义上的同源，是……设计意义上的同源。】
【你可能是……被专门设计出来，与它们交互的“生物适配体”。】
谢珩看着这行字，手指微微发抖。
不是恐惧的颤抖。
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是一种……终于触碰到了某个巨大真相边缘的、混杂着释然和沉重的颤抖。
被设计出来的？
生物适配体？
他想起父亲临终前，握着他的手，咳着血说的那些破碎的话：
“珩儿……你不是普通人……你的血……很特殊……要小心用……”
“它既是钥匙……能打开一些门……也是锁……能锁住一些东西……”
“千万别让那些人知道……那些在暗处看着的人……”
他曾经以为，父亲说的是他的聪明才智、治国之能。
原来……是这个意思。
原来父亲到死都在保护的，是这个秘密。
“大人！”
地宫入口传来急促的脚步声和铠甲碰撞声。
秦风带着禁军冲了进来，看到眼前的景象，所有人都愣住了。
悬浮的巨鼎。满地破碎的夜明珠碎片。墙边奄奄一息、胸口凹陷的王宪。扭曲变形的地宫空间。还有站在图案中央、手握发光玉佩、脸色苍白如纸却站得笔直的谢珩。
“大人，您没事吧？”秦风冲到谢珩身边，警惕地看向王宪，手已经按在刀柄上，只要谢珩一声令下，他会立刻斩下那个老者的头颅。
谢珩摇头，收起玉佩，幽蓝光芒消失。他将玉佩重新系回腰间，动作稳定如常。
他走到王宪面前，蹲下身。
王宪看着他，眼中满是复杂的、难以形容的情绪：“你……你到底是什么人？”
“谢珩。”他说，声音平静，“大景朝刑部尚书，太子少傅，谢渊之子。一个……可能被设计出来对付某些东西的工具。其他的……我自己也正在查。”
“你的血……”王宪艰难地说，每说一个字都带出血沫，“为什么……能……”
“我不知道。”谢珩坦白，“但我父亲知道。他到死都没告诉我，是因为他知道，我知道了，就会走到今天这一步。”
王宪闭上眼，惨笑，笑容里满是自嘲和悲凉：“谢渊啊谢渊……你瞒得我好苦……如果你早告诉我，你的儿子就是‘正确的钥匙’……我又何必……何必走上这条绝路……”
“就算您早知道，您还是会走这条路。”谢珩的声音很轻，却字字清晰，“因为您要的不是‘钥匙’，是‘门后的东西’。而那个东西……可能根本不存在。或者存在，但绝不是您想象的样子。”
王宪沉默。
许久，他睁开眼，眼中是一片空洞的灰败：“现在……你打算怎么处置我？按《大景律》，擅动镇国鼎，以邪术试阵，险些酿成滔天大祸，当……凌迟处死，诛三族。”
“按律是该如此。”谢珩说。
王宪惨然一笑，闭上眼睛等待最后的判决。
“但我不打算这么做。”谢珩站起身。
王宪愕然睁眼。
“我要您活着。”谢珩一字一句，声音在地宫里回荡，“活着看清楚，您追求了一辈子的‘真相’，到底是什么。活着看清楚，那些用‘天门’、‘长生’、‘真理’诱惑您的人，到底是什么嘴脸。活着……把您这三十年犯下的错、欠下的债，一笔一笔还清。”
他转身，对秦风说：“扶太傅出去，立即召太医署最好的太医诊治。今天的事，对外就说——太傅年事已高，探陵时旧疾复发，晕厥在地宫，摔断了肋骨。镇国鼎确有异动，但已被我用谢家祖传秘法暂时稳住。”
秦风愣了愣，压低声音：“大人，这谎……王太傅的伤明显是内劲冲击所致，太医一看便知。还有这地宫的样子……”
“太医会配合的。”谢珩看向那尊黯淡的鼎，“至于地宫……就说能量冲击所致。反正常人也不会进来查看。陛下若问，我自会解释。”
他顿了顿，补充道：“告诉太医，用最好的药，务必让太傅活下来。我要他……长命百岁。”
最后四个字，他说得很轻，却让墙角的王宪浑身一震。
长命百岁。
活着受罪。
活着看着自己毕生追求的虚妄。
活着偿还罪孽。
这比凌迟更残忍，也……更慈悲。
王宪被两名禁军搀扶着起身，到地宫门口时，他回头看了谢珩一眼。
也看了那尊悬浮的鼎一眼。
就在这一瞬间，谢珩忽然想起了父亲笔记中的一段描述——永昌二十三年春，翰林院后院的梨花树下，年轻的王宪捧着青铜碎片，眼中闪着孩子般纯粹的好奇：“谢兄，你说这些符号，会不会是星空写给我们的信？”
那时的眼神，明亮、热烈、充满对未知的渴望。
而现在，王宪眼中的最后一点光芒，彻底熄灭了。
像燃尽的烛火，只剩冰冷的灰烬，和灰烬下掩埋的、三十年前那场梨花雨。
“谢珩……”他嘶声说，声音轻得几乎听不见，“你比你父亲……心狠多了……”
“不。”谢珩背对着他，声音平静无波，“我只是比他……更懂怎么让人活着把债还清。死了，一了百了。活着，才是真正的惩罚，也是……真正的救赎。”
王宪浑身剧烈颤抖，被搀扶着离开了地宫。
地宫里只剩下谢珩和秦风，以及满地狼藉。
秦风看着满地的夜明珠碎片，又看看那尊悬浮的鼎，咽了口唾沫：“大人，这鼎……就这么飘着？要不要……拿根铁链拴起来？或者打个铁架子撑住？这要是哪天掉下来……”
谢珩差点笑出声，但一笑就扯动肺腑，剧烈咳嗽起来。
秦风连忙扶住他，从怀里掏出药瓶：“大人，药！”
谢珩摆摆手，接过药瓶倒出两粒吞下，缓了缓才说：“拴不住的。它要真想飞走，多少铁链都拴不住。它不想飞，就会一直飘着。”
他抬头看着鼎，鼎身的光泽确实黯淡了，但那些悬浮的符文还在缓缓流转，只是速度慢了很多，像是……进入了某种低功耗的休眠模式。
就在此时——
鼎身某道从未亮过的暗金色符文，突然闪烁了三下。
频率精确如心跳：咚……咚……咚……
然后，地宫深处传来一声极轻的、却清晰无比的“咔嗒”声。
像锁簧扣上。
又像……
某种计时器，开始了新一轮计数。
谢珩瞳孔微缩，但什么也没说。
“秦风，”他忽然问，声音很轻，“你说……如果有一天，你发现自己可能不是爹娘亲生的，甚至可能不是……正常人，是被什么人设计出来的工具，你会怎么办？”
秦风挠挠头，认真想了想，然后咧嘴笑了：“那……那也得活着啊。该吃饭吃饭，该保护大人保护大人。总不能因为身世可疑，就不活了吧？”
他顿了顿，笑容收敛，变得异常认真：
“再说，大人您是什么人，不重要。您是被设计的也好，是神仙下凡也罢，甚至您真是什么妖怪变的——都不重要。”
“重要的是，您是我们的谢大人。是会为江南百姓丈量田亩到深夜的谢大人，是会跟太子吵架吵到掀桌子的谢大人，是会咳血还硬撑着查案的谢大人，是会画丑了吧唧小人逗我们开心的谢大人。”
“您就是您。其他的，管他呢。”
谢珩眼眶一热。
他迅速转过身，不让秦风看见自己的表情，只轻声说：“走吧。天快亮了。”
“是！”
两人走出地宫。
石门在身后缓缓关闭。
就在石门完全闭合的前一瞬，谢珩回头看了一眼。
那尊悬浮的鼎在地宫深处，在黑暗中，在寂静中，缓缓流转着最后的符文光泽。
那道暗金色符文又闪烁了一下。
像是在告别。
又像是在提醒：
倒计时，已经开始。
门外，天已微亮。
晨光透过皇陵的松柏，洒在谢珩苍白的脸上，暖意驱散了地宫的阴冷。他深吸一口清晨的空气——凉，但清新，带着泥土、松针和晨露的味道，实实在在，触手可及。
这才是真实的世界。
不管他的血是什么，不管他的基因被谁设计过，不管他是什么“适配体”还是“工具”，他活在这里，呼吸在这里，他的朋友在这里，他的责任在这里，他的信念在这里。
还有……远方那个等他回去喝酒的人。
谢珩从怀中取出铜镜。
镜面还残留着微温——那是另一个世界的牵挂，穿过时空阻隔传来的温度。
镜面上，林微的字迹还在，最后一句是：
【你还好吗？】
“还好。”他提笔回，手指稳定，笔迹清晰，“就是突然觉得，自己可能是某个庞大实验里的……关键零件。型号特殊的那种。”
【重要不重要，都是你自己。】林微的回复很快，带着她一贯的冷静与坚定，也带着罕见的温柔，【不管基因序列是什么，不管谁设计了你的血脉，你就是你。是那个会怼人、会查案、会咳血、会画小人的谢珩。】
【我的搭档。】
谢珩眼眶又热了热。
他画了个小人，这次不是撑伞，不是捧酒，而是……抱着一个复杂的、像鼎又像基因链的图案，但小人脸上是笑着的，笑得没心没肺。
旁边写：
“嗯。你的搭档。不管是什么型号的零件，都会陪你把实验搞砸。”
林微发来一个大大的、占满整个镜面的笑脸表情。
【好。那搭档，接下来怎么办？皇陵鼎暂时稳住了，但你的特殊血脉……】
“查。”谢珩写，笔迹坚定如铁，“查我父亲到底知道多少，查他从哪里知道的。查星陨教是不是早就盯上我了。查清楚……我到底是谁设计的，又被设计来做什么。”
【需要我帮忙吗？】
“当然。”谢珩顿了顿，写，“不过在这之前，我得先做一件事。”
【什么？】
“吃饭。”谢珩收起镜子，对秦风说，声音恢复了往常的轻松，“饿死了。回府，让厨子做碗热汤面，多加汤，面要筋道。荷包蛋要两个，煎得边缘焦脆。再配一碟酱黄瓜，要酸甜口的。”
秦风咧嘴笑，声音洪亮：“是！属下也饿得前胸贴后背了！我要吃三碗！”
两人翻身上马。
马蹄踏碎晨露，向着京城方向奔去。东方天际，朝霞如火，烧红了半边天空，新的一天在壮丽的色彩中正式开始。
身后，皇陵沉默如亘古。
地宫深处，那尊鼎的最后一道符文光泽，彻底熄灭。
黑暗降临。
但倒计时的滴答声，在寂静中，清晰可闻。
谢珩，正向着晨光奔去。
向着真相奔去。
向着那盘还未下完的棋，下一步该落子的地方奔去。
不管前方是什么。
他都要走下去。
带着他的玉佩，他的咳疾，他的信念，他的朋友，他父亲的遗志，和他远方的……那杯桂花酒。
走下去。
直到真相大白的那一天。
或者……直到这场跨越千年的实验，落下终幕的那一刻。