“难道……难道就这么认命了吗？！” 韩青猛地攥紧了身下粗糙的麻布，指节因用力而发白，嘶哑的声音里压抑着怒火，“就算逃不出去……我也要杀光这些草菅人命的恶贼！为我爹报仇！”
田朴吓得脸色煞白，肥胖的身躯像受惊的兔子般弹起，一个箭步冲到床边，用他那沾着药渍和草木灰的胖手死死捂住了韩青的嘴！他紧张地侧耳倾听着石室外死寂的通道，细小的眼睛里充满了恐惧，压低的声音如同蚊蚋：
“嘘——小声点！这里的石壁单薄！隔壁住着人！莫要被其他人听到！”
他松开手，惊魂未定地擦了擦额头的冷汗，声音依旧压得极低，带着一种深谙此地规则的无奈与警告：“不是所有的饲奴都像你我一样是被强掳来的！还有好些……是主动寻到这魔窟来的！他们和我们不一样！这些人削尖了脑袋只想往上爬，做梦都想成为真正的驱灵门弟子，学那长生不老的法术！你刚才那些话，要是被他们听去，转头报告给值役管事……” 田朴做了个抹脖子的手势，脸上肌肉抽搐，“你就等着被扔进虫窟喂虫吧！骨头渣子都剩不下！”
看着韩青眼中燃烧的恨意，田朴叹了口气，语气软了下来，带着一丝过来人的劝诫：“听哥哥一句劝，留得青山在，不怕没柴烧。想要出去，得从长计议，慢慢寻摸机会。眼下最要紧的，是把身子骨养得壮实！马执事传你的法门，咬着牙也得学！只有学了，才能在这鬼地方活得稍微像个人样，才有那么一丝丝……见到你家人的盼头！不然，一辈子都是最低贱的饲奴，连靠近出口的机会都没有！”
韩青颓然地瘫回冰冷的竹床，胸口剧烈起伏，那双被仇恨烧红的眼睛，不知何时早已蓄满了滚烫的泪水，无声地顺着眼角滑落，洇湿了粗糙的麻布绷带。“娘……小妹……” 他喉咙里发出破碎的呜咽。
田朴看着心疼，又凑近了些，低声道：“马执事给的这药膏，掺了王虫的涎液，味道难闻，但效果是真霸道。估摸着再有三五天，你就能勉强下地走动了。想想你娘，想想你小妹……千万……千万别犯傻寻短见！你就安心在这儿躺着养伤，到时候，我自带你去见马执事。”
说罢，田朴又警惕地看了看门口，这才晃动着肥胖的身躯，像一座移动的肉山，蹑手蹑脚地挪到门边，小心翼翼地拉开那扇吱呀作响的破旧木门，侧身挤了出去，又轻轻地将门带上，隔绝了外面通道中那若有若无、令人心悸的窸窣爬行声。
石室内重归死寂，只剩下浓烈的药味和韩青粗重的、带着泪意的呼吸。
躺在冰冷的竹床上，这短短几天经历的地狱景象和剧变，如同沉重的磨盘反复碾压着他的神经。父亲那灰败僵硬的面容，乡亲们堆积如山的尸骸，旺财徒劳的咆哮……每一幕都像淬毒的刀子，狠狠扎进他的心脏。他无法接受，更无法释怀！
然而，母亲佝偻着腰在田间劳作的背影，小妹瘦弱胆怯、拉着自己衣角的样子，清晰地浮现在眼前，如同黑暗中的微光。
一定要活下去！一定要出去！这个念头如同烙印，深深镌刻进他的骨髓里，压下了翻腾的仇恨，化作一股支撑他熬下去的执念。
接下来的三天，成了规律而麻木的循环。田朴总会在固定的时辰，如同一个沉默的影子般出现，带来食物。有时是几块颜色暗沉、纹理粗糙、散发着难以形容气味的肉块；有时是一小碗泛着陈米气息的粟米饭团。味道都透着说不出的怪异，但盐分给得很足，能补充体力。韩青强迫自己吞咽下去，吃完便昏昏沉沉地睡去，在疼痛和光怪陆离的噩梦中挣扎。中途田朴又给他换了一次药，那暗绿色的“续骨膏”药力惊人，伤口愈合的速度肉眼可见。
田朴的照料和那诡异的虫涎药膏效果奇佳。韩青的身体以惊人的速度恢复着。第二天傍晚，他就能忍着剧痛，扶着冰冷的石壁勉强下地站立了。但他没有声张，只是默默地躺在床上，积蓄着每一分力气。
直到第四天清晨，当石缝中那颗萤石的光芒从昏黄转为恒定微亮时，韩青猛地睁开眼。他掀开粗糙的麻布，忍着筋骨初愈的僵硬和酸痛，缓慢而坚定地从竹床上坐起，开始活动酸痛的关节和肌肉，每一个动作都伴随着骨骼轻微的“咔吧”声。
就在这时，木门被轻轻推开，田朴圆胖的脸探了进来。看到韩青已经起身活动，他小眼睛一亮，急忙走进来搀扶：“小兄弟，你起来了！正好！马执事刚刚传话过来，让你立刻过去一趟！”
韩青之前的衣物早已在坠崖和血污中烂得不成样子，被田朴处理掉了。田朴翻箱倒柜，找出了一套饲奴的制式衣物，一件深灰色的粗布短褂和一件同样质地、带着兜帽的灰色长袍。衣服洗得很干净，甚至还带着一股淡淡的、类似艾草焚烧后的草木气味。
韩青沉默地换上这身象征着囚徒身份的灰衣。布料粗糙，摩擦着新生的皮肉，带来微微的刺痛。田朴帮他系好腰带，又仔细地整理了一下兜帽的褶皱，动作间带着一丝不易察觉的忧虑。
“走吧。” 田朴低声道，拉开了门。
门外是一条狭窄、低矮的溶洞通道。石壁被打磨得相对平整，两侧开凿着许多低矮的木门，像一个个鸽子笼，显然就是饲奴们的居所。此刻，一些木门虚掩着，探出几道或麻木、或好奇、或审视的目光，无声地落在韩青这个新面孔身上。空气里弥漫着一种压抑的沉默和汗馊味。这些目光如同冰冷的针，刺得韩青极不舒服。田朴低着头，搀扶着韩青快步穿过这条令人窒息的石道。
七拐八绕，走了约莫半个时辰，空气中那股熟悉的、甜腻到发齁、又混合着浓烈腥膻和腐败气息的味道再次浓烈起来，如同粘稠的油脂糊在口鼻之上。
巨大的蜂巢溶洞再次出现在眼前。无论看多少次，那座依附在岩壁上、如同黑暗宫殿般的恐怖蜂巢，其庞大狰狞的形态，依旧能带给人强烈的视觉冲击。
溶洞中央空旷处，葛衣老者正端坐在一张样式古朴、但显然与这环境格格不入的太师椅上。他枯瘦的身躯陷在椅子里，像一截风干的树根。在他身后，如同泥塑木雕般，垂手侍立着三名同样身穿灰色饲奴服饰的年轻人，他们，面无表情，如同没有生命的傀儡。
马执事身前，摆着一张暗红色的长条木桌。桌面上，赫然躺着一具穿着饲奴灰衣的尸体！那尸体破烂不堪，像是被巨大的力量撕扯过，露出的皮肤呈现出诡异的青黑色，上面布满了密密麻麻深可见骨的细小咬痕，死状凄惨至极，散发着一股令人作呕的腐臭和甜腥混合的气味。
田朴看到那尸体，胖脸瞬间失去了血色，脚步都僵了一下。他强忍着恐惧，拉着韩青走到离桌子几步远的地方，对着马执事深深弯下腰，声音带着明显的颤抖：“执……执事大人，韩青……带到。”
马执事那双浑浊的眼珠缓缓转动，扫过田朴，最后落在韩青身上，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼：“嗯。退下。”
“诺。” 田朴如蒙大赦，不敢有丝毫停留，低着头，倒退着迅速消失在来时的通道中。
空旷的溶洞里，只剩下韩青、马执事还有那三个如同傀儡般的男子。
马执事抬起枯槁如同鸟爪般的手，对着韩青勾了勾食指：“小子，过来。”
韩青深吸一口气，压下胃里的翻腾和心头的寒意，一步步走到那张散发着血腥和死亡气息的红木桌前。他抬起头，目光不可避免地扫过桌上那具饲奴的尸体，瞳孔猛地一缩，随即，那带着刻骨恨意的眼神，如同实质般刺向太师椅上的马执事。
马执事却仿佛完全没有感受到那目光中的恨意，或者说，他根本不在意。他慢条斯理地从桌面上拿起一本薄薄的、封面没有任何字迹的灰褐色小册子。册子的材质很奇特，像是某种鞣制过的兽皮，触手冰凉，带着一种滑腻的质感。
“从坠魂崖百丈高处摔下来不死，” 马执事干涩沙哑的声音在空旷的溶洞中响起，带着一种审视物品般的漠然，“说明你命不该绝，与我圣门……也算有几分微末机缘。师尊他老人家慈悲，特允给你一个机会。” 他将那本灰褐色的小册子随意地丢在韩青面前的桌面上，正好压在那具尸体流淌出的暗褐色污迹旁边。
“拿着。这是纳元练气的入门法诀。” 马执事的目光如同冰冷的石锥，钉在韩青脸上，声音里没有丝毫温度，“回去好好参详。若你能在一个月内，自行领悟，引气入体，跨过练气一层的门槛……” 他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝难以捉摸的光，“那便是你的造化到了，可正式录为我驱灵门蜂房饲奴，得授驱虫之法，为我圣门效力。”
他的声音陡然转冷，如同寒冬刮过的阴风：“如若不然……那便是你我机缘浅薄，你小子福泽不够。老夫会亲自送你一程，去那‘马陆洞’里，与‘铁身大老爷’作个伴！”
“马陆洞”三个字，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进韩青的耳膜。他眼前仿佛又看到了那堆积如山的尸骸，看到了父亲灰败的脸！一股狂暴的怒骂几乎要冲破喉咙！但田朴的警告、桌上那具饲奴凄惨的尸体、以及母亲和小妹的脸庞，如同冰冷的锁链，死死扼住了他的冲动。
韩青的胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，几乎要将牙龈咬碎。最终，他只是死死地低下头，盯着那本压在污血旁、散发着不祥气息的灰色册子，用尽全身力气，才将那翻腾的杀意和咒骂，死死地压回了心底。他伸出微微颤抖的手，一把抓住了那本冰冷滑腻的册子。
他没注意到，马执事身后一个身材略高的年轻人突然抬起了眼眸，恶狠狠的盯住了他。
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“什么？！！”
狭小的石室内，田朴猛地从那张摇摇欲坠的竹凳上弹了起来，肥胖的身躯撞得竹桌一阵乱晃，碗里的水都洒了出来。他小眼睛瞪得溜圆，死死盯着韩青手中那本灰褐色的小册子，声音因极度的震惊和恐惧而变了调：
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“马……马执事他……他一个字都没跟你讲？！没教你如何感应灵气？没告诉你行气的关窍顺序？就……就只给了你这本破册子？！”
韩青看着田朴瞬间惨白的胖脸和额头上渗出的冷汗，心中也升起一股不祥的预感：“是……只给了这个。田大哥，这……有什么不妥吗？”
“不妥？！何止是不妥！” 田朴像是被踩了尾巴的猫，在狭小的空间里急得团团转，双手不停地拍打着自己的大腿，发出“啪啪”的声响，嘴里语无伦次地念叨着：
“惨了！惨了！这下真的惨了！完蛋了！死定了！我的老天爷啊！”
他猛地停下脚步，一把抓住韩青的肩膀，小眼睛里充满了血丝和绝望：“小兄弟！你有所不知啊！这修真练气，第一步感应灵气，引气入体，最是凶险艰难！每个人的灵根长短不同，体质各异，引气时灵气在体内运行的路线、先后顺序、冲击的窍穴关隘，都大有讲究！差之毫厘，谬以千里！轻则经脉错乱，灵气暴走，痛苦不堪；重则……重则丹田破碎，七窍流血，当场毙命啊！”
田朴的声音带着哭腔：“我们这些人入门时，都有管事或者师兄在一旁护持，手把手地教导，根据每个人的情况实时指点行气路线，稍有差池立刻出手干预！哪……哪有像你这样，只丢一本干巴巴的册子，就让你自己瞎练的？！这……这哪里是给你机会！这分明……分明就是把你往死路上推啊！一个月？别说一个月，给你一年，没人指点，你胡乱练下去也是九死一生！到时候……到时候他就有名正言顺的理由，把你扔进那马陆洞了！”
狭小的石室如同冰窖，空气仿佛凝固了。只有田朴粗重的喘息和韩青手中那本冰冷册子传来的滑腻触感。
田朴脸色变幻不定。恐惧、绝望、挣扎……最后，他猛地一咬牙，那张胖脸上闪过一丝豁出去的决绝，像是下了天大的决心：
“不行！不能就这么认命！韩兄弟，你……你且在这里等着！哪儿也别去！” 他语速飞快，眼神里带着孤注一掷的光芒，“我……我这就去求求马执事！看在我这三年勤勤恳恳给他配药从未出过差错的份上，他……他或许能网开一面，指点你一二！哪怕……哪怕只提点一句关窍也好！”
说罢，不等韩青反应过来，田朴猛地转身，肥胖的身体爆发出与体型不符的敏捷，一把拉开木门，像一阵风似的冲了出去，沉重的脚步声在狭窄的通道里急促回响，很快消失在远处。
石室内，只剩下韩青一人。他低头看着手中那本灰褐色、如同某种生物皮肤鞣制成的冰冷册子，触手滑腻，仿佛还残留着桌上那具饲奴尸体的血腥和绝望。田朴那充满恐惧的警告犹在耳边——“九死一生”、“当场毙命”、“往死路上推”……
一股寒意从脚底直冲天灵盖。但他没有退缩。母亲和小妹的面容再次清晰浮现。
他深吸一口气，带着一种近乎悲壮的决绝，缓缓翻开了册子那冰冷滑腻的第一页。映入眼帘的，是几个用暗红色、仿佛干涸血迹般的颜料书写的、扭曲而诡异的文字，化灵诀……