韩青伫立在百死窟边缘，目光死死锁在下方的浓黑雾霭中。
三个时辰的期限，正一分一秒地逼近尽头。
已有找到木令牌的幸运儿从深渊中爬出。
他爬上来，瘫倒在地上，喜极而泣，手中紧紧攥着那枚象征新生的木令牌。
亦有成群结队杀出的幸存者，他们衣衫破碎，浸透鲜血，手中短刀崩刃，腰间悬挂着一串串尚在滴血的、从败亡者那里夺来的号牌，眼神凶狠如困兽。
就在此时，下方雾气翻涌处，一场背叛正在上演。
一个矮小结实的青年饲奴眼看就要攀上岩壁边缘，脸上已露出劫后余生的狂喜。
他的腰间系着一条绳索，绳索的另一头，是个身形瘦削的少年，应该是他的同伴。
然而，就在那青年伸手欲抓住崖边岩石的刹那！
身后的少年眼中骤然掠过一丝冰冷的寒芒，一直隐在袖中的短刀毫无征兆地疾刺而出！
哗啦一声割开绳索，紧接着，短刀不收，照着前方青年的后心就刺了下去！
“噗嗤——！”
刀尖精准而狠辣地自后心贯入，从前胸透出些许寒芒。
青年身体猛地一僵，脸上的狂喜凝固，化为极致的惊愕与难以置信。
他艰难地扭过头，看向身后的“同伴”。
那少年面无表情，动作快如鬼魅，另一只手已闪电般探出，一把扯下青年腰间那串足足十个的血淋淋号牌！
他甚至来不及拔出短刀。
青年眼中的光彩迅速黯淡，带着无尽的困惑与绝望，无力地松开了手，身影向后仰倒，坠向那无底深渊。
下坠的风中，他嘴唇艰难地翕动着，仿佛在无声地呐喊：“为……什么……”
少年眼神清冷如冰，看都未看那坠落的身影一眼，借力一跃，翻上了平台。
崖壁之上，押中了少年的人发出兴奋的嬉笑叫好，而押了那青年的人则顿足捶胸，怒骂不止，恨不得立刻冲下去将那冷血的少年撕碎。
那少年瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着。
直到此刻，紧绷的神经骤然松弛，大颗大颗的眼泪才毫无征兆地从他沾满血污污泥垢的脸颊上滚落。
他没有发出任何声音，只是任由泪水肆意奔流，冲开道道污痕，那双刚刚还冰冷刺骨的眼睛里，此刻只剩下一种劫后余生、手染鲜血后的巨大空洞与麻木。
他就那样无声地哭着，身体微微颤抖，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
这是第八个了。
韩青看的心寒，但是他还在记挂着田胖子。
眼见时间一分一秒的过去，韩青心头愈发焦灼。
田大哥，你怎么还不上来！
时间飞逝，香炉里那柱决定命运的线香已燃烧殆尽，只剩最后一点猩红的香头，在风中明灭不定，随时都会熄灭。
又有几名饲奴挣扎着爬了上来，人数已达十四之数！
还有几人正在做最后的冲刺，手指几乎就要触及崖边！
就在那香头即将彻底黯灭的瞬间！
一道肥胖得异乎寻常的身影，竟以与其体型完全不符的惊人速度，在近乎垂直的岩壁上飞速攀升！
他动作轻盈得诡异，迅捷如猿，仿佛完全不受他体重的约束，飞快地逼近裂隙边缘！
一个即将力竭的饲奴眼中闪过疯狂，伸手便要去抓他的脚踝，企图将他拽下当作垫脚石！
那肥胖身影头也未回，只反手从腰间一抹，一张符箓已然激发！
绿芒一闪。
咻——！
一道惨绿色的箭矢撕裂空气，精准地扎入那饲奴的脖颈！
“嗤啦啦——”
毒雾爆开，瞬间将其头颅腐蚀殆尽！无头的尸体晃了晃，无声无息地坠入黑暗。
“好！”这狠辣果决的一幕，引得崖上不少弟子脱口叫好。
“是二百七十四号！谁押了二百七十四号？！”
韩青心中狂喜！是田大哥！他终于上来了！
可随即，一股寒意骤然窜上脊背。
田大哥……何时有了如此身手？！
在他惊疑不定的目光中，田朴已如鬼魅般翻上平台，稳稳站立。
韩青急切地看向他，却对上了一张无比熟悉又异常陌生的脸。
那是田朴的脸，却面无表情，肌肉僵硬如同木雕，一双眼睛更是空洞无神，仿佛失去了所有焦点，只是漠然地“看”着前方。
田朴的头颅缓缓转动，那双空洞的眼睛“扫”过人群，最终定格在韩青身上。
没有劫后余生的激动，没有看到熟人的亲切，甚至没有一丝一毫的情感波动。
那眼神冰冷的像是在看一块石头，一段枯木，带着一种令人毛骨悚然的全然陌生感。
韩青只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，竟下意识地后退了半步。
这……到底是怎么回事？！
就在韩青想要上前查探的瞬间——
嗤！
最后一星香头，终于彻底熄灭，化作一小撮灰烬跌落。
“时辰到！！”
持锣弟子奋力敲响铜锣！
duang——！！！
洪亮而冰冷的锣声震彻四野，也彻底击碎了下方所有仍在攀爬的饲奴最后的希望。
他们脸上刚刚浮现的希冀瞬间化为彻底的绝望与疯狂。
高台之上，掌刑执事姚忠面沉如水，手中法诀一变，口中念念有词，随即袍袖对着深渊猛地一挥！
一股狂暴无比的罡风骤然生成，如同无形的巨掌，狠狠砸向下方的黑雾！
呼——！！！
凄厉的风声呼啸，浓雾被瞬间搅动、撕裂。
那些即将触及生机边缘的饲奴，连惨叫都未能发出完整，便如同被狂风扫落的落叶，纷纷扬扬地被刮了下去，坠入那永无止境的黑暗深处。
绝望而不甘的哀嚎声在深渊中久久回荡，渐渐微弱，直至彻底消失。
没错，这次参加选拔的机会是唯一的。
洞中规矩残酷，不会允许饲奴积累经验，参加第二次选拔。
韩青心中疑虑丛生，急切地想上前拉住田朴问个明白。
然而，掌刑执事姚忠并未给他这个机会。
姚忠冰冷的目光扫过场上幸存的十几名新晋弟子和周围的人群，声音不带丝毫感情地宣布：“选拔至此结束。所有无关弟子，即刻返回所属虫室，不得滞留！”
这意味着，韩青这些围观者必须立刻离开。
无奈之下，韩青只能按下满腹疑问，拉着一步三回头、满脸担忧的田李儿，随着人流向外走去。
离去的弟子们神态各异。
押中了的人兴高采烈，互相吹嘘着自己的眼光，计算着能赢取多少法钱。
押错了的则骂骂咧咧，面色不虞，甚至有人恶狠狠地瞪着那几个冷血幸存者，仿佛是他们害自己输了钱。
更多的人则是带着心满意足的看客表情，回味着方才深渊边缘上演的连续不断的杀戮与背叛，交谈着最惊险刺激的片段，将这残酷的一切视为枯燥修行中的一场精彩大戏。
人流嗡嗡作响，逐渐消散在通往各处的甬道之中。
田李儿频频回头，望向呆立在那里的田朴，小脸上写满了不安与困惑——叔叔不对劲，很不对劲。
面对他最疼爱的侄儿，田朴的眼神竟没有一丝波动，完全视若无睹。
韩青将李儿的反应看在眼里，心中的疑云愈发浓重。
这绝非常态！
待闲杂人等尽数离去，场中只剩下十余名新晋弟子惶恐又激动地跪伏在地，以及诸位决定他们命运的执事。
执事们这才缓步上前，开始商议这些弟子的分配。
二虫室的赵执事目光落在肥胖的田朴身上，海棠色的面皮上闪过一丝明显的惊讶，随即眼神变幻数次，显然田朴的生还完全出乎他的意料。
他摸了摸左颊那颗生着黑毛的痦子，忽然踏前一步，声音沙哑地开口：“此人，我要了。”
他干瘦的手指，径直指向了跪在地上的田朴。
药房的宋执事闻言，眉头立刻皱起，脸上露出不悦：“赵师弟，此言差矣。田朴本就是我药房饲奴，即便晋升弟子，按例也该优先归我药房管辖。你这可是要坏了规矩？”
赵执事细长的眼睛眯了眯，对着宋执事微微拱手，语气却带着不容置疑的坚持：“宋师兄，你药房人才济济，何苦与我争这一个弟子？此人与我二虫室有些缘法，还请师兄行个方便。”
“方便？”宋执事冷笑一声，拂袖道，“规矩就是规矩！岂能因你一言而废？”
眼看两人僵持不下，一旁的邱常笑呵呵地出来打圆场：“哎呦，两位师兄，何必为了一名新弟子伤了和气？赵师兄，宋师兄言之有理，你若真想要人，总不能空口白牙吧？总得表示表示诚意才是。”
其余几位执事也纷纷附和，言语间多是调侃赵执事该“大出血”。
赵执事面色阴沉，似在权衡。
片刻后，他嘴唇微不可察地翕动了几下，显然是向宋执事进行了传音。
宋执事刚开始显露出不以为然的神色，在听到传音后先是一怔，随即眼中闪过一丝讶异和贪婪，脸上的不悦迅速化为一种满意的神色。
他捋了捋短须，故作沉吟状，最终缓缓点头：“既然赵师弟如此诚心，罢了，老夫便成人之美吧。此人，归你了。”
跪伏在地的田朴，身体似乎微不可察地颤抖了一下。
他低垂的脸上依旧没什么表情，麻木如同石雕，但若有人能细看他的眼睛，便会发现那空洞的眼底深处，竟翻涌着一股极度压抑的、近乎癫狂的喜悦之色。
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韩青将心神不宁的田李儿送回饲奴居住的阴暗洞窟，再三安抚后，才满腹心事地回到蜂房。
他并未像往常一样立刻投入修炼，而是静坐于石床之上，强行压下纷乱的思绪，等待夜色降临。
他笃定，以他和田朴的交情，无论田朴身上发生了何种变故，晚间必定会来找他说明情况，至少……也会来看一眼李儿。
然而，一夜枯坐，石门始终寂静无声。
田朴，没有来。
这极不寻常！
韩青心中的不安攀升到了顶点。
田朴视李儿如命，刚刚经历生死考验，晋升弟子，于情于理都不可能不来看望安置李儿！
除非……他身不由己，或者，他身上发生的变故，远超想象！
天色微亮，韩青再也按捺不住。
他照例前往药房交纳每日的血蜜份额，却见宋执事并不在房内。
他拉住一个相熟的药房饲奴，状似随意地问起田朴。
那饲奴也是一脸纳闷：“田大哥？怪了，昨日宋执事是带了几位新弟子回来，但其中并未见到田大哥啊。”
韩青心头一沉，一种不好的预感袭来。他立刻起身，快步赶往李儿居住的饲奴洞窟，心中忐忑不安——田朴异常未至，他极其不放心李儿独自待着。
结果等他着急忙慌地赶到那间狭小阴暗的房间时，却发现房门虚掩，里面空无一物，床铺冰冷，李儿并不在房间内。
奇怪了，李儿去哪儿了？他昨天明明再三交代过李儿不要乱跑！难道是二虫室的那些人趁着田朴不在，悄悄来带走了李儿？
他不做多想，立刻出门四处寻找，心中焦灼万分。
在一条甬道拐角，他撞见了正蹦跳着要去当值的绿豆儿。
听闻韩青询问田朴下落，绿豆儿嘻嘻一笑，浑不在意地道：“你说那个胖胖的饲奴啊？知道知道，他被分去二虫室啦！好像还把他那个小侄子也一并带过去了呢。”
“什么？！这不可能！”
韩青如遭雷击，瞳孔骤然收缩。他们费尽心力，甚至不惜得罪赵执事，才将李儿从二虫室的魔爪中救出，田朴怎么可能主动将李儿再送回去？!
这绝对不可能！
除非……现在的田朴，已经不是他所认识的那个田朴了！
但这又怎么可能呢？他与田朴相识这么长时间，并肩经历诸多磨难，他怎么可能会认错人？
就算田朴在百死窟下经历了残酷至极的搏杀，甚至目睹了众多人性的丑恶，心性脾气发生了巨大的变化，但那冰冷空洞、全然陌生的眼神，是无论如何也无法伪装出来的！
一股寒意顺着脊椎急速攀升。他必须找到田朴，当面问个清楚！