第一幕：沙海迷踪
永昌四十二年夏，西域的烈日炙烤着无垠的塔克拉玛干沙漠。热浪扭曲着地平线，连绵的沙丘如同凝固的金色波涛，延伸到目力所及的尽头。
就在这片“死亡之海”的边缘，一支规模不大却装备精良的探险队正在做最后的出发准备。队伍的核心，是北境格物院“地理与古文明研究所”的年轻学者陆九渊，以及他的三名助手。他们的任务是：根据一份从于阗王室密库中获得的、疑似星灵族风格的残破皮质地图，寻找地图上标记在沙漠深处的一个特殊符号所在地。
这份地图是于阗王子尉迟胜为表诚意，私下赠予萧北辰的礼物之一。据尉迟胜说，这是王室世代相传的秘宝，传说指向一处“流淌着黑水的神山”，但数百年来无人能真正抵达，大多探险者有去无回。萧北辰通过星盘感应，确认地图材质和标记方式与星灵族的记录载体有相似之处，便决定派遣专业队伍进行初步探查。
除了学者，队伍中还包括十名北境精锐斥候（由赵破统领），以及四名经验丰富的于阗向导和二十头健壮的骆驼。骆驼驮着足够三十人使用两个月的清水、食物、药品、工具，以及格物院特制的沙漠生存装备：包括改良的“冷凝取水器”、防沙护目镜、防晒药剂、耐高温的星纹铁工具，以及最重要的——一台实验性的“短波无线电收发报机”，试图与沙漠外的基地保持联系（尽管在沙漠中效果存疑）。
“陆先生，一切就绪，可以出发了。”赵破检查完所有物资和武器，向陆九渊报告。这位斥候队长身材精干，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，是北境军中有名的沙漠战专家。
陆九渊推了推鼻梁上的水晶眼镜（格物院新产品），仔细核对着地图与手中的星盘（小型仿制品，只有基础定位和能量感应功能）：“地图标记的入口，应该在东北方向约三百里处，一个叫‘魔鬼城’的风蚀地貌群附近。我们按计划，先到魔鬼城建立前进营地，然后以此为基点，向标记点探索。”
向导首领，一位名叫阿卜杜勒的老沙漠人，却面露忧色：“尊敬的老爷，魔鬼城……那是被诅咒的地方。风声像鬼哭，流沙会吃人，进去的人很少能出来。而且这个季节，沙漠深处可能会有‘黑风暴’，那是真主之怒，能吞噬一切。”
陆九渊神色坚定：“阿卜杜勒老爹，我们知道风险。但科学探索，总要有人踏出第一步。北境不会亏待勇敢者，你们的酬劳翻倍，若有损伤，抚恤从优。而且，我们带来的装备，或许能应对一些传统危险。”
阿卜杜勒看了看那些从未见过的奇怪器械，又看了看北境士兵精良的装备和沉稳的气质，最终点了点头：“好吧，愿真主保佑。我会带你们到魔鬼城边缘，但进去之后……一切小心。”
队伍启程，踏入滚烫的沙海。
最初的几天相对顺利。沿着干涸的古河道和绿洲遗迹行进，避开最危险的大沙丘，日行夜宿。冷凝取水器发挥了巨大作用，每天能从空气中收集到可观的淡水，极大缓解了供水压力。无线电也能断续与后方基地联系，报告平安。
但第七日，当他们接近魔鬼城区域时，异状开始出现。
首先是指南针失灵，指针疯狂乱转。陆九渊的星盘定位仪也受到强烈干扰，只能依靠太阳和星象，结合阿卜杜勒的经验判断方位。
其次是异常的磁场和能量读数。星盘仿制品持续发出低能量警报，显示周围存在紊乱但强大的地磁异常和某种微弱的、与“归墟”辐射有几分相似的能量波动。
“这地方……不简单。”陆九渊记录着数据，眉头紧锁，“能量读数与地图标记点的方向一致。看来我们找对地方了。”
魔鬼城的景象逐渐映入眼帘。那是一片由风蚀形成的、绵延数十里的雅丹地貌。巨大的土台、石柱、城堡状的岩体，在风沙剥蚀下呈现出千奇百怪的形态，在烈日下投下狰狞的阴影。风吹过岩石缝隙，发出凄厉的呜咽声，确实如同鬼哭。
“只能到这里了。”阿卜杜勒停下脚步，指着前方，“再往里，流沙坑和暗沟无数，骆驼进去就是死。而且……”他侧耳倾听，脸色骤变，“听！风的声音变了！是‘黑风’的前兆！快！找地方躲避！沙暴要来了！”
众人抬头，只见西北天际，一道连接天地的黑色帷幕正以惊人的速度席卷而来！那不是普通的沙暴，其中隐隐有紫色的电光闪烁，规模之大，遮天蔽日！
“是能量异常引发的超级沙暴！”陆九渊大惊，“所有人！就地寻找坚固岩体背风面！固定骆驼和物资！快！”
队伍仓促间冲向最近的一处巨大风蚀岩柱背后。刚刚用绳索固定好自身和重要物资，黑色的沙暴墙便已轰然撞上魔鬼城！
瞬间，天昏地暗，飞沙走石。狂风如同巨人的手掌，要将一切撕碎。沙粒以子弹般的速度击打着岩体和人的护具，即使戴着护目镜和面罩，依然感到呼吸困难。更可怕的是，沙暴中夹杂着诡异的低频轰鸣和时隐时现的紫色电弧，无线电彻底中断，所有人的耳朵都嗡嗡作响，头晕目眩。
“这不是自然风暴！有能量干扰！”陆九渊在呼啸的风声中大喊，紧紧抱着装有星盘和地图的密封箱。
沙暴持续了整整两个时辰才渐渐平息。当天地重现光明时，所有人都如同从鬼门关走了一遭，浑身覆盖着厚厚的沙尘，部分物资被掩埋或吹走，三头骆驼受惊跑失。
但最糟糕的消息来自赵破：“陆先生，阿卜杜勒老爹……还有两个向导，不见了！绳索被割断，他们可能……被风卷走了，或者……”
陆九渊心中一沉。他看向风暴来的方向，又看了看手中的星盘。干扰依旧强烈，但隐约能感应到，风暴核心的能量源，似乎与地图标记点重合。
“他们可能不是被卷走。”陆九渊沉声道，“风暴似乎有某种……指向性。赵队长，清点人数物资，救治伤员。我们必须继续前进。地图标记点，恐怕就是这场异常风暴的源头，也是阿卜杜勒他们可能被带往的方向。”
失去最有经验的向导，前路更加凶险。但探险队没有退缩。掩埋了部分不必要物资，重新分配负重后，这支减员却更坚定的队伍，向着魔鬼城深处，向着那未知的能量源头，继续前进。
沙漠的考验，才刚刚开始。
第二幕：古城幻影
在魔鬼城错综复杂的风蚀地貌中艰难穿行了两日，靠着星盘对能量的微弱指向和赵破等斥候高超的野外生存技能，队伍终于接近了地图标记的核心区域。
这里的能量干扰越发强烈，温度反常地降低，空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧的刺鼻气味。沙地上开始出现一些奇异的黑色结晶碎屑，星盘显示其含有微量的异常辐射。
“看前面！”一名斥候突然低呼。
众人抬眼望去，只见在一片相对平坦的沙谷中央，赫然矗立着几座半掩在沙中的、风格迥异的建筑残骸！
那不是西域常见的土木或砖石结构，而是由某种银灰色的金属和暗色的晶石构成的遗迹。建筑风格极其简洁、流畅，充满了几何美感，与周围粗糙的自然地貌格格不入。尽管大部分被沙土掩埋，但露出的部分依然能看出曾经的宏伟——高耸的弧形穹顶、巨大的立柱、以及墙壁上镌刻的、与星灵族符文同源的发光纹路（光芒极其黯淡）。
“是它！星灵族的前哨站或研究站！”陆九渊激动得声音发颤，“和东海海底的遗迹类似，但这里是沙漠环境！快！测量、绘图、采样！注意安全！”
队伍小心翼翼靠近。遗迹似乎早已废弃，寂静无声，只有风沙摩擦金属表面的细微嘶鸣。入口被沙土掩埋了大半，赵破带人用工兵铲小心清理。
就在这时，异变陡生！
一名正在清理入口的斥候，脚下突然一空，流沙瞬间将他吞噬！旁边的同伴急忙去拉，却连带自己也陷入流沙坑！
“是陷阱！别动！”赵破厉喝，抛出绳索，“抓紧！”
众人合力，好不容易将两人拉出，但更多的流沙开始从入口附近涌出，仿佛整个遗迹下方都是空的！
“下面有空间！”陆九渊趴在地上，用听诊器似的设备贴着地面，“有空洞回音，很深！而且……有微弱的机械运转声！”
难道遗迹还在运转？众人又惊又疑。
清理工作变得更加谨慎。花了整整一天时间，他们才在遗迹侧面找到一处坍塌形成的裂缝，勉强可容一人通过。
赵破率先系着绳索下去探查。片刻后，他的声音从下面传来，带着难以置信的震惊：“下面……有一座城市！一座埋在地下的星灵族城市！部分区域还有光！”
陆九渊再也按捺不住，紧随其后。当他的双脚踩在坚硬、光滑的金属地面上，抬头仰望时，整个人都呆住了。
那是一个巨大的、人工开凿的地下穹窿，高度超过百丈，方圆数里。穹顶模拟着星空，无数微弱的光点闪烁（可能是某种长明光源）。穹窿之下，是纵横交错的街道、整齐排列的金属建筑、以及一些明显是公共设施的广场、花园（已完全石化）遗迹。城市的布局极其规整，充满了理性与秩序的美感。
虽然大部分建筑都覆盖着厚厚的灰尘，许多设施已然损坏，但仍有少数区域，墙壁上的符文还在极其缓慢地明灭，一些管道中隐约有液体（或能量）流动的声响。整座城市寂静得可怕，却又仿佛只是沉睡着。
“能量读数……稳定而强大。”陆九渊的仪器显示，“城市的能源核心可能还在低功率运行。看那边！”他指向城市中心，那里有一座最为高大、呈金字塔形的建筑，顶端有一个巨大的、类似天线或能量发射器的装置，只是已经歪斜破损。“那可能就是控制中心，也是能量干扰的源头。”
队伍陆续下来，开始初步探索。他们发现了一些保存相对完好的室内空间，里面有奇异的操作台、休眠舱（空的）、存储柜（部分开启，里面有一些无法辨识的器械和材料样本），甚至还有类似图书馆的地方，存放着大量非纸非皮的“数据板”（可惜大多已损坏或无法读取）。
在一处类似实验室的地方，陆九渊找到了几块相对完整的、封存在透明晶体中的数据板。通过星盘仿制器的微弱感应和艰难破译，他解读出了一些断断续续的信息：
“……环境剧变实验场……监测……塔克拉玛干生态演变……第……次‘绿洲化’尝试失败……能量反噬……撤离……保留观测站……警告：地脉能量失衡……不可接近核心……”
“绿洲化尝试？地脉能量失衡？”陆九渊若有所思，“难道星灵族曾试图改造这片沙漠？但因为某种原因失败了，导致能量泄露或封印，形成了现在这种异常环境？地图上标记的‘黑水神山’，会不会就是泄露点或者……封印核心？”
就在这时，负责警戒的斥候发出了急促的警报：“有东西在靠近！从那边巷道！速度很快！不是人！”
只见幽暗的街道深处，数点红色的光点正急速逼近！伴随着低沉的、机械摩擦的嗡嗡声！
“是自动防御单位！和东海遗迹类似！”赵破立刻拔刀，“结阵！保护学者！”
几台形似金属蝎子或多足蜘蛛的机械造物从阴影中窜出，它们的复眼闪烁着红光，肢端有锋利的切割刃和疑似能量发射口。它们似乎将探险队识别为了“入侵者”。
战斗瞬间爆发！北境斥候训练有素，配合默契，刀剑砍在机械单位的外壳上迸发出火花。但这些防御单位的装甲显然比东海遇到的“金属海蛇”更厚实，动作也更敏捷。一名斥候不慎被蝎尾般的机械臂扫中，胸甲碎裂，口吐鲜血倒飞出去。
“它们的弱点是关节连接处和眼部传感器！”赵破边战边观察，大声提醒。
陆九渊则尝试举起星盘仿制品，将自身微弱的星源之力注入其中。星盘发出柔和的银光。那些机械单位似乎迟疑了一下，攻击略有放缓，但并未像东海那样完全停止。
“权限不够！或者这里的防御协议更高级、更敌视！”陆九渊急道，“必须撤退！”
就在此时，城市中心那金字塔建筑顶端，突然射出一道粗大的紫色光柱，直冲穹顶“星空”！整个地下空间剧烈震动起来！更多的机械单位从四面八方涌现！
“能量暴动！城市防御系统被全面激活了！快走！”陆九渊抱起那几块数据板，在众人掩护下，向入口裂缝狂奔。
身后的机械大军紧追不舍，紫色光柱越来越亮，震动越来越强，穹顶开始有碎屑落下。
当最后一人狼狈不堪地爬出裂缝，滚倒在沙地上时，身后的入口裂缝在一声闷响中彻底坍塌，将追兵和大部分通道掩埋。只有那道紫色光柱，透过沙层和岩体，隐隐指向天空，良久才缓缓消散。
惊魂未定的探险队清点损失：两人重伤，五人轻伤，丢失部分装备，但核心学者和关键数据板得以保全。
望着被流沙重新掩埋的入口，陆九渊心有余悸，却又充满收获的兴奋。
“我们找到了……一座星灵族的地下城市，一个失败的生态改造计划，一个仍在泄露的能量源头。”他对赵破说，“必须立刻将情报送回北辰城！这里的情况，可能比我们想象的还要复杂和危险。”
沙漠之下，隐藏的不仅是遗迹和宝藏，更可能是……一个随时可能再次爆发的、上古遗留的生态灾难源头。
第三幕：风暴之源
探险队带着伤员和珍贵数据，艰难地原路返回。途中又遭遇了几次小规模沙暴和流沙险情，无线电依旧失灵，只能靠原始方法定位。
当半个月后，这支形容憔悴、疲惫不堪却眼神明亮的队伍终于走出沙漠，回到最近的于阗国边境哨所时，等候已久的接应人员几乎不敢相信他们还活着。
消息通过驿站快马，以最快速度传回北辰城。
萧北辰在都督府密室中，仔细阅读了陆九渊的详细报告，观看了手绘的遗迹草图，并亲自检查了那几块封存的数据板（通过星盘解读了更多内容）。
报告的核心结论令人震惊：
塔克拉玛干沙漠深处，存在一座规模宏大的星灵族地下城市遗迹“塔克拉斯”（音译），曾是某个“环境改造实验”的基地。
实验目的可能是“沙漠绿洲化”，但最终因未知原因失败，导致该区域地脉能量失衡，形成永久性的能量泄露点（即地图标记点）。
泄露的能量具有干扰地磁、影响气候（如引发超级沙暴）、产生辐射结晶等特性，与“归墟”能量有相似之处但更“惰性”和“弥散”。
遗迹部分功能仍在低功率运行，包括防御系统（机械单位）和中央能量调控装置（已不稳定）。
能量泄露点可能处于不稳定状态，近期活动加剧（表现为更频繁的异常沙暴），有进一步爆发甚至引爆整个区域地脉能量的风险。
阿卜杜勒等向导的失踪，可能与被能量风暴卷向泄露核心有关，生死未卜。
“一个埋在西域沙漠下的‘归墟’缩小版，或者说……未完成的生态灾难现场。”萧北辰放下报告，神色凝重。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
诸葛明沉吟道：“若是如此，此地不仅关乎上古秘辛，更直接威胁西域乃至河西走廊的安危。一旦能量彻底失控爆发，可能引发席卷整个西域东部的超级沙暴和地震，丝路将彻底断绝。”
离火则从技术角度分析：“主公，这既是威胁，也可能是机遇。星灵族的‘绿洲化’技术，哪怕失败了，其思路和数据也极其宝贵。如果能弄清失败原因，甚至找到稳定或疏导泄露能量的方法，我们或许能反过来利用这股能量，或者至少防止其恶化。更不用说，那座城市里可能还有更多未被发现的科技。”
韩世忠关注军事：“此地若被敌对势力（如黑汗）发现并利用，后果不堪设想。必须立刻封锁消息，并派遣精锐部队控制该区域周边，防止外人靠近。”
萧北辰综合各方意见，迅速做出决策：
绝密封锁：所有参与探险人员签署保密协议，此事列为北境最高机密（绝密级），仅限于核心层知晓。对于于阗等国，以“遭遇罕见沙暴、发现古代小型遗迹但已坍塌”含糊解释。
建立前哨：在于阗国配合下，在魔鬼城外围设立一个秘密军事观察站（代号“沙堡”），由北境精锐驻守，长期监测能量泄露情况和遗迹动向，并防止任何人靠近核心区。
成立专项研究组：由离火牵头，陆九渊为主要成员，成立“沙漠遗迹与能量研究组”，集中分析已获数据，研究能量特性、泄露原因及可能的控制方案。
评估风险与价值：在获得更多研究结果前，暂不进行大规模二次探索。首要目标是评估泄露点的稳定性和潜在威胁等级，判断是否需要采取紧急措施（如尝试加固封印或疏导能量）。
关联思考：将此发现与“归墟”危机联系起来。星灵族在不同地点进行的生态改造或能量实验，是否都存在某种共性或风险？是否都与预言中的“门”有关？
命令下达，各部门开始行动。
萧北辰走到窗前，望向西方。西域的沙漠之下，竟然埋藏着如此惊人的秘密和危险。
丝路重开带来的不只是繁荣，还有随之而来的、更深层的责任与挑战。
沙漠的探险暂时告一段落，但由此引发的思考与行动，才刚刚开始。
那片死亡之海下沉睡的，究竟是通往未来的钥匙，还是毁灭的倒计时？