午后的黄土塬风轻云淡，众人背着灵脉结晶赶回东沟，临时搭的木梯稳稳架在坑边，地下石室的护脉阵仍泛着微弱青光，却比清晨淡了几分，显然缺了结晶支撑，灵气已在慢慢耗散。林砚先让老周取来清水，将灵脉结晶擦拭干净，莹润的青晶在阳光下泛着通透灵光，与归灵渊的灵脉结晶一脉相承，触手便是温润的灵气。
“按先民暗室的刻法，四根石柱对应四方，结晶要嵌在凹槽正中，再滴入灵脉石粉调和的水，才能与阵眼相融。”林砚铺开从暗室拓下的刻纹，一一对应石柱位置，小满则扶着石壁，仔细清理凹槽里残留的浊气黑丝，地质锤的尖儿挑得极细，生怕碰坏阵眼纹路，肩头的伤口虽牵扯着疼，却半点不敢含糊。
“我来嵌结晶，你帮我递石粉水。”林砚接过一枚最大的结晶，指尖裹着凤翎玉溢出的灵气，小心翼翼放进正北方位的石柱凹槽。结晶刚落定，便与凹槽纹路完美契合，瞬间亮起青光，顺着石柱蔓延，四方护脉阵隐隐震动，像是沉睡的巨兽缓缓苏醒。小满立刻递过石粉水，瓷碗里的淡青色浆液泛着灵光，林砚蘸着浆液涂在结晶边缘，缝隙瞬间被填满，灵气再也不散分毫。
四人分工协作，老周和队员守在石室入口警戒，林砚与小满负责嵌剩下的三枚结晶。不过半个时辰，四根石柱的凹槽都嵌满灵脉结晶，青金色灵光从结晶里迸发而出，交织成一张完整的光网，笼罩整个石室。干涸的河床下，水流声愈发清晰，细细的泉水顺着缝隙渗出，渐渐汇成涓涓细流，灵脉精气顺着水流蔓延，整个石室都被温润的灵气包裹。
“成了！”小满松了口气，直起身时肩头伤口扯得她皱了皱眉，林砚立刻上前扶住她，指尖抚过她的伤口，凤翎玉的暖意渡过去，疼痛感瞬间消散。两人相视而笑，连日来的奔波与忙碌，总算要落下圆满句点，黄土塬这处灵脉分支，总算彻底稳住了。
就在这时，石室突然剧烈震动起来，头顶的黄土簌簌往下掉，四根石柱上的灵光骤然黯淡，结晶表面竟泛起一层黑气，像是从石柱纹路里钻出来的，顺着灵光疯狂蔓延。“不好！是黑气反噬！”林砚心头一紧，抬手摸向凤翎玉，玉身瞬间滚烫，比往日任何一次都灼热，显然是遇上了极浓的戾气。
黑气越聚越浓，竟顺着光网反扑，将整个护脉阵裹在其中，青金色灵光与黑气激烈碰撞，发出滋滋的声响。石室尽头的河床里，刚渗出的泉水瞬间浑浊，变成墨黑色，散发着刺鼻的浊气，之前消散的土灵气息又开始躁动，地面裂开细小的缝隙，土疙瘩不断从缝里蹦出，似要再次凝聚土灵。
“是归灵渊残留的鸮祖黑气！藏在石柱纹路里了！”小满猛地反应过来，上次土灵躁动时，这黑气便没被彻底清除，此刻借着结晶嵌阵的灵气波动，彻底爆发出来，想趁机污染阵眼，掌控灵脉分支。她挥起地质锤砸向石柱上的黑气，灵光虽能打散表层黑气，可纹路深处的黑气源源不断涌出，转眼又凝聚在一起，反而愈发浓郁。
林砚试着将凤翎玉按在石柱上，金光强行压制黑气，可黑气太过顽固，竟顺着凤翎玉的灵气往她体内钻，心口一阵刺痛，险些握不住玉佩。“不能硬来！黑气缠上灵气会反噬自身！”小满立刻拉住她，将灵脉石粉往石柱上撒，石粉虽能暂时阻截黑气，却治标不治本，没多久便被黑气腐蚀成粉末。
老周急得满头大汗，捧着灵脉卷宗翻找对策：“玉简上只说浊气扰脉，没说黑气缠阵啊！这可怎么办？”石室震动得愈发厉害，石柱开始出现裂痕，结晶的灵光越来越淡，再这样下去，护脉阵会彻底崩碎，灵脉分支也会被黑气污染，到时候浊气泛滥，整个黄土塬都会变成死地。
小满扶着林砚后退，目光扫过石室四壁，突然定格在先民刻的凤纹上——那些凤纹并非单一图腾，而是连贯的阵法辅助纹路，之前只顾着看护脉阵，竟没留意这些刻纹。“阿砚你看！先民的凤纹刻纹是闭环的！”小满快步上前，指尖抚过石壁刻纹，那些纹路从石柱底部延伸，绕着石室四壁连成一圈，“先民当年定也遇过黑气，这些刻纹是用来导灵气、散戾气的！”
林砚眼前一亮，立刻凑过去查看，果然见刻纹交汇处有细小的凹槽，与灵脉石粉的颗粒大小刚好契合。“快！把灵脉石粉填进刻纹凹槽，我以凤翎玉引阵眼灵气，你以气血激先民刻纹，咱们借先民的法子，让灵气闭环，把黑气逼出去！”林砚立刻吩咐，声音虽急却稳，此刻唯有相信先民留下的守护之法，才能化解危机。
众人立刻行动，老周带着队员将灵脉石粉细细填入刻纹凹槽，小满咬破指尖，将鲜血滴在刻纹起点，手腕上的浅痕亮起，与刻纹隐隐呼应。林砚握紧凤翎玉，站在护脉阵中央，将灵气缓缓注入阵眼，青金色灵光顺着石柱蔓延，精准汇入石壁刻纹，与小满的气血交织在一起。
“凤脉引灵，先民护佑，闭环除秽，戾气尽散！”林砚与小满异口同声喝道，灵脉石粉遇灵气与气血，瞬间亮起炽盛青光，石壁刻纹尽数被点亮，形成一道完整的青金色光环，将护脉阵牢牢圈在其中。黑气被光环困住，无法再蔓延，只能在光环内疯狂冲撞，发出刺耳的嘶鸣。
林砚趁机催动凤翎玉，金光从阵眼迸发，与光环形成夹击之势，黑气被逼得节节败退，从石柱纹路里被逼出来，化作一团团黑雾，在光环中挣扎。小满纵身跃起，地质锤带着灵光砸向黑雾核心，“砰”的一声闷响，黑雾炸开，化作无数细小的黑气，被光环彻底吸收，消散在灵气之中。
片刻后，黑气尽数除尽，光环缓缓收敛，融入石壁刻纹与护脉阵中。石柱上的裂痕渐渐愈合，灵脉结晶的灵光愈发通透，石室震动停止，河床下的泉水恢复清澈，涓涓细流汇成小股暗河，灵脉精气顺着暗河流淌，整个黄土塬的灵脉波动彻底平稳下来。
众人脱力地坐在地上，大口喘着气，林砚靠在小满肩头，胸前的凤翎玉恢复温润，心口的刺痛早已消散。小满笑着捏了捏她的指尖，眼底满是释然：“还是先民有智慧，早替我们留好了后路，这守护的法子，果然要代代传着才有用。”
老周看着完好的护脉阵，激动道：“这下彻底稳了！灵脉精气循环起来，就算再过几十年，也不会再出浊气异动！”林砚点点头，起身走到石壁刻纹前，指尖抚过那些历经岁月的刻痕，轻声道：“先民以身为祭护脉，又留下刻纹镇秽，我们该在这里立一块碑，记下先民的功德，也记下今日之事，让往后的守脉人都知道，这里的安稳，是一代代人守出来的。”
众人都无异议，次日便在矿洞与石室入口各立了一块石碑，刻上“薪火相传，守脉不止”八个大字，与先民暗室的刻字遥相呼应。离开黄土塬那日，村民们赶来相送，捧着自家的杂粮与干果，感激道：“多谢你们守住了塬上的灵气，往后庄稼定能长得更好！”
林砚与小满牵着马，接过村民递来的杂粮，心头满是暖意。凤翎玉在怀里轻轻发烫，像是在回应着这人间烟火的安稳。两人并肩走在黄土塬的大路上，身后是连绵的黄土坡，身前是通往远方的长路，八处灵脉分支，她们才守住一处，往后还有更远的路要走。
没人察觉，子午岭灵脉矿的暗室里，一枚被遗落的细小灵脉碎晶上，沾着一丝极淡的黑气，正顺着碎晶的灵气缓缓蠕动。而千里之外的江南水乡，一处灵脉分支的古井里，井水突然泛起墨色涟漪，井底深处，一枚鸮鸟形状的黑石，正泛着阴冷的光——鸮族余孽的算计，早已不止黄土塬一处，各地灵脉分支，都已被悄悄盯上。
林砚低头摸了摸胸前的凤翎玉，玉身温润依旧，却隐隐透着一丝极淡的警示凉意。她抬头看向小满，两人相视一眼，都从对方眼底看到了坚定。不管前路有多少凶险，不管有多少黑气与邪祟，她们都会并肩走下去，把守护的薪火，传遍这天下每一处灵脉所在。