使者的质问，让卢成和白中将顿时像犯了错的孩子，垂首而立。好半晌，白中将才无奈地躬身行礼，语气恭敬：“云灵海性子有些憨直，许多事都糊里糊涂的，让大人见笑了。”说罢转向秋灵，郑重解释，“训练营是培养顶级人才的地方，直属中枢，是独立部门，地位高于所有城关，连大将军都无权置喙。”
秋灵却像是没听见，忽然转了话题，眼神里带着几分忐忑：“今日的事，确实不是我挑事，是不是就不会治我的罪？”
白中将颔首：“若查实你所言非虚，自然不会。”
使者却没让话题跑偏，上前一步，目光灼灼地看着秋灵：“训练营是通天的捷径。在那里，只要你肯拼，你想要的一切——金钱、地位、荣耀，应有尽有。进了训练营，你再也不必怕这些算计，不必活得小心翼翼。谁欺负你，你能打回去；谁算计你，你能加倍还回去，大可抬头挺胸，堂堂正正做人。”
周围静得落针可闻，无人敢接话，连风都似停了，只余使者的声音在空地上回荡。
秋灵沉默了许久，才小心翼翼地问：“真的……高于大将军？”
使者轻笑一声，语气带着不容置疑的笃定：“卢成大将军在我面前也要俯首，而我不过是训练营的一介使者。你若肯努力，将来让他在你面前躬身，也无人敢有半句质疑。”
“那……其他想要的，也能有？”秋灵的声音更低了，像是在问自己。
“自然。”使者点头，“训练营凌驾于所有边陲城关之上，若它都不能给你，这整个边关，再无任何地方能满足你。”
秋灵又问：“还有谁会去？”
使者挑眉：“你想带谁？”
“不是。”秋灵摇头，“我是说，紫铜关还有其他人会跟我一起去吗？”
“没有。”使者的回答干脆利落，“整个紫铜关，只你一人够格。”
“去了……要做什么？”
“训练，学本事，让自己变得更强。”
秋灵抬眼，目光清澈：“代价呢？”
“无代价。”使者顿了顿，补充道，“非要算的话，便是学成之后，要更好地守护这片疆土。”
秋灵攥了攥拳，像是下定了某种决心，却又带着几分犹豫：“我……能考虑一下，再答复你吗？”
使者颔首：“可以，我给你一个小时。”随即转向白中将，语气平淡却带着不容置疑的威严，“监军，为这小家伙安排个清静地方歇息，任何人不得打扰。”
白中将躬身领命，立刻点了两名心腹亲兵：“你们护送云灵海去暂歇，仔细守着，不许旁人靠近。”
秋灵没说话，只是默默跟着那两名亲兵往白中将的住处走去，脚步不快，却异常沉稳。
“小家伙，”使者忽然开口叫住她，目光深邃，“这可是千载难逢的机会，错过了，便再无下次。到那时，你只会回到从前的日子，任人拿捏。”
秋灵脚步一顿，回头看了一眼——卢成依旧立在原地，脸色复杂；李中将被架着，浑身抖得像筛糠；人群里的樊星则眼巴巴望着她，眼神里满是渴望。她沉默片刻，轻轻点了点头，转身继续往前走。
秋灵的身影刚消失在营道尽头，使者的目光便骤然转向卢成，语气冷了下来：“卢大将军，你的人竟敢把主意打到我训练营的人身上，胆子倒是不小。”
卢成心头一凛，不等他辩解，使者已加重了语气：“限你一个小时内查清所有事，给我一个交代。否则，这紫铜关大将军的位置，你也不必坐了。”
被架着的李中将听到这话，身子猛地一颤，眼前一黑，差点晕过去，他算是彻底完了。
卢成不敢有丝毫迟疑，“噗通”一声跪倒在地，沉声领命：“属下遵命！”
使者这才满意，背着手，大摇大摆地往白中将的住处走去。白中将见状，立刻像个随从般快步跟上，垂首侍立在侧，随时听候吩咐。
卢成缓缓站起身，拍了拍膝盖上的黄沙，目光扫过瘫软的李中将，又瞥了眼地上疼晕过去的云新，眼底最后一丝温度也消失殆尽，只剩下浓得化不开的厌恶。他冷哼一声，对身旁的亲兵厉声道：“把这些人都带下去，仔细审问！我要立刻知道所有！”
亲兵们轰然应是，拖起地上的人便走。
军医很快赶到，先给徐领队灌了解药，又转身去给那些倒下的士兵处理伤势——脱臼的复位，昏迷的扎针，骨折的固定。后勤的士兵们则手脚麻利地收拾着地上的狼藉，抬着昏迷的人往各自帐篷送，打坏的帐布、散落的兵器都被一一归置。不过半个时辰，方才还混乱不堪的空地便恢复了平静，仿佛那场惊心动魄的打斗从未发生过。
卢成的大厅里，气氛却压抑得像要下暴雨。他端坐主位，脸色阴沉，目光如刀般刮过下首跪着的三人。
徐领队里面还穿着那身轻薄的纱衣，好在外面已裹上了厚实的军装，总算为他保留了最后一丝尊严。面对卢成的质问，他毫不犹豫地指控：“是李中将！他在帐中给了属下一杯酒，属下喝了之后便人事不知，醒来时已在云灵海的帐篷里。”
李中将的军装早已被扒下，手脚被粗麻绳捆得结结实实，此刻见再无狡辩的余地，索性破罐子破摔，扯着嗓子拉人下水：“放屁！明明是你自己说云灵海害你丢了军衔，想杀他，我才帮你设了这个局！如今倒想把自己摘干净？”
“我没有！”徐领队猛地抬头，脸色涨红，“他入营后，你我便再无交集！我是在你的帐篷里被药晕的，绝非自愿！”
“孬种！”李中将冷笑，两人顿时吵作一团，各执一词，唾沫星子横飞。
一旁地上，云新已经醒了，倒在地上冷笑。早在被秋灵踹出帐篷的那一刻，他就知道自己死定了——方才突然袭杀秋灵，不过是想拉个垫背的，可惜失手了。此后被冷水泼醒，一口咬定自己是受李中将指使。此刻见李中将和徐领队狗咬狗，他只觉得讽刺，索性在一旁看戏，偶尔发出一两声嗤笑。
卢成听得心烦意乱，猛地一拍桌子，咆哮道：“够了！”
他本指望李中将能拿管教好秋灵，将来送回来为己所用，谁知这人正事没干，反倒在使者面前丢尽了紫铜关的脸。此刻看着李中将胡乱攀咬的丑恶嘴脸，他只觉得一阵恶心。
半个时辰后，城门口的旗杆上多了两颗血淋淋的头颅——正是李中将和云新的。李中将那些参与谋划的心腹亲兵，也没能逃过一劫，尽数被斩。唯有徐领队，因被判定为受害人，捡回一条性命，只是往后军营里的风言风语，怕是够他受的了。
至于秋灵说的行贿一事，终究因缺乏实证和人证，不了了之。搜查李中将住处时，虽搜出不少银票、金锭，甚至还有一尊玉观音，可李家本就富裕，没人能证明这些不是他家私产，更无人敢站出来指证。最后，这些财物全被充了公，算是这场闹剧留下的一点余波。
秋灵被安排在白中将亲兵的住处，屋子不大，却还算干净。门口守着两名白中将的亲兵，身姿笔挺，目光警惕，杜绝了任何人靠近的可能。
不远处，使者正歇在白中将原先的住处。卢成处理完案子，便一直跪在那座房间外，脊背挺得笔直，却透着一股任人处置的恭顺，静静等候使者发落。
秋灵透过窗缝，望着卢成那恭敬的背影，心里忽然有些异样。她来紫铜关快三年了，卢成在她眼里始终是高高在上的大将军，说一不二，威严得让人不敢直视。这还是第一次见他下跪，第一次觉得，原来这些看似不可撼动的人物，也并非真的无法对抗。
在这安静的屋子里待了许久，先前的混乱与戾气渐渐褪去，脑子也清醒了不少。她慢慢琢磨过来——云新拼死凑上来，是为了攀附训练营；李中将那般不知廉耻地纠缠，说到底也是想拿捏住可能进训练营的自己；人群里樊星那灼热的目光，周围人藏不住的羡慕……
“那么多人渴望的地方，应该……是个好地方吧？”秋灵喃喃自语。
她不能把所有希望都寄托在谢凡身上。谢凡今日才刚出发，她就已经差点死在李中将的圈套里。等谢凡到城关安顿好，再回头来讨要她，不知要等到何时。而她，真的能在卢成这些人的眼皮底下，安然等到那天吗？
心底的反问带着虚浮的不确定，像风中摇曳的烛火，明明灭灭。
秋灵看向门口笔直站立的亲兵，犹豫了一下，还是试探着开口：“我想见白中将，单独见，不见那位使者大人，可以吗？”
亲兵闻言，略一颔首：“请稍候。”说罢，转身快步去找白中将回话。
白中将正守在使者门外，听闻秋灵要见自己，立刻进屋向使者告罪。使者挥了挥手，神色随意。白中将不敢怠慢，连忙安排了两名最可靠的亲兵守在使者门外，这才匆匆赶往秋灵所在的住处。
他心里清楚，这小家伙此刻要单独见他，怕是对训练营的事，已有了几分动摇。
某官员养鹦鹉，教它“说‘大人辛苦’就给瓜子”。
鹦鹉学会后，每次官员进门就主动喊“大人辛苦”，盯着手等瓜子。
某日官员故意先说“大人辛苦”，鹦鹉立刻回：“瓜子拿来！” 官员愣住：“合着我才是被训练的那个？”