白中将进了门，对着秋灵微微拱手。虽未弯腰，却已是他头一回如此客气，让秋灵原本要行礼的动作都僵在了半空，一时忘了继续。
白中将像是没在意她的局促，语气温和地问：“云灵海，你叫我来，是有什么问题想问？”
秋灵这才回过神，草草行了个礼，点头道：“可以吗？”
“当然可以。”白中将走到矮桌边坐下，示意她也坐，“想问什么便问，我必定知无不言，言无不尽。”
秋灵犹豫了一下，见他脸色和蔼，门口的亲兵也只是笔直站着，视若无睹，这才小心翼翼地落座，坐稳后才开口：“我有很多疑惑，有劳白中将替我解惑。”
“请讲。”
“使者……是谁请来的？”
白中将解释道：“每当城关里出现好苗子，作为监军，我便会向上级训练营禀报。他们会派使者前来考察，若是合格，便会将人带回去培养。”
秋灵有些意外：“你的上级是训练营？”
“不完全是。”白中将摇头，“监军的身份很特殊。若大将军犯错，我的上级便是军队总部，届时我会举报其罪行，有权强行接管城关，紧急时刻甚至能先斩后奏；若城中有可塑之才，我的上级便是训练营，负责推荐人才入营；而平日里，我只是普通将军，上级便是城中最高指挥官。”
秋灵追问：“所以，是你叫来的使者，而非大将军？”
“正是。”白中将看着她，语气诚恳，“大将军没本事直接与训练营通信，更别提让他们为你设陷阱。这确是一条光明大道，云灵海，要抓住机会啊！”
秋灵沉默片刻，又问：“云新曾求我带他走……若我进了训练营，能庇护一个刑徒兵吗？”
白中将点头：“以训练营的地位，你要保他，自然不难。但我不建议你这么做。”他顿了顿，语气郑重，“他身上的罪行，会成为你前路的污点。若需要属下，大可重新挑选身世干净、干练可靠之人。这种心思不纯、身家不洁的，留在身边只会拖累你。”
秋灵眉头微蹙，追问：“那云新会得到什么？我能让他官复原职？”
白中将缓缓摇头：“不能。他已被判终身不重用，就算有你支持，这身份也改不了。但对他而言，能做高层的属下，便足以抬头挺胸了。”
秋灵嘴角勾起一抹讥诮：“你说的，不就是狗仗人势？”
“是。”白中将坦然承认，“在这里就算再立奇功，也踏不进官场半步。能仗着你的势站稳脚跟，已是最好的结局。”
秋灵指尖在桌沿轻点，话锋一转：“那李中将先前在帐篷里许我的那些，倒不是画饼？他是想巴结我？”
“是拉拢。”白中将纠正道，“大人见过李中将后，他便立刻盘算着攀附你。但他要的不是仗势，是要你为他所用——比如招你做女婿，届时不管你飞得多高，都得被他攥在手里，为他家族卖命争光。”
秋灵沉默片刻，又问：“那樊星呢？若我说要带他走，他会放弃经营多年的地位跟我走吗？”
白中将毫不犹豫：“会。他的家族本就不算显赫，能给的助力有限。他如今不过一个少将，又无罪名在身，若有你帮衬，别说少将，将来晋到大将也未必不可能，所以只要你开口，他立刻就会答应。但我不建议你带他。”
“为何？”
“他实力平平，难成助力。”白中将直言，“你要找同伴，大可去训练营挑——那里有的是实力顶尖、起点极高的人，能与你并肩进步，而非需要你时时帮衬。”
秋灵抬眼，眼底带着几分不确定：“我脑子不算聪明，总需要能商量的人。”
“你很聪明。”白中将看着她，语气郑重，“一个士兵，扳倒两个少将、一个中将，这绝非庸才。你缺的只是经验。况且训练营里，最不缺的就是需要你这般强者做同伴的人。”
秋灵忽然想起什么：“大将军实力那般强，为何不是他？”
白中将笑了笑：“你还年轻，潜力像藏在石中的玉，亟待打磨开发。大将军已五十四岁，虽实力不弱，却如堵截敌军的磐石，稳则稳矣，再难有突破。你才二十出头，已能超越在战场浸淫数十年的卢成，你上文前途，无可限量。”
秋灵抬眼，目光里带着几分审视：“训练营能给我什么？李中将画的那些饼，它能兑现多少？”
白中将语气笃定：“全部，且是百倍、千倍地兑现。”
秋灵追问：“能给我与大将军持平的权力？”
“大将军？”白中将笑了笑，语气里带着毫不掩饰的轻视，“大将之位，在训练营里，不过是最不入流、最差劲的学员才会接手的军衔。训练营能给你的，是俯视卢成的权力。待你学成归来，卢成在你面前，只配跪在脚边。”
秋灵沉默片刻，问了个更关键的问题：“训练营的本质是什么？”
“从战场的血火里，挑出最优秀、最有潜力的种子，用最好的资源打磨、开拓，让他们成为新一代的领军人。”白中将的声音沉了下来，带着几分肃穆，“最终带着将士们打退崇御，甚至……彻底消灭他们。”
秋灵眉头微蹙：“所以，是卖身契？从此就得为他们效力，再没自由？”
白中将闻言轻笑，摇了摇头：“你是盛乾的子民，战事起时，朝廷征召，本就该保家卫国。而训练营培养的人才，待战事结束、边关安宁，一样可以卸甲归田。不同的只是效力的位置——一个是小兵，作用有限，只能靠数量堆砌；另一个是领军人，能指挥千军万马，足轻重。”
“真的？”秋灵眼里仍有几分不信。
“当然。”白中将哭笑不得，“训练营是培养人才、按实力授军衔的部门，又不是什么黑恶势力。战事平了，你想回家种田就回家，想继续留在军中就留下。当然，只要战事没结束，无论兵将，都不能擅离职守——那是逃兵，要掉脑袋的。”
秋灵又问：“既然这么好，为什么只有我能去？”
白中将无奈地摊手：“想去的人多了去了，可门槛太高，他们够不上。李中将、云新、徐领队、樊星……哪个不想挤进去？可使者看不上，只能退而求其次，想拉拢你。哪怕不能跟你走，能成你的盟友，将来你若想起他们，随手提拔一把，也是天大的好处。”
秋灵定定地看着白中将的眼睛，看了好一会儿，确认他眼底没有半分虚假，才缓缓点头：“那我听你的，我去。”
白中将立刻拱手，语气恭敬：“往后，怕是只有我听你的份，这话可不敢当。”说着做了个请的手势，“大人还在等你的答复，请吧。”
秋灵点头起身，抬脚往外走时，不经意间回头，发现白中将竟刻意落后了她半步，俨然已将她视作了上位者。
白中将的住处陈设简洁，空气中弥漫着淡淡的墨香。使者正翻看着卢成呈上来的报告，眉头微蹙，语气带着明显的不满：“卢大将军，我懂你珍惜将士性命的心思，但紫铜关容不得半点沙子。一颗老鼠屎坏了整锅汤的道理，不用我多说吧？”
卢成垂首立在一旁，沉声应道：“属下明白。定当加强军纪，严查宵小，绝不让奸猾之徒坏了紫铜关的防线。”
“嗯。”使者漫不经心地应了一声，抬头时恰好看见秋灵走进来，脸上的寒霜瞬间散去，露出温和的笑意：“小家伙，考虑好了？”
秋灵迎上他的目光，用力点了点头：“嗯！我去。”
跪在地上的卢成闻言，喉结动了动，眼底翻涌着不舍，却只能死死攥紧拳头，将所有情绪压在心底——他舍不得秋灵，但不敢跟训练营抢人。
使者脸上的笑意更深，先前的不快一扫而空，立刻起身走到秋灵面前，拍了拍她的肩膀：“好！有股子冲劲，我喜欢。”他话锋一转，眼中闪过一丝考较，“不过，训练营可不是想来就能进的。好好休息一晚，明天一早我会给你设个考核，让我看看你到底有几分斤两——监军说你实力直追卢成，依我看，或许还能超越他。”
秋灵愣住了，下意识道：“还要考核？”
使者被她直白的反应逗笑了，眼角的细纹都舒展开：“小家伙，训练营收的是天才，不是闲人。你得让我看看，你配不配得上这个机会，不是吗？”
秋灵抿了抿唇，老实说道：“可是……从进正规军到现在，我就没吃过饱饭，今天更是一天没吃东西。要是睡一觉，只会更饿，哪还有力气考核？”她声音不大，却带着一股憨直的坦诚。
使者的目光立刻投向卢成，带着几分质问。卢成刚要解释，白中将已抢先开口：“回使者，云灵海饭量确实比常人要大，军中按人头定量供给，难免不够。是属下考虑不周。”
使者看了看秋灵壮硕的身形，确实是副能吃的模样，这才点头释然：“罢了，给小家伙准备饭食，管够。”
“是。”白中将领命，去准备。秋灵连忙跟在他身后往外走，又是一副小馋猫的模样。
待两人走后，使者看向卢成，语气恢复了平淡：“既然卢大将军说事情了结，那便就此了断吧。退下。”
卢成躬身行礼，默默退了出去。他走后，使者对着等候在外的亲兵沉声下令：“传我军令——”
家里的鸡总学狗叫，狗狗看久了也跟着“喔喔”叫。
有次邻居来串门，听到鸡“汪汪”、狗“喔喔”，惊讶地问：“你家宠物在开方言大会？”
主人苦笑：“它们互相教对方语言，现在谁也听不懂谁。”
鸡和狗对视一眼，仿佛在说：“人类真没幽默感，这叫国际化交流！”