籍田铺的晨雾被炮声撕裂时，陈静轩正站在临时搭建指挥部里，举著望远镜观察前方阵地。第一看书蛧 已发布蕞芯漳劫
这片位于仁寿与华阳交界的小镇，如今成了东路同志军的一道屏障。一个月前从仁寿溃退下来的残部，在此重新聚拢了千余人，依托镇外土坡、沟渠，仓促构筑了防御工事。壕沟挖得歪歪扭扭，胸墙垒得高低不平，阵地上人影稀疏，大多数人缩在避风的角落里，抱着枪打盹。
“大人，炮营已就位。”传令兵跑来报告。
陈静轩点点头，放下望远镜。侦察连昨夜传回的情报很详细：这股敌军士气低落，装备杂乱，组织松散。真正有战斗力的，恐怕不足三百。
“命令炮营的八门过山炮，集中轰击敌方主阵地。三轮齐射后，骑兵连侧翼迂回，三营正面推进。”
命令下达。片刻后，炮营阵地上响起震耳欲聋的轰鸣。
轰！轰！轰！
炮弹划过天空，落在敌阵中。泥土、木屑、人体碎片被掀上半空。三轮齐射过后，原本就稀疏的阵地上，已看不到几个站立的人影。
骑兵连的马蹄声从左侧响起。马甲三一马当先，百骑如风，卷向敌阵侧翼。几乎同时，三营的步兵线列开始推进，士兵们在班长、排长哨音的指挥下，散兵线呈松散的队形，小心意义的推进。
抵抗？几乎没有。
少数人试图还击，但枪声零零落落。更多的人扔下武器，转身就跑。一些人跪地投降，双手高举过头。
战斗在一个时辰内结束。击毙百余，俘虏三百，其余溃散。己方伤亡，零。
“太容易了。”第三营营长李良宇走进陈静轩指挥部，眉头微皱，“这仗打得不像打仗。”
陈静轩没说话。他策马巡视战场，看着那些跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，他们大多面黄肌瘦，穿着破烂的棉袄，堆放在一旁武器有的是锈迹斑斑的单响枪或者火枪，有的是绑着铁片的木棍，还有的干脆空着手。
“问过了，大多是附近农民。”赵承安跟在一旁，低声道，“被同志军强征来的，说每天管两顿稀饭，打下成都就能分田地。”
陈静轩冷笑：“分田地，秦载赓自己都是流寇，拿什么分？”
他下令在籍田铺创建兵站。后勤处的人开始忙碌：清点缴获的粮秣，搭建临时仓库，设立野战医院的前哨站。工兵连砍伐树木，加固镇墙，挖掘壕沟。不过半日，这座小镇就成了一个稳固的前进基地。
陈静轩原计划在此休整两日，想等局势更乱一点，同志军的赵尔丰的官军打得两败俱伤，再进攻华阳，甚至摘桃子。
但计划永远赶不上变化。
当日下午，紧急军报送达。
是赵尔丰的加急求援电：“静轩吾弟：今日午时，二江寺失守。中路巡防营被乱军击溃，阵亡逾百，余者皆溃。成都东南门户洞开，乱军若趁势猛攻，城恐不保。望弟火速进兵，解燃眉之急。兄之生死，川局安危，皆系弟一身！”
随电文附来的，还有情报处密报：二江寺一役，同志军使用了正规战术，正面佯攻，侧翼包抄，甚至有小股部队渗透后方袭扰。指挥者绝非寻常草莽，很可能是混入同志军的旧军官。
陈静轩将电文拍在桌上：“不能再等了，传令：三营、四营、炮营、骑兵连，即刻开拔，目标华阳。第八营留守籍田铺，确保退路。”
接下来的时间，左路军面对同志军的阻击，艰难推进。
秦皇寺是第一道硬骨头。
守在这里的同志军，显然不是籍田铺那样的乌合之众。阵地构筑在寺后高地上，壕沟深挖，胸墙夯实，甚至布置了铁丝网。步枪装备率超过六成，还有两挺马克沁机枪和几门土炮。
战斗从清晨打到午后。
炮营的过山炮率先发言。但敌军的土炮竟能还击，虽然准头差，但声势不小。步兵冲锋时，遭遇了顽强抵抗。机枪子弹如雨点般泼来，冲锋的三营士兵倒下十余人。
“炮排！集中火力，打掉那两挺机枪！”指挥三营进攻的李良宇下令直属炮排。
炮火调整。两急促射后，一处机枪阵地哑火。但另一挺仍在嘶吼。
骑兵连试图侧翼迂回，却遭遇了埋伏，原来敌军在侧翼树林里藏了百余人，用土枪、弓箭阻击。马甲三当机立断，率队撤回。
战至申时，三营终于突入前沿阵地。白刃战爆发。但敌军竟不退，反而从第二道防线发起反冲锋，试图夺回失地。
厮杀持续了半个时辰。当最后一股敌军被肃清时，夕阳已西斜。
清点伤亡：阵亡二十三人，重伤三十七，轻伤过百。而敌军遗尸二百余具。
“这仗不对劲。”第三营营长李良宇包扎著胳膊上的伤口，脸色凝重，“这些人不像普通乱民。”
俘虏的口供印证了猜测：守秦皇寺的，是秦载赓从苏码头带出来的老底子，其中不少是原巡防营、团练的逃兵，还有哥老会中打过仗的袍哥。领头的叫刘七，以前是彭山县的捕头，因命案逃亡，投了同志军。
“他们吃得怎么样？”陈静轩问。
审讯的军官答道：“差得很，一天两顿，稀的干的看运气。菜就是盐水煮菜，偶尔有点泡菜。断粮的时候，各营之间为了抢粮还大打出手。受伤的没人管，死了挖坑一埋，有时候连坑都不挖，随便扔在荒野，任野狗啃食。”
“那当官的呢？”
“当官的？”俘虏啐了一口，“顿顿有肉，晚上还有女人陪。刘七自己就占了三个娘们，都是抢来的。”
陈静轩沉默。他走到阵地上，看着士兵们正在吃晚饭，炊事班送来了热腾腾的米饭、炖菜，每人还有一小块腊肉。重伤员已被担架抬往后方的野战医院，轻伤员在临时包扎所处理伤口。
一个年轻士兵正狼吞虎咽，见统领过来，慌忙起身。
“坐着吃。”陈静轩摆手，“味道怎么样？”
“好！好得很！”士兵咧嘴笑，“每天有菜有肉，比家里吃得都好！”
旁边一个老兵接话:“统领，咱们这待遇，全川找不出第二家！伤了有人治，死了进忠烈祠，家里还有抚恤。那些乱军，哼，死了喂野狗。”
士兵们纷纷附和。眼神里，是对比之后更坚定的忠诚。
陈静轩点点头，转身离开。
他知道，这支军队的凝聚力，不只来自理想，更来自实实在在的待遇，吃饱，穿暖，伤了有医，死了有恤。乱世之中，这才是最硬的道理。
接下来的战斗，一场比一场惨烈。
煎茶溪场、黄龙溪、永安镇每次向前推进，都要付出血的代价。同志军的抵抗越来越有章法，甚至学会了挖掘防炮洞、设置假阵地。他们的装备也在改善，从缴获的巡防营、新军手中，得到了更多制式步枪，甚至有机枪和小炮。
但第40巡防营的优势，也在战斗中凸显。
后勤体系发挥了巨大作用。弹药车紧随部队，从不短缺；野战医院的前移，让伤员能在最短时间内得到救治；炊事班总能想办法送上热食，战斗激烈时，甚至前线士兵能吃到稀罕的罐头。
而同志军那边，后勤已濒临崩溃。几万人围着成都，周边数十里内的百姓早被搜刮一空。断粮成了常态，各部之间为争抢粮食械斗不止。伤员被随意丢弃，死者暴尸荒野。
俘虏的口供越来越一致:“吃不饱，当官的吃香喝辣，我们连稀饭都喝不饱。”
“受伤了等死，我老表腿上中枪，躺了三天，伤口生蛆，最后自己爬出去找水，再没回来。”
“想跑，可跑不了。当官的说，逃兵抓住就杀，还株连家人。”
对比之下，第40巡防营的士气，在血与火中不降反升。
经过三天的激战，左路军推进至二江寺。
这里曾是巡防营的惨败之地。战场尚未清理完毕，到处是腐烂的尸体、破碎的武器、烧焦的旗帜。乌鸦成群盘旋，野狗在废墟间刨食。
陈静轩站在场口的残垣断壁处，举起望远镜。
前方，鹿溪河在此分岔，形成两道水湾。对岸，苏码头的轮廓隐约可见，那是秦载赓起事的老巢。更远处，成都城墙的轮廓，在地平线上如一道灰色的脊梁。
“距离成都，不到二十里。”李良宇在一旁道，“半日急行军可到。”
正说著，前方侦察骑兵飞驰回报:
“大人！苏码头方向有大批乱军正在撤离！看旗号，是秦载赓本部！”
陈静轩接过望远镜。果然，对岸道路上，黑压压的人流正朝西南方向移动。队伍拖得很长，辎重、家眷、伤兵，乱糟糟一片。
“他们要去眉州。”李良宇判断，“和王天杰、龙鸣剑汇合。”
陈静轩放下望远镜，久久不语。
成都之围，解了。
他带领第40巡防营，血战三日，推进六十里，硬生生在同志军的包围圈上撕开一道口子。秦载赓见成都久攻不下，侧翼又遭威胁，终于选择了撤退。