旧玫瑰园中的死寂被远处越来越近的追兵喧嚣刺破，如同逐渐收紧的绞索。文湛蓝的眼眸中没有丝毫波澜，他手中“净光之锤”的纯白光辉稳定地散发着压制性的力量，如同实质的领域，将塔克和影牙牢牢锁定在充满灼痛与虚弱的光压之中。
时间每流逝一瞬，危险便增加一分。
阿尔德里克能感受到身后塔克呼吸的紊乱和影牙压抑的低吼，也能感受到圣·加尔文身后那十二名神圣骑士如同即将离弦之箭的紧绷态势。他知道，对方在等待一个信号，或者一个破绽。而他们，等不起。
“石脊！”阿尔德里克没有回头，嘶哑的声音却清晰传入身后同伴耳中，“带殿下上车！快！”
圣山符文兽人战士石脊没有丝毫犹豫，低吼一声，用他那布满伤痕却依旧有力的手臂，几乎是半提半抱着艾德温王子，转身就向几步之外的马车冲去。另一名人类战士和一名精灵斥候立刻左右掩护。
他并未冲向阿尔德里克，也没有理会奔向马车的王子，他的目标始终明确——那令他厌恶至极的黑暗源头。他向前踏步，步伐沉稳迅捷，手中“净光之锤”由静转动，划出一道凝练的纯白光弧，目标直指试图从侧翼掩护、却被圣光压制得气息不稳的塔克·夜影。锤未至，那股针对性的净化光压已如重锤般先行轰击在塔克身上。
塔克周身的暗影剧烈扭曲，发出无声的哀鸣。深入骨髓、直达灵魂的灼痛让他眼前发黑，体内那件不断侵蚀他生命的古代暗影神器，仿佛遇到了天生克星，传来剧烈的不稳定波动，如同被投入烈火的寒冰。这痛苦远超以往任何一次，但他布满血丝的双眼却死死盯住了圣·加尔文，盯住了那柄带来无尽痛苦的光之锤。
不能退。退了，石脊和王子就彻底暴露在这一击之下。退了，这凝聚了所有人鲜血和希望的撤离将功亏一篑。
在纯白光弧即将临体的刹那，塔克非但没有后退，反而迎着那致命的净化之光，向前踏出了一步。他右手紧握的“余烬之击”没有刺出，因为他知道，在这克制一切的圣光面前，匕首的突刺近乎徒劳。
他将体内所有能调动的暗影之力，连同那件暗影神器被刺激后狂暴不安的侵蚀能量，不再用于防御或隐匿，而是全部压缩、凝聚、然后……在灵魂深处，如同引爆一颗黑色的太阳般，向外释放！
没有惊天动地的爆炸声，只有一声沉闷的、仿佛来自深渊底部的闷响。以塔克为中心，一股粘稠、深沉、带着无尽痛苦与死亡气息的暗影能量骤然爆发，形成了一圈不断扩大的黑色波纹。这波纹与“净光之锤”挥出的纯白光弧狠狠撞在一起。
嗤——！
如同烧红的铁块浸入冰水，刺耳的声响撕裂空气。纯白与漆黑剧烈冲突、抵消、湮灭。圣光在净化黑暗，黑暗也在疯狂侵蚀圣光。这是属性相克、法则层面的激烈对抗。
塔克如遭雷击，整个人向后抛飞，口中喷出的鲜血在半空中就已蒸发成带着焦臭的黑烟。他重重摔在枯死的玫瑰藤蔓中，身上缭绕的暗影几乎完全溃散，裸露的皮肤上浮现出大量焦黑的灼痕，有些地方甚至呈现出诡异的半透明状，仿佛血肉正在被两种冲突的力量消融。他蜷缩着，剧烈颤抖，每一次呼吸都带着血沫，那双总是隐藏在阴影中的眼睛此刻充满了血丝，瞳孔深处仿佛有细微的黑色与白色电弧在交织、撕扯。灵魂层面的剧痛让他几乎失去意识，唯有那股“必须完成掩护”的意志，如同风中残烛般顽强燃烧。
他手中早已换上的特殊箭矢离弦而出，射向圣·加尔文脚下那片被暗影与圣光肆虐过的焦土。箭镞触地，绑缚的翠绿种子破裂。
“荆棘缠绕！”
伴随着雷恩低沉的自然咒文，焦黑的土地猛然破开，无数粗壮、布满尖刺、闪烁着微弱自然绿光的荆棘藤蔓疯狂窜出，迅猛地缠绕向圣·加尔文。神圣骑士团长反应极快，挥锤砸断最先缠上的藤蔓，但更多的荆棘前赴后继涌上，虽无法久困，却成功将他暂时牵制在原地。
“阿尔德里克！”雷恩高喊，目光扫过塔克倒地的身影，充满担忧，但此刻必须抓住这用惨重代价换来的喘息之机。
早已蓄势待发的阿尔德里克喉咙里爆发出一声低沉的咆哮。他将残存的所有精神力、意志力，连同“守护”，毫无保留地灌注进“不屈壁垒·山岳”之中。
“守护领域——开！”
淡金色的守护符文从盾牌表面狂涌而出，瞬间扩散，形成一个以他为中心、半径约五步的半圆形淡金色光罩。光罩凝实厚重，带着山岳般不可撼动的意志，将身后正在登车的石脊、王子，以及倒地的塔克、仍在与两名试图绕过领域的神圣骑士缠斗的影牙和其他战士，全都笼罩在内。
几乎就在光罩成型的瞬间，其余神圣骑士的攻击到了。闪烁着圣光的战锤、长剑，如同暴雨般落在淡金色光罩上。
铛！铛！铛！砰！
密集的撞击声如同狂风骤雨敲打巨钟。阿尔德里克浑身剧震，双脚猛地陷入地面寸许，嘴角无法控制地溢出一缕鲜血。每一击都仿佛直接敲打在他的灵魂和肉体上，守护光罩剧烈波动，明灭不定。但他死死咬着牙，牙龈迸血，双目圆睁，将所有的力量、所有的意志都灌注在维持这最后的屏障之上。盾牌表面，那些针对混沌的特化符文以前所未有的亮度闪烁着。
“快——！”阿尔德里克从牙缝里挤出这个字。
石脊终于将艾德温王子推上了马车车厢。一直紧张关注着战局、熟悉宫廷布局的前书记员罗伊斯紧随其后跃上，迅速拉紧了车帘。车夫猛抖缰绳，马车向前冲去。
就在这时，侧方园林阴影中，一道微不可察的寒光闪过。一名潜伏的狙击手，抓住了马车启动的瞬间，射出了一支无声的淬毒弩箭，箭矢刁钻地穿过混乱战场的缝隙，直射刚刚坐稳、帘幕尚未完全合拢的车厢内，艾德温王子的后背！
“殿下！”紧挨着车厢的罗伊斯眼角瞥见了那抹致命的寒光。这位前书记员，精通文书与宫廷路径，此刻却展现出了惊人的勇气。他没有时间思考，猛地向前一扑，用自己的胸膛，牢牢挡在了弩箭的轨迹与王子之间。
噗嗤。
淬毒的弩箭深深扎入罗伊斯的左胸。他身体猛地一僵，脸上瞬间笼罩上一层诡异的青黑之气。但他扑出的力道，也成功地将年幼的王子完全压在了车厢底板上。他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一口发黑的鲜血，头一歪，伏在王子身上再也不动了。
艾德温王子被压在下面，能清晰地感受到那具迅速冰冷下去的身体的重量，能闻到浓烈的血腥和一丝甜腥的异样毒味。他小小的身体僵硬着，没有尖叫，只是紧紧闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖，手指深深掐进了掌心。
马车终于加速，冲出了旧玫瑰园的侧门，驶入了外面更加黑暗复杂的巷道。
“撤！”看到马车成功驶离，阿尔德里克嘶吼一声，猛然收回了几乎溃散的守护领域，巨大的反噬力让他眼前一黑。他强撑着，和雷恩一起，与影牙汇合，两人奋力架起地上几乎失去意识的塔克，向着马车消失的方向且战且退。
“优先净化此处的黑暗残留。”他的声音冰冷，但蓝眸深处跳动着被忤逆的怒火。他低头看向自己握锤的手，虎口处有细微的焦黑痕迹。
就在神圣骑士们开始行动，而“暗鸦”的先头部队也从建筑出口涌出的混乱时刻，园林边缘一处残破雕像的阴影后，悄然转出一人。正教会的神父塞拉斯·维恩。旧苍白温和，但那双眼睛看向圣·加尔文及其麾下骑士时，却带着难以掩饰的冷意。他目睹了所谓的“净化”是如何毫不犹豫地施加于那个阴影中的兽人身上，也看到了那位保皇党文书人员的牺牲。
他不再犹豫，趁着混乱，迅速而无声地移动，避开了“暗鸦”的视线，向着马车消失的巷道方向潜行而去。继续留在这里，目睹奥拉教廷的“秩序”在这片格里安王国的土地上如此行事，非他所愿，亦非他所信之神只的教谕。或许，那位被救出的王子身边，更需要一位格里安本土正神的牧者。至少，在那里，他不必对着所谓“净化”的光辉保持沉默。
旧玫瑰园重归破败与混乱，只剩下“暗鸦”的呵斥声、神圣骑士净化残留能量时的低语，以及空气中焦灼的气息。月光清冷，照着那辆在迷宫般巷道中疾驰的马车。
马车在颠簸中疾驰，车厢内，艾德温王子轻轻推开了身上渐渐冰冷的躯体，坐起身。他脸上没有任何表情，只是用袖子擦去了溅到脸上的血点，然后仔细地检查了一下罗伊斯身上那支弩箭箭尾，默默记下了某个细微的标记特征。做完这一切，他才抱紧自己的膝盖，将脸埋了进去，肩膀几不可察地微微抽动了一下。
前方，夜色正浓，归路漫长。夜影躺在那里，气息微弱，焦黑的皮肤下，偶尔有细微的黑色或白色光丝窜动，那是圣光净化之力与他体内暗影神器侵蚀力量冲突留下的、持续撕裂他灵魂与肉体的创伤。喉守在他身边，独眼赤红，紧握着武器。雷恩靠在车厢壁，警惕着后方，目光不时担忧地扫过塔克。阿尔德里克则紧闭双目，抓紧每一秒调息，恢复着近乎枯竭的体力和精神力。
马车外，城市黑暗的脉络中，新的追踪与逃亡，才刚刚开始。而一位身披朴素神父袍的身影，正凭借着对街巷的熟悉和对危险的直觉，悄然尾随，试图追上那辆承载着王国未来微光的马车。