晨光从窗缝斜切进来，落在东宫寝殿的青砖上。萧锦宁仍站在原处，指尖还触着那支狼首箭杆的冰凉。她听见齐珩的脚步声远去，靴底碾过血迹未干的石面，一步一顿地消失在偏殿门后。
她没有立刻跟上。
茶盏还在案上，水痕未干。她盯着杯沿那一圈湿印，神识悄然沉入玲珑墟。灵泉表面泛起微波，与昨夜混沌果残核的异动隐隐呼应。她知道，有些事正在发生。
片刻后，一声闷响自偏殿传来。
她抬脚迈步，裙裾扫过门槛时带起一缕风。门内，齐珩半倚在榻边，一手撑着案角，指节泛白。他咳了一声，声音压得很低，可唇间溢出的血沫已顺着下巴滴落，在玄蟒袍前襟洇开一片暗红。
萧锦宁走近，未语先探脉。三指搭上他腕部，气息紊乱如断弦之音，毒气逆行直冲肺腑。她不动声色取出银针包，展开一方素帕垫于其掌心，让他握住。
“忍着。”她说。
话音未落，齐珩猛然弓身，一口鲜血喷出。一枚细如发丝的银针混在血沫中滑落，坠向地面。萧锦宁出手极快，两指一夹，将那针稳稳截住。针身通体透明，触手生寒，末端刻着极细微的纹路，像是冰裂蛛网。
她将其收入袖中，动作利落。
“你早察觉了？”齐珩喘息未定，额上冷汗密布。
“昨夜你走时脚步虚浮。”她解开药囊，取出瓷瓶倒出几粒解毒丸塞入他口中，“强撑议事三个时辰，不咳才怪。”
他闭眼吞下药丸，喉结滚动了一下。片刻后睁开眼，目光落在她袖口：“那是什么？”
“能让你活命的东西。”她起身走向药炉，揭开陶罐盖子，一股苦涩药香弥漫开来。她从玲珑墟取出一小坛毒酒倒入炉中，再将那枚银针轻轻放入酒液。
酒色未变，但不过数息，针身开始渗出淡蓝荧光。她凝神注视，见那光点缓缓聚拢，竟在针面浮现出四个小字——奉旨除逆。
笔迹娟秀而凌厉，是淑妃惯用的簪花小楷。
她冷笑一声，将针取出，用油纸裹好收进药囊最里层。这酒本是她以七种剧毒调制而成，专为激发隐迹之物所用。如今显影成功，证据确凿。
门外忽有轻响。
她停步，耳尖微动。廊下无人行走，可屋檐瓦片却传来一丝错位之声。她不动声色退至门侧阴影，手中多了一把薄刃短匕。
黑衣人落地无声，身形贴墙潜行，直扑药炉方向。他目标明确——取回毒针残骸。
就在他伸手触及炉沿刹那，萧锦宁骤然出击。她一脚踩上其背脊，力道精准压住肩井穴，那人顿时动弹不得。匕首抵住其咽喉，她俯身低语：
“原来你，连针都淬了情毒。”
那人浑身一僵。
她加重脚力，听得骨骼发出轻微摩擦声。“这针若入肺，不止杀人，还会引动旧情执念，让人临死前仍念着‘养母恩重’。”她语气平静，“可惜，他没爱上你主子，只信我。”
黑衣人喉咙滚动，似要开口，却被她一脚踢中后颈，昏死过去。
她直起身，望向内室。齐珩已挣扎着坐起，靠在床头，脸色苍白如纸，却仍望着她。
“杀了？”他问。
“留着。”她走进来，从空间取出一个玉盒，打开后是一株通体晶莹的草药，叶片如冰雕成，根须缠绕着淡淡雾气。“冰魄草，三十年才结一株。昨夜刚熟。”
她研磨成粉，混入温汤，亲自端至床前。齐珩张口饮尽，喉间一阵刺痛蔓延至胸腹，冷得牙齿打颤。她按住他手腕，输入一股暖流助药性化开。
片刻后，呼吸渐稳。
她看着他唇边血迹褪去，轻声道：“这草能解百毒，却解不了……”
话未说完，齐珩忽然抬手扣住她后颈，将她拉近。他的唇覆上来，温热而坚定，带着劫后余生的迫切。这一吻不长，却极深，仿佛要将未尽之言尽数吞下。
他松开时，声音沙哑：“解得了，你的情就是解药。”
她怔住，指尖无意识抚上自己方才被吻过的唇。
窗外，日头已升至中天。阳光照进屋内，映得药炉上的铜壶蒸腾起一缕白烟。地上昏厥的死士仍趴伏不动，衣领微动，露出颈后一枚火焰形刺青。
她站起身，走到窗边查看冰魄草的玉盒。盒底刻着一行小字：“生于极寒之地，畏火而存。”她合上盖子，放回玲珑墟深处。
再转身时，见齐珩已闭目假寐，手中攥着一方帕子——正是她擦拭药碗时遗落的那块。帕角绣着半枝兰草，针脚细密，是他亲手所绣。
她走过去，替他掖了掖被角。
殿外传来巡卫脚步声，整齐划一。禁军正在清理太极殿残局，铁车碾过青砖，发出沉闷声响。远处钟楼敲过午时三响，风从南面吹来，卷起几片落叶打在窗纸上。
她坐在床边矮凳上，取出药囊中最深处的一枚毒丸检查封蜡。完好无损。又摸了摸发间毒针簪，寒意依旧。
齐珩忽然睁眼。
“你还守着？”他问。
“等你醒。”她说。
“不必。”他抬手，指尖擦过她眼下淡淡的青痕，“昨夜没睡。”
“你也一样。”她拨开他手，“再闭眼半个时辰，药效才能彻底压制毒素。”
他没再说话，只是静静看着她，目光从她眉心滑到唇角，最后落在她胸前药囊的位置。
“那支箭，”他忽然道，“还在你身上？”
她点头。
“烧了它。”
“不。”她摇头，“我要留着。”
他没追问。
两人之间陷入短暂沉默。殿内只剩炉火细微爆裂声。
良久，她起身走到门边，对外面值岗的侍卫低声下令：“把人押进地牢，单独关押，不得审讯，也不准送饭。等我亲自问话。”
侍卫应声而去。
她返身回来，见齐珩正试图坐起。她上前扶住他肩膀，让他靠在自己臂弯里。他体温偏低，呼吸微弱，却仍坚持睁着眼。
“睡吧。”她说。
他闭上眼，手指却勾住她袖口，不肯松开。
她任由他抓着，坐在床沿，一动未动。
日影西斜，光线渐渐转为橙黄。药炉中的汤剂已经熬干，只剩一层褐色沉淀。窗外的风变得凉了些，吹动帷帐轻轻摆动。
她低头看他沉睡的脸。睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。唇色恢复了些许红润，不再像清晨那般惨白。
她伸手探他额头，确认热度未升。
然后，她缓缓抽出被他攥住的袖角，轻轻放在他掌心，再将他的手合拢。
站起身时，她摸了摸胸前药囊。狼首箭杆贴着心口，冰冷如初。
她走向门口，脚步很轻。
手握上门栓那一刻，她顿了顿，回头看了眼床上的人。
他仍睡着，呼吸平稳。
她拉开门，走了出去。
暮色正从宫墙外漫上来，染红了半边天空。