莽村老李家的堂屋被松烟和酒气熏得发黑，八仙桌上的白瓷碗倒了一地，李有田攥着半瓶二锅头，将李宏伟染血的衬衫往牌位前一摔，粗粝的嗓音像被砂纸磨过：“列祖列宗在上！高启强用冻鱼打残我儿，占我莽村的地，今天我李有田要是认怂，就没脸进老李家祖坟！”
满屋子青壮年拍着桌子应和，锄头柄、扁担头在青石板地上戳出闷响。李山拽住他的袖子：“叔，高启强手眼通天，咱们别冲动。”李有田甩开他，从供桌下摸出个铁皮盒，里面是举报赵立冬挪用莽村项目资金的材料，“我已经托人把副本送省纪委了，今天砸了他的游戏厅，明天就去自首，拉他们一起陪葬！”他将材料塞进鞋垫，抄起门后的洋镐，“姓李的都跟我走，不把高启强的场子掀了，就不是莽村的种！”
凌晨两点的旧厂街游戏厅，霓虹灯被砸得火花四溅。唐小龙躲在后门监控室，看着屏幕里疯砸的人群，手忙脚乱给高启强打电话：“强哥，李有田带着半个村的人来了，赌桌全掀了，地下赌场的账本还没来得及烧！”
白金瀚办公室里，高启强正用绒布擦拭龙泉剑，剑刃映出他阴沉的脸。“让你的人撤，别碰警察。”他顿了顿，指尖划过剑脊，“游戏厅的监控硬盘卸下来砸烂，地下赌场的名单用汽油烧干净。另外，把老默叫来。”唐小龙刚应下，就被高启强补充的话钉在原地：“光头勇的尸体处理干净了吗？别让安欣查到线索。”
半小时后，陈金默出现在办公室，身上还带着鱼摊的腥气，口袋里露出半截草莓棒棒糖——那是黄瑶说能缓解压力的小零食，他现在杀人前都会嚼一根。“强哥。”他低头盯着地面，这个从监狱出来就养成的习惯，像在躲避自己沾满血污的过往。高启强把一张照片推到他面前，李有田的侧脸在路灯下透着倔强。
“他要去省纪委自首，带着赵立冬和我的交易记录。”高启强用剑鞘敲了敲桌面，“莽村后山到市区的盘山公路，三号弯道没有监控，连测速仪都是坏的。他开的是三年前的老捷达，刹车油管早就老化了。”他抬眼看向陈金默，语气里带着不容置疑的压迫，“瑶瑶我让书婷接去家里了，晓晨正陪她拼乐高，说要给瑶瑶搭个公主城堡。”
陈金默的手指猛地攥紧，棒棒糖的塑料包装被捏出褶皱。六年前高启强给了他鱼摊，帮他把黄瑶送进重点小学，这份“恩情”早成了套在脖子上的枷锁。他想起李顺——那个在工地总给他塞馒头的老头，上次就是高启强让他制造意外，把李顺从脚手架上推下去，就因为李顺是莽村本地人，能激起村民对项目的抵触。“李有田……他就是个老顽固，罪不至死。”陈金默的声音带着颤抖。
高启强的脸色沉下来，从抽屉里拿出黄瑶的入学通知书：“香港最好的国际学校，我已经帮她办好手续了。”他将通知书推过去，“你要是办不好这件事，瑶瑶下周能不能去报到，就不好说了。”陈金默的喉结滚动着，最终接过通知书，揉皱的糖纸从口袋里掉出来，落在冰冷的大理石地面上。
天刚蒙蒙亮，陈金默换上环卫工外套，蹲在盘山公路的制高点。望远镜里，老捷达的身影越来越近，李有田哼着梆子腔的声音顺着风飘上来。他算准李有田会在弯道前的休息区停车撒尿，趁那两分钟窜到车底，美工刀划开刹车油管的瞬间，柴油喷溅在手上，凉得像冰。
他迅速躲回灌木丛，看着李有田重新发动汽车。当车辆行至悬崖边时，刺耳的刹车声突然变成空响，老捷达像脱缰的野马冲破护栏，坠向百米深的谷底。沉闷的爆炸声传来时，陈金默掏出手机报信，刚说一句“办妥了”，就被高启强的新指令砸懵：“去码头，程程要坐船逃去香港，泰叔给她留了推荐信，让她永远留在那儿。”
挂了电话，他摸出融化的棒棒糖塞进嘴里，甜腻的味道压不住喉咙里的腥气——这是黄瑶教他的办法，说甜味能让人冷静。码头的渡轮即将启航，程程穿着米色风衣站在甲板上，脸上还留着被唐小虎打的淤青，手里攥着一份工程图纸，那是她在建工集团十年的心血。她想起刚进公司时，带着图纸给高启强讲成本核算，那时她以为凭知识就能站稳脚跟，直到高启强用暴力夺走了泰叔的信任。
“程总。”陈金默的声音从身后传来，手里的匕首在晨光中反光。程程转过身，没有丝毫惊慌，只是推了推眼镜：“高启强还是不肯放过我。”她知道自己斗不过高启强，这个读了二十年书的高材生，终究输给了没有底线的暴力。陈金默把匕首扔在她面前：“强哥的命令，我不杀女人，你自己选个体面。”
程程捡起匕首，看着刀刃上自己的倒影笑了。她想起考上大学那天，在妈妈面前发誓要挣大钱，带她离开穷山沟。如今梦想成空，连命都保不住。“告诉高启强，建工集团的烂摊子，他迟早要还。”她将匕首抵在手腕上，口红在苍白的脸上格外刺眼——那是她最后一点体面。鲜血滴在甲板上时，陈金默已经转身离开，他不敢回头，怕看见那张和自己女儿未来可能相似的脸。
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他刚走到码头出口，就撞见安欣和陆寒。安欣手里拿着冷藏车的照片：“老默，这辆套牌车是不是你的？李宏伟被袭击当晚，它出现在医院后门。”陈金默心里一紧，面上却不动声色：“安警官，这车牌是假的，我的车一直在鱼摊拉货。”他朝远处招手，“瑶瑶，跟安叔叔打招呼。”
黄瑶怯生生地跑过来，举着画说：“爸爸，我画了我们的鱼摊。”安欣的眼神软了下来，却没放松警惕——他认得陈金默手上的老茧，那是常年握刀留下的痕迹，和曹闯墓前发现的刀痕完美吻合。“你的行驶本给我看一下。”趁陈金默掏证件的间隙，安欣悄悄在冷藏车箱体上做了个蓝色记号。
送走安欣后，陈金默把黄瑶送到陈书婷家。看着女儿和高晓晨搭积木，他低声说：“告诉强哥，程程的事办好了。让他好好照顾瑶瑶。”陈书婷看着他布满血丝的眼睛，突然说：“高启盛在医院被盯上了，安欣已经申请了国际通缉令，强哥要送你们去缅甸。”话音刚落，高启强的电话就打了过来，语气急促：“李宏伟醒了，只说了一个‘高’字就晕过去，你立刻去医院，让他永远闭嘴。”
医院icu外，高启强正被安欣拦在警戒线外。“李宏伟刚脱离危险，你现在不能见他。”安欣的枪口隐隐对着他，“你弟弟高启盛在哪？他用冻鱼伤人的证据确凿，现在是通缉犯。”高启强冷笑一声，推开安欣的手：“安警官，我是来探望病人的，不是来受审的。”两人正僵持着，护士匆匆跑出来：“病人心率骤降，正在抢救！”
高启强趁机离开，回到白金瀚就接到唐小龙的电话，说安欣在冷藏车做了记号。他气得将茶杯摔在地上：“立刻让老默和高启盛动身去缅甸！”他拨通泰叔的电话，语气带着恳求：“老爹，求您帮我救救小盛，只要能保他一命，我愿意把白金瀚还给您。”电话那头沉默片刻，传来泰叔冷漠的声音：“启强，你太贪心了，建工集团容不下你了。”
挂了电话，高启强瘫坐在沙发上。窗外的雨越下越大，他看着玻璃上自己的倒影，突然想起刚卖鱼时的日子——那时他每天天不亮就去市场，就为了给高启盛凑学费。如今他成了京海呼风唤雨的人物，弟弟却要亡命天涯。这时，唐小龙匆匆进来：“强哥，赵立冬的秘书王秘书来了，说有要事面谈。”
祁同伟在省厅监控室里盯着屏幕，手指在键盘上快速敲击：“安欣，李有田的车在盘山公路坠崖了，刹车油管被人为破坏，技术科初步判断是陈金默干的。”他顿了顿，语气凝重，“赵立冬的秘书刚和高启强接触，他们约在城郊的废弃工厂见面。但省纪委那边传来消息，赵立冬的靠山突然出面施压，要求我们暂缓行动，没有明确指令前，不能贸然收网。”
安欣的拳头狠狠砸在方向盘上，警灯在雨幕中闪烁却无法前行。“就因为他有靠山，我们就要看着凶手逍遥法外？”他的声音里满是不甘。祁同伟的声音从电台传来，带着无奈：“这是命令，我们不能拿整个专案组的前途冒险。你先回医院盯着李宏伟，确保证人安全，我去省厅争取机会。”
安欣赶回医院时，陈金默正被护士按在走廊的椅子上，手里还攥着一瓶“止痛药”。安欣接过药瓶打开闻了闻，眉头皱起来：“这不是止痛药，是肌肉松弛剂，过量会导致呼吸衰竭。”他转身盯着陈金默，“是高启强让你来的？”
陈金默的手摸向口袋里的匕首，却看到黄瑶跑了进来：“爸爸！”女儿扑到他怀里，手里拿着刚买的。陈金默的匕首从口袋滑落，掉在地上发出轻响。他抱起女儿，声音哽咽：“瑶瑶，爸爸以后不能陪你上学了。”安欣看着这一幕，心里五味杂陈——他知道陈金默是被胁迫的，但没有收网指令，他只能先将人带回局里问话，无法深入追查幕后主使。
审讯室里，陈金默拒不承认任何指控，只说自己是来探望朋友。安欣拿出刹车油管的鉴定报告和冷藏车的监控截图，他却始终沉默。直到安欣提到黄瑶，他才开口：“别牵连孩子，所有事都是我一个人干的。”安欣知道他在替高启强顶罪，却苦于没有更直接的证据，加上上级暂缓调查的指令，只能暂时将他关押。