腊月里的寒风，像一把无形的锉刀，刮过靠山屯的每一个角落，卷起地上残留的雪沫，打在脸上生疼。
天色阴沉，铅灰色的云层厚重低垂，仿佛酝酿着又一场大雪，空气中弥漫着干冷的寒气。
然而，南山口养殖场的食堂里，却是另一番景象。新搭建的食堂虽然简陋，但空间宽敞，厚厚的土坯墙和苦草棚顶将严寒牢牢挡在外面。
屋子中央，一个用旧铁桶改造的大煤炉烧得正旺，炉火“呼呼”作响，通红的火苗舔舐着炉壁，散发出令人熨帖的热浪，将整个屋子烘得暖洋洋的。
食堂里熙熙攘攘，人声鼎沸。养殖场和药园所有的成员，包括后来陆续请的十来人，总共近二十号人，几乎都到齐了。
男人们大多穿着厚实的棉袄，三五成群地围坐在用木板临时拼凑的长桌旁，抽着烟，高声谈论着今年的收成和家里的琐事，脸上洋溢着冬闲时节特有的放松和满足。
女人们则聚在另一边，有的帮着赵婶、周婶在灶台边准备吃食，有的则凑在一起低声说笑，手里还不停着纳鞋底或是缝补衣裳。
孩子们在大人腿边钻来钻去，追逐嬉闹，给这热闹的场景更添了几分生气。
空气中混合着烟草味、煤火味、以及大锅里炖煮的菜肴香气，构成一种独属于集体生活的、踏实而温暖的氛围。
王强站在炉子边，一边烤火，一边和旁边的大柱、铁蛋等人说笑，洪亮的嗓门不时盖过众人的嘈杂。
冯晓雅和李钰则和春燕、山杏等几个姑娘媳妇一起，仔细地清点、分装着一些东西，脸上带着温和的笑意。
这时，食堂门被推开，一股冷风卷入，但很快被屋内的热浪吞没。刘晓穿着一件半旧的军大衣走了进来，他身后跟着冯老爷子。老爷子今天气色很好，脸上带着慈祥的笑容。
看到刘晓进来，大家都渐渐安静下来，目光不约而同地汇聚到他身上。
这近半年来，是这个年轻人带着大家，让这片山谷发生了翻天覆地的变化，也让在座的许多人家里日子宽裕了不少。众人眼神里充满了信服和期待。
刘晓走到炉子旁暖和了一下手，目光扫过一张张熟悉的面孔，清了清嗓子，脸上露出笑容：“各位兄弟，婶子嫂子，姐妹们！
今天把大家伙儿叫到一块儿，没别的事，就是眼看着快过年了，咱们这养殖场和药园忙活了一年，也该歇歇了。”
他顿了顿，声音清晰而沉稳：“这一年，不容易。每一桩每一件，都离不开在座每一位的辛苦付出。
尤其是后来加入的各位，上手快，干活实，咱们这摊子能这么顺当，大家功不可没！”
底下响起一阵赞同的嗡嗡声，不少人点头，脸上露出被肯定的笑容。
“晓子说得对！”王强在一旁接口道，“咱们今年，鹿快三百头了，麝也快两百了！药园收成也好！都是大家一膀子力气一膀子汗水干出来的！”
刘晓点点头，继续说道：“咱们之前立了规矩，工钱按月结，从不拖欠，这个大家放心。今天呢，除了本月的工钱照发之外，”
他示意了一下冯晓雅和李钰那边，“我和强子，还有晓雅、小钰我们商量了一下，决定再给每人额外准备一份年礼，
钱不多，主要是我们的一点心意，感谢大家这一年来的辛苦，也提前给大家拜个早年！”
听到这话，众人眼睛都亮了起来，尤其是那些家里负担重的，脸上更是露出了惊喜的神色。按月发工钱已经让他们很满意了，没想到年底还有额外的年礼！
冯晓雅和李钰走上前，春燕和山杏帮着，开始按照名单分发。不是直接给钱，而是两个沉甸甸的、用厚实牛皮纸包好的包裹。
刘晓解释道：“这包里，是五斤五花肉、五斤新磨的白面、还有两包白糖、一包好茶叶。
另外，单独还有一块厚实的棉布，给家里老人孩子做身新衣裳，或者添床被褥都行。
东西都是实在东西，算下来大概值个五十块钱左右，希望大家别嫌弃。”
五十块钱！这在当时可是一笔不小的数目，相当于一个壮劳力近两个月的工钱！而且给的还是这些过年急需的实用物资！
当包裹递到每个人手中时，食堂里充满了感激和喜悦的声音。
“哎呀！这……这太厚了！晓子，强子，这怎么好意思……”赵老蔫蔫捧着包裹，手都有些颤抖。
“这么多肉！还有白面！今年过年可宽裕了！”快嘴李婶笑得合不拢嘴。
“这布料子厚实，正好给俺家小子做身新棉袄！”一个后生摩挲着那块深蓝色的棉布，满脸喜色。
山杏接过属于自己的那份时，眼圈微微泛红，她紧紧抱着包裹，对着刘晓和冯晓雅深深地鞠了一躬，
声音哽咽：“谢谢晓子哥，谢谢晓雅姐……我……我弟弟妹妹今年也能穿上新衣服，吃上肉饺子了……” 她知道，这份工作不仅让她撑起了家，这份年礼更是雪中送炭。
刘晓赶紧虚扶了一下：“山杏，快别这样，这是你应得的。你干活细心，大家都看在眼里。”
冯老爷子也笑呵呵地说：“拿着吧，都是好孩子。日子会越来越好的。”
王强看着大家高兴的样子，也豪爽地一挥手：“都收着！踏踏实实过年！等开了春，咱们再加把劲，把养殖场和药园搞得更好，到时候年底分红，更实惠！”
发放完年礼，食堂里的气氛更加热烈。赵婶和周婶招呼着大家把桌子拼好，热气腾腾的饭菜端了上来。
虽然不是山珍海味，但大盆的猪肉炖粉条、白菜豆腐、管够的白面馒头，在这寒冬里显得格外香甜。
众人围坐在一起，吃着、喝着、笑着，谈论着过年的打算，憧憬着来年的光景。
刘晓、王强、冯晓雅、李钰也和众人坐在一起，边吃边聊。