雄州前线短暂的平静，并未能持续太久。就在杜壆、朱武全力应对金军新的袭扰战术，并加紧修复辅营、安抚军心之际，来自西线的紧急军报，由关胜派出的信使，星夜送达了梁山泊乔浩然的手中。
军报内容令乔浩然眉头深锁。宋廷果然不甘寂寞。东京的童贯，似乎认定梁山主力被金军牢牢牵制在河北，有机可乘，竟以“剿匪不力，纵容流寇”为名，撤换了相对持重的原郓州知州，换上了其心腹将领刘光世，并增派了约两万禁军，进驻郓州对面的济州。刘光世到任后，动作频频，不仅加强沿河防务，更纵容甚至指使麾下军士，化装成水匪或溃兵，不断越过黄河，袭扰梁山控制下的郓州、东平府等地村庄，劫掠粮草，杀害地方吏员，试图制造混乱，试探梁山西线的虚实。
关胜在军报中陈述，他已加强戒备，并成功击退了几次小规模的渗透，擒杀了不少“水匪”，证据指向对岸的宋军。但宋军此举如同蚊蝇叮咬，虽不致命，却烦扰不堪，若不加制止，恐助长其气焰，且让后方百姓不安，影响稳定。
“童贯老贼，果然亡我之心不死。”乔浩然将军报递给身旁的乔道清和朱武（朱武已从北线轮换回山述职），语气平静，却带着冷意，“北拒豺狼，尚需防恶犬啮背。”
乔道清拂尘一摆：“彼辈欺我主力北调，欲行趁火打劫之事。若不予以惩戒，其必得寸进尺。”
朱武沉吟道：“寨主，西线需稳，但亦不宜大动干戈，以免陷入两面作战。刘光世此人，志大才疏，好利而怯战。可遣一将，率精干人马，渡河一击，不需攻城略地，只需一次干净利落的反击，打掉其前沿据点，歼其一部精锐，擒其重要将领，以示惩戒。让其知我梁山虽北面御敌，西线亦非可轻侮。如此，或可使其收敛。”
乔浩然颔首：“正合我意。关胜稳重，守土有余，进取或稍显持重。需派一胆大心细、善打硬仗之将前往。”他略一思索，“传‘霹雳火’秦明！”
不久，秦明奉召而至。乔浩然面授机宜：“秦明兄弟，着你率五千步骑，即刻增援西线，听关胜节制。到后，与关胜、宣赞、郝思文商议，选宋军一处跳张最甚的营寨，夜袭破之，务求全歼守军，擒其主将。但要速战速决，焚寨后即退，不与其大军纠缠。我要让刘光世知道，伸手必被斩！”
秦明眼中火光一闪，抱拳道：“哥哥放心！秦明必让那刘光世尝尝火尖枪的厉害！”
秦明领兵星夜赶往西线。抵达郓州后，与关胜等人仔细谋划，选中了宋军在黄河北岸一个名为“张秋镇”的据点，此处驻有宋军一个指挥约千人，统兵官是刘光世的一名妻弟，平日最为嚣张，袭扰之事多由其部所为。
是夜，秦明、宣赞率精兵五千，趁夜色掩护，乘船潜渡黄河。关胜率大军在岸接应。梁山军行动迅捷无声，直至摸到张秋镇寨墙之下，守军竟未察觉。秦明身先士卒，架云梯率先登寨，火尖枪如龙出海，连杀数名守军。宣赞率军随后攻入寨中。宋军从睡梦中惊醒，猝不及防，顿时大乱。那统兵官试图抵抗，被秦明三合之内刺于马下。不到一个时辰，战斗结束，千余宋军或死或降，寨栅被焚毁。秦明依令，并不恋战，携俘虏与缴获，迅速撤回南岸。
消息传回济州，刘光世又惊又怒，更惧梁山军战力强悍，报复心切。他虽兵力占优，但深知童贯不欲此时与梁山全面开战，自己更无把握胜过关胜、秦明，只得咬牙吞下苦果，严令各部紧守营寨，不得再轻易过河寻衅。西线的风波，暂时被梁山一次果断精准的反击压制下去。
就在梁山应对西线麻烦的同时，北地的金军大营，也迎来了新的变化。
完颜宗望对前次辅营突袭的战果虽满意，但深知未能动摇梁山根本。雄州依旧稳如磐石，梁山军恢复速度惊人，其将领用兵也越发老练。僵持下去，于远征的金军不利。他再次向远在燕京的完颜杲（完颜斜也，金军此时在汉地的最高统帅之一）去信，请求增派援军，尤其是能打硬仗、破坚城的猛将。
他的请求很快得到了回应。这一日，金军大营辕门大开，旌旗招展，一支生力军抵达营前。为首一员大将，年约三旬，身材魁梧，面目凶悍，目光如鹰隼般锐利，骑在一匹神骏的黑马上，顾盼自雄，正是金太祖完颜阿骨打第四子，年轻一代中骁勇善战、屡立战功的完颜宗弼，汉名金兀术。
与金兀术同来的，还有其麾下数千精锐骑兵，其中更有一支千人的“合扎猛安”（侍卫亲军），皆是百战勇士。此外，同行的还有善使大斧的勇将韩常，以及一名唤作阿里刮的谋克，据说擅使铁锏，勇力过人。
完颜宗望亲自出迎，对这位战功赫赫的侄子颇为看重。金兀术下马行礼，声音洪亮：“侄儿奉叔父（指完颜杲）将令，特来助战！闻南蛮负隅顽抗，累我大军不得寸进，今日必为伯父破之！”
完颜宗望将金兀术迎入大帐，详述了与梁山军交战以来的情况，尤其提到了梁山军的坚城利弩、诡计多端，以及杜壆、朱武、呼延灼、张清等将领的难缠。
金兀术听罢，不以为然地哼了一声：“伯父何必长他人志气！南人惯会依仗城高池深，若敢出城野战，我大金铁骑，顷刻间便能将其踏为齑粉！明日我便去城下挑战，先斩他几员上将，煞其威风！”
完颜宗望知他勇悍，但亦提醒道：“宗弼不可轻敌。梁山贼寇中，颇有勇健之辈，如那使禅杖的和尚，使双刀的头陀，皆非易与之徒。其飞石、神箭，亦需防范。”
金兀术傲然道：“伯父放心，任他千般伎俩，我自一力降十会！明日便见分晓！”
金兀术的到来，以及其带来的生力军，让金军士气为之一振。而梁山军的哨探，也很快将这支打着陌生旗帜、气焰嚣张的金军援兵抵达的消息，报入了雄州城内。
杜壆、朱武闻报，不敢怠慢，立刻召集众将议事。
“金兀术？”呼延灼眉头微皱，“此人名号，末将昔日在西军时似有耳闻，乃金主亲子，性如烈火，勇冠三军，每战必身先士卒，是一员难得的悍将。”
张清道：“管他什么皇子王孙，既是来厮杀的，接着便是。他的飞石快，还是我的石子快，较量过才知道。”
鲁智深摩挲着禅杖：“洒家这几日正手痒，来个狠角色正好！”
朱武却显得更为凝重：“金兀术亲至，又带来生力军，恐非单纯斗将那么简单。完颜宗望用兵渐趋沉稳，如今得来这员锐气正盛的猛将，或会改变策略，寻求正面决战。我等需更加谨慎。”
杜壆点头：“军师所言极是。传令各营，加紧戒备，多备弓弩滚木，深挖壕沟。没有我的将令，任何人不得擅自出战。先看看这金兀术，有何手段。”
好的，我们继续推进剧情，着重刻画金兀术的登场与梁山将领的应对：