西线的僵持，让东京的童贯如坐针毡。劳师动众，耗费钱粮，却寸功未立，朝中已有御史弹劾他“养寇自重”、“畏敌如虎”。更令他不安的是，河北战局风云变幻，金军与梁山在雄州一线杀得难解难分，若久拖不决，无论哪方最终胜出，对他童贯都非好事。
压力之下，童贯连续上奏，极言梁山威胁，并信誓旦旦保证西军已准备就绪，只需朝廷一道严旨，必可克日破贼。同时，他派心腹密使，携重金潜入西军大营，暗中游说刘法、种师中麾下部分中下层将领，许以高官厚禄，催促进兵。
宋徽宗赵佶本就对梁山占据州府如鲠在喉，又受金国国书压力，见童贯一再请战，加之蔡京从旁劝说，终于下定了决心。但这位风流天子到底存了几分小心思，在给童贯的密旨中，除严令进剿外，又含糊其辞地加了一句：“……然将士用命，亦需惜之，若事有可为则进，不可为则持重，卿当自酌。”
这道语焉不详的旨意到了童贯手中，却被他解读为“圣上欲战，又恐损失过重，需一场‘胜利’以塞众口”。童贯心领神会，立刻召集刘法、种师中议事。
大帐内，童贯出示圣旨，面色肃穆：“二位将军，圣意已决，剿匪之事，刻不容缓！然梁山贼寇据险而守，强攻恐伤我元气。本枢之意，不若大军压境，择其薄弱处，雷霆一击，歼其一部，夺其寨栅，取得一场实实在在的胜仗，便可向朝廷交代，亦可挫贼锐气。之后是战是和，再作计较。” 他刻意隐去了圣旨中“持重”的后半句。
刘法与种师中对视一眼，心中雪亮。这是要他们打一场“有限度”的仗，一场给朝廷和天下人看的“胜仗”。二人虽不耻此举，但圣旨和顶头上司的双重压力下，也知道不能再毫无动作。
刘法沉吟道：“枢相，若要打，需选好目标。梁山关胜用兵谨慎，郓州、东平皆坚城。其前沿有一处水寨，位于梁山泊边缘，守将似是那‘船火儿’张横，兵力约千人。此处相对孤立，易攻难守。”
童贯眼睛一亮：“好！就拿此寨开刀！二位将军速去准备，三日后，本枢要亲临前线观战，看到我王师旗帜插上贼寨！”
“末将遵命。”刘法、种师中抱拳领命，退出大帐。回到自家营中，种师中叹道：“终究是躲不过这一场。”
刘法冷笑：“他要一场胜仗，便给他一场。传令下去，点兵五千，由你部骁将杨可世率领，三日后攻打张横水寨。告诉杨可世，声势要大，杀得要狠，但……莫要逼得太紧，尤其不得伤害那张横性命，夺寨后，焚毁即可，不必留守。”
种师中心领神会：“明白。只是，需防梁山看破，将计就计，反让我军吃亏。”
刘法道：“关胜是明理之人，当知我等用意。况且，阵前或许……另有文章。”
三日后，童贯在亲兵护卫下，登上一处高坡，远望战场。只见五千西军精锐，甲胄鲜明，在骁将杨可世的指挥下，乘着早已备好的舟筏，擂鼓呐喊，杀向张横据守的水寨。
梁山泊水寨方向，也是警钟长鸣，“船火儿”张横率水军迎战。双方在港汊水湾间展开激战。箭矢如飞蝗，火船纵横，杀声震天。表面看来，战况异常激烈。
然而，若细看便能发现蹊跷。西军攻势虽猛，却总在关键时刻“差之毫厘”，几次看似凶险的接舷战，都被梁山军“侥幸”击退。梁山军亦是抵抗“顽强”，却并未出动埋伏在深处的阮小二、阮小五等水军主力。张横一条铁篙舞得虎虎生风，与杨可世刀来枪往，打得火星四溅，看似凶险，实则都避开了要害。
战斗持续了约一个时辰，西军终于“付出相当代价后”，攻破了水寨外围。张横率军“溃退”，走时还“仓皇”地点燃了寨中物资。童贯在高坡上看得真切，只见水寨方向浓烟滚滚，西军旗帜插上寨墙，不由捻须微笑，对左右道：“西军果然骁勇，一战功成！”
就在童贯志得意满，准备下令全军庆功，并向朝廷报捷之际，战场形势却陡然生变！
只见梁山军阵中，突然驶出数条快船，船头立着一位青衣文士，手持拂尘，正是“金剑先生”李助。他并未带兵器，船至两军阵前水域中央，朗声高喝，声音清越，竟压过了战场杂音：“西军的弟兄们！刘法、种师中将军！可否阵前答话！”
杨可世见状，依计下令暂缓攻势，列阵戒备。
刘法、种师中在后方帅船上，相视一眼，命船只上前。童贯在坡上见攻势暂停，正自疑惑，又见梁山军中出来个文士，更是皱眉。
李助见刘、种二人船至，拱手一礼，朗声道：“刘将军，种将军！久闻二位乃西军栋梁，保境安民，功在边陲！今日阵前，李助有一言，如鲠在喉，不吐不快！”
刘法沉声道：“阁下有何见教？”
李助目光扫过严阵以待的西军将士，声音陡然提高：“见教不敢当！只想问二位将军，问西军诸位浴血奋战的弟兄们！如今金虏肆虐，河北生灵涂炭，汴梁危如累卵！二圣蒙尘，乃我大宋百年未有之奇耻大辱！凡我宋人，谁不切齿！谁不痛心！”
他话语铿锵，带着一股悲愤之力，传入每个西军士卒耳中，不少人面露惭色，握紧了兵器。
李助继续道：“我梁山泊众兄弟，虽出身草莽，亦知忠义！金虏南下，我等据守河北雄州，与金酋完颜宗望、金兀术血战连场，伤亡惨重，只为不让胡马踏我山河，屠我百姓！试问，我等是在为谁而战？是为一己之私吗？非也！是为这大宋江山，为这天下黎民！”
他猛地指向北方：“而如今，朝廷却命尔等西军精锐，不去河北驱除鞑虏，收复故土，反倒来此与我这抗金的队伍自相残杀！试问，这究竟是为何？是那龙椅上的官家昏聩，还是朝中有好佞小人，欲行那亲者痛、仇者快之事？！”
“尔等手中刀枪，本当饮胡虏之血，如今却要对准同袍！尔等血洒疆场，本当为国捐躯，如今却要成全奸佞之功！西军的弟兄们，你们甘心吗？！”
这一番话，如同惊雷，在西军阵中炸响。许多士卒低下了头，阵型出现了轻微的骚动。就连刘法、种师中，也是面色变幻，默然不语。坡上的童贯，已是气得脸色铁青，连连跺脚：“妖言惑众！快！放箭射死他！”
然而，西军将士无人动手。
李助见时机已到，抛出了最后的重磅之言：“刘将军，种将军！李助今日阵前所言，非为乞降，乃为公义！若二位将军，若西军诸位好汉，尚存一丝报国之心，念及天下苍生，何不就此罢兵，挥师北上，共抗金虏！我梁山愿让开道路，并提供粮草相助！驱除鞑虏，复我河山，方是我等军人本分！岂不比为虎作伥，同室操戈，强过万倍！”
“北上抗金！”
“驱除鞑虏！”
梁山军阵中，爆发出震天的呼喊声，与西军阵中的沉默形成了鲜明对比。
刘法深吸一口气，看向种师中，种师中微微点头。刘法转向李助，沉声道：“李先生之言……刘某……受教了。然，军令在身……”他话未说完，目光却瞥向了高坡上的童贯。
童贯见势不妙，厉声喝道：“刘法！种师中！休听贼人妖言！速速斩杀此獠，踏平水寨！”
就在这时，异变突生！一支不知从何处射来的冷箭，“嗖”地一声，直取高坡上的童贯！童贯吓得魂飞魄散，幸亏身旁侍卫拼死挡了一下，箭矢擦着他的脸颊飞过，带走一缕头发，划出一道血痕！
“有刺客！护驾！护驾！”童贯阵营大乱。
这突如其来的一箭（或许是梁山神射手的“误射”，或许是西军中不满者的“手滑”，亦或是童贯自导自演的苦肉计，已无从考证），彻底打破了僵局。童贯受惊，再也顾不得什么胜仗败仗，在亲兵簇拥下，仓皇退往大营深处。
刘法、种师中趁机下令：“贼寨已破，目的已达，鸣金收兵！”
清脆的鸣金声响起，西军如潮水般退去，带走了伤亡将士和“胜利”的旗帜。梁山军也未追击。
这场轰轰烈烈的“水寨攻防战”，以西军“攻克”水寨，梁山军“败退”，主帅童贯“遇刺受惊”而告终。童贯得以向朝廷申报“击破贼寨，斩获甚众”的战功，勉强挽回了颜面。而刘法、种师中则完美执行了“有限打击”的任务，保存了实力，更重要的是，李助那番“北上抗金”的言论，已如种子般播撒在西军将士心中。
经此一役，西线战事彻底陷入了停滞。童贯受惊后，称病不出，进军事宜无限期推迟。西军驻扎原地，再无动作。而“北上抗金”的呼声，却开始在军中悄然流传。
梁山西线的威胁，以这样一种充满戏剧性的方式，暂时化解了。