涿州城的重建有条不紊地进行。街道上的瓦砾被清走，烧毁的房屋在重新搭建，市集的商铺也陆续开张。城外，新收编的契丹、渤海、汉儿营正在操练，与梁山旧部混编的队列虽还显生疏，但至少号令已能通行。
中军大帐内，乔浩然在会见高丽使者。
使者名唤金富轼，年约四旬，白面微须，一身高丽文官服饰，说的是略带口音的汉话，举止有度，显然是高丽重臣。他身后站着两名副使，以及数名随从，抬着几个沉甸甸的箱子。
“外臣金富轼，奉我主王楷之命，拜见乔寨主。”金富轼深施一礼，姿态放得很低。
乔浩然端坐主位，抬手虚扶：“金使者不必多礼。远来辛苦，请坐。看茶。”
亲兵奉上茶点。金富轼谢过，却不就坐，反而让随从打开箱子。顿时，帐中珠光宝气——两箱金银，一箱高丽参，一箱明珠，还有一箱……书籍。
“此乃我主一点心意，贺寨主涿州大捷，聊表敬意。”金富轼躬身道。
乔浩然扫了一眼那些财物，神色平淡：“贵主有心了。不过，无功不受禄。高丽与梁山，素无往来，贵主如此厚礼，不知所为何事？”
金富轼正色道：“不敢欺瞒寨主。我主有三事相求。”
“请讲。”
“其一，我高丽与金国，虽有君臣之名，实为胁迫。金虏暴虐，屡次索要贡赋，动辄以兵威相胁。我主闻寨主大破金虏，威震河北，心向往之。愿与寨主结盟，互为唇齿，共抗金虏。”
“结盟？”乔浩然似笑非笑，“高丽乃金国属国，若与我结盟，不怕金国报复？”
“正因如此，才需结盟。”金富轼坦然道，“金国新败，内乱将起，无暇东顾。此正是我高丽摆脱钳制之良机。若得寨主相助，整军经武，假以时日，纵不能北伐，自保有余。”
“其二呢？”
“其二，我高丽三面环海，倭寇、海盗猖獗，水师薄弱，难以清剿。闻寨主麾下李俊将军，精通水战，有舟船数百。愿以粮草十万石，换寨主水师助剿海盗，并……传授水战之法。”金富轼说着，又取出一卷海图，“此乃我高丽水师历年所绘东海、黄海海图，标注岛屿、暗礁、洋流，愿献与寨主。”
乔浩然接过海图，展开略看，心中一动。这图绘制精细，标注详实，确是难得的宝物。高丽人这是下了血本了。
“其三？”
金富轼深吸一口气，声音压低：“其三……我主闻寨主志在天下。辽东苦寒，然土地肥沃，矿藏丰富，更兼控制辽东，可断金国后路。若寨主有意取辽东，我高丽愿为内应，提供粮草、向导，事成之后，平分辽东。”
帐中一片寂静。朱武、闻焕章等谋士交换眼色，皆看到对方眼中的震惊。这高丽王，好大的野心，也好大的胆子。
乔浩然放下海图，缓缓道：“贵主所求，可不小啊。结盟、借兵、图谋辽东……这三件事，件件都可能引来金国倾国之怒。高丽，承受得起么？”
“富贵险中求。”金富轼目光炯炯，“我主有言，若守成，高丽永远是金国藩属，岁岁纳贡，代代称臣。若进取，或可成一方之主，至少……可保国祚不衰。寨主，高丽虽小，然有带甲十万，水师三百，更兼熟知辽东地理、金国内情。与寨主结盟，绝非累赘。”
乔浩然沉默良久，忽然笑了：“金使者，你是个明白人。好，这三件事，我可以答应。但，有条件。”
“寨主请讲。”
“第一，结盟可以，但需秘密进行。在高丽公开叛金之前，不得走漏风声。第二，我派水师助剿海盗，传授水战之法，但高丽需开放釜山、仁川等港口，供我水师停泊、补给。第三，图谋辽东，时机未到。但高丽可先搜集辽东情报，绘制详图，训练熟悉辽东地理的向导。待时机成熟，再行大事。”
金富轼略一思索，点头：“寨主所虑周详，外臣无异议。只是……开放港口一事，关乎国本，需禀明我主，方能定夺。”
“可。”乔浩然道，“金使者可先回复贵主，若同意，便签盟约。至于剿匪之事，李俊将军正在沧州，你可直接与他商议。”
“谢寨主！”金富轼大喜，再拜。
“不过，”乔浩然话锋一转，“我也有事，需高丽相助。”
“寨主请讲，高丽必竭力而为。”
“辽东的铁矿、战马，高丽可能设法购入，转运至我处？价格，好商量。”
金富轼面露难色：“这……金国对铁器、战马管制极严，私自贩运，是死罪。不过……若从倭国、琉球转手，或可行。只是路途遥远，损耗巨大，价格……”
“价格不是问题。”乔浩然摆手，“有多少，要多少。另外，高丽可有良医、工匠？我愿重金聘请。”
“有！”金富轼这次答得爽快，“我高丽虽小，然医道、工巧，不逊中土。外臣回去后，即刻征召，送来寨主处。”
“好。”乔浩然起身，“那便有劳金使者了。朱武先生，你安排金使者休息。盟约细节，由你与金使者商议。”
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“是。”
金富轼退下后，帐中只剩梁山核心几人。
“哥哥，高丽人不可全信。”闻焕章低声道，“彼等首鼠两端，今日可叛金，明日便可叛我。”
“我知道。”乔浩然淡淡道，“但眼下，我们需要高丽的粮草、海图、情报。至于将来……若高丽安分，可保其国祚。若怀二心，灭了便是。”
众人心中一凛。这话说得轻描淡写，却透着不容置疑的霸气。
“高丽之事，暂且如此。”乔浩然看向朱武，“宋廷那边，可有新动静？”
“有。”朱武神色古怪，“高俅在郑州，被御史弹劾‘畏敌如虎，贻误军机’，朝廷已下旨申饬，令其即刻进兵。高俅无法，只得拔营，但每日行军不过二十里，且专挑大路，生怕中伏。据探马报，其先锋三千人，已至黄河渡口，不日便可渡河。”
“三千先锋？”乔浩然失笑，“高俅这是来打仗，还是来游山玩水？传令张清，率一千骑，去会会这三千先锋。记住，只许败，不许胜。”
“只许败？”张清一愣。
“对，败得越惨越好。”乔浩然眼中闪过一丝狡黠，“要高俅以为，梁山不过如此。让他放心大胆地过河，然后……”
他在地图上黄河渡口的位置，画了一个圈。
“全歼于北岸。”
“哥哥妙计！”林冲抚掌，“高俅若败，朝廷必震怒，或会临阵换将。届时，无论换来的是谁，都需要时间整顿，我军便又多了喘息之机。”
“正是此意。”乔浩然点头，“另外，西军姚古那边，戴宗可有消息？”
“有。”闻焕章道，“戴宗兄弟已秘密接出曲端、吴玠家眷，正往河北而来。姚古得知后，又惊又怒，但不敢声张。昨日，戴宗兄弟又潜入真定，面见姚古。姚古仍犹豫不决，但语气已松动。戴宗兄弟说，最多十日，必有结果。”
“十日……”乔浩然沉吟，“告诉戴宗，不必逼得太紧。姚古若降，最好。若不降……等我们解决了高俅，再收拾他不迟。”
“是。”
“金国那边呢？”乔浩然问起最关心的事。
朱武神色凝重：“据时迁兄弟探报，完颜宗翰逃回中京后，被削去兵权，软禁府中。其旧部多有不满，西京兵、中京兵与燕京兵冲突不断。完颜银术可虽接管燕京防务，但难以服众，燕京周边，已发生数起械斗。金国皇帝吴乞买已派国论勃极烈完颜宗干南下，整顿军务，平息内乱。”
“完颜宗干……”乔浩然眯起眼，“此人乃金国宰相，老谋深算，比完颜宗翰更难对付。他何时可到燕京？”
“最快半月。”
“半月……”乔浩然走到地图前，手指划过燕京、涿州、良乡一线，“传令，林冲、呼延灼所部，撤回涿州。耶律马五的契丹营，也撤回来。从今日起，涿州、良乡、保州，转入守势。多囤粮草，加固城防，准备过冬。”
“哥哥不打算趁金国内乱，北上取燕京？”刘法问道。
“还不是时候。”乔浩然摇头，“金国内乱，只是暂时的。完颜宗干一到，必能稳住局面。且寒冬将至，我军多为南人，不耐苦寒，此时北伐，胜算不大。不如巩固已得之地，整顿内务，积蓄力量，待来年春暖，再图后计。”
他顿了顿，又道：“况且，我们还有高俅这个麻烦要解决。先安内，再攘外。”
“哥哥深谋远虑。”众将拜服。
“传令各军，即日起，轮番休整。伤者全力救治，有功者厚赏。再传檄各州县，今冬减赋三成，开仓放粮，赈济孤寡。我要让河北百姓，过个安稳年。”
“是！”
一道道命令传出，整个河北，开始从战火中恢复生机。
七日后，黄河渡口。
高俅的先锋三千人，正在渡河。船只不足，一次只能渡数百人，进度缓慢。先锋将领是太尉府的虞候，名叫刘光，靠着高俅的关系爬上来的，从未上过战场，此时站在南岸，望着对岸的苍茫大地，心中打鼓。
“将军，都渡过去一半了，对岸并无动静。”副将道。
刘光松了口气：“看来梁山贼寇，不过如此。传令，加快渡河，今日全军过河，在北岸扎营。”
“是！”
然而，当最后一批士卒渡到北岸，正在整队时，两侧丘陵后，突然响起震天的喊杀声。
张清率一千骑兵，如猛虎下山，直扑而来。
“敌袭！敌袭！”刘光大惊失色。
禁军仓促应战，但阵型未整，被梁山骑兵一冲，顿时大乱。张清一马当先，飞石连发，专打军官。禁军本就士气低落，见将领不断倒下，更是溃不成军。
“撤！快撤！”刘光拨马便走。
禁军争相逃向渡口，抢夺船只。自相践踏，落水者不计其数。张清追杀十里，斩首千余，俘获数百，缴获军械无数，方才收兵。
消息传回郑州，高俅吓得面无人色，连夜上表，言梁山贼寇凶悍，请增兵十万，再图进剿。奏章送到东京，朝野哗然。主战派痛斥高俅无能，主和派趁机再提“招安”。宋徽宗又气又怕，最终下旨，革去高俅宣抚使之职，召回京师问罪。另派宿将刘延庆接任，然而刘延庆远在西北，到任至少需一月。
梁山又赢得了一个月的宝贵时间。
八月十五，中秋。
涿州城内，张灯结彩。乔浩然下令，宰杀肥猪百口，美酒千坛，犒劳三军。城中百姓，也分得酒肉，与梁山军共度佳节。
夜幕降临，明月当空。校场上，篝火熊熊，将士们围坐畅饮，欢声笑语。乔浩然与诸将同坐，举杯共饮。
“诸位兄弟，”乔浩然起身，举杯道，“这杯酒，敬阵亡的弟兄。愿他们在天有灵，佑我梁山，战无不胜！”
“敬阵亡弟兄！”众将齐声，一饮而尽。
“第二杯，敬在座的兄弟。没有你们，就没有梁山的今天。愿我们同心同德，共创大业！”
“同心同德，共创大业！”
“第三杯，”乔浩然望向北方，“敬这乱世，敬这天下。愿我等，能早日扫清妖氛，还天下太平！”
“扫清妖氛，还天下太平！”
三杯过后，气氛愈加热烈。鲁智深抱着酒坛，与武松拼酒。林冲、呼延灼等将划拳行令。耶律马五拉着韩常，唱起契丹歌谣。刘法、种师中等西军将领，也渐渐放开，与梁山旧部笑闹成一片。
乔浩然静静看着，嘴角含笑。
这就是他要的梁山。不分南北，不论族裔，只为同一个理想，并肩作战。
或许前路依旧艰难，但有这些兄弟在，他无所畏惧。
“哥哥，看那边。”朱武忽然低声道。
乔浩然顺他目光看去，只见校场角落，几个年轻士卒正围着一个老者，听他说书。那老者须发皆白，精神矍铄，说的正是“梁山乔浩然涿州破金兵”的故事。说到精彩处，唾沫横飞，手舞足蹈。年轻士卒听得入神，眼中满是崇拜。
“那是城中说书人，姓李，原是说三国、隋唐的。如今，改说梁山了。”朱武笑道。
乔浩然心中一动，对亲兵道：“去，请那位老先生过来。”
片刻，说书人李老被带到乔浩然面前，有些惶恐地行礼：“小老儿拜见寨主。”
“老先生请起。”乔浩然扶起他，“方才听先生说书，精彩得很。不知先生可否将梁山故事，编成话本，传于市井？”
李老一愣，随即大喜：“寨主若不嫌小老儿文笔粗陋，小老儿愿效犬马之劳！”
“好。”乔浩然点头，“那便请先生，将梁山起事以来，大小战役，忠义事迹，一一编录。要说得精彩，说得动人。要让天下人知道，梁山为何而战，为谁而战。”
“小老儿明白！定不负寨主所托！”
李老退下后，乔浩然对朱武道：“文事武备，缺一不可。从今日起，设文宣司，专司教化、宣传。凡有才学之士，皆可入司，着书立说，颂我梁山。”
“哥哥圣明。”朱武叹道，“得人心者得天下。哥哥此举，胜十万雄兵。”
乔浩然仰头，望着天上明月。
是啊，得人心者得天下。
金国虽强，然暴虐失人心。宋廷虽正，然腐朽失人心。
唯有梁山，高举义旗，保境安民，方能得天下之心。
这条路，他走定了。
无论前方有多少艰难险阻，他都将带着梁山弟兄，走下去。
直到，天下太平，海晏河清。
直到，这轮明月，照耀的是一片朗朗乾坤。
“传令，”他轻声道，“明日，开科取士。无论出身，唯才是举。我要让天下英才，尽入梁山彀中。”
“是！”
明月皎皎，照亮了涿州城，也照亮了这条充满血与火，但终将通向光明的路。
战争，还未结束。