宣和六年，腊月初一。
黄河彻底封冻了。浑浊的河水被寒冰锁住，河面如一面巨大的灰白镜子，倒映着阴沉的天。冰层厚达三尺，可通车马——这本是金军南下的天赐良机，可如今，站在北岸望着南方的，是梁山黑压压的铁骑。
乔浩然立马冰河中央，身后是三万精锐。林冲、呼延灼、卢俊义、刘法、种师中等将分列左右，皆着玄甲，面覆铁面，只露双眼。寒风卷起雪沫，拍打在铁甲上，发出细碎的声响。
对岸，汴梁城轮廓在冬日雾霭中若隐若现。这座千年帝都，此刻安静得可怕。没有守军的旗帜，没有巡城的士卒，甚至连炊烟都稀稀落落。仿佛一座巨大的坟墓。
“哥哥，探马回报，汴梁四门大开，守军溃散大半。”时迁策马上前，低声道，“赵佶三日前已出城南逃，禁军、百官随行者逾万。城中只剩老弱妇孺，及少许不肯走的官吏、士绅。李纲……李纲还在。”
“李纲还在？”乔浩然微微侧目。
“是。他奉太子之命监国，但手中无兵，只有家丁、衙役数百。据内线报，他在皇城前设了香案，说要……要以身殉国。”
乔浩然沉默片刻，缓缓道：“传令，全军渡河。入城之后，不得劫掠，不得扰民。违令者，斩。”
“是！”
令旗挥动，三万铁骑开始渡河。马蹄踏在冰面上，发出沉闷的轰响，如雷鸣滚过河面。对岸，汴梁城头，终于出现了人影——不是守军，是百姓。他们挤在城垛后，望着北方压来的黑色潮水，眼中没有恐惧，只有麻木，以及……一丝难以言喻的期待。
半个时辰后，先锋已抵南岸。没有抵抗，没有箭矢。汴梁城门，真的敞开着，仿佛在迎接主人归家。
乔浩然率中军入城。街道上空荡，店铺紧闭，只有零星几个胆大的百姓，从门缝、窗后偷偷窥视。马蹄声在空旷的街道上回荡，格外清晰。
行至御街，前方出现一道单薄的身影。
李纲一身紫色官袍，未戴冠，散发披肩，跪在御街中央。他面前摆着香案，案上放着一柄剑。身后，是数十名同样散发跪地的文官，以及数百名持棍棒、朴刀的家丁、衙役——个个面如土色，瑟瑟发抖。
“罪臣李纲，恭迎王师。”李纲伏地，声音嘶哑，“愿以一死，谢天下。只求元帅……勿伤百姓。”
乔浩然勒马，静静看着这个以“死谏”闻名朝野的老臣。良久，下马，走到李纲面前。
“李侍郎，起来说话。”
李纲不动，只是叩首：“罪臣不敢。汴梁已献，愿元帅信守诺言，勿伤无辜。”
“我若想伤无辜，你挡得住么？”乔浩然淡淡道，“起来。我有话问你。”
李纲终于抬头，眼中布满血丝。他挣扎起身，却因跪得太久，踉跄欲倒。乔浩然伸手扶住。
“谢……谢元帅。”李纲颤声道。
“城中还有多少兵马？”乔浩然问。
“禁军溃散，只剩殿前司三百老弱。厢军、乡兵，皆已逃散。”李纲惨然，“城中可战之兵，不足五百。”
“粮草呢？”
“官仓尚存粮二十万石，然……已被乱兵哄抢泰半。如今所剩，不足五万。”
“百姓呢？”
“尚有……四十余万。”李纲眼中含泪，“多为老弱妇孺，无力南逃。今冬严寒，已冻毙千余人。若再无粮……”
乔浩然转身，对身后众将道：“传令，开官仓，设粥厂。凡城中百姓，每人日领粥一升。老弱妇孺，加倍。冻毙者，收尸掩埋，立碑记名。有敢哄抢粮米者，斩。”
“是！”
“另，”乔浩然看向李纲，“李侍郎，汴梁暂由你管辖。凡官吏，愿留者留，愿去者去，绝不强留。但有贪墨、欺民者，斩。你可能做到？”
李纲愣住，难以置信地看着乔浩然：“元……元帅信我？”
“我信的不是你，是这汴梁四十万百姓。”乔浩然望向巍峨的皇城，“从今日起，汴梁不是赵宋的汴梁，是天下人的汴梁。你若有心为民，便留下。若无心，可自去追你那道君皇帝。”
李纲浑身颤抖，老泪纵横。良久，深深一揖：“罪臣……愿效犬马之劳！”
“好。”乔浩然翻身上马，“带我去皇城。”
皇城，大庆殿。
殿内空荡，龙椅蒙尘。值钱的金玉器皿、书画珍玩，已被赵佶及权贵席卷一空，只剩些笨重的家具、褪色的帷幔。空气中有股陈腐的味道，混合着淡淡的焦糊气——那是出逃前焚烧文书的痕迹。
乔浩然站在丹陛下，仰头望着那张空荡荡的龙椅。身后众将肃立，无人出声。
“林冲。”乔浩然忽然开口。
“在。”
“把这椅子，搬出去，烧了。”
众将一愣。
“哥哥，这是龙椅……”林冲迟疑。
“龙椅？”乔浩然笑了，笑容冰冷，“坐在这椅子上的人，弃国南逃，置百万百姓于不顾。这样的椅子，不配留在这世上。烧了。灰烬……撒在黄河里。”
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“是！”林冲再无犹豫，率亲兵上前，将那张雕龙镌凤、象征天下至高权力的椅子，抬出大殿。
殿外，很快燃起大火。金丝楠木在烈焰中噼啪作响，金龙化为焦炭。黑烟升腾，在阴沉的天色下，如一道不祥的征兆。
“从今日起，”乔浩然转身，面向众将，面向闻讯赶来的汴梁官吏、士绅、百姓代表，“这大庆殿，改称‘议事堂’。凡军国大事，皆在此商议。但——不再有皇帝，不再有龙椅。”
他顿了顿，声音提高：“我乔浩然，梁山都元帅，在此立誓：此生不称帝，不坐龙椅。天下，是天下人的天下。我愿为天下人，持此双锏，扫清妖氛，还世太平。但若有一日，我乔浩然或我子孙，敢效赵宋，祸国殃民——”
他拔剑出鞘，剑指苍天：“人人得而诛之！”
声震殿宇，余音不绝。
殿下，李纲率先跪倒：“愿随元帅，再造太平！”
“愿随元帅！”众将、官吏、百姓，黑压压跪倒一片。
乔浩然收剑，沉声道：“传檄天下：汴梁已复，赵宋南逃。自今日起，黄河以北，山东、河南、河北，皆归梁山治下。行‘梁法’，减赋税，均田地，兴文教，重农商。凡有愿归附者，皆为兄弟。凡有顽抗者——”
他眼中寒光一闪：“大军压境，玉石俱焚！”
“是！”
檄文传出，天下震动。
七日之内，河南全境传檄而定。各州县官吏，或逃或降，少数据城顽抗的，被梁山铁骑轻易碾碎。至腊月十五，梁山已控制黄河以南、淮河以北的广大地域，拥民数百万，带甲二十万。
消息传到金陵，已是腊月二十。
“行宫”内，赵佶握着急报，面如死灰。殿下，随驾南逃的文武百官，跪了一地，鸦雀无声。
“汴梁……丢了……”赵佶喃喃道，“祖宗陵寝……宗庙……都丢了……”
蔡京颤声道：“陛下勿忧，金陵虎踞龙盘，有长江天险。待重整兵马，必可收复中原……”
“收复？”赵佶惨笑，“拿什么收复？西军溃了，禁军散了，河北失了，中原丢了……朕……朕还有什么？”
他猛地将急报摔在地上，嘶声道：“乔浩然！乔浩然！朕与你不共戴天！”
殿下，无人应声。所有人都知道，这话，不过是败犬的哀嚎。
“陛下，”王黼小心翼翼道，“为今之计，当速与金国结盟。金国新败于梁山，必怀怨恨。若许以厚利，或可联金制梁……”
“联金？”赵佶眼中闪过一丝希望，但随即黯淡，“可金国……会答应么？”
“会。”李邦彦出列，“金国狼子野心，早欲南侵。今梁山势大，已成其心腹之患。若陛下许以江淮之地，金国必动心。届时南北夹击，梁山必败！”
赵佶沉默良久，颓然摆手：“你们……去办吧。朕……朕累了。”
“是……”
百官退下。殿中只剩赵佶一人。他走到窗边，望着北方。那里，是他再也回不去的汴梁，是他丢失的江山。
“乔浩然……”他咬牙切齿，“朕就是死，也要拉你垫背！”
他不知道，此时的汴梁，正迎来一场罕见的冬雪。
乔浩然站在皇城城头，望着漫天飞雪。雪花落在铁甲上，很快融化，渗入甲缝，带来刺骨的寒意。
“哥哥，天冷，回殿吧。”林冲低声道。
乔浩然摇头，只是望着南方。那里，是长江，是金陵，是苟延残喘的赵宋朝廷。
“林冲，你说，赵佶现在在做什么？”
“无非是哭，是骂，是想着如何翻盘。”林冲道。
“翻盘？”乔浩然笑了，“他翻不了盘了。但……他会咬人。”
“哥哥是说……”
“金国。”乔浩然眼中寒光闪烁，“赵佶走投无路，必联金制我。而金国新败，正需喘息之机。两方一拍即合，今冬明春，必有大战。”
“那……”
“传令各军，休整半月。半月后，我要北伐。”乔浩然转身，走下城头，“金国，赵宋，都要打。但金国，必须灭。赵宋……可缓。”
“为何？”
“金国是外患，是心腹大患。不灭金国，中原永无宁日。”乔浩然声音低沉，“至于赵宋……留着他，让天下人看看，什么是昏君，什么是佞臣。也让咱们的将士，有个念想——不扫清妖氛，不统一天下，这仗，就没打完。”
林冲肃然：“哥哥深谋远虑。”
“不是深谋远虑，是不得不为。”乔浩然望向北方，那里，燕京的方向，“这天下，太大。我们一口，吃不下。得一步一步来。”
雪越下越大，很快覆盖了汴梁的街巷，覆盖了皇城的琉璃瓦，也覆盖了这片刚刚历经剧变的大地。
但雪下，是涌动的暗流，是即将到来的，更加惨烈的战争。
而乔浩然，将再次披甲执锐，踏上征途。
为了这中原，为了这天下，也为了——他心中，那个海晏河清的梦。