宣和七年，三月十五。
汴梁城北的校场，十万大军列阵如林。旌旗蔽日，刀枪如雪，战马嘶鸣，甲胄森然。高台上，乔浩然金盔金甲，腰悬“镇华”剑，背披玄色大氅，望着台下黑压压的铁甲洪流。
没有长篇大论，没有慷慨激昂。他只是拔剑出鞘，剑指北方：
“北伐！”
“北伐！北伐！北伐！”十万将士齐声怒吼，声震四野。
“出发！”
战鼓擂响，号角长鸣。十万大军，分三路开出汴梁。东路，林冲、呼延灼率三万骑步精锐，出陈桥门，沿黄河东进，直扑沧州。西路，刘法、种师中率三万西军旧部，出万胜门，西北向太原。中路，乔浩然自将四万中军，出封丘门，北上真定。
大军出城，卷起漫天烟尘。汴梁百姓夹道相送，有递水递饼的，有跪地祈福的，有将儿子、丈夫送入军中的。白发老妪拉着士卒的手，泣不成声；总角孩童举着木刀，喊着“杀金狗”。乔浩然在马上，看着这一切，眼眶微热。
这就是他要守护的百姓，这就是他必须北伐的理由。
行至封丘，大军扎营。当夜，乔浩然召诸将议事。
“探马报，金军已在燕京以南，涿州以北，布下三道防线。”乔浩然指着舆图，“第一道，在固安，守将是完颜活女，率女真精兵一万，契丹、渤海兵两万。第二道，在涿州，守将是耶律余里衍——就是上次良乡之战投降的那个契丹将领，如今又被金国启用，率兵两万守城。第三道，在良乡，守将是完颜银术可，率燕京留守兵马三万，以为后应。”
“完颜活女……”林冲皱眉，“此人勇悍，当年涿州之战，曾与哥哥交手，不分胜负。如今守固安，必是块硬骨头。”
“硬骨头，也要啃。”乔浩然道，“但不必强攻。传令东路林冲，你部不必急进，在沧州休整三日，多派游骑，做出要从东面迂回包抄的态势。我要让完颜活女，不敢全力南下。”
“得令！”
“西路刘法，”乔浩然看向舆图西侧，“你部至太原后，不必北上，就地筑垒固守。多张旌旗，多设灶台，做出大军云集之象。金国西京大同，如今内乱，不敢轻动。你只需牵制，不必接战。”
“是！”
“至于中路，”乔浩然手指点在真定，“我军主力，稳步推进。日行三十里，夜筑营垒。遇小股金军，歼灭之。遇大股金军，避战。我要让完颜银术可，摸不清我军虚实，不敢妄动。”
“哥哥这是要……疲敌？”耶律马五问。
“是疲敌，更是惑敌。”乔浩然嘴角微勾，“金军新败，士气低落。我军新胜，士气正旺。完颜银术可此时，最怕的是什么？是我军不顾一切，直扑燕京。所以，我偏要慢，偏要稳。让他猜，让他急。待他急躁冒进，便是战机。”
众将恍然。这是阳谋，逼着金军先动。
“但有一事，”乔浩然正色道，“军纪。凡过村寨，不得扰民。凡取粮草，必以钱购。凡有擅取百姓一针一线者，立斩。我要让河北百姓知道，我军是王师，不是金虏，更不是溃兵。”
“是！”
次日，大军继续北进。日行三十里，夜筑营垒，果然稳步如龟。沿途州县，闻风而降。有金国委任的官吏，连夜南逃；有当地豪强，杀金官献城。乔浩然皆以原官留用，但派监察司胥吏随军，清点府库，安抚百姓。
行至内黄，遇第一股金军。约三千骑，由一员契丹将领率领，在城外列阵，欲阻大军。
“末将愿往！”酆泰出列请战。
乔浩然看他一眼：“允你。”
“得令！”酆泰翻身上马，率兵出阵。
那契丹将领见梁山军只出千人，且大半是新兵，心中轻视，挥军冲阵。
酆泰却不结阵，将千人分作十队，每队百人，散如群狼，绕着金军游射。
金军冲左，右面箭至；冲右，左面箭至。不过两刻钟，金军阵脚已乱。
酆泰见时机已到，率亲兵百人，直冲中军。
那契丹将领挺枪来战，只一合，被岳云一刀斩于马下。主将一死，金军溃散。
酆泰追杀十里，斩首五百，俘获战马三百匹，自损不过数十人。
“好！”乔浩然在阵后观战，抚掌称赞。
“此战首功，赏银百两，良田五十亩。其余将士，各有封赏。”
“谢护国王！”众军欢呼。
大军继续北进。此后数日，又遇数股金军阻击，多则数千，少则数百，皆被轻易击溃。梁山军士气愈盛，而金军探马回报燕京，言“梁山军日行三十里，遇战则避，遇城则围，不知虚实”。
燕京，南京留守府。
完颜银术可握着探马急报，眉头紧锁。堂下，完颜活女、耶律余里衍等将肃立。
“梁山军……究竟想做什么？”完颜银术可喃喃道，“十万大军，日行三十里，这是在游山玩水么？”
“元帅，此必是乔浩然诡计。”完颜活女道，“他知我军新败，不敢浪战，故以慢制快，疲我军心。末将请率精骑一万，南下邀战。必斩乔浩然而还！”
“不可。”耶律余里衍出列，“梁山军势大，不可轻敌。且其军纪严明，沿途秋毫无犯，河北百姓，多有望风归附者。此时出战，若胜，不过小胜；若败，则燕京危矣。不若固守，待其粮尽，自退。”
“固守？等死么？”完颜活女怒道，“梁山军已在真定，距涿州不过三百里。若让其步步为营，进抵城下，届时再战，晚矣！”
“够了。”完颜银术可拍案，“耶律将军守涿州，务必坚守。完颜活女，你守固安，不得妄动。本帅自将中军，驻良乡，以为后应。待梁山军进至涿州城下，再行决战。”
“元帅！”完颜活女急道。
“执行军令！”
“是……”
三月廿五，梁山军进抵真定。此城乃河北重镇，金国原驻兵五千，守将闻风而逃，城中文武开城出降。乔浩然入城，安抚百姓，清点府库。得粮十万石，军械无算。
当夜，元帅府内灯火通明。乔浩然召诸将，指着舆图：“涿州已在眼前。耶律余里衍守城，此人反复无常，不足为虑。但涿州城坚，强攻不易。我意，围而不打。”
“围城？”林冲问。
“对。以两万兵围涿州，虚张声势。其余主力，绕过涿州，直扑良乡。”乔浩然手指点向良乡，“完颜银术可主力在此，约三万。若破良乡，涿州不战自溃。”
“可若涿州守军出城，袭我后路……”耶律马五担忧。
“所以需要一支疑兵。”乔浩然看向酆泰，“酆泰，给你千人，多带旌旗鼓角，在涿州城外，日夜鼓噪，做出大军围城之象。可能办到？”
酆泰咧嘴一笑：“护国王放心，末将必让耶律余里衍，不敢出城半步！”
“好。”乔浩然又看向时迁，“时迁，你率锐士营，混入涿州城中。不必做别的，只在城中散布谣言，就说完颜银术可欲借梁山之手，除去耶律余里衍这个‘契丹降将’。再言，金国朝廷已不信任耶律余里衍，战后必问罪。我要让他，寝食难安。”
“小弟领命！”
“其余各军，休整三日。三日后，夜出真定，轻装疾进，直扑良乡。此战，务必全歼完颜银术可部！”
“是！”
当夜，梁山军大营悄然分兵。酆泰率千人，携旌旗百面，战鼓五十面，连夜南下，至涿州城外十里下寨。
次日天明，在城外丘陵多树旗帜，广布疑兵，白日擂鼓，夜间举火，做出数万大军围城之象。
涿州城中，耶律余里衍站在城头，望着城外连绵的旌旗，心中惊疑不定。探马报，城外梁山军，营帐连绵数里，炊烟不绝，至少有三万之众。他手中只有两万兵，如何敢出城？
恰在此时，城中谣言四起。有言“完颜银术可欲借刀杀人”，有言“金国朝廷已下密旨，战后问罪”，更有甚者，说“耶律余里衍暗通梁山，欲献涿州”。耶律余里衍又惊又怒，连斩数名传播谣言的士卒，但谣言愈演愈烈。
“将军，此必是梁山反间计，不可中计啊！”副将劝道。
“我知道！”耶律余里衍咬牙，“可若出城，正中乔浩然下怀。若不出城……万一谣言是真……”
他陷入两难。
而此时，梁山主力已悄然北上。四万大军，一人双马，轻装简从，昼伏夜出，绕过涿州，直扑良乡。三日后，已进至良乡以南五十里，隐于山林之中。
“探马报，完颜银术可仍在良乡，未觉我军已至。”林冲禀道。
“好。”乔浩然点头，“今夜子时，突袭良乡。林冲、呼延灼，你二人率骑兵一万，从东门攻。耶律马五、韩常，率骑兵一万，从西门攻。我自将步卒两万，伏于南门外，待金军出城，半途击之。”
“是！”
“记住，此战不要俘虏。我要让完颜银术可，让金国朝廷知道，与我梁山为敌的下场。”
“是！”
子时，月黑风高。
良乡城头，金军守卒正在打盹。忽然，东、西两面，火光冲天，杀声震地。无数骑兵，如潮水般涌向城墙。
“敌袭！敌袭！”
金军仓皇应战。完颜银术可从睡梦中惊醒，披甲上城，只见城外火把如星，不知有多少敌军。
“元帅，东、西两门皆遭猛攻，守军快挡不住了！”副将急报。
“南门呢？”
“南门……尚无动静。”
完颜银术可心中一沉。梁山军围三阙一，这是要逼他出城啊。可若出城，正入圈套；若守城，兵力不足……
“传令，坚守！待天明，再做计较！”
然而，梁山军的攻势，比想象的更猛。林冲、呼延灼亲率骑兵，冒死登城。女真兵虽悍勇，但仓促应战，阵脚大乱。东门首先被破，梁山骑兵涌入城中，见人就杀。
“元帅，东门已破，守将完颜特战死！”
完颜银术可眼前一黑。完颜特是他侄儿，最骁勇的将领。
“撤！从南门撤！”
金军溃兵涌向南门。城门大开，败军如潮水般涌出。行出不过五里，前方突然火把齐明。乔浩然立马阵前，身后是两万严阵以待的步卒。
“完颜银术可，等你多时了。”
完颜银术可面色惨白，拔刀嘶吼：“突围！突围！”
然而，晚了。两万步卒结阵如墙，长枪如林，箭矢如雨。金军溃兵，如浪拍礁石，撞得粉身碎骨。
天明时分，战斗结束。
良乡城外，尸横遍野。三万金军，全军覆没。完颜银术可身中十余箭，力战而亡。其麾下将领，或死或俘，无一幸免。
乔浩然立马尸山血海间，望着北方。那里，是涿州，是燕京，是金国的腹地。
“传令，清理战场，厚葬金军士卒。完颜银术可……枭首，传示各州县。让天下人知道，犯我华夏者，虽强必诛！”
“是！”
“另，传书涿州耶律余里衍：完颜银术已死，良乡已破。限他一日之内，开城投降。否则，大军压境，鸡犬不留！”
“是！”
一日后，涿州城门大开。耶律余里衍自缚出降，献上涿州户籍、府库图册。
至此，金国在河北的最后一道屏障，轰然倒塌。
燕京，已门户洞开。