宣和七年，四月十八，寅时三刻。
燕京城南二十里，梁山军大营如一头蛰伏的巨兽，在黎明前的黑暗中沉默。没有篝火，没有号角，只有战马偶尔的响鼻声，甲叶极轻的碰撞声，以及将士们压抑的呼吸声。空气中弥漫着露水、泥土和铁锈混合的气味，沉重得令人窒息。
中军大帐内，牛油烛烧得噼啪作响。乔浩然一身玄甲，立在巨大的燕京沙盘前。沙盘以黏土塑成，城墙、敌楼、街道、府库，乃至金军兵力布置，皆纤毫毕现——这是时迁的锐士营，耗时两月，以十七条人命换来的心血。
帐下，林冲、石宝、孙安、乔道清、朱武、公孙胜、吴用等核心将领谋士肃立。人人甲胄在身，面色凝重。
“辰时正刻，总攻。”乔浩然开口，声音不高，却如金石坠地，“林冲。”
“末将在！”林冲踏前一步，铁甲铿锵。
“骑兵指挥使林冲，率骑一旅关胜部、骑二旅秦明部、骑三旅縻貹部，并混成旅呼延灼部，总计一万二千骑，攻安定门。破门后，直取留守府，擒杀完颜宗干。”
“得令！”
“石宝。”
“末将在！”步军指挥使石宝声如洪钟。
“步军指挥使石宝，率步一旅鲁智深部、步二旅花荣部、步三旅董平部，并特种旅孙安部，总计两万步卒，攻东直门。破门后，控制东城，清剿残敌。”
“得令！”
“水军厉天闰。”
“末将在！”厉天闰抱拳。
“水军封锁通惠河，防敌水路逃窜。另，遣阮氏兄弟率水鬼营，潜渡城壕，毁东南水门闸机。”
“得令！”
“凌振。”
“末将在！”工造司总管凌振出列。
“霹雳炮营，移至城西南土山。辰时一刻，百炮齐发，轰击城楼一炷香。炮火延伸后，步军攻城。”
“是！”
“乔道清、公孙胜。”
“在！”两位军师躬身。
“祭风。我要东南风，吹箭矢，迷敌眼。”
“遵命！”
分派已定，乔浩然环视众将：“此战，不要俘虏，不要缴获。我只要燕京，只要完颜宗干的人头。午时之前，我要在留守府，犒赏三军。”
“是！”众将齐吼，声震帐篷。
辰时初刻，天边泛起鱼肚白。燕京城头，金军守卒蜷缩在垛口后，呵气成霜。连日的围城，已耗尽了他们的锐气。城墙下，是梁山军连夜填平的壕沟，是密密麻麻的云梯、冲车、箭楼，如丛林般逼近。
完颜宗干披着大氅，立在安定门城楼，望着城外沉默的军阵，心中不安。太静了，静得反常。梁山军围城半月，每日只是骚扰，从未如此沉寂。
“父帅，城外有异动。”长子完颜亨低声道。他臂上还缠着绷带——卢沟河之伤未愈。
“嗯。”完颜宗干眯眼望去。只见梁山军阵后，数十架庞然大物正被牛马拖拽上前，那是……抛石机？但比寻常抛石机更大，通体漆黑，在晨光中泛着冷光。
“是梁山妖人的‘霹雳炮’。”完颜亨声音发紧，“卢沟河便是被此物所破。”
完颜宗干心头一沉。他听说过此物，声如霹雳，可发铁弹，中者立毙。但燕京城高墙厚，岂是卢沟河可比？
“传令，全军戒备。弩手上墙，金汁备妥。滚木礌石，堆满垛口。今日，必是血战。”
“是！”
辰时正刻，太阳跃出地平线，金光刺破晨雾。
燕京城南，土山上，凌振举起红旗。
“放！”
百架霹雳炮，同时怒吼。不是石弹，是凌振新制的“震天雷”——生铁铸壳，内填火药铁珠，信捻嗤嗤燃烧，划破长空，如流星坠向城头。
“轰！轰！轰！轰！”
连绵巨响，地动山摇。安定门城楼，瞬间被火光吞没。碎砖断木横飞，守军如纸鸢般被抛起，残肢断臂雨点般落下。金汁锅被掀翻，滚烫的粪水泼洒，惨嚎声撕心裂肺。
一炮之威，竟至于斯！
“妖法！妖法啊！”幸存的金军魂飞魄散，抱头鼠窜。
“不许退！顶住！”完颜亨挥刀砍翻两个逃兵，嘶声怒吼。但无用，炮火太密，太狠。每一炮落下，必清空一片城垛。女真兵再悍勇，也是血肉之躯，如何挡这天雷地火？
炮火延伸，向城内覆盖。民居、衙署、粮仓，皆遭轰击。黑烟滚滚，火光四起，燕京城内，已成炼狱。
“骑兵！冲锋！”林冲长枪前指。
“咚！咚！咚！咚！”战鼓擂响，如惊雷滚地。
关胜一马当先，赤兔马如一团火，直扑安定门。身后，千骑如潮，马蹄声震天动地。城头金军欲放箭，但炮火过后，垛口残缺，弩手死伤殆尽，零星的箭矢，如螳臂当车。
“云梯！上！”秦明率步卒扛着云梯，冒着残矢，蜂拥至城下。云梯靠墙，敢死队口衔钢刀，冒死攀爬。城头金军以滚木砸下，不断有人惨叫着坠落，但后续者前仆后继。
“看某家破门！”縻貹率一队重甲步卒，推着冲车，撞击城门。“咚！咚！”巨木撞击铁门，声如闷雷。门内金军死顶，门闩嘎吱作响。
“放箭！放箭！”完颜宗干在亲兵护卫下，退至内城，声嘶力竭。但箭矢已尽，滚木已磬，金汁已泼完。守军只能以刀枪搏杀，但如何挡得住梁山虎狼？
“城门破了！”一声欢呼，安定门轰然洞开。关胜一马当先，杀入瓮城。瓮城内，金军伏兵四起，箭如飞蝗。关胜舞刀格挡，赤兔马人立而起，踢翻数敌。
“随某杀！”秦明率步卒涌入，与金军巷战。刀枪碰撞，血肉横飞。每进一步，皆需踏过尸山血海。
东直门，战况同样惨烈。
石宝亲率鲁智深、武松等步卒，强攻城门。花荣在后方箭楼，连珠箭发，专射金军将领。董平、张清率跳荡兵，以飞爪攀城，与守军白刃战。
“痛快！痛快！”鲁智深禅杖挥舞，如狂风扫叶，所过之处人仰马翻。武松双刀如雪，贴身肉搏，刀刀见血。邓元觉、欧鹏各率本部，左右冲杀。东直门守军，顷刻溃散。
但真正的恶战，在城内。
燕京乃辽国南京，城防体系完善。外城破，还有内城。街道狭窄，屋舍连绵，金军据巷而守，节节抵抗。每一座房屋，每一处街垒，皆需血战夺取。
“特种旅，上！”孙安挥剑。
樊瑞率刀盾兵，结阵前行，挡箭矢，破障碍。单廷圭的圣水营，以竹筒喷射毒液，中者溃烂。魏定国的神火营，投掷火罐，焚屋烧敌。陶宗旺的厚土营，则快速填平壕沟，开辟通路。
巷战，变成绞肉机。梁山军虽勇，但金军困兽犹斗，伤亡激增。
“军师，风！”了望塔上，亲兵急报。
乔道清、公孙胜登坛作法。旗角飘向西北——东南风起！
“天助我也！”乔浩然大喜，“传令，弓弩手，火箭覆盖内城！”
数千弓手，引燃火箭，借风势抛射。内城多是木构建筑，顷刻火起。风助火势，火借风威，半个燕京，陷入火海。金军哭嚎奔逃，阵势大乱。
“时机已到。”乔浩然拔剑，“亲卫营，随我破内城！”
“哥哥不可！”朱武急拦，“城内混乱，险地也！”
“险地？”乔浩然纵马而出，“金军已破胆，何险之有？今日我当亲斩完颜宗干，以定军心！”
广惠、包道乙率五百亲卫，紧随其后。乔浩然双锏舞开，当先冲入火海。所过之处，金军望风披靡。
内城，留守府。
完颜宗干望着四面大火，面如死灰。完颜亨浑身是血，踉跄闯入：“父帅，守不住了！快走！”
“走？往哪走？”完颜宗干惨笑，“燕京若失，大金危矣。我完颜宗干，有何颜面见太祖太宗？”
“可从通惠河走！水门未破，尚有舟船！”
“罢了……”完颜宗干摆手，“你带族人走。我……我与燕京共存亡。”
“父帅！”
“走！”完颜宗干厉喝，“记住，告诉皇上，乔浩然……非人君，乃魔王。若……若不能除，大金必亡！”
完颜亨痛哭，叩首离去。
完颜宗干整了整衣冠，提刀出府。府外，亲兵数百，皆面带决绝。
“儿郎们，”完颜宗干举刀，“随我……最后一战！”
“战！战！战！”亲兵齐吼。
此时，乔浩然已杀至府前。见完颜宗干率残兵出迎，大笑：“完颜宗干，今日授首！”
“乔浩然！”完颜宗干目眦欲裂，“休得猖狂！”
两军混战。亲卫营皆是百战锐士，完颜亲兵亦抱死志。刀光剑影，血肉横飞。广惠禅杖如龙，连毙数敌。包道乙飞剑取首，诡异莫测。乔浩然双锏如电，直取完颜宗干。
“铛！”锏刀相交，火星四溅。完颜宗干连退三步，虎口崩裂。
“好力气！”乔浩然赞道，手下不停，双锏如狂风暴雨。完颜宗干武艺本就不及，加之年老气衰，不过十合，已险象环生。
“元帅小心！”一亲兵拼死扑上，为完颜宗干挡下一锏，当场毙命。
完颜宗干悲吼，挥刀狂劈。乔浩然侧身避开，反手一锏，正中其背。完颜宗干扑地，吐血不止。
“绑了！”乔浩然收锏。
亲卫一拥而上。完颜宗干挣扎欲起，却被死死按住。
“乔浩然……你……你不得好死……”他嘶声咒骂。
“带下去，好生看管。”乔浩然摆手，“传令，肃清残敌，扑灭大火。午时，留守府犒军。”
“是！”
午时，燕京留守府。
大堂已清理干净，血迹未干。乔浩然坐于主位，众将分列。堂下，跪着完颜宗干及一众被俘金将。
“完颜宗干，”乔浩然俯视，“燕京已破，你有何话说？”
“成王败寇，何必多言。”完颜宗干昂首，“只求一死。”
“想死？容易。”乔浩然淡淡道，“但死前，我需你写下降表，令金国各州县，开城归降。”
“休想！”完颜宗干怒目。
“不写？”乔浩然冷笑，“凌振。”
“在！”
“将完颜宗干，缚于城门。让燕京百姓，看看这位‘大金元帅’的下场。再传檄金国，就说：完颜宗干被擒，燕京已复。凡有抵抗者，皆如此例。”
“是！”
完颜宗干被拖下，咒骂不绝。
“哥哥，金国皇室、百官，多已北逃。”时迁禀报，“但缴获府库粮草五十万石，兵甲十万件，战马三千匹，金银珠宝无算。”
“好。”乔浩然点头，“粮草，三成犒军，三成赈民，四成入库。兵甲，补充各军。战马，配给骑兵。金银，充作军资。”
“另，”他顿了顿，“阵亡将士，厚葬立碑，抚恤家属。伤者，全力救治。有功将士，论功行赏。”
“是！”
“现在，”乔浩然起身，走到堂前，望着院中飘扬的“镇华”旗，“传檄天下：燕京已复，金国已败。凡华夏子民，皆当共庆。但——”
他声音转厉：“战事未毕。金国尚有西京、中京、上京。伪宋犹据江南。吾辈岂可安居？”
他环视众将，目光如炬：“休整十日。十日后，兵发大同。我要在今年之内，扫平金国，还于旧都！”
“扫平金国！还于旧都！”众将齐吼，声震屋瓦。
燕京城外，残阳如血。